太极殿。
周瑞端坐上首，三品以上大臣，各自在殿中入座。
“圣上，玉楼国国主到了！”
黎阳快步进入殿中，恭敬拜道。
“众卿家，随朕外出相迎！”
周瑞刚刚在殿中，陪一干大臣商议着接下来如何谈判规划新的商贸路线一事。
此时，一听到黎阳来报，率先起身，带着殿内所有三品以上的大臣，径直离开了太极殿。
这一次，接待玉楼国国主等人，周瑞可是用的大周最高规格的欢迎仪式。
站在殿外，远远望去。
周瑞以及身后段玉贤、慕春堂等诸多朝中三品以上大臣，见到红地毯尽头。
徐麟带着其麾下将士，护送着数十名身穿番邦服饰的胡人，缓缓行来。
领头的胡人，身材高大威猛，鹰钩鼻，眼睛略显湛蓝，头发卷曲并散发着耀眼的金色。
一身气势，凌厉逼人，给人一种极强的压迫。
“那就是现任玉楼国国主？”
周瑞看着那明显有着异域风貌的高大男子，忍不住出声询问。
“正是。”
段玉贤恭敬回应。
“玉楼国国主，乃是一位十分精明能干的存在。
据传，自他担任玉楼国国主一来，曾大力改革，提振其国内经济，改善其国内民生，并大力发展军事。
现如今，玉楼国在邦外诸国中，有着不容忽视的地位和能量。
甚至于，强如女真，也不敢再贸然欺压玉楼国，双方经济往来，十分密切！”
段玉贤将自己收集到的关于诸多玉楼国国主以及玉楼国的相关信息，一五一十的告诉给了周瑞。
“如此，那玉楼国国主的确不容小觑。
以他的能耐，只怕，未来要不了多少时间，便可将玉楼国由小国发展成一个实力雄厚的强大国家！”
听完段玉贤的讲述，周瑞神色郑重道。
在这样一个思想落后的封建世界。
有一个国家的国主，能够做到重视国内经济，努力发展国内民生，大力培养国家军事。
如此人物，在这个时代，远超许多人。
从现代穿越而来的周瑞，很是清楚，当一个国家真正开始重视自身经济、发展民生、培养军事的那一刻。
必将是那个国家，迅速发展并壮大的一刻！
玉楼国，不容忽视！
未来，那个国家必定成为一方强国！
“圣上所言极是，这些年，玉楼国不断发展壮大，其军事力量也在不断增强。
培养了不少强大的步兵、骑兵以及弓箭兵，在其周边的一些小部落，现如今，都归顺在玉楼国下。
现如今，玉楼国的版图，正在一点点的向外扩张，不断壮大！”
段玉贤回应。
“我大周也不能落于人后啊！
一旦落后，可是要挨打的！”
周瑞神色平静道。
段玉贤沉默，细细品味着周瑞这番话的深意。
“参见圣上！”
徐麟带着其麾下一众将士，恭敬的跪在周瑞面前。
“免礼平身。”
周瑞朗声道。
“谢万岁！”
徐麟等大周将士，纷纷谢恩起身。
周瑞带着段玉贤等人，缓步上前，与玉楼国国主握手寒暄：“一路舟车劳顿，国主，辛苦了啊！”
“能受大周圣上相邀，入京拜访，是我的荣幸！”
玉楼国国主说着一口不太流利的大周话，态度诚恳。
“哈哈！国主，里面请，朕已是命御膳房的准备了午宴，专为你们接风洗尘！”
周瑞笑道。
然后，与玉楼国国主并肩朝太极殿行去。
一众大周三品朝臣外加玉楼国的诸多武将大臣，各自跟随在主子后面，依次进入了太极殿。
入殿，周瑞与玉楼国国主，平起平坐。
两国朝臣，分左右，各自入座。
玉楼国，比起大周而言，虽是邦外小国。
但玉楼国国主，毕竟是一国之主。
另外，周瑞此次邀请对方前来，也是有求于对方。
所以，周瑞并未以大周皇帝的身份自居，觉得自己就比一个邦外小国的国主高人一等。
而是以礼相待，平等对之，彰显了他大周风范与气度。
同时，周瑞这番真挚诚恳的对待，也是获得了玉楼国国主以及一众玉楼国大臣将士们的好感。
“来，国主，朕敬你一杯！”
周瑞举杯相迎，看着身旁的玉楼国国主。
“圣上，客气了！”
玉楼国国主也是连忙举杯相迎，以示回敬。
