使团的所有人都配马，唯一两个不会骑马的新科进士经过之前的熏陶也勉强能在马上坐稳，战马都是有组织有纪律的，他们只要稳稳地坐在上边就可以的，不需要什么操作，所以使团的行军速度也是很快的。
时间在马蹄飞扬中略过，很快就来到了中午，“架！”东方旭还在马不停蹄的朝前走，这里还没到苏国边界，有一条小路足以让马蹄飞扬。
“七王爷，停一停吧。”护卫叫住东方旭。
“吁！”东方旭叫住自己的坐骑，行进的速度慢了一些，转头问护卫，“何事？”
“中午了，我们停下吃些干粮吧，不远处就是中盛国和苏国的边界了，过了边界就是灾区，那时候就不好停下吃饭了。”护卫解释道。
这次受灾的地方是离边界不远的地方，难民知道边界有重兵把守，军队肯定会有吃的，就疯了一样往边界涌入，一些人甚至结草倭寇，和边境的军队战斗，争夺军粮来食用，他们知道军队不太会对他们下死手，这才能够肆无忌惮。
“好。”东方旭叫来乐宝，“通知使团停下休息，半个时辰之后继续行军，不能出去打野味，只能在原地用些干粮，随之准备待命。”
乐宝不解的问，“受灾地区难不成在边关？咱们到边境停下来好生休息不可以吗？”
东方旭一向重视他们的意见，乐宝也肆无忌惮，他把马匹停下来，做了一个暂停的手势，亲兵们都训练有素直接停了下来，只有新科进士的马还在“哒哒哒”的往前走，离得近的亲兵将他们拉住，这才将他们从马上解救下来。
新科进士下了马，惊魂未定的跑到东方旭的旁边。他们两个都没有带包，大壮和乐宝将他们二人的干粮分给两个新科进士，两人乐呵呵的吃了起来。边吃还边问“主上，怎么突然就要
停了下来。怎生不等到边关再进食。听说再有两个时辰的路程就到了苏国边境。”
“你们两个受得住吗？等到边关在进食，本王怕你们饿倒在马背上。”东方旭也拿起干粮放进嘴巴中，打趣道。
他总算有些了解亲兵们的乐趣了，在这不知道何年何用才能到达的地方，有两个活宝让他们逗弄逗弄也是开心极了的。
干粮的味道不算很好，可他还是一口一口吃的干脆，新科进士没受过这样的苦，以往即使是在野外，这些亲兵也会将之前打包好的食物热一热给他们吃，可这次，队伍中已经不知他们两个文官，大家都是吃的干粮，他们也不好例外。
“皇上打趣臣。”新科进士不好跟东方旭计较，只能闷闷道。他们听到东方旭已经自称本王，也不必再伪装，直接叫了东方旭皇上。
“护卫说边关守卫军的粮草吸引了流寇，他们纠结起来一起攻打守卫军的阵地，等到了边关，有没有的吃还是两论，就别管这好不好吃了，吃些垫垫肚子。”东方旭放下干粮，，他才吃了一块，可干粮硬得很，他吃一块也就够了。
新科进士拿饮用水泡干粮吃，看到东方旭放下也松了一口气，跟着将干粮放了下来。“原来如此，朱门酒肉臭，路有冻死骨，这前朝诗人做的诗句用到苏国倒也合适。”新科进士摇头晃脑，感慨世事炎凉。
半个时辰转瞬即逝，使团休息了一会儿就又上了路。
护卫说的没错，果然不过两个时辰就到达了边关，交换了通关文牒之后，使团被带到了驿站，带他们的士兵还提醒道，“东方国皇上可不要到处乱走，虽说你武艺高强，只是双拳难敌四手，这外边流寇作乱，真的出了什么事情我们也担待不起不是？”
“这是我自己的事情，自然不会让你们负责人，
你们也是无能之辈，连几个流寇都对付不了。”东方旭那能忍受小兵卒的冷嘲热讽，直接就怼了回去，小兵卒这才不说话了。
等到收拾好之后，东方旭带了新科进士和乐宝大壮出门查看，发现事情比护卫描述的还要糟糕。
街道两边鳞次栉比，虽是边关，可因着两国的边境可以有一条小路通之也渐渐形成了集市，集市两边还摆放着之前的摊位，隐约能够感受到原先的繁华，可现在，却是满目疮痍，房屋紧闭。
街上到处都是乞讨的流民，看到他们从驿站出来，一齐围了上来，有带着小孩的，有一些是老人，他们都尽力的往东方旭等人面前挤，挤不进去也要把手伸过去，有些手中连个破碗都没有，就愣愣地伸了一只手。
“贵人，给点吃的吧，我们饿死了没关系，可我的小孙孙才两岁啊。”
