明湛睁着黑黢黢的眼睛，定定地看着秦琴，“你知道你在说什么吗？”
秦琴点点头：“我又没喝酒。”
明湛道：“南甸国占地六郡，背靠雪山，内有天府之国的千里沃野，芳草萋萋的十数个牧场，可不是什么弹丸小国。肉既肥，必有争。人为财死，鸟为食亡。你贸然涉入里头的因果，会很危险。莫说南甸国的人可能不领你的好，就算是本朝里的某些人，也正好趁机抓你小辫子，整整你。”
原以为这样可以说服秦琴打退堂鼓，没想到她只是嘿嘿一笑，眼神狡黠：“你说的都对。但如果我并无庙堂出头之意，只想要把南甸国和本朝的商路打通呢？”
明湛戛然而止，纸薄的唇峰，弧度明显。
“既然如此，那就放手去做吧。”
……
没过多久，秦琴就去了南甸会馆，拜访卫菁。
卫菁卧在榻上，一把青丝拖在枕畔，翻了翻秦琴带来的话本子，蛮有兴趣：“谢谢姐姐好意，这些话本子我就收下了。赏。”
照例又是一盘金子端了上来，秦琴瞥了一眼那些金灿灿物事，笑道：“谢谢公主殿下。不过我这几本话本子不值几个钱，好意心领了。物超所值固然让人心里舒坦，物大大超所值，只会让人事出反常必觉是妖啊。”
卫菁脸色一变，旁边的卫瑶应声道：“县君，您什么意思？”
秦琴打了个眼色，卫菁便懂，屏退了左右。
秦琴取出了那卷纸条，递给卫瑶。卫瑶一看之下，脸色一变，反手把头上磨得尖锐的簪子一拔，对准了秦琴：“你都知道了？”
任由那闪着幽幽蓝光的簪子尖锋逼近自己咽喉，秦琴岿然不动，甚至连脸上神色，都不带分毫变化，只垂下眼皮，淡然道：“我也是无意拾到。这件事，除了此间三人，整个天朝京畿，无人知晓……请二位放心。”
卫瑶脸色惨白，冷声道：“把你杀了，我才放心！”
她把手腕往前轻轻一送，簪尖越发戳住了秦琴喉间。秦琴没有害怕，反倒是轻声道：“卫姑娘，你要杀人，就别对着气管戳，你这样只不过会给我留下一点儿皮外伤罢了。”
卫瑶的手，止不住地颤抖。卫菁看了她一眼，道：“姐姐，放开她吧。”
依言放开了手，卫瑶心口不断起伏，直喘粗气。秦琴自己还没有出那么多汗呢……卫菁把纸条放烛火上烧了，说：“秦县君。我们南甸国内，确然不是很太平。不过话说回来……也不关你事。这点金子，用来买话本子是太多了，那就用来买你一个闭口不谈？”
她又把那盘金元宝往秦琴跟前推了推，秦琴摇了摇头，说：“我秦琴虽爱钱，君子爱财取之有道……用您二位不知道哪位落下的纸条来换取金子，哪怕只有一两黄金，也脏了我的手。”
卫菁道：“既然如此，是本宫浅薄了。但如果县君不收点儿什么，或者留下点儿什么，本宫又怎么知道凭什么能够信得过县君呢？”
秦琴道：“那不如收下我的一个……建议？”
卫菁眯起眼睛，眸子底下飞快闪过一丝疑惑：“建议？”
“是的。”秦琴端正了坐姿，娓娓道来，“近日公主高调行事，我想，不过是为了求得五皇子的注意。奈何落花有意流水无情，五皇子似乎心思并不在公主身上。”
短短两三句话，就让卫菁白了脸色，卫瑶怒斥：“大胆！”
卫菁道：“姐姐，让她说下去！”
秦琴道：“那日我已是告诫过公主殿下，在您这个层面上的婚姻，和是否心悦对方毫无关系。我不知道公主殿下是否已经听了进去……”
卫菁抢着道：“我已经听了。”
微笑着，摇了摇头，秦琴道：“听了，但也没听太多。但是在天朝京圈里，讲究的并不是把心意诚恳地捧出来。恰恰相反，你越是真心实意，他们反而越认为你不懂规矩，把你视作粗野人，看不起你，嘲笑你……原因，仅仅因为你拥有两个字——真诚。”
卫菁很是吃惊，瞪圆了眼睛，樱桃小嘴也张开了。卫瑶也很惊愕，低头喝了一口茶，沉默不语。
卫菁道：“怎么可能？真诚对于他们来说，还是让人看不起的了？如此说来，那么这圈子，是虚伪得可以。”
“所以啊。你想要五皇子的心，就要给他看出你身上有利可图。再退一步来说，当你自己的底气足够硬，那么在这段姻缘里，是否彼此心悦，又真的重要吗？”秦琴道，“当务之急，并非眼前困境，反而是在千里之外……在解你父王之困。”
卫菁默默点头。
数日后，卫菁主动进宫，去见了皇太后，据说送进去的一对木观音，做工古朴而不俗，很得太后喜欢。在卫菁和太后共进晚膳的时候，恰好顺武帝来了，于是顺武帝今年来第一次在太后处用了膳。太后凤颜开朗，而顺武帝也是龙颜大悦，连声夸赞卫菁是个孝顺的。
卫菁喜滋滋地回到南甸会馆，秦琴已低调地等在此处。
开开心心地脱下身上裹着的大氅，卫菁看了一眼秦琴，乐了：“姐姐，你穿这身南甸国女子的打扮，还真是好看。这么细的腰，这么丰腴的乳。我是男人，我看了也动心。”
秦琴懒洋洋地扯了扯自己的裙子，一个媚眼飞了过去：“公主殿下，我就扎一遍你的心。如果你是男人，倒是免却了多少烦恼啊。”
南甸国国王子嗣艰难，膝下全是公主……
所以，才闹出如今的危机。
才有了送女儿来合亲。
卫菁被说中了心事，眼里的星芒消失了。卫瑶在旁边，忙打断道：“县主，果然如你所说的那样，打蛇打七寸，今儿个，太后娘娘和陛下，都对菁菁很欢喜。消息我也命人带回南甸国了。接下来，我们应该怎么做呢？”
秦琴道：“国之争霸，在拳头硬。兵部尚书黎大人刚正不阿，就有的两个妾侍，也不过是挂个虚名儿。后宅独宠夫人一位。恰好黎大人的夫人和我交情不错。这一层我可以跟你做保，到时候吃几顿饭，这交情就出来了。倒是在南山界一带镇守的岐山将军一脉，要做功夫。”
