冷香阁原来是空置的，只有一个徐婆子负责打扫院落。
如今住了一位姨娘进来，徐婆子忙前忙后，喜得不知如何是好。
毛小七将雪鸢安顿好，赶忙去卧室整理床铺，又去帮徐婆子烧地龙，忙得一头汗。
几个壮年仆妇，抬着雪鸢的箱子进了屋。
毛小七指挥她们将箱笼放到卧房后面的角落里，开始叠被铺床。
不一会儿，内宅管事陈妈进来请安，她打量了雪鸢几眼，蹲身行礼：“给雪鸢姑娘请安，应夫人要求，调了几个人给雪鸢姑娘使唤。你们几个，还不进来给雪鸢姑娘请安。”
齐刷刷进来一群人，跪在雪鸢面前。
陈妈一一介绍道：“这是绿芜，擅长女红；这是青梅，擅长烹饪；这是红菱，会整理收纳。
她们三个，红菱是夫人身边的一等丫头，手脚伶俐。
夫人担心雪鸢姑娘在侯府不适应，才调了她过来，帮忙管理内院。
绿芜原是老夫人房里的，老夫人故去后，就在府里做点伙计。
青梅是府上的私生子，已经许了王管事的儿子，只等到了年龄就成亲。
姑娘要是不嫌她们笨拙，让她们做点活计。
小红、小橙几个，放在院里打扫庭除，做做粗活。
守夜有徐婆子、张妈几个。
雪鸢姑娘若嫌人手不够，尽管开口，我再调配人手去。”
雪鸢连忙示意毛小七，去箱笼里拿荷包。
毛小七将装着碎银的荷包塞到陈妈手上，轻声说：“有劳陈妈了，我们姑娘是个最省事的，这些人足足够了。”
陈妈笑道：“如今府上，各个院里都配了小厨房，饭食自己弄，姑娘可选一人负责此事。
每逢一三五，要去大夫人房里请安问好。
如今大夫人殁了，朱夫人主持府中事物，各位姨娘还是按老规矩去请安。”
陈妈说完，急匆匆地走了，留下一屋子丫鬟跪在地上，听候安排。
雪鸢让毛小七带着几个粗使丫头出去，安排活计和住房。
她打量着三个大丫头，约莫有十七八岁年纪。
青梅身材壮实，圆脸圆腰，看起来是个敦厚人。
绿芜身材瘦削，有弱柳扶风之态，看起来身体不是特别好。
红菱面容娇美、体态婀娜，一双桃花眼，眉目有情。
雪鸢说道：“几位姑娘都是侯府的老人儿，想来是最懂规矩的。
我初来乍到，很多地方不熟，还要姑娘们多多照应。
刚才陈妈说青梅擅长烹饪，让你管着小厨房，可还行！”
青梅面上一喜：“谢谢姑娘，我别的不会，只会做饭，我愿意去小厨房。”
雪鸢点点头，让青梅自去厨房准备。
留下来的绿芜和红菱，一个病美人儿，一个娇美人儿，该怎么处理，还是个难事。
听陈妈的意思，朱夫人是想要红菱做冷香阁的管事女使。
可是这样一来，自己的一举一动就在朱夫人的管控之中，没有半点自由。
管事女使这个位置至关重要，一定要在自己人手上。
雪鸢心里有了主意，她笑盈盈地说：“两位姑娘既是朱夫人送来的，就留在阁内伺候吧！
西边两间耳房还空着，二位自己收拾一番，安心住下便是。”
雪鸢住在正厅东边的大套房里，用雕花屏风隔开。一边是休息室，一边是卧室。
毛小七住在紧邻着主卧室旁边的抱厦里，方便随时进屋照顾。
天色暗下来，毛小七点上了油灯。
主卧室里，终于只剩雪鸢和毛小七两人。
雪鸢换了常服，卸下头上的钗环，对着镜子叹了口气。
毛小七安慰道：“好端端的，姑娘怎么又叹气了。”
雪鸢说：“小七，你看见没，侯府好大的规矩。
冷香阁里，光下人就有十来个。
不知道她们都是谁派来的？
我们的一言一行都在她们的掌控之中，我害怕！”
毛小七说：“既然已经来了，怕也无用，只能小心谨慎，仔细周旋。
现在姑娘新入府，是侯爷心尖上的人，估计她们不敢妄动。
我们也得培植自己的势力，才能在这儿好好生活。
姑娘说是不是这个理儿。”
雪鸢说：“你说的何尝不是，我听陈妈的意思，红菱原是朱夫人身边的一等丫鬟，
派到咱们这儿来，是想让她做咱们院里的管事女使。
若她做了管事女使，我们的一举一动，一饮一食，都在朱夫人的掌控之中。
到时候，我们就只能任人鱼肉，毫无反抗之力。
但我初来乍到，若明着反对，又怕人说我恃宠而骄，落人口实。”
毛小七眼珠一转，计上心头，凑在雪鸢耳边说了几句悄悄话，主仆两个都笑了起来。
天已黑透，青梅过来请示：“姑娘，晚膳摆在西屋里，也不知道姑娘口味如何，我按照府里的旧例做了几样菜。”
雪鸢的目光，幽深幽深，遥遥看着冷香阁的大门，仿佛在等人。
青梅识趣地退了出去。
过了一会儿，穆晨带着两个仆妇从外面进来，低着头抱拳道：“请雪鸢姑娘安！
侯爷今夜要宴请部属，特地让我来通传一声，不用等他用膳了。
侯爷特地命厨房做了一道燕窝羹，给姑娘补身。”
雪鸢连忙站起来回道：“谢谢侯爷惦记。麻烦穆将军将这盒话梅糖带给侯爷，可以解酒生津。”
毛小七从屋内拿出一个小匣子，里面装着两颗白玉般晶莹的丸药。
雪鸢说：“小七，天黑路滑，你随穆将军走一趟吧！”
毛小七只得拿好匣子，跟着穆晨出去了。
园子里黑乎乎的，凛冽的风吹过，带起一阵呼啸声，怪吓人的。
一个仆妇提着一盏灯笼，在前面带路，火光摇曳，将影子拉得长长的。
毛小七忍不住跟穆晨搭话：“穆将军，你真的是侯爷面前第一红人啊，内院的事都让你管着。”
穆晨声音冰冷：“你是不是想说我干着太监的活儿。”
毛小七尴尬地笑了两声，她心里确实是这样想的。
穆晨声音压得低低的：“内院看似风平浪静，实则暗流涌动。
你这样傻里傻气的，在内宅怎么生活？”
毛小七挠了挠头，轻声说：“穆将军，你是在关心我吗？”
穆晨转过脸去，闷声说道：“我只是不想看见无辜的人卷入内廷争斗。”
毛小七一双眼睛黑亮亮的，带着笑意凝望着自己，看得穆晨心里一阵烦乱。
他加快脚步，轻声说：“说了你也不明白，遇事多看多思考，少说话，记住了吗？”
毛小七乖顺地点了点头，乖乖地跟着穆晨身后。
