周柒暖点点头，“你怎么来了？”
叶子扫了一眼那一侧的食盒，没有多问，将手里的纸条递给周柒暖：“方才一个小厮给我的，说是太子殿下有事相求。”
“太子？”周柒暖接过纸条，眉头微蹙，没想到太子势力如今之广，明安侯府都能混进他的眼线？
周柒暖展开纸条细细看着，半晌，面无表情的吩咐叶子端来一烛台，将那纸条烧毁。
烛光衬着周柒暖的黑眸隐隐绰绰闪着火焰，叶子担忧的问着：“小姐，奴婢知道自己不该多问，但是，小姐，这究竟是怎么回事？”
周柒暖对着牌位磕了一头，随即起身，或许跪的久了，眼前一黑身子摇晃起来，叶子连忙搀扶着，周柒暖捏了捏眉心，淡淡道：“我和太子殿下有交易。”
“什么？”叶子惊讶的问道：“小姐您有何事要求太子殿下？”
周柒暖摇摇头，将烛台放回原位。“未雨绸缪。”
而如今则是周柒暖付出的时候，这样，在未来，若是某些周柒暖力所不能及的事才有资格去让楚擎帮助自己。
“叶子，换衣服，你替我在这儿跪着，好混淆外面人的视野，我出去一趟。”
月上柳梢头，书房里，周清坐在桌案之后，面前跪着一棕衣男子，风尘仆仆，眉目间满是疲累，却还是恭敬道：“侯爷，原州一代发生水灾，不少堤坝和房屋都塌了，粮食减产米价上涨，不少难民离开原州，四处逃窜，大概不消几日就能逃到京城边缘的城镇。”
天灾一向是残酷的，那些人没了吃的喝的，也没有住处，几乎是下意识的想逃到这个国家最安全最富裕的地方，那就是京城，但原州那么多的难民，若是涌进京城，万一潜进别国的细作，那后果也将不堪设想。
周清拧着眉，沉声问道：“这个消息传进京城了么？”
“还没有，原州那里有咱们的铺子，所以才会如此快的知晓，若让消息传进京城，还得有两三天的时间，但那时候难民估计也要靠近京城了。”
周清沉默不语，若是以前，他一定上奏朝廷自请钦差大臣去治疗水患，但如今，皇帝越来越多疑，消息还没传进京城，他这个明安侯就那么快知道了，皇帝或许会生疑周清是否势力强大到连皇帝也不知道的地步了。
王凌猜到了周清的顾虑，轻声道：“侯爷，何不在朝中选个不轻不重的大臣代替侯爷您去上奏？”
毕竟周清如今可是渴望低调，越低调越好。
“你有何人选？”
王凌沉思片刻，“刘侍郎，左尚书如何？”
周清摇头，轻叹一声：“皇帝登基已经多年，朝中势力有哪些是属于明安侯的，只怕皇上已经查个透彻，不妥不妥。”
如此就陷入僵局沉默了下来。
忽然门外传来一道声响，王凌凌厉的视线一闪而过，警惕了起来，过了一会儿，就听敲门声响起。
周清看着紧闭的房门，轻声道：“谁？本侯没有唤任何人过来！”
外头沉默一瞬，随即少女的清冷声音响起：“是暖儿。”
周柒暖被老夫人罚在祠堂，如今已是深夜，她怎么会过来？
周清示意王凌去开门，那底下跪着的信使抬头道：“属下是否要避开？”
周清还未开口，那门外的周柒暖就已经听到了，然后说道：“不必，因为暖儿要说的是同一件事！”
王凌把门打开，周柒暖一袭丫鬟的衣服走了进来，周清见此眼眸微眯，带着不悦：“暖儿，深夜穿着丫鬟衣服来为父的书房，所为何事？老夫人罚你在祠堂，你倒是当耳旁风？”
书房里，跪着棕衣劲装的信使，王凌是周清军营里的副将，也是周清的侍卫，深夜他们在此定然是
