“千岁大人。”锦瑟碎步上前，行了大礼。
“坐。”
“是大人。”锦瑟小心翼翼地坐下，心下紧张，面前的茶碗碰也不敢碰。
千岁大人于她有恩，她不得不还。但大人身上总有种生人勿进的危险感，让锦瑟害怕。
锦瑟将这些日子发生的事情都汇报给了沈肆听。
微风拂面，这男人唇角微扬，漂亮的黑眸里确实看不透的深邃与危险。
良久，他才堪堪道了个：“很好。”
竹清歌这招借刀杀人用的着实很妙，只可惜后续的发展她没能掌控得住。
不然这妮子的能力就太让他惊艳了。
能用一箱财宝便能搅的竹家上下不安，着实划算。
九千岁眉梢攀春，看上去心情很是不错，锦瑟咬了咬唇，终究还是没忍住开口问道：“大人，为何这般对待竹小姐？她是个好人，还曾救过您的命……”
锦瑟不明白，为何千岁大人要这般害她。
“竹小姐被驱逐出府邸，受尽了白眼，外界还说她与人私通，着实可怜……”
沈肆听晃了晃手中的茶盏，玩味的嗓音清冷性感：“可怜？”男人深谙的眸子看向远方：“现在还不一定。”
锦瑟听不懂，她只知道报恩。
要报千岁大人的收留之恩，也要报竹小姐的救命之恩。
她觉得好难。
回到客栈之时，竹清歌正坐在房里等她。那双敏锐的眼睛落在锦瑟身上，质问的声音带着微不可查的危险。
“去哪儿了？”
锦瑟本就心虚，她以为偷偷溜回来，装作什么也没发生过便过去了，没想到小姐专门在这里等她。
锦瑟本就不会撒谎，被这样一问便更慌了。
“小姐……我……”
看着结结巴巴的锦瑟，竹清歌心里大概清楚了，直接便问了出来：“去见沈肆听了？”
锦瑟吓得“扑通”一声跪在地上：“小姐别误会，只是在路上遇到了千岁大人的手下，被叫去请安了而已。”
竹清歌凤眸微眯，心下了然。
果然和她猜的一样。
“起来吧。”竹清歌俯身将锦瑟扶了起来，柔声道：“沈肆听位高权重，去请安是应该的。”
锦瑟看着竹清歌，含水的眸子带着让人心疼的可怜。
“小姐，锦瑟是真的想一辈子跟着小姐，小姐不要抛弃锦瑟好吗？”
竹清歌心里一沉。
似乎是因为珠儿的离开，在看到锦瑟和珠儿那有几分相似的眼眸后，她便对锦瑟多了几分私心。
她把对珠儿的歉意，都弥补在了锦瑟身上。
所以即便知道她是沈肆听的人，知道她是沈肆听放在自己身边的眼线，竹清歌也仍旧真心实意地对待她。
如今锦瑟这样开口，竹清歌更是舍不得逼她。
便只是叹气，拍了拍锦瑟的肩膀道：“傻丫头，天色不早了，洗洗睡吧。”
“好的小姐。”
看着锦瑟端着水离开，竹清歌的脸色慢慢恢复清冷。
沈肆听。
不愧是北乾第一重臣，能稳坐在那个位置上，果然手段不简单。
竹清歌细细捋了一下这件事的脉络，这才明白过来，从沈肆听送珍宝去竹府开始，整件事情就都掉进了他的掌控之中。
沈肆听这些年早就掌控了朝堂上多数的重臣，偏偏就是一直没能拿下竹肇群。所以他想借这次的事情，逼着竹肇群站队，让竹肇群吃了哑巴亏，在皇帝面前失了信任，便只能站在沈肆听那一边了。
竹清歌忽然明白过来，他刻意没在赠与函上写清楚赠与者是谁，不单是为了考验她的能力，更是想借用她的手，将事情闹大，让竹府救下沈肆听，让收了礼物之事传到皇帝耳朵里，令竹肇群彻底下不来台。
想到这里，连一向严谨小心的竹清歌，都忍不住骂了句。
“老奸巨猾。”
就这样被人家当了炮灰使，竹清歌可咽不下这口气。
他现在应该正等在暗处，静静看着这场好戏会朝哪个方向发展。竹清歌握着手里的茶杯，白皙的手指一点点用力。
