“杜家小姐果真是好手艺呢，要是我能有这样的手艺，哪还用担心未来没有个好夫婿？”
女子说起话来丝毫不觉娇羞，反而多了一份爽朗，让人忍不住偷笑的同时又纷纷赞同。
杜渐若也是低头微微笑了，目光却偷偷瞄向一旁的曾川隋，谁想这一看，正好看到曾川隋也是眼含笑意的望着自己，让她一下就晃了手脚，脸蛋也腾的一下红了起来。
好在这会儿人们的注意力都在饭团上，除了孟知寥，也没人注意到这边的动静。
“杜大小姐这么好的厨艺，不也是这般年纪了还没有许下婚约？”
一女子混在人群中，拈酸吃醋般说了一句。
最开始那名女子听闻，顿时瞪大了眼睛看过去，指着她便大声吼道：“亏着你也是秀才的女儿，竟然说出这番话来，若是让秀才听到了，只怕要打死你！”
“你你，你不过是沛县守军的女儿而已，能让你来跟着我们办诗会就已经是给你面子了。”
那女子平日里仗着自己是秀才女儿，没少让人捧着，也就是眼前的守军女儿才会给她脸色看，今日更是在这么多人面前让她下不来台，她怎么受得了？
杜渐若见两人因为自己吵起来，自然是心里过意不去，想要插嘴一句，被曾川隋给拦下了。
“这......”
曾川隋递给她一个放心的眼神，自己则是挡在她身前，笑着看向众人：“其实杜大小姐是有婚约在身的。”
这话一出，人群沸腾了起来。
杜渐若也算得上是男子的梦中情人了，各家还打算看看形势，打算要上门提亲呢，怎么就忽然有了婚约了？
曾川隋回头望向杜渐若，那深情款款的模样更是让杜渐若将脑袋深深埋了下去，不肯抬头，可她已经红透的耳朵早已出卖了她。
“曾公子，杜大小姐的未婚夫究竟是哪家公子？怎么我们都不曾听说过啊？”
“不巧，这位未婚夫正是——”
曾川隋笑着环顾一圈，在众人跟前要卖个关子的时候，忽听小厮高呼一声：“县令大人到！”
众人顾不上再追着询问，赶紧跪地磕头。
县令款步而来，站在了杜渐若身前，示意自家儿子将她扶起来。
孟知寥自然是也跟着起身了。
“杜家大姑娘我也是许久未曾见过了啊。”
“是我的不是，早该探望曾伯伯的。”
“无妨，正巧今日我有时间，又约了你父亲吃饭，我看不如你和隋儿就先与我同去？”县令挺着个大肚子，身上早已换上了常服，常年的官威已经被他刻在了骨子里，任谁都不会认错。
倒是孟知寥本就知晓这县令是个墙头草，那边势力强他就往哪倒，也正是这样的性格让他看上去多了几分亲民。
杜渐若未做思考，点头便跟上了。
接下来的诗会，尽管曾川隋放心不下，也只能交给另一个人操办。
这次县令将吃饭地点定在了沛县最大的酒楼——聚宝楼中，虽然还没到饭点，已然有不少人坐在了里面。
小二正忙活着给众人上菜，只在走路的间隙用胳膊拂去额头的汗水。
目光瞥见县令等人前来，赶紧上前招呼。
顺势用肩膀上的布巾拍了两下身上的浮尘，赶紧笑着弯腰将人请了进去。
杜老爷和杜夫人已经坐在了里面，县令夫人也在县令落座后匆匆赶来，还让人带了不少东西过来。
孟知寥看着这架势，忽然有一瞬间迷茫，愣愣的看向曾川隋，对方却只是对着杜老爷赔笑。
“近来实在是事务繁忙，所以才没来得及同杜兄见面，还望杜兄莫要怪罪。”
“县令客气了，我不过是一介商人，怎敢让县令上门拜访？理应是我前去拜访才对。”
杜老爷随着县令的酒杯也举起了酒，轻轻一碰，仰头一饮而尽。
女子只管在一旁吃饭，席间心中不安的杜渐若看了曾川隋许多次，可对方也只是陪着杜老爷和县令喝酒而已，不多时就脸色微红了。
