这日，裴衍在吏部耽搁里些时辰，到家时已是掌灯时分。
入了冬，日头短了，这会子天都黑透了。
裴衍去给薛氏和国公爷问了安，又在薛氏屋里用了饭，同国公爷小酌了一杯，方才回自己住处。
刚进门，长随就颠儿颠儿迎了过来，一面替他解斗篷，一面又跟他说薛氏今日去了沈家，把该走的礼走完后，就同沈家商议着将日子定下了。
裴衍兴致不高，先去洗了手，之后又在炭炉前烤了烤，等身上暖和些了才问：“几时？”
长随看了他一眼，眼神里揣着些小心翼翼：“沈家说沈姑娘年纪还小，沈老太太想多留她些时候，就把日子定在了明年秋天。”
裴衍“哦”了一声，仍是兴致缺缺的样子。
“哥儿……”长随忽然叫了他一声，后边又没了话。
裴衍侧身等了等，没听见声音，方侧目看了他一眼：“怎么？”
长随对上他那恹恹的视线，原本想说的话，霎时又说不出口了。
他忙将自己当拨浪鼓似的一阵摇：“没什么……就是小的见哥儿这两日下衙下得晚，天又冷，想提醒您别着凉才是。”
裴衍点点头，又去案头翻了翻，整理出一些从吏部带回来的无关紧要的文书来，打算把前些日子落下的勤奋都补上。
长随跟了他多年，知道他这会儿并不是真心忙，就是想给自己找些事做。
他怕自家没受过什么挫折的大人憋出什么病来，忙将前头去各个小书楼里搜刮来的书给翻了出来，给递了上去。
“哥儿，前头你托我给徐三姑娘找的书找到了。”长随卖着乖，都不觉那书辣眼了，“咱们好些日子没给三姑娘送书去了，她也出不了徐家的门，定是憋坏了的……”
他絮絮叨叨的说着，没注意到裴衍眼神变了：“小的找了许久才找齐，就等拿回来等哥儿过目了，再给三姑娘送去。哥儿……”
“烧了吧。”裴衍忽然道。
长随愣了一下，一瞬间还当自己听错了，立在原地，傻了似的看着他。
裴衍目光在假模假样的烫金字体上滚了一圈，就收了回来，又重复道：“烧了吧。就在这里屋里烧，别让其他人瞧见了。”
从前对这些东西避而不及的长随忽然生出些不舍来：“为什么啊？哥儿从前不是说……”
裴衍眉心一蹙，脸上少见的多了些不耐烦。
他道：“从前是从前，如今是如今。她与张家订了亲，我与沈家订了亲，早该避嫌的。还送这些做什么？回头若叫人告了瞎状，是一顿打就能平息的？”
徐宁挨打的事，裴衍第二日就知道了。
他问的徐停。
后来裴衍也没说什么，冷冷淡淡的，连句关切的话都没有。
只回去后就让长随给徐停送了上好的药膏去。
徐停自个也不好出面表示关心，仍是借了徐琅的名义。
七拐八拐的，等到徐宁手中时，她也只当是徐琅送的，根本不知徐停和裴衍还掺和在其中。
“何况，”裴衍又将那几本书一撇，眼中闪过些厌恶，“这世道本就对她……她们姑娘家不公。事情传出去了，世人连编排我一句风流也不敢，她却要遭人非议。再来她在徐家本就不易，偏她自己还不注意，看这些杂书，白给人制造说她闲话的机会。”
裴衍说完，头也不回地走了。
长随看着他离去的背影，心想，您在吏部早被人骂烂了，几时在意过名声？
可他执意寻这样的借口，当下人的哪里敢再劝？
长随只好在心里叹了句惋惜，然后将手里的书全扔进了炭炉里……
*
很快，徐宁就发现，总是隔一阵儿就往门房送些书给她的好心人，再没送过她书了。
贺连昱也再没往徐家来，听说离京了——听叨叨说的，这丫头比她当初站“赔礼”还要上心，哪怕徐宁从未问过，她也能每日给她带回贺连昱的消息来。
无论天晴下雨，比她给徐老太太请安还要勤快。
而上一回邹姨娘元气大伤，到如今还未恢复过来，见了徐宁都避着走，也没人到她跟前去碍眼。
徐宁的小日子就再一次归于平静。
转眼，就到了徐琅出阁前夕。
头天，徐宁听完叨叨跟她叨叨贺连昱还没回京后，就去了岁寒斋。
还没进去，就在门口碰见了一脸晦气的霜降。
徐宁心里有了数，打了帘子进门，就见徐由俭坐在下首，满脸殷勤，一看就是别有所求。
霎时，徐宁的脸色与霜降一样了。
她上得前去，给二人见了礼，就自发站到了徐老太太身旁去。
徐由俭见了她，立即道：“老太太，您也是一把年纪的人了，何苦这样倔呢？这家中人丁本就不兴旺，还有两个不在，冷冷清清的，哪里像是要成亲的？”
徐宁用脚趾头想想就知他打什么主意。
徐老太太自也是明白，便连眼皮都没撩一眼，只嘴角噙了抹讽刺的笑。
徐由俭又拖长了声音，好似极其无奈：“老太太——琅儿成亲，家里一众姐姐妹妹都在，连明若都在，就妤儿不在，她心里该如何想？只怕还以为咱们不要她了！”
徐老太太抬起头来，看也不看他一眼，一径拉过徐宁的手，慈爱道：“大早上的，过来怎也不拿个汤媪？手冻成这样，回头着凉了，是要谁心疼？”
说着，让徐宁抱住汤媪，她又包住了徐宁的手。
“今日倒是不冷。”徐宁一面说，一面拿余光将徐由俭一撇，见他满脸阴沉，又道，“昨个儿我还去见了大姐姐，她说这两日家里来来往往的好些人，过于热闹，觉得吵，偏又不敢有怨言的。”
刚说了府里冷清的徐由俭：“……”
徐老太太勾了勾嘴角，笑道：“这算什么？回头到了陈家去，那边的人比咱们家里多，还得吵上好几日呢。你大姐姐还同你们说了什么？”
徐宁又道：“大姐姐还说，等她出嫁了，家里就只剩我、四妹妹和表妹了，要我们和睦相处，说话做事都要平心静气，不能学那些不安分的，闹得家宅不宁。”
徐老太太还没反应，徐由俭就冷哼一声，甩袖走了……
