楚意有愧于扶苏。之所以答应暂入他门下，比起所谓敬仰，更多的是因为可以得到一个依仗，借着扶苏门生这一重身份，别说是去雍城，即便是入离宫也比之前更加轻松得多。
利益与真情交错，编织成一张错综复杂的网，为此网所缚的，便称之为人。
扶苏的别院建在城外渭水沿岸，远离宫禁与城乡，一半临水的三进院，庭院里扶了两株繁茂蓬勃的枇杷树，树下墙边引渭水清流设一池浅塘，池中无花装点，只立了小尊寿山石，庭中以木板作路，引着楚意一路朝着前厅里走。厅堂里摆设一应素简雅致，就连下人也依稀少见。
上前看茶的小丫鬟细声细语道，“公子，小君正陪着小公孙温书呢，说听完这一段便来会客。”
秦王的十八位公子中，成年者已过半数，其中除八子昆弟，十三子子高，均已娶妻成家。扶苏之妻乃是秦王与郑夫人在举国名门贵胄中千挑万选才选中的大家闺秀——通武侯王贲之嫡女，武城侯王离之亲妹，王簌。过门后夫妻伉俪，举案齐眉，一年后便为扶苏喜添麟儿，取名子檐，是如今秦王膝下独孙。只是王簌产后受凉，伤了底子，便搬到了这城外别院将养，极少入宫拜见。连那日郑夫人寿诞，也因故缺席。
她怀中抱有子嗣，身后有战功赫赫的父兄，荣耀的门楣，连郑夫人亦不敢轻易责问。楚意可比不得郑夫人位尊权重，即使明知她有意怠慢，也无由怨恼。
她这厢出神，抬眼便见一妇人从后院端方莲步，盈盈而来。生一款与一般秦女截然不同的温婉眉眼，衣着以棉麻做料，不染无绣，虽高绾发髻，上上下下却遍寻不着簪钗珠饰，素洁至简
，朴实如坊间寻常妇孺。
楚意从未与扶苏的这位嫡妻谋面，初见这一眼，她淑柔浅笑，步步生莲，不自禁竟是想起了家中同样毓秀和顺的阿姊，一时竟愣在原地，疏忽了礼数。
王簌首先向扶苏见了问安礼，转头并不计较楚意的失礼，“这是公子新带回的妹妹么，还不知芳名为何，家住哪里？”
“细君误会了。”扶苏忙道，与她引见，“这是我新收的门生，名唤楚意。男女有别，若容楚意于主府，恐招来流言，坏了她的清名。我便想先将她置于别院，一来此处清静，适宜研学，二来也好与细君和子檐做个伴儿。”
楚意待扶苏说完，方退后几步，正了正衣冠，郑重再三拜过他夫妇二人，算是将拜师入门之礼周全，“学生楚意，本家姓虞，家住江东下相，在此见过老师。”
这并非她头一次拜师，与昔年在父亲的见证下，焚香叩首以拜高渐离为师时相比，根本算不得郑重。幸而扶苏也不介意，受了此礼对她更是欢喜，连王簌眼底也带了几分赞许。
“正好西面还有厢房空置着，妾这就命人去收拾。天色不早，公子若急着回主府，还要赶在天黑前回去，免得城门关闭，便进不去了。”王簌的笑容淡淡的，望着扶苏的眼神竟有几分不深不浅的疏离。
“也好，”扶苏也不多言，点了点头就要走，“楚意你先安心在这住下，待我得了空取牍文经卷，再来与你研学。”
楚意心中有疑，却不方便相问，只得先行与他辞别。身为人妻，王簌并未挽留，从始至终，礼仪虽大方有度，却总让楚意暗感生疏。
“这里远离城郭，一路过来，想必姑娘也饿了。不如先随我去后院
坐坐，我让人拿些点心先垫垫肚子。”王簌热络地挽起楚意的手，全无半点士族命妇的架子。
后院东西两侧各有两间厢房，朝着渭水的那一面厅堂头上挂了块牌匾，金笔题“淑慎懿范”四字，朝水一面别出心裁地将围墙敲了，铺下甲板，扶了旋木栏杆，如庭如阁，放眼望去便是怒涛卷雪的河面。室内作书房之用，若遇雨雪天气，便将绑在庭柱上厚厚的棉帐拉起来，挡风御寒。
子檐就坐在堂中书案边，垂髫总角年纪，正抱着一枚鲁班锁潜心捣鼓。楚意望着他专心致志的模样，不由自主地回想起了从前胡亥秉烛摆弄机关时，也曾如此一言不发，全神贯注。
“子檐。”王簌见楚意望着他出神，便将他招了过来，“快来见过你父亲新收的门生，楚意姊姊。”
