秦琴和卫菁双双回头，循着声音绕到屏风后面去。大铁笼子里，关着那头白鹿，它盘腿跪在地上，九只鹿崽子围着它吸奶。那白鹿的奶头都被吸破了，渗出了血丝，可是饿得肚皮干瘪的小鹿还在闭着眼睛乱咬。
听见有人声，那白鹿抬起头来，看着秦琴和卫菁，大大的眼睛里，竟隐约带有泪光。
卫菁低声道：“畜生有灵，看着好可怜……怎么会这样呢？”
有过两辈子的野外生存经验，秦琴却知道怎么回事，她解释道：“它一胎生得太多，对母体已然是个大损伤。再哺乳小鹿，百上加斤。母体元气未恢复，本应好生饲养，却为了凑今天的这个宴会热闹，被鹿奴硬拉到宴会上。鹿性敏感，见到这许多生人，受了惊吓，母鹿就回奶了。喂不饱小鹿，就被吸破了身子，流血损伤。”
“这还算是好的，万一母鹿受到惊吓过度，回了鹿舍内也没法好好恢复，闹不好，会直接咬死小鹿，然后不吃不喝而死……”秦琴一边低声解释，一边试探着慢慢靠近那母鹿。母鹿面前有黄铜打造的食盆，装了一些菜叶子，鹿奴却不知所踪。秦琴拾起一张菜叶子，悄悄的从空间里滴落几滴灵泉，那有些蔫吧的菜叶子突然回复了生机。那母鹿低垂下的脑袋，又抬了起来，嗅索着空气。
秦琴把菜叶子递到它面前：“吃吧。”
卫菁道：“不知道笼门能不能打开，我给它上点药？”
“你不嫌臭啊？”
“我才不怕呢。”
秦琴拔下簪子，三两下功夫，就把笼门挑开了，卫菁钻了进去，把止血散捏碎了涂抹在母鹿身上出血的地方。她在那边上药，秦琴趁着她不注意，把灵泉水洒进了食盆里，还把另一边的水槽也加了料。
看了看精神萎靡的白鹿，她一咬牙，从空间拿出了一根鲜人参……
恰好这时候抬起头来，看到秦琴把人参送到白鹿嘴里，那白鹿极有灵性，张大嘴巴一口吞，卫菁看着白鹿嘴角边几根参须须，瞪大了眼睛：“你、你、你……”
秦琴竖起食指：“嘘，秘密。别声张！”
卫菁满脸震惊地，还真的不吱声了。看着那白鹿连干两根人参，眼瞅着眼睛就有了神采，能够颤巍巍地站起身来，俯首垂头舔舐幼崽们，卫菁道：“好，好了？”
“没那么快。”秦琴检查了一下白鹿肚子，看到止血散起作用了，不再渗血。胸乳的地方也重新鼓起来，开始有奶水哺喂小鹿。她嘴角勾起，“多喝水，多出奶，这就对了。”
那白鹿懂了她的说话一般，呦呦低鸣。
这时候，那鹿奴从外面绕了回来，边走边擦嘴。迎面跟秦琴和卫菁打了个照面，那鹿奴脸色顿时“刷”的变了，战战兢兢的上前来行礼，“奴、奴才拜见公主殿下、长劼县君！”
卫菁黑沉着脸，道：“好奴才，擅离职守，往哪儿奔丧去了？”
那鹿奴声音都发抖了，道：“回、回公主殿下，奴婢肚子饿，去吃了点儿东西。”
眼见卫菁眉立，秦琴一把摁住了她：“算了，算了。区区一个奴才，别计较。”
回头对那吓得瑟瑟发抖的鹿奴道：“你叫什么名字？”
鹿奴道：“小的名叫白妮。因专门照顾白鹿而得名。”
秦琴道：“白妮，你擅离职守，被抓现行。这次我们就不计较了。这头白鹿身带祥瑞，一胎九崽，太后娘娘甚至为此特意设宴，就可知贵人多重视。这样的情况，我们不希望看到第二次，下次你就没那么好运气了。——这就回去做事吧，克扣了那鹿儿的伙食，速速补回，别以为你做的什么好事，贵人们就不知道！”
白妮低着头，蚊子叫般，秦琴说一句，她答应一声。
看着白妮从角落柜子里取出煮好的黄豆黑豆饭，拌上香油，搅和得喷香的往铜盆里放，秦琴和卫菁转过了角落，卫菁才忿忿的道：“姐姐，你也忒仁厚了。那鹿奴分明是偷跑出去吃宴席了，我看到她嘴角还沾着燕窝丝呢，才不是什么饿得慌了的……更不用说公然贪墨饲喂宫内禽鸟走兽饲料，那白鹿差点儿因此死掉！你竟就此放过她！”
秦琴道：“对呀。就连你我都看出来了，又这般肆无忌惮。难道太后娘娘是傻子么？她老人家就看不出来？要么管不了，要么不愿管而已。至于为什么会这样……就不知道了。”
卫菁拧着眉头，道：“我以为我们南甸国里，我表哥和舅舅总是想要欺负我父王无子，逼迫父王禅位，已够糟心的了。天朝这边，也是一团糟啊。”
“也不用这么灰心。”秦琴道，“太后娘娘是分得清是非的，也许她也只是被奸人蒙蔽罢了。你找个机会，点到为止的提醒一下，就好。”
卫菁道：“也就只好这样了。”
二人回到了宴席上，太后问：“怎么去那么久？”
卫菁道：“我有个扣子坏掉了，没法系好里裙。幸好长劼县君身上有多一个，就借了给我。”
秦琴和她有约定，在外人面前，保持距离。
太后点了点头，也没有多问。
倒是蒙瑞，又插嘴道：“女子身上的衣服，还是要精简些为好。花纹繁复，装饰累赘，除了劳民伤财，也不觉得有哪里好看了。有那个打金扣子银环子的钱，倒不如省下来接济下穷人。就像云锦那样，我们在内里饮酒作乐，她还没忘记给宫里人安顿两桌宴席，慰劳下人，真真儿是极善良的人，才如此设想周到。”
卫菁和秦琴，不免又对望一眼。
——原来，白妮是去吃了苏云锦的宴席啊。
太后看向苏云锦：“云锦，你真的这么做了？”
苏云锦还以为太后要夸她，毕竟从前都这样的，忙谦虚道：“举手之劳而已。云锦心想，我们过得好日子了，当值的姑姑、公公们却辛劳。两桌酒席也花不了几个钱……”
太后道：“云锦，你是觉得，我慈安宫内再无人了么？还是缺这两口饭吃？”
苏云锦打了个突，肉眼可见的，脸上那胸有成竹的笑容僵住了
