安政二十二年
我们村子为什么叫落发村？卷耳很小的时候就问过里正，里正一如既往地开头，“那是很久以前的事了，相传...”里正顿了一下道，“咱们村子自前朝起邻里和睦，路不拾遗，夜不闭户，无忧无虑，好比那三千烦恼丝，落发解千愁。”
“那山上真的有神仙吗？”
“那是很久以前的事了，相传...嗯，有位仙家给了老皇上一颗长生不老药...”
“里正大叔骗人了，老皇上已经死了，哪有长生不老？”
“你这娃娃，孺子不可教也。”
如今卷耳已十六岁，除去六年前第一次和阿梅进山被困了两日，之后也去过很多次，翻山对她已不是难事，而神仙的传闻也不攻自破：十座山峰除去一座小山上有一间破庙一眼井，其他的便什么都没有，还不如山脚，至少长着供她生计的卷耳。
只不过今天不太寻常，卷耳刚走到山脚便看到野草中塌了一片，一个男人趴在地上。卷耳将他翻过来，模样看着倒不错，肤色略黑，两道剑眉，鼻梁高挺，嘴角微翘，双目紧闭，想来睁开也是炯炯有神，一身青色长袍像是被树枝划得有些破烂，额角伤了一处，怕是从山上摔了下来。
“卷耳，卷耳。”嘹亮的喊声传来，卷耳有些头疼，她起身看着那个咧嘴露牙笑着的男人。
“你怎么又跟来了？”
“你一个姑娘家天天往林子里钻，我怕你出事。”阿行上前一步，想把卷耳背着的竹筐摘下来，忽然看到地上躺着的男人，脸色一变把卷耳拉到一边问，“他是谁？出什么事了？”
“我也不知道，我刚来他已经在这儿了。”
阿行蹲下探了探那人的鼻息，又摸了摸他的衣袍，“瞧着像是富贵人家的公子，也是来寻神仙的吧？”
卷耳把竹筐放下，将地上的人扶了起来，示意阿行搭把手，“不管是什么人先带回去，总不能让他在这儿躺着等死，你帮我一把。”
“你要把他背回去？”阿行看着卷耳半蹲的架势十分生气，他推开卷耳道，“男女授受不亲你懂吗？我来背。”
卷耳也不反对，帮着阿行背起那人捡起竹筐一同朝落发村走去。
“一会儿把他送到我家，你去叫秦大夫给他瞧瞧，我看着没什么大事。”
阿行站住，瞪大眼睛问，“你要把他带到你家？他要是个坏人呢？”
“那不如带去你家？反正你爹要照顾你娘，也不在乎多照顾一个人。”
“那也不能去你家，孤男寡女传出去多难听。”
“要你管我？你是我什么人？”
阿行吃了瘪气鼓鼓的，嘴笨也不知如何反击，只能加快脚步以示发泄。卷耳家在落发村西南边上，院门正对着一间正房，左右手一间厨房一间放酒坛子杂物的柴房，阿行将那人重重地扔在床上，转身去找秦大夫。
卷耳坐在桌边百无聊赖等着阿行，不过那人却先醒了。他猛地坐起忽觉右脚一阵疼痛，感觉脚踝像是断了一般。
“你醒了？伤到哪里了？”卷耳急忙走过去。
那人忽然警觉起来，一把抓住卷耳的手臂问，“你是何人？这是哪儿？我怎么会在这里？”
卷耳甩了下手，“快放开你的救命恩人。”那人手上的力道不减反增，卷耳一时气愤不已，用力挣脱开后退一步，“你这人好没风度，我救了你，你却对我动手动脚，就该让你自生自灭。”
过了一会儿，那人才开口，“抱歉姑娘，先谢过救命之恩，方才是我鲁莽了，不过姑娘的力气可真大。”
卷耳白他一眼，愤愤地说，“这里是落发村，我在山脚发现你昏迷不醒，就把你带了回来。”
“原来是这里，”那人拱手一礼，“失礼之处请姑娘包涵。”
院外一阵匆忙的脚步声，阿行带着里正和秦大夫齐齐走了进来，进门眼睛就在卷耳身上打量，生怕她受了什么委屈，转头才发现那人已经醒了。
“里正大叔你怎么也来了？”卷耳有些意外。
“方才正和秦大夫聊天，听说此事便过来看看，”里正和秦大夫一齐走到床边，看了一眼那人的穿着笑着问，“这位公子可有伤到何处？”
“这里。”他指着自己的右脚。
秦大夫没有看他的脚，而是先给他把了脉，看了他额头的伤势最后脱下了他的靴袜，只见脚踝肿的比小腿还粗。秦大夫捏着他的脚前后左右一番扭动，疼得他呲牙咧嘴却也尽量不发出声响。