子檐听话地向楚意问了好，手中还抱着他的鲁班锁，向他母亲懊恼地撒娇道，“娘亲，子檐装不回去。”
王簌闻言，却不打算帮他，耐心道，“玩鲁班锁不是子檐背完文章后想要得到的奖励么，既是自己所求，若是依赖他人来完成还有甚么趣儿呢？”哄完了儿子，她又对楚意笑言，“屋中还有些茶点，姑娘和子檐一块坐坐罢，我去厨房看看还能添个甚么菜，一会儿让人来叫你们。”
“劳烦小君了。”楚意向她颔首笑笑，她便领着丫鬟快步而去，另有丫鬟领着楚意来到屋中，重新看茶。
子檐坐在案几的另一边，仍坚持不懈地在和鲁班锁做斗争。自那次胡亥被锁殿中，楚意也还算懂得些鲁班锁的门道，看他绞尽脑汁也不得其法，忍不住说道，“小公孙是头一回玩鲁班锁吧？”
子檐倒不怕生，转过那双乌溜
溜的大眼睛瞧向她，撅着小嘴，委屈巴巴地点了点头，“玩物丧志也。祖父只有子檐一个孙儿，肯定不会喜欢子檐贪享游乐，荒废学业，所以子檐从前都没玩过的。楚意姊姊，你可不可以也和娘亲一样，帮子檐保密，不告诉别人子檐偷偷在玩呀？”
他年幼多思，孰非出生特殊之故。可小小年纪便要如此殚精竭虑，步步谨慎，怎能叫楚意不为之心疼。她咽下到了嘴边的一声叹息，挤出笑容道，“那好，此事天知地知，你知我知夫人知，就连老师，姊姊也决不透露半个字。小公孙若是不信，便和姊姊拉钩钩罢？”
听了这话，小孩眼中绽出天真无邪的澄澈光亮，伸出小指，与楚意拉钩起誓。这般不娇不傲的士族孩子实属少见，楚意一面赞叹扶苏王簌教子有方，一面继续与他说话，“让姊姊来教你玩怎么样？”
他有些犹豫，最终还是摇头，“可是娘亲说了，假以他人之手的游戏就没甚么乐趣了。”
“小公孙听过这样一个故事么？”楚意慢条斯理地饮了口茶茶，才道，“从前有两个饥肠辘辘的人走在路上，途中遇见一位老神仙，老神仙将一根鱼竿和一篓鲜活硕大的鱼摆在他们面前供他们俩自己选择。其中一个抢着选了一篓鱼，而另一个人则选了一根鱼竿，得到鱼的那个人，高高兴兴地大吃大喝了几天，最后鱼吃光了，没多久他便饿死在空空的鱼篓旁。而选择鱼竿的人，靠着捕鱼维持生计，不仅解决了温饱，几年后，他还成家立业，娶妻生子，有了自己的渔船，生活自给自足，也算幸福。”
“唔，我好像懂了。”子檐若有所思地拖着腮帮子道。
楚意随即接着说
，“姊姊可以帮小公孙破解这鲁班锁，但这样小公孙在旁边看着也自觉无趣，不会从中学到甚么。不如便让姊姊来告诉小公孙这小玩意儿的玩法和原理，再由小公孙自己动手，岂不是更好？”
子檐立刻会意，一大一小额发相触，凑在了一块。子檐聪慧，楚意一点就透，直到王簌遣人来喊，他们还玩得意犹未尽。
次日楚意问别院里借了匹马，去往咸阳县府向文无害辞了之前的差事，急匆匆赶在晌午归来。伺候她便安心于扶苏的别院落脚，成日里与王簌子檐母子作伴，王簌待她十分体贴周到，犹如对待家中亲眷，让她有时竟觉得是回到了下相的家中。
距离蜡祭不过须臾几日，朝中一应为当日祭典奔忙，扶苏身为秦王长子，更是忙得抽不开身。王簌也为此特意领着子檐和楚意搬回主府，亲自操持府中蜡祭的大小事宜。她看上去温和柔弱，但到底出身大族，持家有道，将府中上下打理得井井有条。
楚意虽为扶苏门生，但还是第一次来到主府，府中人除了那日替她解围的王管家，大多待她生疏。人后更因她来历不明，又面带瑕疵而多有怠慢，她想着自己不过寄人篱下，也懒得就此生事，默默忍到蜡祭之后，回了别院便好。
幸好王簌心细，百忙之中去到她屋中看望时就暗暗发觉，此后便经常当众拢着她商议府中事物，让她陪着子檐念书写字，她读书不少，有时还能为子檐解惑，惹得子檐十分亲近。众人眼瞧着她为主母器重，也再不敢与她造次。
时光如白马过隙，转眼蜡祭已至，秋去冬来。
楚意随王簌一并在府中行祭祖之礼，朔风凛然，又是一年韶华逝，轻易不可追。
