时间不等人，出发之前，他们又收到了秦冬雪的飞鸽传书。信上说，秦四奶奶又发了喘症，瞧了大夫也不见好，喝了独参汤吊着一口气，就专门等大家回来了。
那鸽子羽毛湿漉漉的，卧在明湛掌心里委顿得不行，看样子也是赶得够呛。明湛喂了好几口水，才算是好了些。明湛说，它已经不能飞了，直接带回靠海村就好。
这一路上，他们没有再卸脚。两辆马车一路飞驰，足足赶了一天一夜的路，直到第二天太阳过了头顶，才看到了村口那熟悉的大榕树。
“终于回到了！”
！。秦琴焦虑了一路，看到那大榕树，恨不得直接跑到家里。幸好还存了一丝理智，知道自己两条腿肯定及不上马车的四个轮子，只管一叠连声催促马夫，“快点，别走村子里，绕外面的路去跑！到了村尾最尽头那家墙壁高高的就是了！”
马车夫都是老把式了，熟练地挥鞭策马扬蹄，马车屁股后面扬起阵阵烟尘，绕过了村子，直奔秦琴家而去……
秦四奶奶躺在病床上，双目深陷，瘦得只剩一把骨头，已是油尽灯枯之势。
“爹爹回来了！娘亲回来了！”
！。
听着孩子们急促的呼喊，秦四奶奶竭力睁开眼睛：“傻丫……阿湛……”
秦琴提着裙子，快步冲进屋子里，掀起阵阵风，飞也似的扑到秦四奶奶跟前：“奶奶，我们回来了！”
秦四奶奶浑浊的眼底，闪过一丝松快：“傻丫……”
秦琴大恸，没想到走的时候好好的，几场风寒下来，就把秦四奶奶击垮了。老年人身子脆弱，是她的错，是她低估了……
她握住秦四奶奶的手，一叠连声喊：“春花！我带来那支老山参呢？！快，快给奶奶熬上！”
极其微弱地摇了摇头，秦四奶奶道：“没、没用了。奶、奶奶老了。”
明湛紧跟在秦琴身后，这时说：“奶奶！”
秦四奶奶抬了抬眼睛，嘴角露出一丝微笑：“阿、阿湛。你、你也回来了。”
秦琴道：“奶奶，奶奶。你快别说话了，养着吧。等，等身子大，大好了，我们再，再说话。”
她一着急，结结巴巴的。
秦四奶奶笑了，说：“傻丫，你们都当了官儿……有出息……奶奶……高兴……知道你们忙……奶奶……能给你们带大冬雪小夏……尽了奶奶本分……奶奶……开心。”
声音已是入的短，出的长，气息都微弱了。
熬参汤已经来不及了，秦琴咬咬牙，一刀把那支老人参剁了，让秦四奶奶直接压在舌底。秦四奶奶闭上眼睛好一会儿，胸口起伏却是明显了些。秦琴以为有起色，喜出望外：“可以，可以。师父，师父呢？”
秦秋平道：“百里师祖在这儿熬了三天了，才在客房睡觉。”
果然，侧耳细细听，能听见客房里传出如雷的鼾声。只是刚才秦琴太着急，没有留意到。明湛去叫醒百里翩，秦四奶奶这时又睁开眼睛了，两颊泛起了晕红，说话也清晰流利了许多：“傻丫，你回来就好了。我枕头下的蓝布包里，是我这些年卖绣花鞋的积蓄，都给了郭小蝶吧。做好的鞋子，搁抽屉里，赵大娘最爱穿的，还有几个老姐妹要分，交给赵大娘分给老姐妹们吧。”
秦琴知道，这是秦四奶奶交代后事了，心如刀绞，泪如雨下。
秦四奶奶道：“我的针线包，还有我老房子里带出来的那套笔砚，都随着我入土吧。我和秦四说过，生同衾死同穴，把我葬到他坟边去……”
秦琴眼泪扑簌簌地直往下掉，边哭边点头：“好，好，好……”
笑意深深，眼睛里露出光来，秦四奶奶颤抖着伸手，骷髅般的手抚上秦琴脸颊：“傻丫，你是好孩子。等奶奶下去了，要跟你爹娘好好夸夸你……”
手猝然垂落，喉头咯咯轻响，秦四奶奶去了。
秦琴咬着下唇，伸手给秦四奶奶抹上了眼睛，黄豆大的泪珠一滴一滴砸落在被褥上，染湿了一大滩。秦冬雪发出声撕心裂肺的呼喊：“奶奶——”
一口鲜血喷出来，秦冬雪晕倒在静儿怀里。明湛带着睡眼惺忪的百里翩赶到，垂手站在了原地。百里翩腿短，走慢了一步，差点儿撞到明湛的背上，视线朝着秦四奶奶这边一瞥，顿时瞪大了本还睡意浓浓的小眼睛。
秦夏搂着秦秋平痛哭，秦秋平红着眼，站着。
秦琴哭了一会儿，情绪发泄了出去，站起身，哽咽着说：“秋官，去找村子里的仵作明，叫他来办事吧。你——带着小夏去。”
明湛道：“我去通知族长，还要去庙里请僧人来做法事。”
秦琴点了点头。
只是站了这么一会儿，就觉得支持不住，两腿直发软，春花快步过来，搀她到八仙桌旁坐下。秦琴看了一眼床上遗容安详的秦四奶奶，又落下泪来。
喃喃的道：“是我亏欠了她……没有让她好生享福……”
“是我亏欠了四奶奶……”
“是我不好。”
然而，此时此刻，容不得太多自责和碎碎念，她得带着全家，让所有人都忙碌起来，为秦四奶奶处理后事。
秦族长是第一个赶到的，见面就说：“傻丫，刚才你的马车进了村子我就知道了。接下来的事，你打算怎么办？”
族长不愧是族长，处理了很多红白事，虽然他说话的时候眼睛也是红着的，但没有多大波动，思路也很清晰。秦琴就把秦四奶奶交代的后事说了，还让秦四奶奶身边一直跟着伺候的两个丫鬟把秦四奶奶说的那些遗物找了出来，一一放在桌子上。
没想到秦四奶奶做了那么多鞋面子，五双一捆的放着，足足有十份，整整五十双，每一双上的花样都不重样，针脚细密，精致极了。秦族长抬起衣袖擦了擦眼角，道：“秦四奶奶有心。我那口子一会儿就来，你直接交给她。”
这里很多事情，需要男人们商议，秦族长看过了秦琴一家老小，就和明湛关进了书房里商量事情，明湛道：“一会儿秋官回来了，让他也进来。他大了，要学着做事了。”
秦琴点点头。
