皇帝端坐在龙椅上，面色微沉，耳边德贵还在说着父慈子孝的话。
“陛下身为君父，教子有方，太子殿下才会将您的事，事无巨细都挂在心上......”
“怎么？你是收了太子什么好处，在朕耳边一直说他的好话？”
皇帝的话看似调侃，但眼底却一丝笑意也无。
德贵闻言，剩下的话噎在喉头，似乎后知后觉才发现皇帝动了气，扑通一声，直接跪倒在了皇帝身边。
“奴才多嘴，请陛下息怒......”
看着心腹太监诚惶诚恐的模样，皇帝的心绪更为低沉，天子之威一览无遗。
“你是伺候朕的老人了，一言一行更该慎之又慎。”
“朕先恕你无罪，你来告诉朕，太子、二皇子、四皇子，这三个成年的皇子中，为何你平日提起最多的便是太子，还几乎说的都是他的好话？”
这番质问，其实毫无道理，身为奴才，德贵提起哪一个皇子，都万万不敢说半句不是。
至于说德贵平日提起最多的是太子，更是理所应当。
太子身为嫡长子，是皇帝的第一个孩子，二皇子和太子的年岁相差不少，太子比其他皇子多活了好几年，自然会被皇帝身边的人提及更多。
这些理由，皇帝平日必然一想便通。
但此时此刻，怀疑的种子一旦种下，平日种种的无心之举，在皇帝眼里，便也带上了诸多可猜疑之处。
德贵却并没有说最为真切的理由，而是开口，说了另一番解释。
“回陛下的话，奴才侍奉主子，自然想着多讨主子的欢心。太子殿下既然被陛下选为太子，自当是所有皇子中，最得陛下心意的皇子......”
德贵虽诚惶诚恐，但语速平稳，字句清晰，每一个字都说进了皇帝的心坎里。
“投其所好，奴才们自然会在陛下您面前，多多提及陛下您喜爱的人和事。”
“投其所好，好一个投其所好。”
这番话说得也在理，皇帝并未生德贵的气，而是有一种恍然大悟之感。
如德贵所言，太子是自己选的，最得皇帝喜爱的孩子，又是名正言顺的嫡长子，继承大统几乎是板上钉钉的事。
满朝文武，在自己日渐年暮时，自然回想着谋求后路，讨好未来的继承人，看起来似乎是理所应当。
趋利避害，人之常情，但皇帝此时疑窦丛生，便止不住又想起前不久弹劾永宁侯的奏折。
数量之多，如同冬日的雪花一般，堆积在御书房的案头。
不知不觉，太子已经成长到了这样的地步，论年岁，论资历，似乎已经可以独当一面了。
朕是老了，却不是死了，更不是已经到了退位让贤、行将就木的时候！
皇帝怒从心中起，忽然起身，将案头上的文书奏折，尽数扫到了地上。
所有宫人见状，立刻跪倒在地，不敢抬头去看皇帝的怒容。
离书桌最近的德贵，更是被书桌上的物件儿砸了个正着。
但哪怕额头被砚台一角砸破了皮，疼痛难忍，德贵也依旧维持着原本的姿势，一动未动。
甚至还敢壮着胆子开口劝说皇帝，“奴才知罪，不该惹陛下不快。陛下有什么气，都撒在奴才身上吧，您才病愈，太医说了，万不可再动肝火——”
德贵情真意切，抬起受伤流血的头颅，眼眶急得泛红，还不停地给皇帝磕头。
“陛下息怒，陛下息怒，便是要了奴才的命也好，可千万别再伤着您自己啊！”
鲜血的刺激，让皇帝稍微冷静了下来。
他垂眸看向一头血的德贵，微微蹙眉，声音渐渐平稳下来。
“行了，朕又不是因为你才......算了，你先起来，去太医院治治伤。”
德贵侍奉皇帝左右，已有数十年之久。
适才皇帝虽然想起太子受群臣拥戴的景象便心绪难平，但并未对德贵的忠臣有多少猜疑。
特别在德贵不顾自己的伤势，甚至拿命相劝自己顾及龙头后，皇帝对他那点子迁怒也消失殆尽了。
德贵听皇帝的吩咐，先踉跄地起了身，用袖子胡乱地擦了擦额头的血迹，却想要继续坚持侍奉皇帝。
“奴才皮糙肉厚，这点皮外伤不打紧。陛下您可有哪里感到不适，奴才这就给您去宣太医来。”
“你皮糙肉厚不怕疼，朕看着碍眼。”皇帝没好气地睨了一眼德贵，一脸的嫌弃。
“你先去太医院处理好自己的伤，朕的话......一会儿你让卢院判来一趟，让他带上朕换了陆院判伺候之后的脉案。”
德贵闻言，诶了一声，用帕子捂着脑袋，似乎生怕碍了皇帝的眼。
叫来徒弟接替自己的位置，侍奉皇帝左右后，德贵忙朝着太医院跑了去。
到了太医院后，德贵才慢下脚步来，随便唤住了太医院的人，问道，“今日是哪几位御医当值？”
被唤住的只是个吏目，见来者是皇帝身边的大太监，立刻垂首作答。
虽然吏目算起来，也是有品阶的官员，太监却是奴才之身，但官阶到底不如皇恩。
告诉德贵今日当值的御医后，吏目忍不住问道，“您这伤，我带您去处理一下吧？”
知晓今日当值太医没有陆院判后，德贵才满意地点了点头，冲吏目笑了笑。
“无妨，咱家自个儿去寻御医便是，您继续忙您的吧。”
德贵轻车熟路地寻到了正在忙碌着的卢院判，笑着和他见礼。
“卢院判，陛下宣召。”
卢院判闻声抬起头，见德贵一脸血的模样被吓了一跳，立刻凑上前去查看他的伤势。
被卢院判按着坐下的德贵无奈，只能任由卢院判查看自己的伤势，嘴上解释道。
“这伤不妨事，只是被砚台磕了一下，咱们还是快些去见陛下吧。”
“脑袋上的伤，再小也不是小事。”
卢院判对德贵这不顾及自己的模样十分不满，拿出了身为医者的派头，说教起来。
“您顶着这伤，也伺候不好陛下，且让我给您包扎一二，再去听命也不迟。”
