“圣上，这些人便是我在苏州的一些好友。”
一回到郭府，郭兴盛就是找到了周瑞，准备替周瑞引荐一些苏州的名流。
“这位是蔡先生，出身书香门第，祖上有几人都是当朝的探花，蔡先生在苏州创办了不少私塾，教授了不少学生。”
郭兴盛指着一位年近半百，身穿一袭暗绿色长袍的老者，笑着介绍。
“蔡先生好。”
周瑞微微一笑。
“草民，见过圣上。”
老者抱拳一礼。
“这位是孙老，祖上世世代代都是农民，孙老也是继承祖业，祖上留下诸多良田，一直带领着苏州各地农工，种植稻谷。”
“孙老。”
“这位是唐先生，唐先生祖上皆是打铁匠出身，如今，唐家发展多年，已是在苏州各地建立了诸多打铁铺，都是老字号了，甚至于，苏州各地的守卫军军备，也都是唐家负责。”
郭兴盛又是带着周瑞引荐了一位身材魁梧的中年人，横眉怒目，天生带着一股不怒自威的气势。
也许是常年打铁的缘故，眼前这位唐先生皮肤呈现古铜色，裸露在外的臂膀，肌肉虬结，充满爆炸性的力量。
“唐先生好。”
“圣上，折煞草民了！”
唐生急忙道。
“这位是涂先生，苏州城有名的神医，祖上世代行医，如今，涂家在苏州城内，已是开了多家医馆，名震苏州。”
郭兴盛又是说道。
在郭兴盛的引荐下，周瑞认识了诸多苏州名流。
偌大大厅之中，一共聚集着苏州城内足足十几名顶级名流。
每一人放在苏州城，那都是有头有脸的人物。
他们所涉领域各不相同，彼此，祖上所创基业，成为了如今偌大苏州城运转的根基。
有的祖上世代读书，后人便是负责建立私塾，传道授业解惑。
有的祖上世代为农，后人便是开垦良田，负责豢养各地农工，为大周种植了大量的良田，进献了大量的税粮。
也有的祖上世代为铁匠，后人便是一路发展创建了打铁铺，成就多年老字号，甚至于，为朝廷军伍打造各种精良装备。
还有的世代行医，仁爱兼济天下。
“此次，我将我这些朋友召集来，就是想告诉圣上，他们都愿意尽一份绵薄之力，为城外诸多北凉难民提供粮食，以便渡过眼下这个寒冬。”
“除此外，祖上世代行医的涂先生，在城中开了多家医馆，也愿意免费替城外北凉难民看病送药。”
郭兴盛微微一笑。
在周瑞向他提出希望能帮忙城外诸多北凉难民，渡过眼下这个寒冬的时候起，郭兴盛便是利用自己的人脉关系，召集了眼前这帮世交好友。
“诸位，若能帮得城外诸多北凉难民，诸位恩情，朕铭记在心！”
环顾一周，周瑞看着眼前诸多苏州名流，朗声说道。
“圣上，言重了！”
“我等皆是大周子民，能为大周江山，略尽一份绵薄之力，乃是我等本分！”
“所谓一方有难，八方支援。北凉乃是我大周版图之一，如今，北凉难民有困难，我等自当不能坐视不理。”
一名名苏州名流，不断起身表明心意。
周瑞满心感激。
他知道，眼前这些人都是看在自己的面子才会出手援助。
不过，他依旧心存感激。
毕竟，在苏州官府无能为力的情况下，这些苏州各地的名流豪绅，能够站出来，倾囊相助，已经是难能可贵了！
“来人！备下好酒好菜，老夫要好好招待我这些好友！”
郭兴盛朗声道。
当下，有郭家下人前去准备午膳。
宴席上，周瑞与郭兴盛并肩坐在一起，在他们这一桌的还有蔡先生、孙老、唐先生以及涂先生。
这四人在苏州各名流豪绅之中，那是地位最为崇高，声望也是最大的。
郭兴盛与这四人的关系，也是最好。
“最近，着实不太平啊！如今，城外那么多北凉难民，仅凭我等之力，虽能让他们渡过寒冬，但来年可又当如何？”
这时，祖上世代为农，家有良田百亩的孙老，叹息一声。
“是啊！据传，北凉那边还不断有大量难民，涌入内地。长此以往，我大周内地到处皆是难民，只怕，很难顾及周全。”
一边，唐先生也是叹息一声。