商谈要事，但周柒暖并没有惊讶，反而跪了下来，先是请罪：
“暖儿有错，离开祠堂，还偷听，但请爹爹责罚，但责罚前暖儿有句话要说。”
周清面色看不清喜怒，周柒暖说完，他慢吞吞良久，才道：“说。”
周柒暖低着头，灯光下，那精致的面容洒下暗色的剪影，那樱红的唇一张一合，“父亲烦恼的事有一人愿为父亲解忧。”
一室寂静，这已经不是偷听这么简单了，周清甚至怀疑周柒暖接触了什么人。
“那人是谁？”
周柒暖沉默片刻，从怀中掏出一黄色玉佩，终于抬眸，“是太子。”
那黄色玉佩泛着莹莹的光，上头的四爪金龙熠熠生辉，而玉佩之后就是周柒暖那张平静的脸，周清蓦地起身，垂在身侧的手攥的紧紧的，“周柒暖！你从哪儿得到的这东西！”
周清难得一次真正的发怒，那阴沉的脸，几欲要瞪出来的眼睛，周清接过南合玉，几番查探，几番无言，王凌骇然的看着周清手中的玉佩，这可不是简单的东西，这可是象征太子身份的南合玉！
“爹爹不用这么惊讶，这玉是太子赠与暖儿的，如今暖儿拿出来只是想让爹爹相信暖儿所言句句属实。”
这玉周柒暖一直守在盒子里，但想着自己手的话父亲不一定相信，便特地回了趟雨霖阁，将这玉带了出来，她也不想这么快就将自己好太子的关系露出给周清知道，但楚擎那样的要求，若是想周清相信，必须得拿出让周清信任的证据来。
周柒暖只觉得沉静，不由的想到，当初楚擎将这南合玉赠与自己，是不是也想到了今日这样的局面？
真是，心思谨慎。
周清重重的呼吸几口，坐回椅子上，他已经确认了，私下里太子和暖儿定然接触过，而太子居然将这南合玉赠与暖儿，究竟是为何？
周清脸色变幻不停，“那么，你要说什么？”
周柒暖见周清平静下来，才道：“原州水灾一事太子已经收到了消息，但原州较远，又事发突然，太子也没有查到什么具体的资料消息，既然父亲有产业在原州，那么自然对原州的事比较了解，太子的意思是，请父亲将情报告知太子，由太子替父亲做这个上奏者。”
本来接到纸条的周柒暖并没有多么震惊，但方才得知这消息居然还没流进京城，周柒暖也不得不震惊了，这楚擎的势力到底有多大？
显然，周清也想到了这一点，一时变得沉默而晦暗起来，还有一丝惊愕。
周柒暖话已至此，该做的都做了，“若是父亲同意太子的提议，明早上朝时，会有一辆马车在东门口一侧的巷子里等着父亲，父亲届时差人把消息送过去就成，暖儿先回祠堂了。”
周柒暖替楚擎传话，但并不代表还要替楚擎说服周清，但为了最后效果，也为了得到楚擎对自己的信任，周柒暖又添了一句：“太子在朝中有几分势力？几分存在？爹爹，人非表象而已。”
楚擎在朝中不争不拉拢，性子温和有礼，一点威严也无，看似势力只要皇后娘家那一派，虽然有着太子之位，但皇上不宠，似乎还有易褚之意，朝中人几乎以为最有可能登上太子之位的就是大皇子和三皇子，反倒那正正经经的太子被彻底忽略了，但就是这样的太子，居然同自己一样得到了原州水灾的消息，不，或许比周清更早得到这消息。
要知道，原州属于边境之地距离京城远不说，那儿消息略有些闭塞，官员上报至少得两三日之后才能达到京城。
周清的脸隐在暗处，看着周柒暖推门要走，沉声问道：“暖儿，你和太子……”
周柒暖轻笑一声，外头的夜风窜了进来。“暖儿已经不奢望今后一