杜渐若担忧的拧起眉头。
“若儿怎么不吃了？”
县令夫人热情的往杜渐若碗里夹菜，更是让侍女将一旁早就准备好的荔枝给拿了出来：“前几日就听隋儿说若儿喜欢吃这个，我特意让人去寻来的，快尝尝。”
鲜红的荔枝扒开粗糙的外皮后就露出了乳白又晶莹的果肉，汁水淌在了杜渐若葱根般的手指上，格外诱人。
一颗含如嘴里，杜渐若只觉浑身走滋润了，那微微的凉意更是让她舒适了许多。
“这荔枝是用冰镇着的，好吃也得注意些，女孩子家莫要贪凉才行。”
县令夫人忙又拨了个荔枝放在杜渐若跟前的盘子里，注意到一旁杜夫人的目光后才惊觉自己是不是表现的太过分了？
赶紧擦着手笑道：“瞧我，就是喜欢女儿，可这些年也只有隋儿一个儿子而已，这看到好看的姑娘家就忍不住多嘱咐几句，嫂子可莫要怪我。”
“怎么会。”
杜夫人仍旧坐的得体，更是对着递给她扒好皮的荔枝的杜渐若微微点头，脸上的慈母之态早已胜过一切辩论。
县令夫人只好尴尬的笑了笑，重新低下头看着碗里的饭菜。
酒足饭饱，县令总算在曾川隋的催促中想起了今日的目的，一手搭在了杜大人的肩膀上，大有哥俩好的姿态。
“杜兄，其实今日来也是为了我这个不让人省心的儿子。”
县令说着就重重叹了口气：“你瞧他，不听我的话，早些进入仕途，以至于如今还跟在先生门下，等着科举，这一来也就耽搁了咱们之前的约定。”
“哦？”
杜老爷看看杜夫人，两人心中了然，但有不主动说出口来。“这不是之前咱们就约好了，等两个孩子成年之后，就给他们把亲事定下来吗，隋儿也是同我说了许多次，今生非杜家大小姐不娶，你看他这心意，你还不明白吗？”
县令在杜老爷的胸口上拍了拍，对着他挤了挤眼睛。
曾川隋也忙在一旁表明心意。
“杜伯伯放心，我日后一定会保护好若儿，不会让她……”
“胡说八道些什么！”
杜大人狠狠瞪了他一眼：“叫谁若儿呢！女儿家的名字岂是你能随便称呼的？”
杜大人说着就要拉着杜渐若回去，就连杜夫人也已经起身了。
杜渐若的脸上也有些许不悦。
这里还从未有人当着女子的面提亲，即便是她同样喜欢曾川隋，这样一来也未免太看不起她，当她是那些风流女子不成？
“女儿吃好了，父亲和县令既然有事要谈，女儿和妹妹就先走一步了。”
孟知寥当然是快走几步跟了上去。
这眼看着事情就要成了，怎么还闹脾气了呢？
“大姐姐等我呀。”
孟知寥深吸一口气，快跑几步，总算是在出门时追上了杜渐若的脚步。
“大姐姐，今日曾公子可是来跟父亲求一句话的，你怎么出来啦？”
杜渐若忽然停下脚步，好在孟知寥停下及时，不然非要直接撞在她身上。
“二妹妹，女子须得矜持些才行，更何况，虽说今日曾公子向父亲提起从前口头上的婚约，可却丝毫未曾顾及到我的颜面，我若是再不走，日后被人给传出去了，那杜家的女子可就都要自降身份了。”
孟知寥似懂非懂的点了点头。
这种时候的人们礼仪规矩实在是太多，要是想成家，根本不是两人谈得来就行的。
可这么一直拖着也不是个办法啊。
孟知寥只能先陪着杜渐若回了，第二日偷偷找了时间溜出府去找了曾川隋去茶楼喝茶。
这次为了满足孟知寥避人耳目的要求，曾川隋特意找了个船上茶馆，一艘船只有一桌客人。
似乎是昨日的事情不太顺利，曾川隋整个人也是神色恹恹，招待孟知寥也提不起精神来了。
“曾公子昨日同父亲说起与姐姐的婚约问题，不知最后结果如何了？”
曾川隋看了看孟知寥，终于是摇了摇头。
