沈氏替徐停张罗过几门亲事，但徐停自己有主意，拿公务繁忙推了。沈氏不省心，又去徐老太太那儿埋怨，让她想法子帮忙劝劝徐停。
徐停早与徐老太太通了气，虽没告诉她原因，但老太太人精似的，自个会猜。再加上徐停又叫人放心，跟他爹不同，以至于沈氏来埋怨时，她就睁一只眼闭一只眼，听她一耳朵埋怨，等人埋怨完了，便以年纪大了为由推了去。
临了还反过来劝沈氏，与其操心一个叫她放心的人，还不如多操心操心那个叫她不放心的。
沈氏一想，觉着有道理，果断暂时撇下徐停，操心徐珠去了。
如今徐珠的亲事定下了，她又放了心，晨间去给徐老太太请安时，又提起此事来：“停儿那孩子不过只长了宁丫头一刻钟，如今宁丫头孩子都有了，他还孤家寡人的，多不像话。”
徐老太太继续睁一只眼闭一只眼，慢慢喝茶，只当没听见沈氏的话。
沈氏不死心，又往前倾了倾身道：“母亲，您也知道，停儿如今虽是礼部侍郎，咱们同王家又有姻亲，礼部尚书少不得要提点他一些。可是、可是慕哥儿才是他王家的女婿，停儿又算得了什么？到头来还得靠他自己才是，那这娶谁家的女儿就极为重要了。”
她说着，见徐老太太始终不吭声，眼珠一转，又道：“同珠儿订亲的华英伯爵府，那伯爵夫人有个小幺女，年十五，最是温柔贤惠，知书识礼的，您说我去说了她到徐家来可好？”
徐老太太笑了一声，没说好也没说不好，只问她：“谁与你提的这个人？”
“没谁，我自己问她们打听来的。”沈氏说起来，有些得意。
徐老太太哼笑一声，道：“你只打听她温柔贤惠、知书识礼，可打听过她与谁交好？父母又是怎样的人？”
“这……”沈氏道，“我想着是娶她这个姑娘，又不是娶她父母，打听这个做什么？再说伯爵夫人的名声，在京中也还不错，没见谁说她的不是啊。”
徐老太太继续道：“你说的话，自相矛盾了。”
沈氏没听懂，老太太看着她叹了口气，又道：“你既说停哥儿要往上爬，娶谁家姑娘就极为重要，如今为何又说娶的是人姑娘，不是人姑娘父母了？你既想停哥儿有个好岳丈可以依靠，那娶的便不止是人姑娘，还有那姑娘的娘家！”
老太太忍不住呵斥她：“你连伯爵府是什么样，那夫人又是什么样的人都未弄清楚，如何能贸贸然地去提亲？只怕你去了，还没开口说话，就先叫人打出来了。”
沈氏还要辩解：“可是……”
徐老太太又打断她，继续道：“你是停哥儿母亲，是替他着想才替他操心，我心里知道，停哥儿心里也知道，我们都感激你。可你也该明白，停哥儿那样的品行，娶什么人更该慎重。再者说靠别人提携算个什么？那别人一倒，他也就倒了，哪能长久？”
老太太看了沈氏一眼，又道：“与其靠别人，还不如自己有能耐，做一棵树扎根在朝上，让人撼动不得，而不是做依附树的藤蔓，树一倒，藤蔓就倒了，还有什么意思？”
徐老太太顿了顿，又道：“依我看，停哥儿娶什么人家的女儿倒是其次，德行方才是重要的，相貌也好出生也好都是要往后排的，只要能夫妻和睦，敬重你我，同家里的姑娘们都合得来，不惹是生非闹得家宅不宁才是好的。”
徐老太太劝人很有一套，饶是沈氏听了，也觉着有几分道理，遂打消了要去伯爵府提亲的事，又问道：“那母亲心里可有人选？”
老太太笑了一声，懒洋洋道：“我久不在外头走动，哪里还认得什么年轻的姑娘？你只在缓一缓，等停儿在朝中站稳了脚跟，再替他张罗也不迟的。等到那时，只怕不需你到旁人家里去提亲，旁人就自己登门来打听了。”
正说着，外头小丫头回道：“老太太，三姑娘来了。”
说话间，徐宁就进了屋，见沈氏也在，又道：“难怪我方才到西岭园去给太太请安，珍珠说太太不在，原是在祖母这里。”
她说着，又给老太太和沈氏见完礼，方在一旁坐下。
沈氏听了，问道：“怎么了，寻我有事？”
徐宁笑道：“也不是什么大事，就是过几日我想到法华寺去一趟，来请示太太一声。”
“我当是什么，”沈氏道，“你只去便是，要派车马还是别的只吩咐门房一声，叫他们去办就是了。”
她想起什么来，又道：“你定了日子，把你四妹妹也叫上。那丫头近来也不知瞎忙什么，闷在屋里头哪里也不去，我还怕她闷出病来。”
徐珠是闲不住的，一得空就要去陈家，去沈家叨扰她姐姐们。
这阵子倒是忽然转了性，哪里都不去了，沈氏反而不放心了。
徐宁答应下，沈氏便起身告辞回去了。
她一走，徐老太太就皱眉看了徐宁一眼，道：“你如今身子重，不宜颠簸劳累，这天也热，好好的去法华寺做什么？”
徐宁笑了笑，道：“没什么，只是想过去上柱香，拜拜佛，静一静心罢了。”
徐老太太道：“你要静心，到我小佛堂来，我日日念经给你听，保准你一听就静了。”
“那不一样。”徐宁一笑，又转开了话题，“太太方才过来，是为了二哥的亲事？”
徐老太太听她这样不愿说起此事，心里就有数了，她叹了口气，又依了她也不在提：“是。想把华英伯爵夫人的小幺女说给你停哥儿，那丫头我听朝朝祖母提过，叫她母亲宠坏了，天真任性的很，也有些眼高手低，瞧不上家里庶出的姐妹，那些好名声都是伯爵夫人叫人传出来的，信不得。”
徐宁“哦”了一声，又问：“祖母可是有心仪的对象？”
徐老太太笑了一声，同她眨了眨眼，低声道：“哪里是我有什么心仪的对象？只怕是你二哥心里有了什么心仪的姑娘。”