生平坦安稳，至少，暖儿得找到自保的法子，爹爹莫担心。”
周清自然明白，那密令存在一天，这整个明安侯府就会不安稳一天，只是周清设想过许多，却没想到暖儿会和太子走在一条船上，那南合玉……周清轻叹一声，希望太子是不是一时冲动，否则就害了暖儿了。
第二日清晨，天空还是那深蓝色，唯独东方显出一片橙色的亮堂，一辆马车走在官道上，于一处转角停了下来，从马车上下来一人，走进那边不远处的小巷子里，不一会儿那人再次走了出来，上了马车，马车继续前行。
而当整片天空亮堂一片，金銮殿则开始明枪暗箭的上奏弹劾。
而明安侯府的一角，祠堂的门开了，阳光照射进来，周柒暖眨了眨干涩的眼睛，一夜未睡，又是跪着，周柒暖的身子已经疲累的很。
周柒暖呼出一口浊气，身后的脚步声愈来愈近，最后是杨嬷嬷那复杂的声音：“大小姐，老夫人心爱的鹦鹉，死了。”
雨霖阁，叶子为周柒暖穿上新衣，安坐在梳妆台前，为她重新绾发。
铜镜里，平静的面容，沉静的眼眸下是一圈淡淡的青色，嘴唇微白，略显憔悴，少女的精致此时倒是显得格外柔弱的惹人怜爱。
“杨嬷嬷还在外头等着，叶子，你可知华春堂究竟发生了什么？”
叶子拿起一只步摇插在发上，“这，奴婢也不知，一大早上就传出老夫人喜爱的那只鹦鹉死了，华春堂把这件事咬的紧呢。”
周柒暖点头，不再问了。
“小姐。”叶子从袖中拿出一玉佩，正是那南合玉。“侯爷早上走的时候把这个交给了奴婢，让奴婢转交给小姐，还说，这等珍贵的东西务必要收好。”
周柒暖接过玉佩，触手生凉，连带着心底也泛起凉意。
将玉佩收在盒子里，叶子用脂粉替周柒暖遮了遮苍白的脸色，一晚上没睡，还跪在那阴暗的祠堂里，身子怕是累的很，但此时还得去华春堂。
杨嬷嬷在外头等着，看见周柒暖出来，恭敬道：“大小姐，老夫人和二小姐已经在华春堂等着了。”
周如雪？周柒暖眼眸微漾，鹦鹉死了，一大早唤自己去华春堂，周如雪又在，周柒暖不得不猜测，这不是又是一个局？
而杨嬷嬷分外的安静，周柒暖也不指望能从她口中问出些什么来。
华春堂，周柒暖踏上台阶，下意识看向那边走廊的鸟架子，随后跟着杨嬷嬷进了屋里。
屋里燃着香，老夫人坐在首座，手里捻着佛珠，面容宁静，而一侧的周如雪站在老夫人身边，看着周柒暖，满是担忧。
“奶奶，暖儿来了。”
老夫人动了动眼皮子，睁开眼睛，几乎是一瞬间，周柒暖只觉得一阵厉风，随即就是茶盏碎裂的声音！
老夫人手重重的拍在桌子上，怒喝：“跪下！”
周柒暖眼睛微睁，还有还未散去的惊愕，脚庞是碎裂的茶盏，精致的绣鞋一角已经湿了，周柒暖抿着唇，淡淡道：“不知暖儿所犯何事惹得奶奶这样生气？”
周如雪眼角似乎还有泪花，一手拍着老夫人的后背，柔声道：“老夫人，您别气坏了身子，这件事都是如雪不好。”
“你这丫头！”老夫人气还未消，“你是受委屈了！好心送老身一只鹦鹉解闷，谁知竟被人如此歹毒的害死了，你将事情揽到自己身上做什么，有老身在，还有谁能威胁你不成？”
话里话外虽没明说，但暗暗指着就是周柒暖，尤其昨儿还发生了那样的事，周柒暖脸上如今还有着不正常的红晕。
周如雪低头不语，那白皙的侧脸可是隐忍的模样。
叶子站在屋子一角着急担忧的很，周柒暖站在屋中，四处
