挂在大厅正中的大屏幕啪的一声亮起，小丑再度出现在监控画面里，脸上糊着浓重的油彩，但依旧没能掩饰住他过于阴沉的表情。
在他的右肩上，蹦跶着一颗气急败坏的药丸子，看起来好像有点似曾相识。
肖橙仰面躺倒在地板上，脖子上深可见骨的可怖伤口开始缓慢愈合，传来微痒的触感。
她按捺住挠一下的欲望，饶有趣味地打量着药丸子，良久才冒出一句意味深长的慨叹：“啊，原来是你啊。”
广播声骤然响起，好像有些接触不良，先是发出刺耳的刺啦声，过了好半天才正常传出药丸子的声音。
相当暴躁。
“又是你！为什么每次搞事的都有你一份？！剧本给你写得明明白白，老老实实按照既定路线去走，顺利通关他不香吗？！”
药丸子简直快气炸了，每个字都是来自社畜的血泪控诉：“现在这个本又是一团糟！又要我耗费能量来维护！”
肖橙被它吵得实在有些头疼，坐起身来，稍微活动了下刚恢复好的脖子，然后才慢条斯理地开口：“闭嘴，先听我说。”
药丸子感觉自己受到的挑衅，猛地蹦到小丑的脑袋顶上，大声质问着：“你还有什么好说的！”
“劳驾，只需要你屈尊降贵地回答几个小小的问题，我就答应帮你把副本拉回正轨，怎么样？”肖橙用怂恿的语气说道，“很简单的小问题，你完全可以只回答是与不是，绝对不耽误多少时间。”
药丸子蹦跶的动作猛然一滞，坠在小丑的头发上晃悠了一阵，十分怀疑地反问：“真的？”
“真的，我甚至可以跟你拉钩。”肖橙伸出一根小拇指，对着大屏幕浅勾两下，“更何况，我一个小小的玩家，怎么敢欺骗伟大的你呢？”
药丸子被她说动了，迟疑片刻后，矜持地上下晃了晃：“行，你问吧。”
话音刚落，肖橙脸上瞬间露出轻快的微笑：“第一个问题，这场所谓的试炼，并不属于原副本的任何一环吧？”
药丸子哼哼唧唧地回答她：“对！简直白瞎我这么精心的设计！”
“强行把玩家的意识扯进这里，还特别安排一出最终只有我能存活的戏码，是为了……试探我有没有恢复记忆？所以你，或者说主系统，到底在忌惮些什么？”
药丸子似乎没料到她会这么单刀直入，沉默了好久，才不情不愿地哼了一声，算是承认她的猜测，关于更多的信息，却一个字都没透露出来。
但这已经够了。
肖橙越发笃定了自己猜测，继续往下追问：“从上一个副本开始就有些不对劲，你们似乎很期待，甚至是在主动促成我离开碎片世界。为什么？跟所谓的主线任务有关？还是说，跟我所归属的世界线有关？如果我……”
“停！闭嘴！打住！”药丸子突然惊慌失措地打断了她的话。
但已经晚了。
它的声音彻底被炸耳的电流声所淹没，空中密密麻麻地弹出赤红色的警告标志，几乎挤满了整间大厅。
紧接着响起的，是一段毫无情感波澜的电子合成音：“警告，警告，副本检测到非法入侵，代号——错误——申请再次检测——错误——副本重载中，游戏进度已记录。”
肖橙隔着糊满视线的警告标志，眼睁睁看着屏幕里的药丸子整个涨大起来，在它的背后缓慢浮现出一只猩红色瞳孔的虚影。
但那道虚影只短暂地出现了一瞬，然后——
砰。
药丸子撑得完全爆开，发出巨大的声响，像炸裂的气球，只剩下几片蜷缩着的碎屑。
周围的一切随之变回正常的样子，警告标志和电子合成音齐刷刷消失了。
药丸子的碎屑慢悠悠地飘扬而下，落在侏儒小丑的身上。
他的四肢开始以肉眼可见的速度拉长，最终恢复成正常成年人的体量。
他像是没完全适应这具身体，机械地活动了一下手脚，看起来甚至有些可笑。但他的动作很快就变得越来越流畅，于是微微俯身，缓慢地向屏幕外面爬来。
浓郁的黑色雾气瞬间蔓延开，彻底掩盖住了肖橙的视线。周围变得极度安静，静到她能无比清晰地听清自己的心跳。
砰，砰。
砰，砰，砰。
还有仿佛踩在心跳上，极具压迫感的脚步声，越来越近，最终停在距离自己一步之遥的地方。
这场面有些熟悉过头了。
果不其然，紧接着就是一只戴着雪白手套的手伸了过来，几乎与此同时，所有的黑雾瞬间消散得一干二净，显露出站在她面前的花匠。
高瘦的男人穿着黑色燕尾礼服，头上相当考究地戴着一顶高礼帽，帽檐压得很低，几乎整张脸都隐没在阴影里，只露出苍白瘦削的下巴。
“真高兴啊，我们果然又见面了。我说过你有资格成为我的学生，这句话现在依旧作数，不打算再考虑一下吗？”花匠用温和的语调说道。
“真不幸啊，我们居然又见面了。”肖橙木着脸回应他，“所以你是下定决心，要把变态贯彻到底了吗？”
“没关系，这里是我的封锁空间，这是主脑给我的补偿。”花匠显得特别有耐心，然后用不容置疑的语气补充道，“你总有一天会同意的。”
“封锁空间，也就是说，在得到你的应允之前，我是绝无可能出去的了？”肖橙有些无奈地叹了口气。
“对。”
“同时也意味着，在得到你的应允之前，别人也是绝无可能再闯进来的了？”肖橙自暴自弃地垮下了肩膀。
“对。”
“那真是可惜啊……”肖橙低头，用手指尖在地上胡乱地画起了圈圈。
“可惜什么？”花匠追问。
“可惜这么好的封锁空间，还是难免有些漏洞。”肖橙感知着指尖传来的细微颤动，唇角上挑出一个不易察觉的弧度。
话音刚落。
一枚不起眼的灯泡从天而降，骨碌碌滚落到花匠脚下，然后骤然迸发出刺眼且灼热的光芒。
