夏竹听了，心里却一松，脸上也有了些血色。
她很确定，除了今天被撞见偷偷典当，她屋子里并没有什么要命的证据。
沈朝颜对银钱看得一向不重，又念旧情。如此一来，仅凭偷窃一事，或许还有转圜的余地。
快速盘算一番，夏竹便膝行几步，跪在沈朝颜面前，行了个大礼。
“大姑娘，是奴婢一时鬼迷心窍，今儿人赃俱获，奴婢实在无可辩驳。”
夏竹仰起脸，满脸泪痕，哭诉道，“只是奴婢希望，大姑娘念在奴婢伺候您多年的份上，饶了奴婢这一次。奴婢哥哥在外面欠了赌债，奴婢又被扣了月银，可奴婢也不能眼睁睁看着哥哥被追债的打死啊！”
这些事，沈朝颜早就让春兰查过了，夏竹倒说的不是假话。要不是有这个契机，这个局还要花别的心思。
只不过，今日的事，远远不止于此。
沈朝颜看着夏竹，目光沉沉，问道：“我只有一个问题，你为何背叛我。”
夏竹瞳孔骤缩，忙垂下头，哽咽道：“奴婢迫于无奈，才做了这不该做的事，奴婢自知有错，可奴婢对大姑娘的忠心从未变过！”
沈朝颜点点头，没再说什么。
既然给了机会不珍惜，日后也不要埋怨她心狠手辣。
很快，秋菊就抱来一些女子之物，扔在众人面前。
“大姑娘，夏竹屋里的东西都在这里。”
沈朝颜走上前，很随意地翻看，忽然在众目睽睽之下，从一件衣裳中滑出一个小纸包，掉在地上。
夏竹听见声音抬头，面露疑惑。
沈朝颜捡起纸包拆开，隔着帕子捻了捻，目光陡然变得犀利。
“你怎么会有这个东西？”
祁氏忙问：“这是什么？”
“应当是一味草药磨的粉。”
沈朝颜面色冷肃，说道，“我尚不能确定到底是哪味草药。舅母，可能需要国公府派个信得过的大夫来一趟。”
“这个好说，宫大夫这几日刚巧在府上。”
祁氏也严肃起来，让白漪菱亲自去镇国公府喊人。
沈朝颜转而看着当铺伙计，对陈三道：“剩下的便是我院内私事了，劳烦你们把他带走。”
不等陈三动作，那当铺伙计就连滚带爬地跑了，生怕多待下去再被牵连。
沧汐院里瞬间寂静下来。
夏竹在听到“草药”二字的时候，就死死盯着沈朝颜手上的纸包，满脸的不可置信。
她明明已经把毒药扔了！怎么又会出现在她屋子里？
“大姑娘，我是被冤枉的！”
夏竹仓惶摇头，厉声辩解：“一定是有人将这东西放在我屋里，要陷害我！”
“你急什么？”
沈朝颜平静看着她，“大夫都还没来，你便知道这是害人的东西了？”
夏竹顿时闭了嘴，咬着唇不敢再说，可心里已经溃败得一塌糊涂。
她隐隐感觉到，自己今日是完蛋了。
沈朝颜让人抬了椅子出来，淡定地和祁氏坐在院子里等大夫。
春季的日头暖洋洋的，洒在少女身上，犹如镀了层绒光，衬得少女细嫩的肌肤更加白皙透明，很是好看。
只是看在夏竹的眼里，莫名有种阴冷骇人的感觉，犹如大病初醒那日看她的眼神。
“来了来了！”
白漪菱腿脚快，没过太久便带着国公府的大夫赶回来。
那大夫提着药箱，年约四十，一身白色长袍，长相斯文。进来时还被白漪菱拽着袖子，喘得厉害，明显一路疾跑而来。
祁氏起身说道：“宫大夫，劳烦您走这一趟，帮忙看看这是什么草药。”
宫大夫摆摆手，接过纸包，闻了闻，表情一怔，又从药箱里取出一枚银针，对祁氏道：“大夫人，请给在下一碗清水。”
婢女取了水来，宫大夫用银针拨出一撮药粉，放入水中化开。
“这是尚未成熟的冬卉草所磨的药粉。”宫大夫肯定道。
祁氏忙问：“可是有毒？”
“自然是有毒的。”
祁氏闻言，瞪向夏竹，斥道：“你这婢子好狠的心肠！手脚不干净便罢了，居然还揣着毒药，我看把你发卖了都是轻的！”
“白大夫人莫要血口喷人，奴婢根本不知为何这毒药会在我屋里！”
夏竹强忍恐惧，紧咬牙关反驳道。
沈朝颜却没看她，又问宫大夫：“若服用了，会有什么症状？”
“如果大剂量服用此物，人会昏沉入睡，表面看不出什么，睡个三五天也不少见。倘若长期小剂量服用，便会每日精神不济，逐渐损伤根基，直至彻底毁人经脉。”
“好厉害的毒！”白漪菱听得咋舌。
沈朝颜冷冷看向夏竹，道：“毒是从你屋里搜的，毒效也与我大病那几日症状一样，我每日服下的汤药更是你亲自经手，你还有何话说？”
“大姑娘，奴婢真的不知啊……”
夏竹冷汗直冒，已经有些撑不住了，却仍然狡辩，“您也知道，奴婢一向是用银针试过汤药才让您入口的。就凭这大夫的一面之词，大姑娘您千万别轻信啊！”
一边哭诉，夏竹还一边不停磕头，没几下额头便见了血，将一个受了冤屈的忠心婢女演到极致。
还没等沈朝颜说话，一直旁观的宫大夫却立即道：“你胡乱攀咬什么？”
“冬卉草是南栾特有的一味药草，未成熟的嫩草有剧毒，但成熟后药效改变，却是一剂良药。正因此草亦毒亦药，用银针根本测不出！”
宫大夫有些恼意，将水碗递到众人面前。
“至于如何分辨，便是需要溶于水中，未成熟的毒粉所化是浅褐色，而药粉则是暗红色！”
只见那碗中药汤确实是浅褐色。
“我南栾宫家行医数百年，最是看重声誉，会砸金字招牌的伎俩，我堂堂宫家大弟子，还不至于用在你一个黄毛丫头身上！”
说罢，宫大夫将药碗交给白漪菱，也不管夏竹被他斥得抖如筛糠，朝祁氏拱拱手，拎起药箱气鼓鼓地走了。
“哼，老头儿就这死样。”白漪菱撇嘴嘀咕。
沈朝颜却见怪不怪，只盯着夏竹，冷然说道：“你偷窃我院内财物在先，又在我药中下毒，如今证据确凿，这是你抵赖不了的。”