沈肆听，那本姑娘就让你试试什么叫“看戏看到自己身上。”
第二天一早，竹清歌挑了几颗珍珠放在木匣子里，分了好几份，这才出了门。
上一世她曾和户部侍郎章珂闫有几面之缘，那御史大夫为人正直清廉，是个好官。
竹清歌花了不少珍珠，才成功买通了几个小官儿，将她准备的折子递给了章珂闫。
折子里的内容很简单，竹清歌表明了自己的身份，讲述了整件事情的来龙去脉，并表示要将手里的所有珍宝如数上缴，用来充盈国库。
章珂闫召见了她，也亲自查看了那些珍宝。那双略带老态的眸子里，带着深深的不理解。
“这么多，都要上缴？”
竹清歌点了点头。
章珂闫虽身为户部尚书，但一生正直清廉，从未见过如此珍宝。而竹清歌一介女子，拿此宝贝，竟愿意充缴国库，这等高风亮节的品质，实属难得。
“竹小姐，你可想清楚了。”
“想清楚了。”竹清歌神色哀戚，叹了口气：“天降之财并非好事，这些东西害的我有家不能回，有父不能认，于我而言根本就是天降灾祸。”
竹清歌这番话让章珂闫动容。
这段时间发生在丞相府的事情他也听说过，传言里的竹家大小姐，是一个与人私通，不顾父母颜面的逆子，可如今看来，传闻并非如此。
一个将钱财视为身外之物，将家人亲情看得如此之重的人，怎会违抗父命，与人私通？
这其中怕是有什么不可告人的缘由。
那竹肇群一向将权势地位看的极重要，说不定真有可能是那竹肇群为了免去旁人口舌，连自己的大女儿都不肯保护，实在绝情。
“竹小姐，你先放心，此事我会上报给陛下，你如此大方坦荡，陛下一定很欣慰。”
竹清歌认认真真对章珂闫行了个大礼。
“有劳章大人了。”
拜别了章珂闫，竹清歌便将那股悲伤可怜的神态收了起来，恢复到那张清冷的面色。章珂闫为官多年，为人刚正，在朝堂很有影响力。改变了他对自己的看法，便相当于改变了许多人对自己的看法。
至于陛下……
竹清歌狠狠地深呼一口气，回去准备了一身青山萝裙，裙摆没有任何刺绣花纹，最简单朴素的风格设计，却在她身上有种仙子刚刚下凡的清冷之感。
收拾好了一切，她坐在铜镜里看着自己，竟有几分失神。
她上一世最喜欢青色，也最爱这种没有任何花纹装饰的素裙。
从前司无端总是说：
“这满宫的胭脂粉黛，唯有他的季琢是一股清流，不施粉黛，不穿宫裙，却仍难掩倾城之貌。”
可如今想起，她只觉得自己蠢钝如猪，竟信了那般鬼话。
出神之际，章珂闫派人来通知，让竹清歌好好准备一番，晚些时候同他进宫，陛下召见。
竹清歌听着，握着珠钗的手情不自禁地用劲。
表面上却云淡风轻地行礼道：“谢谢先生特意来报，清歌定会好好准备。”
告别了送信的差使，锦瑟激动地开口：“小姐！真是太好了！您有机会拜见陛下，便可以将您蒙受的冤屈都告诉陛下！陛下明察秋毫，一定会为您讨回公道的！”
“明察秋毫？”
这四个字在竹清歌听来实在可笑：“我可指望不上。”
锦瑟看出小姐心里定时已经有了自己的盘算，便不再多问，跑到梳妆台前左右挑选，看中了一个羊脂玉的细簪。
“小姐，让锦瑟为您梳妆打扮一下吧，小姐天生丽质，若再稍加打扮，让陛下注意到了，说不定还会有其他赏赐呢！”
打扮？
竹清歌看着铜镜中一身青衣的自己。
后宫无人似她这般打扮，上一世是这样，这一世亦是如此。
这样穿或许能膈应到司无端，但也可能会惹得他发怒。
如今她的复仇之路才刚刚开始，一切都要忍。
“好。”竹清歌缓缓坐下，对锦瑟道：“听你的吧。”
