以杨玉芬在应届生中的成绩完全是可以争取到给本校的那一个“小中专”名额的，考上了就相当于有了工作，虽然上学的两三年不给工资，但吃住基本不花钱，这对于玉芬这样的家庭多么的重要呀！
但是她考不上，因为初三的下学期就来了一个外地的女学生，看上去要比玉芬的这些同学都成熟，而且人家也是应届生，有应届生档案的，谁怀疑是复读生也没用。
这个学生不但学习比玉芬好，人家还有一个很大的胆：每次模拟考试的时候她坐在最后排，老师也经常坐在最后排，有时就坐在她附近的桌子上，她照样可以大大方方的抄，因为老师很少低头，也或许还有另外的原因。所以，哪里有玉芬的份呀！
转眼期末了， 八二年的中考到了， 那时的中考都是在当地的学校，学生不动，教育局下排城里老师监考，也是最后一年在当地中考了，以后就要集中到城里考试了，而且各个学校的学生也要打乱了安排。
考场上， 武艳丽坐在中间一排座位的第一个位置，她的桌子正好挨着讲桌，讲桌是和学生坐的课桌是一样的，监考老师坐在讲桌前就能看见她的试卷，恰巧玉芬就在她的后面。
考英语的时候，监考老师在前面来回走了几趟，然后坐下， 指指武艳丽的卷子，然后就马上又抬头扫视一下全屋考生，武艳丽就去写了他指的位置。感觉这个老师应该是教英语的。过了一会儿，又低眼看看她的卷子，又指了指，然后又扫视全班，突然发现后座的玉芬正目不转睛地看着他，他赶快把眼神移开，并起身走动起来。过了一会儿，他又去指点她的卷子，并在上面用手指写了什么，当他又一次抬眼望去时，又看见后面的那双炯炯有神的眼睛正使劲盯着他看，好像在说，
“我看见了，我什么都看见了！”
监考老师低下头，站起来，走到玉芬的后面，看看她的试卷，也在上面的一个介词填空处画了一个“x”，然后写了另一个不同的介词。玉芬犹豫了，看了他一眼，他点了点头，她改了过了。
其实玉芬也不知这个老师告诉 她的对不对，因为她的英语实在是太不好了！
考完试回家，玉芬心里很难受，坐在椅子上，边哭边用手背倔强地擦着眼泪，嘴里边说：
“我来年还要重念， 我一定要考上高中！”
爸爸妈妈在旁边看着她乐。
中考分数下来，玉芬这个应届生当然也没打破传统，没有考上。
那个被监考的英语老师告诉题的她也没考上，而且总分比玉芬低29分， 玉芬知道后长叹了一口气，心里似乎有少许的舒服感。
但这种感觉一掠而过，而后她有了新的打算。
利用暑假期间， 玉芬边干活， 边学习， 特别是英语！她特意去市里的新华书店买了一本《初中英语语法》， 天天看，天天背。又自己用白纸裁成小张纸，用线订成几个小本：一个用来做语法笔记；一个写单词；一个用来写短语；一个写介词用法，分门别类。
她家现在是跟原来的对面屋隔开了，中间垒了一道墙，一进屋，左手边就是厨房的锅台，右手边，就是锅台的对面是碗架子。走过锅台左拐就是里屋门，里屋门的北面，进户门的对面还有空间，横向垒了一面墙，上面开了一个窗户，这样，厨房的北面就间壁出一个小屋子，进到里屋后的东墙上开一个小屋子的门。玉兰天天晚上在那点灯读书到很晚。
