竹屋前，众人笑谈片刻，又各讲了别后所遇，不觉已是日过三竿。
向天心掐指捏诀，将妫宗石与黛绫双双纳入眉心，以图后用。
妙娘则是取来饭菜吃食，几人一见皆是食指大动，纷纷围坐而啖。
席间，苏廷突似想到如何，拱手问向天心：
“那夜一线天一别，师父究竟有何遭遇？为何会虚弱至此？”
向天心见众人也皆面露好奇之色，便叹出一口，缓缓道：
“那日你等离去之后，为师便与那九首虺战至天明。九首虺不愧天阶灵兽，汲纳天地灵气为己用，为师纵使修为已全然归复，却也终是不敌，强撑之下，幸而拖至天明。”
“九首虺九阴之体，虽是夤夜无敌，却见不得天光，日出便需归息，只是九首虺退回山中洞穴之时，为师也已力竭不怠，却不想此时，竟遇上归海侠几人坐收渔利。本以为又是一番苦战，却不知何处而来一头四耳灵狌，将那归海侠拖住片刻，老夫才幸得脱身而来。”
“一头四耳灵狌？”
苏廷闻言一惊，不由问道：
“此灵兽素为聚落而居、群起而动，怎会单独一头而出？”
“为师不知。”
向天心摇头，须臾叹道：
“风渎山，怕是又生了如何异状，你此番而去，怕是千难万险矣！”
“我去？”
苏廷又是一番疑惑：
“师父不是命我随行回山吗？去风渎山作何？”
向天心又是淡淡摇头，看向周围道：
“回山一事，为师原本确是望你有可助力，但以今日所见，有极凡道主、祖悦宫主与戚蓝贤徒三人同行，归海侠又不在山中，已然无可担忧。你之此行，则是另有他图，且先行休整，为师与你一处去所，抵后定有所得。”
苏廷虽是犹疑，却也不敢细问，正要拱手拜谢，陆舒依却突然开口质问：
“你确定让他一个人去？”
“确定。”
“不让他小师妹一起去？”
“不让。”
“诶？奇了怪了，我还一直以为你是在撮合他俩呢！”
“苏廷既是贤徒，又是老夫贤婿，老夫怎会拱手他人？”
“好吧！那我再问一句，你让他一个人去风渎山，是不是跟归复修为那事有关？”
“归复修为？”
一旁，亦能听到陆舒依所言的极凡一愣，不由问道：
“如何归复修为？莫非还是那《淬经》之法？”
向天心摇头，深深一笑，道：
“此间种种，不便于此细说，他日，你自会得知。”
“切！”
陆舒依一嗤：
“人都认不明白，都快老年痴呆了，还在这儿埋伏笔。爱说不说，什么玩意儿！”
……
翌日清晨。
苏廷几人在冷清陪同下，便向龙都北城门而去。
昨夜同在人多，竹屋实在难堪，苏廷便与戚紫、戚蓝，外加陆叔贰觍脸同行，皆至冷清家中借宿，向天心与极凡、祖悦则因许久不见，留竹屋畅谈彻夜。
旭日初升，龙都却已颇泛生气，户户炊烟袅袅，街上人影攒动。苏廷几人同行，有戚紫、戚蓝两位绝色相伴，自是惹来阵阵艳羡。
及至北门，苏廷与众人一一拜别，却问向陆叔贰：
“陆兄对风渎山也算熟悉，此次可否同行？”
陆叔贰连连摇头：
“要死你自己死去，别老想着搭上你贰爷。”
苏廷道：
“陆兄并非宗中弟子，若不同行，将何所去？”
陆叔贰答道：
“这就轮不着你操心了，我跟冷妹妹逍遥快活就行了。”
冷清闻言却道：
“陆公子多心了，昨日极凡前辈已私收我为内门弟子，今日自当同回山门。”
“哦？那也没事儿！”
陆叔贰大脸涎涎道：
“我自己个儿住你家也行，出门儿前见你家里边儿有个小丫鬟挺白的，我找她玩儿就行。”
苏廷拱手道：
“你姐让我与你说，勿要如此寡不知耻。”
陆叔贰一笑，道：
“哟！姐姐今儿咋起得这么早啊？”
苏廷道：
“你姐要你管。”
“……”
陆叔贰一愣，随即道：
“你这翻译的，语气应该不大对吧？”
苏廷并未纠结，而是向戚紫、戚蓝道：
“紫儿、师妹，我几人便分别在此罢！师妹，紫儿体弱，还劳多加照看。”
戚蓝鼻孔一嗤，算是答应。
戚紫却紧紧握向苏廷手臂，眼神中满是不舍。
苏廷叹出一声，与戚紫又是一番千恩万爱，这才作鹊桥之别。
出了城门，行至一处僻静所在，苏廷适才从袖中拿出一张堪舆地图，徐徐卷开，细细观之。
