转眼间暑假结束了，玉芬儿家也从仓子搬进了正屋。玉芬儿也该上四年级了。
这个乡政府所在地的村子叫红星村，这里的小学就叫红星小学。这所小学可真大了！一趟十多间的一大串房屋，共有五个年级，虽然一个年级也只有一个班，但每个班的学生都比之前的小学的学生多，还有一个大办公室。柏油马路又黑又平又宽，公路大概是东西走向的，南北两侧，再向左向右挺远的区域都有属于这个乡的范围，离公路远近不同的地方有四五个村落，红星村只是其中一个。
玉芬儿的爸爸杨老师被分配到另 外一个村子去教学了，不在红红星小学上班。玉芬儿刚来到这个小学的四年级时很陌生，没有一个人是她认识的。以前的那三个同班同学一个搬家走了，另两个不念了。她进到班级，胆胆突突，战战兢兢。
班主任姓吴，是个男老师，岁数大约三十左右，个子不高不矮，体型不胖不瘦，比较秀气。他把项玉芬儿安排在第二张桌，和一个男同学一桌。几天以后还是很少有同学和她说话。也是因为玉芬儿是一个性格比较内向的孩子，胆子又小，也很少主动和别的同学打招呼的缘故。下课后经常一个高个子的女同学跟她搭讪，问她的名字家里几口人等，或找她一起上厕所，她就是这个班的班长。后来玉芬儿发现班里其他女生也不太和班长玩， 那些人是一伙的，好似在孤立班长。下课后还异口同声的说着一套顺口溜：
“胶皮孩儿，真好玩，有钱不买胶皮孩儿”，而且一遍一遍的重复着，同时还蹦蹦跳跳的，挺高兴的挺快活的样子。
开始玉芬不知道是什么意思，后来发现她们每次说时大约都是在自己跟前，或故意从自己身边蹦跳着过去， 眼睛扫视着她，脸上露出诡异的笑容，她这时才觉得好像是冲着自己的。于是请教了班长，班长说，大家知道了你家只有你自己一个孩子，没有兄弟姐妹，她们认为一个孩子的家长会很疼爱孩子，会娇生惯养的，所以就给你编了这个顺口溜。
自此，玉芬这个“胶皮孩”的外号就叫开出了。
因为班主任老师是班里一个女同学的亲戚，有一个课间，女同学们围拢到到玉芬面前，指着那个女同学警告她：“老师是她家亲戚，你若报告老师他也不会帮你说话的！而且我们还会在放学后打你！也别报告家长呀！反正，只要老师知道了收拾我们，我们就收拾你！”
玉芬儿本来就胆小，只有默默无闻的低头学习。
就这样，玉芬在郁闷中地过去了一个多月。
秋天到了，学校的土房要用黄泥抹墙了，四年级是学校比较大的学生了，自然要有抹墙任务。老师分配任务，玉芬是拿桶拎水的，她认为机会来了，她要证明自己，让她们看看她不是“胶皮孩儿”，就非常卖力气的干活，别人拎两趟水，她能拎三趟。开始，她们还挺惊讶地看着她，可一会儿之后就转头翘下巴，不屑一顾的样子了。别人歇着时，她为了证明自己不娇惯，能干，还接着拎，直到和泥的男同学不用水了。
一上午过去了，可把玉芬儿累得够呛！ 下午， 趁玉芬儿上厕所之时， 几个同学开始踢她的水桶，你一脚她一脚的，桶被踢的在地上乱滚，等玉芬儿回来后才住脚，但也没人把桶扶起来，放回原处，玉芬儿只能自己把它捡起来继续干活。可水桶被她们踢漏了，没法拎水了，老师看见了她上午干活的样子，但她们踢她的桶的时候老师没在这里，他让她去歇会。她歇了一会儿后，那些女同学又说起了那套嗑，还加了两句“胶皮孩儿脸皮厚，机关枪打不透”。玉芬儿真的很生气！又不敢告诉老师，于是又去端泥。一锹一锹的，那些男同学看着都交头接耳，夸她能干，还说她沾点傻。
