“镇国公，方才大军入城时，可发生了意外？”圣武帝声音平静，辨不出喜怒。
白寒尘眉心微跳，已经隐约知晓圣武帝在问何事，但他凭着直觉，认定不该由自己先说出口。
随即他起身恭敬道：“未曾有变故，大军按照既定时辰，悉数入城，如今尚在宫外待命。”
圣武帝冷哼一声，眸中已有薄怒：“朕是在问你，城中百姓对你喊的什么？”
白寒尘继续佯装不知情，揖礼道：“卑职进城时，城中百姓皆在为安缙大军凯旋欢呼。”
圣武帝闷气堵在胸口，怒目而视，却终究没有将百姓的逾矩言论当堂说出来。
他到底是要脸面的，如果在朝堂上亲口说出那些话，不就变相承认镇国公和白家军比他圣武帝都得民心吗？
可心里又真的愤怒，白寒尘当得了万岁，那他这个皇帝算什么，难不成还万万万岁？
见圣武帝面色阴沉，定远侯从朝臣中站了出来。
“想来京城百姓得知镇国公获胜归京，一时喜极，即便说了有失分寸的话，也是感念白家军在边疆牺牲流血，镇国公有所失察尚算情理之中。”
这番话说得滴水不漏，可听在圣武帝耳中却又激起涟漪。
圣武帝手掌重重拍在扶手上，呵斥道：“恐怕再过些时日，百姓眼里安缙武将只有镇国公，安缙大军只有白家军！”
白寒尘心头一惊，立即单膝跪地，辩道：“陛下息怒！卑职并不知百姓如何评价，但此次获胜靠的是安缙二十万将士勠力同心，卑职只是挂了统帅一职，才担了些许虚名，请陛下明鉴！”
圣武帝并非不知镇国公所言有道理，然而民心向背是一国之君最在意的事，他如何能忍受圣尊与他人并存。
定远侯觉察到圣武帝的不悦，自知有些话皇帝需要旁人代劳，便清了清喉咙，又对白寒尘道；“国公爷，本侯算是您的同袍，当着陛下的面，本侯与您说句掏心窝子的话。”
“毕竟人言可畏，您在战场御敌的同时，也要替陛下分忧呐。倘若不能急陛下之所急，思陛下之所想，又怎能算合格的朝臣呢？”
白寒尘咬了咬牙，逼迫自己忍耐住不出声反驳。
其他官员对此皆见怪不怪，定远侯在军中威望早已不比从前，现下除了几个年轻将领尚能堪用，每逢大战时，还是要请年岁半百的白寒尘亲自挂帅才稳妥。
这种情形下，同为武将的定远侯是最受影响的那位，偏偏定远侯比白寒尘更谙揣测圣意，在圣武帝的有意纵容下，当朝恶心白寒尘已不是一两天了。
圣武帝满意地看了眼定远侯，眉目舒展了些，转而对白寒尘道：“方爱卿说得不错，你……”
不待圣武帝说完，殿内忽地响起一道清冷声音。
“白将军怎的跪着。”
众臣瞥见那抹玄色蟒袍，短暂惊讶后，纷纷跪伏见礼，定远侯默默退回原位。
圣武帝脸上扬起亲切笑意，道：“九皇弟今儿得空了？”
“本王随意瞧瞧，皇兄只管继续你的。”
萧衍修慵懒地靠在专属软塌上，转眸见白寒尘仍然跪着，蹙眉道，“白将军怎么还不起身？”
白寒尘抬头看了圣武帝一眼，随即缓缓站起，又坐回去，只是心里比之前多了些迷茫。
从前摄政王与他只是点头之交的关系，不知今日为何盯着他不放。
圣武帝刚想提起旁的话题，便听萧衍修又问：“方才皇兄在谈何事？”
“左不过是一些君臣闲话，不是什么正事。”圣武帝虚应道，想轻轻揭过。
哪知萧衍修罕见地继续追问：“是何闲事？”
圣武帝面露尴尬，轻咳一声，看向定远侯。
定远侯暗骂皇帝老奸巨猾，只能硬着头皮出列，道：“镇国公归京时，途遇言语逾矩的百姓，有所失察。”
“原来是此事。”萧衍修恍然勾唇，“本王刚巧那时也在街上，便顺手把胡言之人捉了。”
圣武帝闻言一怔：“那些人都是普通百姓，皇弟怎能轻易捉拿？”
“有何不能？”萧衍修似觉好笑，面露讥讽，“连本王贴身护卫都要费些工夫捉住的人，可不会是什么普通百姓。”
圣武帝顿觉有些蹊跷，忙问：“那些人此时在何处？”
“大理寺。”
萧衍修顿了一息，又淡然道，“若皇兄想提审，怕是迟了。”
“为何？”
“本王已命人将他们的舌头绞了。”
“……”朝中大臣噤若寒蝉。动了酷刑还敢当众讲出来的，整个安缙也就眼前这一位了。
圣武帝瞳孔微缩，有些不赞同地道：“皇弟手段过于狠戾了些。”
“本王倒不觉得有何不妥。”
萧衍修面色平静，睨了圣武帝一眼，“难不成陛下真的认为，世间有人能活到万万岁？”
众臣这才恍然大悟，原来皇帝大为震怒，是因为这样的言论啊。
“……自然不能。”圣武帝绷着脸道。
“那不就成了。”
萧衍修把玩着腰间玉佩，逐渐有些不耐，“说这些没用的，平白造成麻烦，留着舌头有何用。”
圣武帝沉默，心里想的却是他这位九皇弟的动机。
他深知，问不问那些人不重要了。萧衍修此举已经摆明，他是护着镇国公府的。但以他对萧衍修的了解，似乎并不需要镇国公府做党羽。
见圣武帝失神，萧衍修催促道：“皇兄准备如何封赏白将军。”
圣武帝心念微动，没有立即决定，反而问道：“皇弟以为如何？”
萧衍修将头支在软塌扶手上，似乎真的在认真考虑。
几息过后，他淡淡开口：“就赏赐些金银财物吧。”
“这……”圣武帝犹豫地看向萧衍修，心里愈发觉得看不透他，方才还帮镇国公解围，现下又瞧着不像。
依惯例，武将大胜归来，即便没有更高的爵位封赐，也该以封号赐之，倘若只赐身外之物，属实单薄了些。
“若皇兄觉着拿不出手，便多赐些。”
萧衍修抚了抚袖子，面露乏味之色，也不管圣武帝作何表情，又如来时一般，起身自顾自地走了。