“贵人，我老婆三日没吃到东西了，连树叶草皮这样的都寻不来了啊，贵人行行好吧。”
“行行好吧，贵人。”
一行人根本没法前进，里三层外三层全是流民，苏国的兵将出来赶人，“走走走，过几天朝廷的救济粮就到了，到时候就有吃的了，边关的将士们也是食不果腹，这是中盛国来的使者，若是得罪了，可是要了你们的小命。”
将领这一番话也不知道是真的在相劝还是在激化矛盾，难民中有人举起手来，“反了反了，老子这么久都强忍着没加入流寇，哪成想这食物都让你们给吞了吧。”
他这番话一出，直接就有人朝他喊道，“来我们这里吧，虽然也是没有太多的粮食，不过加些野菜也算是能吃个半饱的，况且妻儿都可以带过来，福利好得不得了。”
这还有当场抢人的，新科进士看不得这样的场面，看着将领无动于衷一副习以为常的模样，斥责道，“你
们就这样任由流寇作乱？”
将领麻木不仁道，“朝廷已经放弃了我们，边关的军需，难民的安置，都不知道进到了哪个贪官污吏的钱包中，他们在前边舒适的享受着国难财，我们呢？我们这些将士整日操练，却连一顿饱饭也吃不上。”
两个新科进士都有些难以置信，苏国国力不算衰弱，对周边的国家也有打斗之心，怎么不管难民的死活，他们虽然都是土生土长的东方国人氏，但从小饱读诗书，对着世人又悲天悯人之心，这会儿自然也是看不得苏国人民受苦的。
“尸横遍野，尸横遍野，这不是我东方国的幸事啊。”子然看着面前满目疮痍的场景，甚至生生的逼出一滴泪来。
的确，苏国和东方国相距甚远，虽然能从小路穿过，但是若要大举进军，也必定是难上加难，东方旭只想安安稳稳的将赵晴兰接回东方国，过她们的小日子，这会儿看到难民在街上哀声哉道也有些动容。
街上密密麻麻挤着的都是难民，他们衣衫褴褛，神色麻木，眼睛里没有灵魂，一心只想着如何能吃个饱饭，让东方旭感受到了，在天灾的面前，人类是多么渺小。
秩序，只能是在吃饱喝足的情况下才能维持的，他不敢想象，若是东方林没对着骆氏一族下手，他也不会揭竿而起，东方国的子民会不会有朝一日也像是苏国的难民一样，眼睛中失去了神采，行尸走肉一般的。
陡然间，他升起了一种想要好好管理东方国的想法，不过，这一切也要在接回赵晴兰之后再说。赵晴兰的心肠最好，肯定看不得别人受苦，以她的聪慧，对朝中之事肯定也有自己的见解。
到时候，他在御书房批改奏折，赵晴兰在一旁添添水，磨磨墨，时不时再添上几句自己的见解，这样想来，原本烦心的朝政也
变得鲜活起来。
难民当道，东方旭也没了出去转悠的心思，干脆打道回府，准备在驿站休息一夜后就从后边离开，护卫知道有一条小道，是直接通向受灾最严重的地区的，那里虽然受灾严重，却是没多少流寇。
受灾最重的地区的百姓都已经迁移，他们拖家带口，留下的都是行动不便的老弱病残，那些人虽然有一定数量，可是却对使团没有威胁。
反而是受灾比较轻的和没有受灾又临近的几个州县，被难民疯狂洗劫，很多州县纷纷上报朝廷，可似乎苏以泽一直无动于衷。
其实，苏以泽并非无动于衷，旱灾发生的时间段一直有庄稼会减收的消息传过来，他也派人去查看，说是确有其事，他怕有灾患发生，主持减税，几个被旱灾席卷的州县的赋税被全部减免，按理说，朝廷这样的做法已经足够得到民心，不至于到官逼民反的地步。
可旱灾轰轰烈烈，有许多地方甚至是颗粒无收，那些难民可不光是交不上赋税，甚至连饱饭都没得吃，苏以泽不停地收到这些州县来的奏折，他没有经历过旱灾，只知道今年没了粮食。
没了粮食还不简单？苏国虽然有些征战，国库却还是丰盈的很，他打开国库，发放赈灾粮食和银两，还命令州县的县令打开粮仓放粮，可还是扭转不了无粮可吃的局面。
这些州县的粮食已经炒到天价，百姓们家中虽然都有些存粮，可一旦颗粒无收，加上有人从中作梗，瞒着苏以泽加重赋税，交了税银就显得捉襟见肘，有些人家，甚至要卖房子卖地才能交上银子。
事情到了这个地步，苏以泽却完全被蒙在鼓里，这几个地方的州县的县令不知道怎么回事，报上去的都是好消息，什么施粥放粮，百姓安居乐业之类的，苏以泽轻信之后，才出现了这个局面。
