应淑在外头转了一圈，等到家的时候，连狗都钻进窝里睡着了。门一如既往地虚掩着，是周春花特意给她留的门。
应淑轻手轻脚地推车进门。
听见院子里的动静，刘波推开窗户叫道：“姐？”
应淑晃晃手电筒，轻声道：“是我，我回来了。你赶紧睡觉。”
窗户咔哒合上，刘波钻回被窝。
应淑过去又检查了一遍，才关上手电筒走进偏屋。
一进屋，她就脱掉厚重的棉裤棉袄，掀开棉被，倒在了床上。
幸好周春花已经睡着了，不然单独面对周春花，她压根不知道跟她说些什么好。
应淑想了一整宿，也没考虑好该怎么妥善处理和周春花之间的问题。
她索性把这件事暂且压后，先忙活起炒货生意。
主要是，年前的大集要开了。
一年一度，农村最盛大、最热闹、最繁华的集会！一连持续半个月，不光会附近几个村，连平安镇那边的村子都会不远万里来赶集，堪比八十年代的双十一。
应淑从上次去赶集便计划着要在年前大集上卖炒货，碍于运输不便利，应淑没法拉着几百斤炒货去县城，年前大集便是除批发以外，她个人出售炒货最好的时机。
然而单打独斗十五天是不可能的，应淑原本打算和周春花一起，眼下她和周春花有了龃龉，应淑便有些张不开口，也不愿意再向周春花张口。
她回了趟后河村，悄悄找了趟应小满。
“姐，你不和舅妈一起？”应小满有些吃惊。自从应淑搬到刘国强家住，一些活她基本都是和周春花搭伙。
一是应淑觉得应小满还是未成年人，就算享受不到多么美好的童年，他也不该在给大人帮忙干活里长大。
二是他的成绩实在过不了应淑那关，应淑是个典型的中国式家长，学习第一，成绩第二，帮闲干活之类的都得往后稍稍，不能影响应小满学习！
所以但凡不是实在缺了人手，应淑一般不劳动他们。
“周家福煤气中毒刚醒，舅妈也忙得很。咱们这一旦干起来，德平叔就找不到她人了。”应淑轻描淡写地搪塞他：“这次舅妈负责坚守大后方。”
应小满信以为真，分外兴奋地重重点头：“那我和你一起去卖瓜子！姐，我负责什么？”
“你负责拿着称，给要花生瓜子的客人称。”
大集第一天开始了。
应小满再次像之前卖鱼那样，偷偷瞒着应家人赶到大集上。
应淑已经带着两百斤炒货在那等着了，她没有周德平的人脉关系，借不来驴车，两百斤炒货全都结结实实地装在大编织袋里，捆在后座上运过来的。
应小满看见应淑勒得通红的手指，心疼地说：“姐，你让我去舅妈家帮你多好。我现在力气比你大多了。”
这几个月伙食好，他比之前长高了许多，已经长到应淑下巴颏那，脸也长开了一点，不再瘦弱稚嫩得像个女孩子，稍微有了些小大人的模样。
应淑光是看着他，都觉得熨帖欣慰，她眼中含笑，温柔地摸摸应小满的头：“舅妈家离后河村太远，我自己就能行，何必让你再多绕一趟路。别说了，赶紧把塑料布铺地上，你看来赶集的人不少了。”
应小满抬头一看，果不其然，零零散散的人已经顺着山路走来，大集能有多热闹已经初露苗头。
“人真多啊。”应小满一边跟应淑铺好塑料布，把炒货成堆地倒在塑料布上，一边好奇地扭头看着来来往往的人群。
他没赶过大集，见过的人最多的地方是县城市场，应淑带他去过两次，其次是黑市，卖鱼时抢手的情形留在他心中久久难以忘怀。
可此时，大集还远没达到人流最密集的时候，已然超过了他的想象。
应淑笑着说：“光这个村据说都分成了三个大队，有万八千人口，更别说别的村也都会来。你手脚练麻利没有？可不要到你上场的时候掉链子。”
“姐，你就看我的吧！保管又快又准，绝不出错！”应小满举着秤杆，用力拍了拍胸脯。
姐弟俩说笑的时候，已经有人看见了应淑这显眼的炒货摊子。
她特意找了大纸箱，裁成招牌，用黑毛笔浓墨重彩地写了炒货，买五送一的字样，别提多招眼。
虽说这年头识字的人不多，她写了也没有多少人能看懂，但平均文化水平低的年代，读书识字会让人多高看两眼，就算不想买炒货，也会有人过来问，纸招牌上写的是什么。
应淑大声跟问话的人解释，抓起一把瓜子让人拿着尝：“西施瓜子，走过路过别错过，不买也尝尝看好吃不好吃！”
试吃这招在镇上黑市都管用，在这乡间地头，更是推销卖货的利器。
瓜子花生更不比鱼价格贵，随便给人抓点儿吃也在损耗内，只需防着那些尝着好吃，偷偷抓起来往兜里塞的人便是。
刚开摊儿没一会儿，便有人朝应淑喊：“多少钱一斤？我买十斤，给我便宜点儿。”
“便宜不了，大哥，买五送一，买十送二，再便宜，我都亏死了。”
应小满在旁，麻利又迅速地称好十二斤瓜子，还当着顾客的面抓进去一把：“给您再捎一把，您觉得好吃，再来买。”
他跟着应淑久了，也耳濡目染，学会了应淑应对顾客的态度。
那大哥果然眉开眼笑，接过包着瓜子的草纸包，高兴地付了钱。
一把瓜子不值钱，却能让买瓜子的人吃到一些占便宜的甜头，试问有谁不愿意占商家的便宜呢？
愿意给顾客占便宜的商人，也总能得到顾客的青睐。
有一个人买，就会像引发多米诺骨牌一样，生意一下子火爆起来。
应小满拿着秤杆，又快又稳地称量着炒货，分毫都没有出错，姐弟俩一个招呼收钱，一个称重给货，配合得默契无间天衣无缝，顾客这么多一点纰漏都没出。
老道的商人、上好的味道、再加上火爆的抢购情形，这些都是正常循环，能让生意越做越好！
也就只过了三个小时，两百斤炒货居然就已然销售一空！
应小满拎着空荡荡的编织袋有些傻眼，“还没到大中午啊，两百斤，居然就这么卖完了？”