“无妨，没有伤到骨头，休养些日子便好，额头是皮外伤，我给你拿些药涂抹几日即可。”
“谢谢大夫。”
“公子的脚怕是不能行动了，公子家在何处，是否需要给家里捎个信？”里正笑眯眯地问道。
“在下周起，劳烦您给霍酒令府上送个信，叫人来接我。”说着他伸手想摸钱袋，腰间却是空空如也，想来可能是从山上滚落时不知丢在了什么地方，一时有些尴尬。
“霍酒令？”卷耳一行人有些吃惊。
“姑娘认识霍酒令？”
“你闻不到酒味吗？我就是酿酒的怎会不知道霍酒令，但我从未去过醴城，倒是没有见过。”
周起的手仍然放在腰间，有些羞愧地说道，“对不起姑娘，我身上没带银子，劳烦姑娘跑一趟，事后周某必有重谢。”
周起？里正心里默默地盘算，该不会是周将军府里的人吧？
“敢问可是少将军？”里正的嘴都要咧到耳朵根儿了。
周起犹豫了一下还是“嗯”了一声，卷耳大惊，听里正大叔说醴城的周丰年将军原是前朝八品宣节校尉，后来投靠了当今皇上，北境便是他同皇上一起打下的，新朝后一跃成为原北节度使，封正三品怀化将军，兼领原州刺史，权势滔天不可一世，不过人常说十全十美难，这周丰年难的便是子嗣，听闻他府中有二十多个妾室却唯独只有正妻生的一个儿子，其他的连个女儿都未曾有，坊间都说周丰年杀戮太重伤了阴骘以致子孙单薄。
“竟真的是少将军，”里正的兴奋溢于言表，他对秦大夫说，“快将你的灵丹妙药都拿过来，万不可怠慢少将军。”
秦大夫一听周起少将军也明白了，忙不迭地拖着跛足跑回家取药，屋子里只剩阿行丈二和尚摸不着头脑，不知道大家的态度为何突然转变了。
“少将军，小人是落发村的里正，明日小人正好要去醴城送酒，不过要绕山走官道怕是耽搁得久一些，您先在此安心养伤。”
“无妨，周起谢过各位了。”
里正忙摆手称不敢当不敢当，眼见他又要开口，周起先拦下，“我想先休息一下。”
“少将军您有什么吩咐您尽管告诉卷耳，她会照顾好您的，我们先出去，您好好歇着。”
里正拉着阿行，给卷耳使眼色把他们带出院子，他仍旧难掩激动之色，“卷耳你可是做了大好事，那周起可是周丰年的独子，你好好照顾他，将来你的生计便不用发愁了。”
阿行满脸不屑道，“就是没有他卷耳的生计也不成问题。”
“混小子你懂什么？”里正又在心里盘算，周起这样的身份随手给个赏银也得百八十两，更何况如今是救命之恩，说不定能拿个几百两，后半辈子的生活便无须发愁，甚至可以去醴城置一间宅子，再不用窝在这小村子里，这钱自然是卷耳得的，但等她孝期一过嫁进门来，这钱便也是自己的了。
“我只知道卷耳还是个姑娘，她不能留在家里照顾那个什么周起。”阿行仍旧愤愤不平。
“住口，说的什么疯话，去把马车赶来把卷耳的酒装上，”里正板着脸训斥阿行，催促他离开后转脸笑着对卷耳道，“你一定要照顾好少将军，那个混小子你别理他，一切有我给你做主。”
卷耳不置可否，看着里正转身离去，脚步都比往日轻快些，她不禁想到秦梅对里正大叔的评价，见钱眼开。
秦大夫回到家手忙脚乱地翻找化血化瘀的药膏，秦梅见父亲如此慌张，不由得问，“爹你在找什么，这么着急？”
“找药，”秦大夫也是满脸喜色，“卷耳今日在山脚救了个人，那人扭伤了脚。”
秦梅撇嘴，“平日里乡亲们受伤也没见您这么着急，怕不是个普通人吧。”
秦大夫朗声大笑，“不愧是我的女儿，最是聪明伶俐，”他压低了声音说，“确实不是普通人，醴城周丰年将军的独子，唤作周起。”
“周丰年的儿子？”秦梅也吃惊不小，“他怎么会来这里？”
“不知道，里正都不敢问我自然也不好开口，不过管他来这里作甚，反正他一时半会儿也走不了，这两日我多去给他上药换药混个人情，到时少不了赏钱。”
周起，原州最有钱有势的公子哥，秦梅不自觉地摸了摸自己的腹部，计上心来。
