这段日子，后宫表面上一团和气，实际上底下各种小事情不断。仗着太后的庇护和秦琴留下那俩人的照料，好不容易熬到快能生了。
慧妃不能让自己出半点差错。
见慧妃不说话，顺武帝倒后悔了，说：“慧儿，朕心里不痛快，倒是让你受累了。”
命人撤掉了残席，另上了饭后小点和茶。慧妃不能喝茶，只捧了一杯白开水作陪，说：“皇上您说啥啊，这不都臣妾应该做的么。”
见她低头浅笑，眉眼温柔，顺武帝不禁伸手轻抚她的脸颊，也是柔情万分地微笑。他说：“是，应该的。你都替朕挡过一剑了，再往后做什么，朕都觉得你应该的了。”
慧妃道：“皇上，别记错了哦。替您挡了一剑的，是王总管。”
顺武帝哈哈一笑：“王诚刚也是对朕忠心的。不过，当时动了身影的人，还有你。朕不会记错。再加上我们一起在湖湘经历的那些……唉，慧儿，朕有你真好。”
慧妃赧然一笑。
顺武帝说：“可惜啊，太子没有朕那样好福气，先是遇到了归元，然后又遇到了你。太子妃平庸无能，连后院都没能处理好。东宫里时常不宁，倒让影响了太子。让朕也是好生灰心。不然，朕铁了心把江山给了他，就不至于落到今日的危难了。”
慧妃嗔怪地瞥了顺武帝一眼，道：“皇上。您又来了。刚担心完七皇子，又担心太子，您啊，在外面啊说一不二的明君，怎么到了臣妾这儿，就成了个操碎了心的老父亲呢？”
“可不是么。”顺武帝直摇头，说，“唉，算了，不提了。慧儿，今儿晚上我就在明安宫歇了。躲躲他们。”
慧妃就答应了，自吩咐青藤、青萝去安排。
……
没两天，敕封明湛的公文，就呈批上了内阁。
圣旨还没拟好，就引来朝野震动！
明湛！
无门第无根基无功名，这样一个三无布衣，以布衣之身，出身寒微，不过短短数年之间成为顺武帝跟前的大红人，还获封封爵！
不拘一格降人才啊！
朝中，争议极大！！
有的大臣力撑，言明这是不拘一格降人才，正体现了本朝君主开明，唯才是举，天朝必大兴。也有的争议，说明湛孤傲恣肆，毫无规矩，出身寒微，做事粗野，御妻不力……坚持起用，有失斯文。
吵吵闹闹，内阁却不以众多意见为转移，最终还是拟好了圣旨，正式颁布。
因赈灾得力，惠民无数，得万民之爱戴，特封京畿卫所指挥使明湛为三等普济伯，赏穿黄马褂，黄金千两，花银一万，珍珠一斛，彩宝一斛，蜀锦十匹，湖绸二十匹，玉如意两柄，金丝玉嵌七宝帽顶五件，御田胭脂米十担，琼州御稻田十担，精面粉十担，活猪十口，活羊十口，鸡鸭各二十笼。”
秦琴穿着大服，和明湛一起跪在地上，表面上看起来稳重无比，实际上心里说：“哎哟，怎么猪羊都赏赐了，好接地气啊。这么接地气，咋不给点儿锅碗瓢盆呢。”
心里的话音还没落，那太监说：“金饭碗两副——永葆普济伯饭碗无忧。钦此——”
秦琴：“……”
来宣旨的是夏太监，顶了曹浩的位置。他喜气洋洋地用接近花腔的调调念完了圣旨，眉花眼笑地道：“明爵爷，夫人，恭喜二位。”
明湛和秦琴长拜在地，口中山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
把圣旨接了下去，供在了秦大朗夫妇的牌位前。明湛邀请夏太监道：“夏公公，辛苦了。某已略备酒水，请移步里间略用。”
夏太监也不客气，直接跟着明湛，往家里走。
新的宅子也叫湛园。夏太监跟着明湛往里走，四下里一打量，惊讶道：“明大人，您这……最近手头是不是有点儿，不太宽裕啊？”
明湛笑眯眯地说：“此话何以见得？”
夏太监说：“您这屋子……在京城里，地位不如您的，也不至于住得如此简朴。”
秦琴心里道：他还蛮耿直的，就只是把简单换成了简朴呗。
不过她只是心里想，是不会说出来的。明湛笑眯眯的道：“夏公公您观察力真强。这院子不就是刚到京城的时候，临时买下来落脚么。过段日子物色到合适的院子，估摸着就要搬家了。”
夏太监顿时热切道：“哎哟，那可真的巧了。我这边有个亲戚，是京城里头一等的掮客。如果您需要帮忙，尽管跟我开口啊，千万不要客气。”
明湛道：“那是自然。来，请。”
秦琴的家里，素来饭菜很好。几个厨子齐心整治出来的菜肴，荤素搭配，有各地风味，五光十色，只吃得夏太监及随行的几名小太监眉开眼笑，满嘴流油。
……
秦琴就没有参与陪客，她回到后院，坐下看书。
这是她最近静心的方式，看两页书，就什么情绪都消失了。
秦冬雪走了过来，看到了秦琴在，很吃惊，正想要退出去，被秦琴发现了：“冬雪，怎么啦？”
秦冬雪只得站住了，低低说一声：“娘。”
秦琴说：“这么早就下了课了？刺绣学得怎样啦？”
自从来了京城，为了让秦冬雪尽快适应京城的生活，秦琴早在进入殷州之前，就写了信给京城的好友们。最后是谢夫人最合适，带着秦冬雪到时家里去，跟着师傅学女红。用学习的机会，一点一点的融入京城女眷们的圈子。
秦冬雪眼神闪烁的，说：“提早下了学。就回来了。今儿个不是有好事情嘛，提前回家……”
秦琴合上书本，放下，扭脸看着秦冬雪：“别跟娘撒谎哦。”
秦冬雪摇头道：“娘，我没有，我怎么敢？”
冷不丁地，秦琴手腕一翻，抓住了秦冬雪的手，用力一抖搂，“叮当”轻响，一根钥匙掉地上。秦琴捡起来一看，认出来了是自己柜子的钥匙，只是做工略粗劣，竟是个复制钥匙。她眼睛一眯，又惊又怒：“秦冬雪，你竟然想偷娘亲柜子里的东西？”
