桃夭吓坏了，她强忍泪水焦急地推喊穆曜，可他毫无反应，手不小心碰上穆曜脸颊，寒冬腊月的天气他皮肤烫得像个火炉，穆曜发烧了。
眼看天色渐黑，穆曜又不醒人事，桃夭不敢走远，只好将洞外的柴捆拆了生起火，再用衣服碎块包上积雪敷在穆曜滚烫的额头上。
天已经彻底黑下来，穆曜还没有醒。
微弱的火苗发出噼啪声，桃夭时不时摸一摸他的额头，烧还没有退下去，洞外传来野兽的叫声，想起白天攻击穆曜的那头狼，桃夭的心高高悬起。
她将穆曜挪到火堆后面，自己紧紧攥住砍柴刀，坐在火堆前，眼睛睁得大大的，盯着洞外。
这一夜过得格外漫长，凌冽的寒风，野兽的嘶鸣，还有发烧的穆曜紧紧扯着桃夭的神经，她一刻不敢松懈。
直到日出东方，天色渐亮，穆曜才悠悠转醒。
穆曜一睁眼就看到微弱火光前绷得笔直的瘦弱身影，距桃夭突然出现在他面前那日已过去半年，那时的他似乎被人蛊惑了般毫无缘由、不问因果地将桃夭留下。
时至今日，他也说不好对这个来历不明的姑娘是什么情感，只是觉得生活中多个人陪伴似乎也不错。
“桃夭。”
听到穆曜的声音，桃夭大喜，忙扔掉手里的刀跑向他，摸了摸额头，烧已经退了。
桃夭那根紧绷的弦松弛下来，她紧紧抱住穆曜，泪水决堤般涌出。
穆曜轻轻拍着她的后背，一下一下，逐渐将桃夭的情绪抚平。
……
受伤的穆曜没法上山打柴，可人总得吃饭啊，于是桃夭就去跟着李婶学做针线，做好后拿去镇上卖。
细细的绣花针总是不听使唤，一不留神就会在她指尖扎出个小洞，一天下来，手指被扎得像个马蜂窝。
穆曜看着她手上细细密密的伤，有些心疼，嘱咐她不要再做了，桃夭摇摇脑袋，第二天继续。
没过多久，李婶告诉桃夭，镇上有个大户人家在招花匠，待遇颇丰。
桃夭心动了，她不擅长做针线，做出来的东西卖的价格很低，如果能去镇上做花匠，一方面是做自己擅长的事情，另一方面，报酬高了穆曜腿好以后就不用再去砍柴，他可以专心读书，准备来年应考。
桃夭趁着去镇子上卖针线的空挡，找到李婶说的招花匠的和府。
和府老爷是个举人，有功名在身又有祖上留下来的基业，是七里镇有名的富户。
她在老仆的带领下来到和府花园，经过了几轮筛选后留了下来。得知自己被选上的桃夭一路小跑着回到田家村，把这个好消息分享给穆曜。
穆曜温柔地看着桃夭，轻轻帮她把头发往耳后拢了拢，“桃夭，跟着我让你受苦了！”
“穆曜，我一点都不觉得苦，真的。”那一晚夜色很美，桃夭的语气很坚定。
是啊，剔骨之痛都熬过来了，还有什么能比那更苦呢。
穆曜和桃夭搬到七里镇，他们在处僻静的地方租了间房子。
桃夭每日天蒙蒙亮就去和府，晚上很晚才能回来，虽然辛苦，但和府给的报酬也高，足可以养活她和穆曜，如此，桃夭就心满意足了。
日子过得飞快，转眼三年一次的赶考之日就快到了。
桃夭向和府告了假，收拾好行李随穆曜出发去浩都城，他们钱不多，只能找家便宜的客栈住下。
赶考那日，桃夭将穆曜目送至考场，看着他的背影，桃夭不知怎得，想起了轮回台上的他。
桃夭已经很久没有想起那些往事了，凡间的日子太过辛苦，活着已经很匆忙了，她没有时间去怀念或是悲伤过去的事情，那段悠长的记忆仿佛成为一场幻梦。
可在此时，在万里晴空浩浩朗日之下，她看着穆曜的背影，又想起了那场梦。
到了揭榜的日子，桃夭看着穆曜紧张地来回踱步，她走上前，已经有些粗糙的手覆上他宽大的掌心，“我相信你，穆曜，你一定会金榜题名的。”
话音刚落，客栈外便传来喜庆的鞭炮声，传信官来恭贺穆曜，并请他前往王宫进行殿试。
“桃夭，你等我，等我来接你。”留下这句话，穆曜起身前往王宫。
桃夭坐在客栈里等啊等，等啊等，像极了那时还未化形的自己等待清秀仙侍穆曜到来的心情。
天黑了又亮，亮了又黑，她终是没有等到心心念念的他。
几个家丁模样的人带着她送给穆曜的桃木簪，把桃夭带到了城郊的一处院落。
或许是穆曜太忙了，自己在这里等他就好，桃夭安慰着自己。
日子过了一天又一天，穆曜迟迟未踏足院落，只派了几个丫鬟仆从过来。
桃夭的心有点不安，但她还是相信他一定会来接自己。
那可是日日为她浇灌甘霖，助她开启神智的穆曜啊！
是她取灵根剔仙骨跋涉千山万水才找到的穆曜啊！
她从前不懂人间折子戏里女子等心爱男子时的焦心如焚，现在，她有些懂了。
“你知道里面的这位主什么来头吗？”门外传来小丫头们不怎么掩饰的窃窃私语。
“听说是穆大人以前的贴身婢女。”
“婢女？”
“嗯，在穆大人高中之前就陪在大人身边了，咱们大人念旧，如今高中，对她也算不薄。”
“从个婢女摇身一变成为主子，她可是得了大造化啊。”
“哼！”另一个丫头不屑地说，“也就是穆大人心善，换我，给她点银子就打发了。何至于如今咱家小姐还要因她犯膈应呢。”
“这话怎么说？”
“老爷本来准备把小姐许给穆大人，可穆大人提出个条件，要把里面的女子纳为侧夫人。”
“什么？！”
“咱们小姐是什么身份，宰相府千金！上门提亲的世家大族都快把门槛给踏破了，可小姐愣是一个也瞧不上。
前几日新科状元穆大人上门拜访老爷，和小姐偶然相遇，两人一见钟情互生情愫。
老爷视小姐为掌上明珠，又瞧穆大人青年才俊，也生出让小姐嫁给穆大人之意。
可穆大人却说里面女子对他有恩，想要同时迎娶她做侧夫人。”
