南直隶，南京城内的一家酒肆。
自从几个月前，湘江日报开始在南京城出现，这份报纸就受到了民众的追捧。
每个月初，新一期的湘江日报都会准时出现，有时候刚一出来就被一抢而空。
知府衙门派出了许多清兵进行搜捕，长时间的调查后，也没有弄清楚这些报纸是从哪里进入的。
然而在八月份时，湘江日报居然一次性发行了两期，报纸中的消息让整个南京城的人坐不住了。
此刻，这家酒肆里，人声嘈杂，大家都被湘江日报中的报道震撼到了。
"什么？十多万清军居然打不过一个小小的湘军？"
"真不敢相信，定南王孔有德被斩杀了也就算了，怎么可能敬谨亲王尼堪也被湘军杀了。"
"尼堪是什么人？他可是清廷的王爷，当时就是他亲自率军跟随多铎，以几万人的兵力打败十多万的明军，轻易地夺取了南京城！"
"是啊，是啊，湘军又不是神，他们也就一万人，怎么可能打得过比他们人数还多的清军骑兵？"
"还有，我听说湘军拥有威力超猛的火炮和射程超远的火枪。"
"这事简直不可思议，太荒唐了！"
顿时，一些客人纷纷开始骂骂咧咧起来。
一个年轻人似乎知晓内情，缓缓开口说道：“其实，清军十多万士兵根本就是虚张声势，湘江日报故意夸大其词，只是为了震慑清军罢了。不过，尼堪南下时，领导的骑兵主力恐怕也有二三万人。”
众人顿时恍然大悟，纷纷点头，不过仍然带着疑惑皱起了眉头。
“尼堪身为王爷，带领的都是精锐清军，拥有那么多火炮和强大的火枪，再加上他们擅长骑射，湘军怎么可能战胜清军呢？”另一个人站出来质疑道。
“这你就不懂了吧，你看湘军的报纸不就知道了吗？湘军训练极其严格，注重火枪技术的发展，而且他们与其他义军联合，湘军中也有很多少数民族的士兵。只要制定正确的战略，他们未必就会畏惧清军。我觉得这天下可能要变了。”
那个传播内幕消息的年轻人得意洋洋地说道，仿佛他已经洞察了整个战局。
“我看未必吧，清军不是还有几十万大军啊，而且他们占据整个北方，湘军只是在湖南一地罢了。”
“是啊，就算湘军拥有再多的火炮，一旦满清动员各地的资源，湘军也拼不过他们啊！”
“你们这就不知道了吧，广西基本上也要被湘军拿下了。现在湘军在广招百姓，只要去湖南，每人都能分得二十亩田地，而且只需要缴纳极低的赋税。如今许多百姓和流民都纷纷前往湖南。”
霎时，众人皆沉默了下来。
清军自从占领江南以来，苛捐杂税如山倒，这对他们来说无法忍受。
“听你们说得我都想去湖南了，要不是还有家业在这城里，我真想跑去湘军那边了。”一名客人说道。
“是啊，是啊！”众人纷纷附和。
“你们说，湘军怎么这么厉害？只是民团出身，又不是明朝的军队，去年还没怎么没听说过这支军队，今年一下子冒出来了。”
“听说湘王谭无名拥有三头六臂，战斗时有天神保佑，全身闪烁着金光，所以才这么勇猛。”有人插话道。
“别听他们乱说，湘王谭无名没有三头六臂，也没有全身金光。他可跟外界传言中的杀神形象相去甚远。”那个年轻人故意卖关子，摇头晃脑地说道。
“快说啊，湘王谭无名到底是怎样的人？”有人迫不及待地问道。
“湘王啊，是个年轻英俊的人，身材挺拔，剑眉星目，英姿勃发。”年轻人说道。“不过，绝对不能看他的眼睛，他擅长杀人，无人敢与他对视。”
众人听了，不禁打了个寒战。
“你说的湘王这么英俊潇洒，要是我家有个女孩，一定要嫁给他。”有个客人笑着说道。
“你想的美，湘王已经有三个貌美如天仙的老婆了，他们都快成亲了。”年轻男子笑着说道。
“就算没有老婆，你家那平常姑娘，湘王怎么会看得上。”众人一阵哄笑声。
在酒肆靠内侧的一个角落里，两个中年人拿着湘江日报，独自低声讨论着报纸中的内容。
"长祥，你觉得报纸上的消息可信吗？"其中一个中年人问道，他留着整齐的胡须，给他的脸庞带来了沉稳和成熟的气息。
"宗羲，我觉得应该不会错，湘江日报已经发行了很多期，我每期都看过，里面的内容都言之有物。"另一个中年人回答道，他的脸庞带着微笑，看起来友善而宽容。
这两个中年人正是黄宗羲和他的好友李长祥。
听闻湘军大胜的传闻后，他们急忙来南京城内托人买了一份报纸。
"现在这湘军消灭了孔有德和尼堪，那这天下又有希望了啊。“黄宗羲兴奋地说道，他重新燃起了复兴的希望。
"是啊，这些消息让普通百姓们得到巨大的鼓舞，很多人纷纷加入湘军的队伍。”李长祥说道。
"这个谭无名可真厉害，桂林、衡州大捷，两次打败清军王爷，天下都为之震动。这自万历以来，从未有过的壮举。"黄宗羲激动地说道。
"听说退入山区的明朝残兵败将，和隐居乡间的官绅都闻风云集，希望能共勷盛举。”李长祥说道。
"长祥，我打算去临湘，听说岳麓学院开设了新式学堂，连王夫之都在那里担任教书先生。我也想为抗清事业贡献自己微薄的力量。“黄宗羲说道。
"是的，湘江日报之前还刊登过王夫之的一篇文章，他在那里当教书先生，我也正想去一探究竟呢。”李长祥高兴地说道。
说着说着，两个人的眼眶不禁湿润起来。
在酒肆的一个角落里，有两名装扮清丽脱俗的女子，一看就是主仆的关系。
她们假装慢慢享用着食物，实际上却静静地倾听着周围客人们的谈论。
"小姐，你真的要去临湘吗？"娇小玲珑、面容清秀的丫环问道。
"是的，我已经下定决心了，一定要去一探究竟。"长得姿态高雅、举止端庄的小姐回答道，她拥有匀称的五官和如雪般苍白的肌肤。
"可是临湘对我们来说是个陌生之地，我们去那干什么呢？难道你是想去见湘王谭无名吗？你没听到，湘王已经有三个未婚妻了，你还要去看他做什么？"丫环笑着打趣道。
"尼堪害得我家破人亡，父王也是被他杀害的。现在湘军已经将尼堪斩杀，听说他的人头被放摆在临湘城外，成为京观，我想亲眼去看看。"小姐眼眶泛红地说道。
"小姐说得对，湘军为我们报了仇，他们是我们的大恩人啊！"
"那你快准备一下吧，明天就出发。"
"好的，小姐。"
说罢，这两个女子的脸上都充满了激动的神色。
她们对即将前往临湘充满了期待。