向着她射过来的视线让人心底都开始发寒。
周如雪的鹦鹉死了，为何就要赖到她身上来？
而此时，屋外传来一道哭喊的声音：“老夫人，您可要为如雪做主啊！”
杜月若凄凄的跑了进来，跪倒在地，哭诉着：“老夫人，您可要为如雪做主啊！莫让歹人陷害了如雪！”
周如雪余光扫过杜月若，和她隐秘的对视一眼，随后侧着头，拿着手帕轻拭眼角：“娘亲，你说什么呢？谁会害如雪啊？”
杜月若恨恨的咬着唇，“一大早就出了这种事，妾身自然是着急的，那鹦鹉是从如雪的手中送出，如今死了，那最大的嫌疑不就是如雪么！”
话一出，周如雪惊愕的手帕都落了下来。连忙跪在老夫人的脚边，抬头哽咽，满面的期待委屈：“老夫人，如雪没做过，这和如雪无关啊老夫人！”
几乎是膝盖一落，老夫人一皱眉，疼惜的把周如雪给扶了起来，“这件事老身自有决断！你起来！”
周柒暖面无表情看着那祖孙两人的温馨场面，这一番戏下来，周柒暖也明白了是怎么回事，鹦鹉的事，周柒暖自然清楚自己从没做过，那么鹦鹉死了，周如雪是想嫁祸给自己？
自己昨晚可一直呆在祠堂，周如雪莫非是脑子糊涂了？
然而下面出现的人将事情推向一个阴谋的方向。
杜月若那急切哭哭啼啼的样子惹的老夫人心烦，杜月若见老夫人如此立马收敛了自己，哽咽道：“还请老夫人为如雪做主！”杜月若也知晓这件事自己不能过度插手，否则惹人生疑，最好是老夫人亲自调查出来。
鹦鹉死了，老夫人又偏心，再结合昨日发生的事，老夫人直觉猜测是周柒暖嫉恨之下的报复，但也没证据，此时细细想着，怒气微微平息，道：“杨嬷嬷，你去把照顾鹦鹉的那个丫鬟带过来！”
照顾鹦鹉的丫鬟名为苗儿，今日的她脸色惨白，一身绿衣，头上不着半点装饰，和那日周柒暖见到的模样相差很大。
苗儿一进来恐惧的看了看四周，就哆嗦了起来。
老夫人不悦的沉声道：“昨日可有人接触过那鹦鹉？有没有什么异常，你一一说清楚了！”
周柒暖心里一顿，若有所思看向那苗儿，苗儿接触到周柒暖的目光，躲闪了过去。
“昨日，除了奴婢之外，老夫人逗弄过鹦鹉，奴婢的姐妹见鹦鹉可爱也来逗逗玩着，除此之外还有……”苗儿低着头，道：“还有大小姐，昨日奴婢想要如厕就离开了一会儿，然后回来的时候就瞧见大小姐站在鸟架子旁边。”
老夫人凌厉的视线扫过去，那里头的怀疑让周柒暖几欲落泪，“暖儿，你有何解释？”
周柒暖始终没有跪下，老夫人独独怀疑她，却没有怀疑其他接触鹦鹉的丫鬟们，大概内里已经对自己心有不满了吧，只为了她最爱的孙女周如雪。
“这件事和暖儿无关，若是暖儿害了那鹦鹉，那么还请老夫人积蓄彻查，比如暖儿是如何害那鹦鹉的，用什么害的！”
众人无语，这周柒暖如此言之凿凿，是真的不怕调查，还是有什么后手？
“姐姐说的对。老夫人，还请继续彻查下去吧，毕竟这鹦鹉可是老夫人最喜爱的，如今忽然猝死，如雪知晓老夫人伤心，但若是误会了姐姐，那可是如雪的过错了。”周如雪善解人意的模样深入人心，老夫人拍拍周如雪的手。
这二小姐如此大度宽容，相比之下，昨日闹出那么大事的大小姐或许真的会因为嫉恨而报复呢？
丫鬟们各有自己的心思。
林大夫是府里的常客了，府里有人生病都是他治的，而这次的鹦鹉，林大夫虽不解，可听闻是老夫人的心爱之物，还是刘家千金送
