丞相府。
竹肇群勃然大怒。
“怎么会这样！”
方才宫中传来消息，说是太医院的张忠华，昨夜突发旧疾，今早发现的时候，已经气绝身亡了。
“张太医从来没有什么旧疾，前几日见他也非常精神，怎么会突然死去！”
“定是有什么内情！”竹肇群脸色沉重，思索片刻，抬眸吩咐手下道：“去查查张忠华最近惹了什么人。”
“是，属下这就去办。”
一旁的王曼禾脸色苍白，原本倒了杯茶水递了过去，但却因为手腕颤抖，撒了出来。
竹肇群感觉到了王曼禾的不对劲儿，蹙眉道：“怎么了？”
王曼禾深知这件事根本瞒不住，只要稍微查一查，就能查出是怎么回事。
“噗通！”
王曼禾忽然跪在竹肇群的面前，肩膀微微颤抖着，模样可怜：“都是我的错，是刘凤语当街闹事那一日，我为了证明自己的清白，不小心说了太医院的张忠华可以帮我作证……”
听到这话，竹肇群脸色猛沉。
“砰！”
竹肇群手里的茶杯被他狠狠摔出去，青花瓷碎了一地。
“没用的东西！”
见相爷发怒，王曼禾颤抖得更加厉害，她瘦小的身子微微蜷缩着，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉：“相爷息怒，我一介女流，怎逃得过沈肆听那般狡诈之人设下的陷阱，他刻意引我暴露……”王曼禾一边说着，一边啜泣几声：“都是曼禾愚钝，请丞相责罚！”
原本一肚子的火气，但看见王曼禾如此单薄可怜的模样，竹肇群心里的火便消散了大半。
“行了。”竹肇群叹气：“你也确实不是沈肆听的对手，怪只能怪他太卑鄙。”
竹肇群俯身，将王曼禾扶了起来。
“先是知府孟太柏，被他找了个理由贬官去了地县，现在又是张忠华，被他灭了口，这沈肆听摆明了要同我丞相府宣战啊！”
一次折损两员大将。着实让竹肇群心痛。
王曼禾坐在竹肇群的身边，又帮他倒了杯茶：“相爷，可画意的事情他却没有追究，这是为何？”
竹肇群冷哼一声：“再怎么说我也是两朝老相，在这北乾王朝根深蒂固，他动了我的人，又惧怕与我直接宣战。”竹肇群胸有成竹地喝了口茶：“他这是怕我真的对付他，所以赶紧送点好处来，当做之前的赔罪了。”
竹肇群说着，捏着茶杯的手却在逐渐收紧。
“就算他主动求好，那也要看我肯不肯答应了。”
王曼禾点点头：“原来如此。”她轻握住竹肇群的手，满眼崇拜：“前朝后宫都是我们的人，那沈肆听不过就是得意一时，想和相爷您斗，还嫩着呢。”
竹肇群被王曼禾这几句话说得心情大好。
“对了，画意怎么样了？”
提起竹画意，王曼禾便又有愁云密布眉头。
“还是那样，回来三日了，躲在房间里，什么也不吃，谁说话也不理。”
竹肇群叹了口气。
而后神色微动，面色严峻道：“竹清歌呢，还没有消息？”
王曼禾摇摇头。
“沈大人将竹清歌带走时，脸色不太好，似乎准备狠办她。”
竹肇群闻言，脸色并没有什么变化。
“那也只能怪她自不量力，竟然做出如此卑鄙的事情来。”
言语间，看不出一丝父亲对女儿的关心。
甚至恨不能就此同她断了关系。
“对了，差人去给沈肆听说，让他秉公执法，纵然是本相之女，本相也不会包庇她。”
那日从詹祥寺回来，王曼禾向他道出事情原委，说这些事情皆因竹清歌所起，她设计陷害画意，还险些害得自己酿成大错，沈肆听听到了事情的原委，便将竹清歌带去问话了。
“之前围堵詹祥寺的那些人，都遣散了吗？”
王曼禾点点头。
“给了一笔钱，都送出去了。”
“虽然这次之事，沈肆听确实给了本相一个大人情，但是……”竹肇群眼眸深深：“沈肆听不能留……此人太过危险，一定要除。”
话音刚落，李管家便匆匆忙忙跑过来，脚步不稳还差点跌了个跟头。
“慌慌张张的，像什么样子！”
李管家气喘吁吁道：“丞相！大理寺少卿的商牟涯带着人来了！”
竹肇群皱眉。
思索片刻，无奈地敲了敲李管家的头。
“慌什么慌，应该是沈肆听将案子交给了大理寺，他们来询问些关于竹清歌事情罢了。”
听此，李管家这才松了口气。
“原来如此，是小的愚钝了。”
王曼禾起身，替竹肇群整理了一下衣衫，二人便一同去了前堂。
商牟涯带着几名手下，站在前堂中间，气势瘆人，来势汹汹。
竹肇群微笑着走过去，故作熟络的模样打着招呼：“牟涯老弟，什么风把你给吹来了？”
商牟涯在朝堂之上，出了名的刚正不阿。即便对方是丞相，他仍旧冷着脸，面无表情地开口：“丞相大人，我今日来，是因前几日詹祥寺之事。”
竹肇群见熟络不成，便也懒得去装，他坐在主位之上，眸色淡淡。
“不就是来询问竹清歌的情况么，她的房间后院的风华阁，没有上锁，你们随时可以去看。”
竹肇群端起茶杯，轻轻品了一口，而后恨铁不成钢地叹了口气：“我这女儿，从小便没有教养好，才让她屡犯大错，实在怪我这当父亲的没有管教好。”
商牟涯看着竹肇群这副嘴脸，忍不住冷笑。
“竹小姐还真是可怜。”
此话一出，竹肇群脸色微变：“商大人这是什么意思？”
“这案子，可和竹清歌小姐没什么关系。”商牟涯道：“丞相大人如此大义灭亲的举动，实在让人很难不怀疑，您这是又找竹小姐，背锅呢吧？”
