春花道：“夫人，你也真是沉得住气，一般人这么奉承，早就不舍得走了。我听说，苏首辅家里也是办年关慰劳宴，他们家铺子多，摆了三张桌子。原本是苏世子出面就可以的，苏郡主却硬要跟过去，又主持敬酒，又安排堂会，恨不得粘在那宴席上，被人从头夸到脚趾头。”
嗯……这倒是苏云锦那显眼包能做出来的事。
秦琴漠不关心，只是笑了一笑，说：“人各有志呗。每个人要走的路都不一样。”
春花见她无意八卦，也就把话题转到了过年要给家里人做的新衣这话题上。
自从秦琴当家开始，她就立下了规矩，逢年过节，春秋换季，必须阖家上下都做新衣。后来添了下人，下人们也有这个恩泽。现在家里上上下下用着二十多个人，有一大半都是来到了秦家才第一次穿上了新衣裳。
每次快要过节之前，秦家里的下人们，最热衷议论的，就是做新衣，以及吃大餐。
“夫人，新衣的样子都画好了。我约了管老板，下午送来。夫人您觉得行吗？会不会太累了？”
太累倒是不会太累，倒是有个特别的字眼，勾起了秦琴神思：“管老板？”
春花喜笑颜开的说：“对呀！就是金滩镇上那个天衣布行的东家管老板！他们家把分号开到了京城来了，我看着是老乡，今年就把做新衣的单子指给了他们。夫人，你觉得这个主意怎么样？”
秦琴也欢喜，说：“那自然是极好啊。做生不如做熟嘛。那下午管老板来了，尽管带他来见我，赏钱也多备二成吧。”
春花答应着，就去了。
下午管凤翔来了，几年不见，他长胖了不少，矮矮胖胖跟个球似的，倒是有福气。穿一身绫罗绸缎，上来对着秦琴纳头便拜，嘴里吉祥话儿糖葫芦似的一串串往外冒，末了还真动了一二分真情，擦了擦泪光道：“京城里卧虎藏龙，小的初来乍到就就受到夫人照顾生意，感激之情，不知如何说起。只怪自己肚子里没有墨水，连好话都说不到点子上。夫人，能见到您，真是小的天大福气！”
“哪里的话，快快请起！”
春花上前去扶起了管老板，亲自带他坐下。
叙过了家常，管老板渐渐放松下来了，说话也随意了些，秦琴见他脖子上挂着长长的绦带，上面用金线绣出尺寸数字，就笑着说：“管老板如今也忒精致了，把软皮尺做得这么考究？”
管老板赧然一笑，说：“京城里讲究人家多，我们做裁缝出身的，必须得随身带着吃饭家伙。索性就想了这么个讨巧的法儿。”
秦琴道：“我用不惯这种花巧东西，还用寻常软皮尺给我量身就好。”
管老板说：“这个自然。外头还有三位女裁缝，手头上都是极俊的功夫。夫人放心好了！”
说到正事，他把带来的布料样子和花样子给秦琴选了，秦琴看见仍旧是琼州流行的款式，就说：“一方水土养一方人，一方人有一方审美。既然来到了京城，总得做一点京城人喜欢的样式才好。”
管老板正在发愁这事呢，忙道：“小的开张了三个月，生意一直平平，请夫人指点迷津？”
秦琴也不藏着，把京城里流行的款式花样，一一告诉了管老板。说到最后，她若有所地的道：“要想生意好，必须做到‘人无我有，人有我优’。其实你已经做了这么长时间的琼州款式了，那边喜欢的凉、雅、秀的风气，也是你所擅长的。而京城里头几家老字号，做了几辈子雄浑大气、花团锦簇的风格。你贸然全盘舍弃，再去邯郸学步的学人家，反而不美。倒不如试试把两边的长处结合起来，琢磨个属于天衣布行的风格。那就任凭分号开到了天边去，也没有人能代替你了！”
听得两眼直冒金光，管老板彷如醍醐灌顶，立刻离了座椅，深深长揖在地上：“夫人警句，小的定铭记在心！”
得了新主意，管老板欢喜得什么似的，就连秦琴多赏他的银子也坚决不要，并且还跟秦琴拍胸脯，日后湛园上上下下，衣裳都他包圆了。
白占便宜的事情秦琴坚决不干，尤其是知道管老板初来乍到，举步维艰的，就叫了负责管账的春柳过来，当着面一个铜板一个银饼的，把数目给掰了个小葱拌豆腐——一清二白。
管老板跟春柳算清楚了账目的同时，又是另一番嗟叹，低声嘀咕：“真的是人比人得死，货比货得扔。苏姑娘把我怂恿着来了琼州，发现我身上无利可图了，就一脚把我踹开。秦大姐从前跟我不过平平相交，却是交浅言深，掏心掏肺。”
他这番话，原本是说给自己听的。
不料却被春柳听了过去，春柳不由自主支棱起了耳朵，管老板也发现了，笑了笑，索性也不瞒了，说：“我啊。放弃掉了琼州的大好生意来到京城，是被苏云锦给忽悠的。她跟我说，她现在是苏首辅的掌上明珠，让我来开铺子，别的不说，光是做她苏家的衣服，就吃香喝辣忙不过来。那个大饼画得，别提多香了。也怪我一时鬼迷心窍，把琼州的铺子给典了，巴巴儿的来了。”
“然后呢？”春柳问。
管老板说：“然后刚来的时候还好，我们做的衣服，确实合她心意，让她出了一阵风头。但后来不知道被哪个贵人说了一声这衣服小家子气，她不满意了，再之后，就当没回事了。要不是还有一点家底子撑着，我早就得关张回琼州，从头开始了。”
春柳温和地说：“那现在应该不用回琼州啦？谁知道我们家做新衣，遇到了天衣布行呢，合盖是老板你有福气。”
管老板笑道：“只希望夫人指点的明路，我能走得下去咧！”
春柳说：“一定可以的，接下来就等你好消息咯。”
“谢谢。”