下方，两国大臣，也是纷纷举杯。
众人，一饮而尽。
“此次，朕邀请国主前来，想必，国主应该清楚了吧？”
周瑞放下酒杯，直切入主题。
“圣上，这开辟一条全新的商贸路线，恐怕，不是很容易。”
玉楼国国主缓缓道。
“朕知道，所以，朕才会邀前来，两国大臣坐下来，好好商谈商谈，顺便规划一条新的商贸路线。”
“我玉楼国与贵国之间，不是有一条通商的路线么？圣上为何？”
玉楼国国主好奇道。
“国主，想必也知道，我大周境内如今的形势吧？”
周瑞缓缓说着。
玉楼国主保持沉默，等着周瑞接下来的话。
“北凉现在一直试图脱离我朝廷掌控，原先的那条通商路线，朕担心往后会被北凉给卡住。
到时候，你我两国之间，想要正常贸易往来，可就没那么容易了！”
“所以，开辟一条新的通商路线，对我大周而言，十分有必要。”
“而且，贵国的一应物资资源，于我大周有用。
重新开辟路线，两国加深联系，不管是对朕还是对你，都是大有好处！”
“不知，国主意下如何？”
“圣上所言极是，再开一条通商路线，的确能够加强加深两国联系，对于大周以及我玉楼皆是天大的好事。”
“不过……”
“怎么？国主，可是有什么想法？”
“开辟通商路线，势必启用军队，肃清沿途障碍。
这些花销，我玉楼国最近国库有些紧张，恐怕，力有不逮！”
玉楼国国主叹息一声，一副十分为难的样子。
周瑞则是心中暗暗冷笑，好一个狡猾的玉楼国国主，想着趁机敲诈我一笔么？哪有那么容易？
“国主，这样，宴会结束，朕先带你看看好东西，咱们再谈其他？”
周瑞面带笑容，没有表现任何的不满。
“好啊！我拭目以待！”
玉楼国国主一听，顿时，喜不自禁。
来时的路上，他便是打探清楚了。
自己玉楼国与大周之间唯一的通商路线，因为北凉的缘故而阻断了。
另外，大周这边似乎需要急着重新开辟一条新的通商路线，欲从自己玉楼国中进购大量所需的物资资源。
玉楼国国主便一路上盘算着该怎么好好的趁机会，从大周那儿敲诈一笔钱财！
反正，这通商路线，他玉楼国不急，急的也只是大周朝廷而已。
借这个机会，与大周皇帝商谈，必然能敲诈不少钱财，以充自己玉楼国库，帮助自己玉楼壮大军事。
现在，一听周瑞要给自己好东西看。
玉楼国国主便认定是周瑞不得不妥协，给自己准备了大量的金银珠宝，以求自己玉楼国好好协商处理另辟通商路径一事。
可等到宴席结束。
玉楼国国主方才发现，自己似乎想多了！
周瑞带自己看的好东西，并不是什么自己想要的金银珠宝。
而是带着自己等人，来到了大周工部造作坊的训练场。
什么意思？
带自己等人来看你大周将士训练，想给我玉楼国一个下马威？
哼！
我玉楼虽是小国，可没那么脆弱，也没那么容易被吓唬！
“圣上，这是？”
观众席上，看着眼前那偌大的空旷训练场，玉楼国国主压抑着心中不快，一脸好奇的看着身旁的周瑞。
“等着吧！马上就有好戏给你瞧瞧！”
周瑞笑着回应。
随即，他给常叔辛使了个眼神。
常叔辛心领神会，立马吩咐下去。
没多久，便有十几名手持火铳的大周将士，整齐划一的进入了训练场。
看着那十几名大周将士，一个个抱着黑粗粗的铁棍子上场。
不少玉楼国的大臣武将，纷纷议论开来，猜测那是黑铁棍子是何物？
一时间，没人能说出个所以然。
而有人则是借机嘲讽，说那黑铁棍子就是一根破铜烂铁，没什么好瞧的！
不止是诸多玉楼国的大臣武将，对那十几名大周将士手中的火铳感到好奇。
玉楼国国主亦是感到十分好奇：“圣上，敢问，那是何物？”
“火铳！”
“火铳？烧火用的？”
玉楼国国主眉头一蹙。
“杀人用的！”
“那东西能杀人？”
一听周瑞的话，玉楼国国主瞬间神情紧张，看着那一根根黑铁棍子，实在不敢相信。
那玩意儿，它到底要怎么杀人？