只见图中，左上书“风渎舆图”四字，其中山谷、溪流俱全，处处皆有标记，几在地图正中，重重标着“风泉”二字。
此图乃是昨日离开时向天心所予，其中山川、溪流与诸多标记，皆有成版印刷痕迹，只那“风泉”二字，似是后来注上。得图之时，向天心虽无过多解释，苏廷却是一眼看出，此次独探风渎山，“风泉”乃处，定是目标所指。
“没有标海拔，也没有标落差。”
陆舒依自是也在观看，且频频评道：
“就画了几个山头、几棵树，这算哪门子的地图？”
苏廷收起地图，看向眼前绵延高山，意气勃发道：
“姐姐勿忧，便是如此，我也能寻得那‘风泉’所在。”
竹屋中。
向天心已然恢复不少，正坐在石桌旁与极凡、祖悦二人闲聊，戚蓝几人走进。
向天心看向几人，脸色却是一愣，眼神切切问道：
“紫儿何在？”
戚蓝不答，进了小院径直坐下。
冷清却拱手道：
“禀宗主，紫儿姑娘执意追随苏公子，归程未半便已自行而去，我等未能拦下。”
向天心闻言呆愣片刻，随即却展颜道：
“紫儿与苏廷情深意切，老夫实在欣慰。”
“欣慰？”
这时，跟随而来的陆叔贰却道：
“你闺女跟着小姐夫去送死，你却夸他俩情深意切，还是不是亲爹？”
向天心点头道：
“自然是的。”
陆叔贰更是无语：
“当初真不如把你闺女嫁给贰爷我了，跟着个有一顿没一顿的家伙，可算是遭了老罪了。”
冷清也是忧心忡忡道：
“苏公子虽是有些武技，自保却许还不足，如今还要照护令嫒，实在让人担忧。”
“无妨！”
向天心则是淡淡道：
“是谁被谁照护，还未可知。”
“嗯？”
一旁，戚蓝却是一愣，虽想知向天心所言深意，却终是未能出口详问。
向天心则是抚须不语，想到一线天中那夜，自己朦胧间看到，戚紫不意间挡下那九首虺第一击之景……
另一边，苏廷在地图上看了一番，口中念了几句“暗渎”、“幽岭”、“偏晴谷”后，便起火将地图焚烧殆尽，惹得陆舒依一阵惊呼：
“专业！这他娘的才叫，专业！”
被夸耀一番的苏廷，脸上不禁一片得意，转身便碰上一名虎背壮汉。
“啊！”
苏廷惊吓出声。
“嗷！”
那名壮汉却是吓得跳了起来。
同时，转身吐了下舌头。
“嗯？”
苏廷一愣，拱手问道：
“这位兄台，何故……吐舌？”
壮汉却示意他噤声，随即伸手指向前方，又吐了下舌头。
此处距城门不远，前方则是一处高坡，苏廷几人初来那天，便是经由此地。
高坡一侧，围着一群鲜衣男子，须臾便是一声怪笑传来：
“哟~这不是那婚配过了的小娘子吗？小爷可是最好这口儿了。”
苏廷听了前方传来笑语，不由问向壮汉：
“敢问兄台，前方发生了何事？”
壮汉又是伸出手指“嘘”了一声，道：
“好生看戏，毋做声张，别惹了那群少爷。”
说完又是吐了下舌头。
苏廷也又是一愣。
“宋平！”
前方一声怒喝传来，苏廷听得却颇为熟悉：
“这小娘子，小爷上回便已看上，轮得上你来挑拣？”
苏廷似是想到了什么，抬腿便向那群男子走去。
“欸！不要命了！速速回来。”
壮汉见苏廷上前，伸手便欲抓上劝返，同时吐了下舌头。
苏廷则是朗声道：
“兄台毋需担忧，那些少爷，都与在下相识。”
壮汉闻言一惊，吐了下舌头。
苏廷此话也惊了前方那群男子，皆不由转头看向。
其中，一名长脸男子未得细看，便排开众人悻悻走来，边走边骂：
“小爷我倒要看看，是哪个不长眼的杂……”
话未说完，正大步而来的长脸男子，已然看清了苏廷长相，不由两腿一颤，竟跪倒在地：
“苏……苏公子。”
苏廷见此大礼竟有些不知所措，想要拱手回礼却也是自觉不够，只得看向身边壮汉。
那壮汉也是一脸惊愕，不明所以般吐了下舌头。
而后，人群中一名细眼男子也看到了苏廷，同样是一脸惊惧道：
“苏……苏公子，你……你要作甚？”
苏廷闻言，绕过那长脸男子，直向细眼男走去，边走边拱手道：
“雷兄，几日不见如隔三秋，近来可好？”
细眼男见苏廷走来，却是连连后退，颤声道：
“别过来！皆是误会，嫂子……这便还你。”