给二小姐的小宠，也不能当成普通鹦鹉一般对待。
细细检查了一番，了解之后，林大夫来了屋里回了话：“回老夫人，这鹦鹉是被撑死的。”
撑死的？
不仅是老夫人，周如雪也惊讶了。
周柒暖确实微微蹙眉，没有言语。
老夫人疑惑问道：“这鹦鹉的吃食每日都有规定，怎会撑死？苗儿！”
苗儿身子一颤，眼珠子直转：“回老夫人，奴婢，奴婢忽然想到一件事！那日大小姐临走前特地嘱咐奴婢多给鹦鹉些吃食，奴婢是下人，自然是听主子的吩咐于是就多给了些吃食……谁知……而且，奴婢后来听姐妹们聊天，听说昨日大小姐来华春堂的时候，那鹦鹉认错了人把大小姐认成了二小姐，所以大小姐才去鸟架子那儿看看鹦鹉的，而且奴婢记得自己已经给鹦鹉放了吃食，而那盒子里却一点吃食也没有，奴婢不知大小姐在奴婢不在的时候，做了什么。”
说罢，几个同样穿着绿衣的丫鬟们纷纷跪在那儿，点头。
这话十分明显，有个耳朵的人都能听出来是周柒暖对那鹦鹉下了毒手，只因为鹦鹉喊错了人。而昨日又闹出那般，指不定心里是怎么的嫉恨。
今日一大早，周如雪来陪老夫人用膳，正聊到那鹦鹉，差下人把那鹦鹉拿过来，就看见一只死去的不动弹的鹦鹉。
周如雪眼眶含泪，看着周柒暖几番哽咽，老夫人见此对周如雪更是怜爱，而对周柒暖，面目冷漠，“暖儿，苗儿所说可是真的？”
众人将目光都落在周柒暖身上，周柒暖紧了紧袖中的手，淡淡的点头：“是，暖儿是说过这句话。”
“姐姐！”周如雪忍不住喊起来，模样楚楚可怜：“那可是刘小姐送给如雪的鹦鹉，万一被刘小姐知道这鹦鹉居然在如雪的手里死了，那如雪还如何出去做人？”
只字不提是在老夫人这儿死的，这番顾虑和宽容，让老夫人不知是何滋味，而且那鹦鹉是普通的还好，那可是刘家送过来的鹦鹉，虽说明安侯府势力大，但若是因为这件小事得了个不好的名声，老夫人一向看重侯府的名声。
如此，看向周柒暖就更是不悦了。
众人也都对周柒暖大失所望，这温和谦顺的大小姐居然如此善妒？
叶子看不下去，不顾周柒暖之前的叮嘱，就跪在周柒暖身边，解释道：“昨日我和我家小姐是去过鸟架子那儿，但是小姐什么也没做，那吃盒里什么也没有，我家小姐是担心鹦鹉饿着了才会提醒的！”
然而叶子以为解释一番老夫人会相信，但这番话却是让老夫人确定了苗儿说的都是真的，一时之间满是失望。
周如雪低着头，不去看周柒暖，似乎也是伤心至极。
而周柒暖静静的站在那儿，什么话也没说，就待老夫人失望的要再次呵斥周柒暖到时候，她忽然开口了。
“奶奶，咱们似乎忘了一件事。”周柒暖扬起一抹莫测的笑意，带着微微的苦涩，“咱们府里从未养过鹦鹉，喂养鹦鹉的吃食都是近几日府里下人出去采办的，每日都有规定的吃多少，既然鹦鹉是撑死的，那么为何不检查一番那库房里的鹦鹉吃食呢，少了多少，少的那些是谁取走的，相信，库房记录的下人会知道的。”
说罢，周柒暖也不顾那些人是什么表情怎么想的，吩咐叶子道：“你去库房查一下，杨嬷嬷也跟着去吧，否则被人倒要说我的丫鬟故意偏帮我了。”
杨嬷嬷看着周柒暖那死寂的眸子，也不好说什么，主子的那些事，老夫人偏心二小姐府里谁看不出来呢。
“老夫人？”
老夫人看了眼周柒暖，似要从那张脸上看出什么来，然而出了若有似无的笑意别的什么也没有。
