竹清歌的身子僵硬，站了半天也不敢回头。
这声音她太熟悉了，日日夜夜都在梦里辗转。
但此时此刻听到，危险便如巨大的猛兽，朝着她一步步地靠近。
竹清歌咬牙，攥紧的拳头里全是冷汗，脑海中思索着各种可能性。
直到司无端的声音再次响起。
“你还准备站到什么时候？”
竹清歌冷静下来，转过身去，便看见司无端站在院落西南角的凉亭中，未穿龙袍，只一身暗色的云缎锦衣，半隐半现地沉寂在夜色中。
他看上去那般随和，可越走近，越能感觉到他身上蕴藏的锋利与寒意。
和上一世一模一样。
他的心狠手辣，永远藏在那张淡然的脸下。
“民女竹清歌，拜见陛下。”
司无端蹙了蹙眉，眼神深深地落在竹清歌的身上。
“抬头。”
竹清歌屏气凝神，缓缓抬起头来。
司无端眼底的某种情绪转瞬即逝，寒光即刻迸发出来。
“夜闯悬宁宫，你胆子可真不小！”
竹清歌猛地跪在地上，肩膀瑟瑟发抖，很是惊慌：“陛下恕罪！民女……民女入宫，只为求见陛下！”
司无端笑笑，但眼底藏得却是渗人的刀子。
“求见朕？”司无端的声音冰冷低沉，回荡在悬宁宫的院子里，更加可怖：“为何会来这悬宁宫？丫头，你可知欺君之罪，要掉脑袋的。”
竹清歌跪在地上，努力整理着自己的思绪。
司无端喜怒无常，上一秒可能还愿装出一副贤君的样子听她解释，下一秒可能就杀心四起，提刀将她砍了。
事到如今，她犹如在刀尖上行走，必须每一步都让司无端提起兴趣。
是赌，更是自救。
“今日，乃一月初十。”竹清歌说到这里，忍不住深呼吸：“是先皇后的忌日。”
她原本不想面对今天这个日子，偏偏老天爷要如此残忍，让她路过悬宁宫，还让她遇到司无端。
司无端蹙眉，眼底微微闪过几分惊讶。
但更多的是恼怒。
“季琢乃反贼！她的忌日岂是你能提的？！”
竹清歌自然明白，季琢是反贼，记着她的忌日，是要被降意图谋逆之罪的。
竹清歌慌忙磕头，肩膀收紧，一副谨慎又瑟瑟发抖的样子：“民女只是为了能拜见陛下，所以才能挑中今日，民女胆大妄为，请陛下治罪。”她声音抖得厉害，这样才能显得她没有撒谎：“民女自知身份低微，不配求见陛下，这才想出这个办法，为了能见到陛下……”
司无端坐在石凳上，黑眸微微眯起，倒是生了几分好奇。
“你为何觉得，今日能再次遇到朕？”
竹清歌深深吸了一口气。
“先皇后虽为逆贼，可也曾是陛下相濡以沫的妻子。”这段话的每个字，从竹清歌的嘴里说出来，都像是在剜她的心：“陛下爱民如子，对自己曾经的妻子定是如此。纵然前皇后犯下不可饶恕的大罪，伤害了陛下，但陛下重情重义，恐很难放下。”
竹清歌想，司无端会在今日来这悬宁宫，定是因为自己犯下那等卑劣之事，在寂静深夜辗转难眠，良心深受谴责。
但就她了解的司无端，自私自利，自然不愿承认他是受到良心谴责才来到这里。
所以竹清歌就帮司无端想了个好借口。
即便这些借口，对她来说，就如油锅般煎熬。
但果不其然，司无端再开口时，语气已少了许多的冷意。
“谁许你随意揣度圣意的？”
竹清歌惶恐道：“还请陛下恕罪。”
“罢了。”司无端喉结滚动，漆黑如墨的眸子，深深落在不远处的寝殿：“说吧，为何要求见朕？”
竹清歌缓缓开口：“臣女进宫，为求陛下一事。”
“说。”
“臣女之妹竹画意，同鑫王殿下两情相悦，想求陛下成全。”
事已至此，竹清歌只能打乱计划，先来试探试探司无端的口风。
若是进展顺利，她还可以在司无端这里，留下个好印象。
“鑫王？”
司无端有些吃惊。
他这个弟弟平日里什么风格，他清楚的很。别说会不会同旁人两情相悦了，他甚至都不喜欢女子！
何来求成全这么一说？
但此事事关皇家颜面，司无端并未表现出什么，只是不紧不慢地问了句。
“你冒险入宫，就为了这个？”
竹清歌回忆起刚才商牟涯的提醒，皇帝已经知道这件事，非常不悦，让她小心。
但让司无端不悦的，不过是他皇家的面子，若此事真的判定为丞相府一手陷害，因此处置了竹肇群，定会让竹家同陛下之间心生嫌隙。
这沈肆听一直虎视眈眈，就等着竹家和陛下心生嫌隙，好趁虚而入，将丞相收为他方势力。
届时，朝堂之上原本三足鼎立的天秤，便会彻底失衡了。
聪明如司无端，他又怎会不明白这个道理？
此事出来，朝堂上多少双眼睛看着，碍于他皇帝的颜面，除了秉公执法别无选择。
若因此削弱了竹肇群，定会壮大沈肆听。
这绝对不行。
这个天秤必须要平。
司无端此刻最缺的，是一个不用处置竹肇群的理由。
竹清歌就是来给司无端这个理由的。
她跪在地上，表面上情真意切地流着眼泪：“陛下您有所不知，鑫王同画意虽然情投意合，可爹爹一直不同意他们的往来，鑫王大人和画意被逼无奈，便只能想出这个将生米煮成熟饭的办法来。”
司无端看着竹清歌，嘴角的冷意逐渐显现。
声音忽然便沉下来，问道：“你，确定？”
竹清歌怔了几秒，很快便反应过来。
司无端恐怕是看出了她在撒谎，既然如此……
竹清歌眼神闪烁，直接将那副心虚的模样表现到了极致。
“民……民女不敢欺瞒陛下……”连着又磕了好几个响头：“家父这些年对陛下鞠躬尽瘁，绝无二心，画意是家父最疼爱的女儿，因几年前的一面之缘，喜欢上了鑫王，她不过是想努力追求自己的爱情，却不想酿成了如此大的误会，还请陛下宽恕。”