“孙老，唐先生，诸位请放心，北凉难民一事，朕定会想办法解决。”
“老夫，相信圣上有那个能力。”
孙老微微一笑。
“对了，孙老，我曾听闻，有人到你府上欲收购大量粮草？”
这时，蔡先生突然问道。
“是的，登门好几次了！”
孙老点头。
“对方为何如此？”
蔡先生继续问道。
“据说是，北凉那边在高价收购粮草，道上的很多朋友，都在疯狂囤购粮草，准备倒手卖去北凉，赚取一笔横财。”
孙老回应。
席上，听到孙老的话，周瑞眉头一蹙。
“北凉边境一带，已是被我朝廷大军所围，如何有渠道，将粮草运往北凉，售卖大量银钱？”
周瑞看着孙老，出声问道。
“圣上，您是皇帝，常年待在皇宫中，鲜少外出走动，很多事情不知道也不奇怪。”
孙老微微一笑。
“老夫这人，说话一向很直，若有言语冲撞圣上的地方，还请圣上切勿见怪！”
孙老续道。
“孙老，但说无妨。”
“朝廷那么多当官的，圣上，您一人可管得过来？”
孙老先是出声问道。
“不能。”
“既是如此，那么，各地皆有贪官横行，也就不足为奇了。
如今，北凉与朝廷之间的关系，十分紧张。
北凉与朝廷之间的边境线，一直都有重兵以及各地官府官员镇守。
圣上，您就敢保证，那些负责看守朝廷与北凉边境的各地官员，其中就没有一些收授贿赂，与人行方便的蛀虫？”
孙老娓娓道来。
一番言语，直击要害。
听完孙老的话，周瑞陷入了沉默。
的确，大周太大，官员太多。
自己即便是处理了许元为首的大集团，但也难保这个天下没有其他贪官横行。
这个世界，有光就有暗！
自己身为大周皇帝，乃是光明的一面！
那么，这个天下就必然有着黑暗的一面儿，滋生着许多的蛀虫，蚕食着大周气运！
“孙老，一语点醒了朕啊！这一次，是朕糊涂了！”
周瑞起身，冲着孙老，抱拳一礼。
“圣上，不敢当不敢当！”
孙老吓了一跳，连忙起身。
当今天子，对自己一礼，这是何等殊荣。
孙老从没想过，自己有一天，会有如此待遇。
他也实在难以相信，那个民间传言的昏君暴君，待人竟是如此温和，如此礼贤下士。
同样，蔡先生、唐先生、涂先生以及在座的其他苏州名流，也都被眼前一幕惊住了。
堂堂天子，愿意拉下脸，虚心请教，这是何等难得！
他们也明白，世家传言的昏君暴君，不过是人云亦云。
很多时候，流言不可尽信，须得亲眼见证才是。
“孙老，一语点醒朕，让朕明白了事情关键，理当受朕这一礼。”
周瑞神色坚定道。
“嗨！老夫非朝中官员，这官场中事，也不过是随口一说。”
孙老笑着回应。
“但就是孙老这随口一说，让朕明白了这个天下，贪官何其多，还有许多蛀虫，埋藏在我大周根基之下，试图蚕食我大周根基，毁我大周江山。
身为大周天子，朕能做的就是除掉这一个个蛀虫，固我大周江山，让百姓能够安居乐业！”
“圣上，能有此觉悟，真乃明君，相信，在圣上的治理下，有朝一日，老夫定能见到一个全新的大周盛世！”
“来，圣上，为大周江山，老夫敬您一杯！”
孙老一番慷慨激昂的言语之后，又是端起桌上酒杯，满脸欢喜。
蔡先生、唐先生以及涂先生等人，也是纷纷举杯相迎，脸上皆是欣喜之色。
这一次午宴，他们见到了真正的帝皇！
一位心系百姓，胸有天下的仁君！
所有人都相信，只要周瑞秉持初衷，未来，大周定会走向一个前所未有的辉煌盛世。
“对了，老孙，那人找您购粮，你答应了吗？”
“老夫怎会答应？粮食乃民生之根本。倘若天下，人人逐利，国家没了粮食，整个大周百姓，该如何生活？
到时候，北凉遇到的困境，就是我大周的前车之鉴呐！”
孙老感慨。
闻言，在场众人，纷纷深以为然的点头。
饶是周瑞都觉得孙老所言有理。
粮食，乃民生之根本。
国家无粮，百姓如何安定？大周如何安定？