茶杯被重重放在了桌子上，面前摆放的若是瓶酒，他还能痛饮一番，可现在却是让人更加清醒的茶水！
“那曾公子日后做何打算？”
听着孟知寥的问话，曾川隋是有些愣怔的。
在昨日之前，他从未想过会被杜老爷拒绝。
就连杜渐若的反应他也是没有料到的，更是在昨夜就让人递给了杜渐若消息，直到现在也没有得到杜府传来的丝毫消息。
等等！
曾川隋的目光忽然放在了孟知寥身上。
难不成今日孟知寥来见他就是为了给杜渐若传递消息的！
见孟知寥脸上带着淡淡的笑容，曾川隋更是肯定了自己的猜想。
“昨日回去的路上我也同姐姐说起了曾公子的行为，只是不知曾公子可否知道姐姐为何离席？”
“这……”
“曾公子可知求娶女子应当时何礼数？”
这话倒是提醒了曾川隋。
他虽然备受女子喜爱，平日里也与女子相处融洽，从小说不上是在姐妹堆里长大的，但身边也没有断了女子，自然也就忽略了些男女之间的礼数。
更是因为诗会上以及私下里，沛县各府公子们的询问，他才乱了阵脚，一心想着赶紧将事情搬上台面来，只有两人真正订下婚约，他才能真正放心。
不然这么好的女子，他去哪还能找到第二个？
眼下得到孟知寥的提点，他总算是找到了问题所在。
“昨日是我唐突了杜大小姐，胆敢询问二小姐，我可还有机会？”
孟知寥等的就是他这句话！
看着曾川隋着急的样子，孟知寥轻轻勾起唇角，将昨日杜渐若的反应给他一一说明了。
“你现在要做的是将跟姐姐承认错误，再次将姐姐的心给哄回来，这样父亲那里才会更容易得手。”
“这……”
让男子向女子低头认错，即便是对曾川隋这样的人来说也是有些难的，一时间纠结不已。
孟知寥看得气不打一处来，说话的语气也强硬了些：“我看你对姐姐有心，才告诉你的，另外，若是想再跟姐姐讨点好，便与那些小姐姑娘们保持些距离，莫要忘了男女大防！”
说罢，孟知寥直接唤了船家，将船驶向岸边，不顾还坐在船里的曾川隋便独自上了岸。
翠儿始终等在岸边，见孟知寥出来，便赶紧上前伺候着。
“走，咱们去街上转转。”
沛县不过是个小县城，经济方面也只能算得上是温饱，没什么新意，孟知寥走上几步就能望到头了，也就没有了兴趣。
“听闻街上新开了一家专门卖女子头饰的店铺，小姐，您也带翠儿去看看吧。”
翠儿瞧着她兴致不高，便故作娇态央求着，哄得孟知寥总算是弯了弯嘴角。
这饰品店不算大，但一进门，老板娘就已经满脸热情的扭着身子走了过来，头上的簪花立即吸引了孟知寥的兴趣。
样式新奇，配色也好，当真是比其他铺子的品位高出许多。
只是这簪花的价格也高了许多，这才没见有几个客人。
“是位面生的小姐呢，想瞧些什么？”
孟知寥看着铺子里的簪花，指着一只攒花流苏簪子道：“这件样子新奇，给我拿下来瞧瞧。”
这样的款式一看就是做工繁杂的，平常人也只是看看而已。
老板娘一听这话，立即笑的嘴都要咧到耳后根上去，忙绕过柜台将簪花小心翼翼地取了下来。
在柜台上放了个上号的兔皮垫子，才敢将那簪子放在上面。
一旁几名女子见状，也赶紧凑过来一睹为快。
“小姐眼光可真好，这簪子我取名为一见钟情，虽然俗气些，但是保管小姐带上之后，那些男子可都移不开眼了。”
“大胆！我家小姐岂是你能……”
翠儿听着她这话越说越不对，立即怒了。
“哎呦，瞧我这嘴，说错了话，惹小姐不高兴了，都怪我，都怪我。”
老板娘一边笑着认错，一边偷偷观察着孟知寥的神色，见她并没有什么反应，这才稍微安心下来。
旁边的几人也开始对着孟知寥小声议论起来。
