四月底，湘军的三万东征军整装待发，从武昌城出发，船队整齐列阵，开始沿长江向东进发。
武昌城外，旌旗招展，江上船只众多。三万湘军精兵在谭无名的一声令下，开始了这场东征之旅。
谭无名接下来的计划是沿长江顺流而下，依次攻占九江、安庆、芜湖等重镇，最终直达南京城。
长江水流湍急迅猛，犹如千军万马奔腾而下。
湘军乘船顺流而下，顷刻之间就驶出数十里，船上的士兵们，甚至来不及欣赏江边的美景。
行驶了五日后，湘军很快抵达了九江地界。
九江府地理位置优越，位于江、湖、河三者交汇之处，是长江和鄱阳湖走廊的要冲。
九江府水运十分便捷，位于长江中下游南岸，是赣、皖、鄂、湘四省的交汇处。
它离武昌府只有两百多公里，谭无名在攻占了武昌府后，便安排谭成平率领侦察连，乔装成小贩、商人等混入九江城内，及时向湘军的军中传递九江城内的情报。
接到谭成平传递的消息，谭无名大为高兴，亲率三万大军向九江府进发。
在九江的清军闻知湘军即将进攻，守城的江西总督马国柱早已向清廷呼救，声称湘军威胁江南，请求速派大军镇压。
马国柱虽是汉人，却一直死死追随满清。
他在平息江西明军的叛乱和南明军队的反击中立下不少功劳，因而成为清廷首任江西总督。
明军将领金声恒和李成栋的失败，都与马国柱镇压有关。
当谭无名率领大军抵达九江府城下时，清军已囤积了大量物资于城内。
马国柱立即封存囤积的物资，准备与湘军进行一场持久战，他需要等待清军援兵的到来，才有获救的可能。
湘军开始陆续驻扎在九江城外大营，并未急于攻城，而是派出各支部队在水师战船的配合下，夺取了长江北岸以及九江府长江上的战略要地湖口等地。
谭无名认为，驻守九江城的马国柱拥有一万多精兵，据险固守，城内粮草物资足够半年之用，可谓坚不可摧。
湘军马上就全力进攻，很容易陷入了困境，最终只能束手无策，被迫解围撤走。
因此，湘军需要先清除九江府的外围防线，以腾出全力攻城。
九江府是湘军在江西省的首要目标，作为江西的北大门，九江府连接着鄱阳湖和长江，地位非常重要。
对湘军来说，攻占九江府是势在必行的。拿下九江后，就能为夺取江西创造条件。
湘军到时可以从北面、西面、南面三面进攻江西，占领江西到时将给湘军带来更多资源。
毕竟江西省一直以来都是富饶之地，几乎未曾有过战乱，百姓安居乐业，民生富裕。
根据谭无名的行动计划，湘军首先对江西北部的鄱阳湖一带的州府展开攻略。
由于清军主力驻守在九江府城内，湘军没遇到多大的抵抗，一路所向披靡，很快就控制了九江府周边的战略要地，只等待攻打九江府城。
五月初，湘军正式开始了对九江府的攻城战。
旌旗招展，战鼓擂响，湘军终于展开了攻城行动。
城外传来的战鼓声，犹在睡梦中的江西总督马国柱，瞬间惊醒。
这时只听见房门砰的一声，被猛地推开，就见一名气喘吁吁的亲随小兵，快步冲了进来。
“大胆！没有禀报就擅自闯入！”马国柱怒斥道。
“将军，不好了！城外有大批湘军，带着大炮向九江城北门进攻！”亲随小兵惊恐地汇报着。
马国柱听后，急忙整装，登上城楼，放眼望去，只见长江上湘军的船队排山倒海而来，煞是壮观。
慌乱间，马国柱不禁倒吸一口冷气。
此时扼守九江城的是马国柱手下大将杨捷，他统领着五千名清军士兵，在九江城北门布下防线，负责保卫城池。
为了阻止湘军的进攻，他征集了城内几千名老百姓来帮忙搬运武器，并上城协助防守。
这些老百姓对于这种战事毫无经验，面对城下大军压境的湘军，没有人愿意守城。
杨捷很生气，派遣军士杀了数十人，并派监军监督，这才勉强让老百姓上了城。
虽然老百姓们抱怨声不断，最终还是被迫上城参与防守。
清军兵力有限，要守好四处城门，看管老百姓，还要征募年轻人来支援防守，情况岌岌可危，老百姓时不时有人偷偷逃跑。
谭无名冷冷地注视着九江城，东风大炮已经抵达，攻打九江府城的时刻到了。
他沉声道：“开始攻城，给我狠狠的打！命令炮兵给我集中全力进攻北城，全力开火，不要留手，天黑之前，给我将一千颗炮弹打出去！”
随着他的一声命令，火炮手齐齐走出阵列，来到大炮前。
不多时，三十多门东风大炮一齐轰鸣，对准九江城进行狂轰滥炸。
一发发炮弹带着猛烈的轰鸣声直奔城头，狠狠砸在九江城城墙上，瞬间激起一片烟尘。
已是火炮营副营长的郝摇旗大笑着指挥炮手，“哈哈哈，狗鞑子，这回你们要吃苦头了。”
郝摇旗号称郝火炮，是火炮专家，对火炮素有研究，这是他第一次见到东风大炮的威力如此惊人，让他大为震撼。
“轰隆！轰隆！”爆炸声又一次在城头上响起，让清军士兵们心惊胆战。
“妈呀！”马国柱听到火炮齐鸣，惊叫一声，内心感到一丝恐惧，这么多火炮简直就是要了他们的性命！
他是真被吓坏了，这湘军有三十多门火炮啊，要知道整个九江府一万多兵力，也不过拥有不到三十门火炮，而且其中大多数都还是以前的旧式火炮。
但是看看城外的湘军一出手，他们这三十门火炮的威力，是远远超过了清军的火炮威力。
在他看来，它们比清军最先进的红衣火炮还厉害，看看那炮弹恐怖的样子，比之九江府装备的大将军炮炮弹大上一倍不止啊！
“来人，给我放炮，狠狠的还击！”马国柱厉声喝道。
双方大战一触即发！
