叶朝没能将梁觅带回去，把他弄丢了，丢在了关外。
关外的风似刀子，又有财狼虎豹，他连个埋骨之地都没有，甚至很有可能连个完整的尸骨也留不下。
从那以后，叶朝除去必要的军务外，好几日不曾跟人正常交流。
每日出城迎敌，都不要命似的往前冲，能杀多少是多少，受了伤也不管，只管闷头杀掉挡在眼前的敌人……
因为她说过的，她要带他们回家的。
叶千嶂和叶相逢拦不住她，又怕她为此将自己搭进去，只能亲自盯着。
直到后来，两人才从之前叶朝带出去的一个士兵的嘴里得知，那日要留下断后的是叶朝。
梁觅从马上跌下去的瞬间，叶朝就停住了马，要留下断后，替其他人争取逃跑的时间。
江蓠知道她其实更多的是想替梁觅和死去的士兵们报仇，也知道愤怒之中的叶朝，多少有些没理智。
所以，他没让叶朝留，一马鞭甩在叶朝乘坐的马的屁股上，让士兵强行带她走了。
江蓠带了五个人留下断后，一个也没能回去。
而此时的叶朝，与其说是恨蛮人，不如说是在恨她自己，恨自己没能将带出去的人全部带回来，恨自己把他们留在了关外……
但这件事里唯一的好处就是，他们切断了蛮人的支援，后续军粮一时半刻送不过来，蛮人军心不稳，受到不小的刺激，叶千嶂他们趁势而为，给了蛮人一记重创！
而真正打破平衡的是，蛮人为了报复他们，将梁觅和江蓠他们的尸首挂在了城门上，试图挑衅叶朝他们，逼他们投降。
叶家三兄妹什么也没说，转头就带着还被关押在牢里的图蒙和一众蛮人俘虏，一路打到了西州城下，当着那群蛮人的面，一刀砍了图蒙和那些俘虏的脑袋……
蛮人愤怒不已，出城迎敌。
两军厮杀，场面混乱又严肃，有人倒下，有人站了起来，鲜血像水一样，四处横流，尸首堆积如山不知是谁的……
这一场战事僵持了许久。
最后叶朝在叶千嶂和叶相逢的掩护下，攀上城楼，杀了蛮人的将领，砍下蛮人的旗帜时，僵持的战事失去平衡，往一边倒了……
蛮人四处溃逃，又被当做俘虏擒住，最后西州城门大开，叶家的人重新回了家。
曾经葬送在西州城的无数英灵可以安息了。
叶朝他们拾回了梁觅他们的尸首，却没能拾回叶侯的，也没能拾回西州城破那日，其他牺牲的将士们的尸首，只捡到了刻着他们名字的佩刀……
叶朝又去了一趟关外，捡回了一些残缺不全的尸首，还有一些刻着名字的佩刀。
之后叶千嶂他们又领兵继续前进，把蛮人打得落花流水，彻底滚出了西州地界，同时他们在原来的边界线上向前推进两百里，占领了蛮人的一坐城池。
蛮人不敌，想派自家公主和亲，叶千嶂折子都没往京递，就直接拒，又要继续打。
八部里彻底内乱，将病重的噶尔图拉下首领的位置，由他的政敌接了位置。
政敌为表示友好，割地议和。
*
消息传回京城时，已是一个月以后了。
魏王的势力彻底被铲除，京中压了许久的消息终于发了出来——当今病逝，太子李暝登基，皇后叶姩垂帘，吏部尚书裴衍辅政。
魏王谋逆，满门抄斩，梁家、方家诛九族，左都御史、礼部尚书等一干曾与魏王有过联系大臣，全部流放！
一时朝堂之上，人心惶惶，心虚的夹紧尾巴做人，没做过亏心事的面对这样大的空缺，每日里忙得焦头烂额。
原礼部侍郎升任礼部尚书，徐停补了礼部侍郎的空缺，兵部侍郎补了方寅的空缺，陈伯礼补了兵部侍郎的空缺，沈家三老爷补了左都御史的空缺。
裴衍升任太师一职，兼任军机大臣、辅政大臣，吏部尚书由王侍郎接任。
而赵侍郎因与魏王有过联系，在魏王的死讯传出来那日，就被人发现他在家中自缢了。
李鹜“病逝”的消息传出去的第二日，礼部拟了几个谥号，先拿给了裴衍过目。
裴衍看过，见上面大都是些褒义字。
他未发表意见，只领着新上任的礼部尚书——王家的人，去了坤宁宫。
叶姩如今是太后了，但她仍住在坤宁宫，有朝臣劝她搬去慈宁宫，她也没去，只说再议。
再议的结果就是，她仍旧住在坤宁宫。
礼部尚书将拟好的谥号呈给叶姩，让叶姩决定。
刚上任礼部尚书从前除了大朝会，能见到李鹜的机会不多，对他了解甚少，拟的谥号全是褒义，一共四个：宣、景、慧、睿。
叶姩看了，眸光微闪，意味不明地笑了一声：“这些封号……他哪里当得起。”
礼部尚书还以为自己听错了，错愕地抬起头来看了她一眼，又慌忙垂下了头去。
裴衍在一旁喝茶，闻言也只是淡淡道：“不过是供后人品评罢了。”
礼部尚书察觉气氛不对，谨慎的没有开口。
过了一会儿，叶姩从托盘里拿了那个刻着“慧”的木牌，道：“就这吧……不过这个字太单了，他恐怕也承受不住，再加个字好了。”
礼部尚书连忙洗耳恭听：“娘娘请说。”
叶姩道：“厉。厉慧帝。”
“厉”这个字可不是什么好谥。
礼部尚书谨慎地想了想，提醒道：“这……会不会不大好？自古以来，‘厉’这个谥号都是恶谥。若用在先帝身上，只怕遭人非议。”
“不妨事，谁要非议，你让他来找我。”叶姩平淡地笑了笑。
礼部尚书有些为难，毕竟他刚刚上位，唯恐出错被人诟病，回头留下什么污点。
他求助地看向裴衍，试图让他帮忙劝劝叶姩。
裴衍看了他一眼，却道：“不妨事，圣……先帝不会怪罪。”
礼部尚书快哭了，先帝是不会怪罪，毕竟死都死了，想怪罪也怪罪不了，可还有人活着啊……
他见二位主意已定，就知没了商量的余地，只好哭丧着脸下去拟折子。
等礼部尚书一走，裴衍就放了茶盏，道：“近来朝中事多，恐怕还得劳烦娘娘多废些心。”
叶姩转头看向他，不知为何，心里忽然“咯噔”了一声。