“嫂子？”
苏廷闻言一愣，身后却传来长脸男子疑惑一句：
“雷公子，这苏公子，似是独自而来。”
“放屁！”
细眼男指着那名壮汉，道：
“那是谁？”
壮汉吐了下舌头，却是摆手道：
“路过，路过，看戏而已，看戏而已。”
又吐了下舌头。
细眼男见状也是一愣，不由弱弱问向苏廷：
“苏公子，阁下……确是独自而来？”
苏廷点头一礼，道：
“确实。”
细眼男不信，又问：
“那红眼姑娘，并未同来？”
苏廷仍是点头，道：
“并未。”
闻至此，细眼男却是瞬间挺直，脸上惊惧之色不见，反而怒道：
“独自一人，却敢如此猖狂！是未将小爷我放在眼里吗？”
苏廷一愣，道：
“在下何见猖狂？”
细眼男却是雄风再起，摆手遣出周围几人，道：
“不过是个无为废人，打走便可。”
说着，细眼男便搓搓双手，转头又向人群后而去。
还不及弯身，细眼男却听身后乒乓作响，惊疑回头之下，却见自己同来之人皆已抱首倒地，哀叫不止。
“鞥？”
却见场中，只苏廷一人仍然站立，已在缓步向前。
细眼男不禁大惊失色，瞬间又换上一脸惊恐神色，连连摆手道：
“不要过来，不要过来，是我有眼无珠，看错了阁下。”
苏廷轻拍双手，已然走近细眼男身前，正欲开口，却见其身后正有一女子倒地，低头默然不语。
却是戚紫！
“紫儿！”
苏廷不由切切喊道。
戚紫一怔，缓缓抬头看去，见是苏廷，不由转悲为喜，爬起身来便抱向苏廷，喜泣出声：
“相公！”
苏廷也是抱向戚紫，却抬头看向细眼男，怒道：
“雷公子二番如此，是否欺人太甚？”
细眼男已然体如筛糠，低头瑟瑟不语。
“最后一次，勿再让我见你！”
细眼男闻言，如临大赦般点头道歉，随即便惶惶而走。
见场中平静如初，苏廷适才关切问道：
“紫儿，可有受伤？”
戚紫摇头，眼含泪光却是笑道：
“无碍。”
苏廷这才笑道：
“与紫儿分别不足半日，我便格外想念，说来也是惹了你笑话。”
戚紫也道：
“紫儿也是如此作想，想要离别相公，却是无法自胜。”
二人对视脉脉，秋水春情一片。
“诶诶！”
陆舒依却是白眼道：
“大白天的，你俩可别在这儿动了真火。姐姐我可是还单着呢！”
二人这才双双羞涩低头。
“兄台！”
身后一声传来，二人又一齐向后看去。
那壮汉并未离去，而是向二人吐了下舌头，道：
“刚才见兄台威风异常，不知是否也要去往风渎山，在下可否同行？”
“不行！”
“不行！”
苏廷与戚紫异口同声道。
“为啥不行？”
陆舒依却问道：
“就让我一个人当电灯泡儿？你俩不尴尬，我他娘的还嫌尴尬呢！”
“姑娘所言甚是。”
壮汉拱手道：
“电灯泡之说，确实贴切。”
说完吐了下舌头。
“嗯？”
三人皆是一愣。苏廷疑惑问道：
“你竟也能听得陆……姐姐说话？”
壮汉却也是一愣：
“自然。姑娘言语虽稍显粗俗，话音却是婉转动人，怎会听不得？”
说完吐了下舌头。
“诶？这就怪了！”
陆舒依道：
“我咋感觉，能听见我说话这事儿，越来越不值钱了？”
苏廷却不再深究，而是拱手道：
“既然姐姐同意同行，我便再无意见。在下苏廷，天澹城苏家人士，家父乃苏家家主苏禀泰。”
壮汉吐了下舌头，惊道：
“好厉害！”
苏廷却是一愣：
“厉害？你认得苏家？认得家父？”
壮汉吐了下舌头道：
“自然。天澹城第一修者，怎会不认得？”
苏廷又是疑惑：
“敢问兄台名讳？”
壮汉吐了下舌头，拱手道：
“在下任雪薇，自幼流落天涯，不知家居何处，不知父母姓名。”
“好厉害！”
陆舒依闻言惊道。
苏廷疑惑问道：
“有何厉害？”
陆舒依道：
“你看啊！人家跟你完全不一样，没爹可拼还不活得好好地？再说，你听听，人家这名字多好听，跟姐姐一样，三个字的。”
“……”
苏廷无言以对，只得拱手道：
“任兄，相见便是缘，不知兄台所去何处？”
任雪薇吐了下舌头，也是拱手，答道：
“我去风泉。”
“风泉？”
闻言，苏廷与陆舒依皆是面面相觑。
