海角村自个儿内部的小小矛盾，并没有传到秦琴的耳朵里。她紧赶慢赶的，掐着关城门的点儿进了城，赶回湛园。却看到一个婆子在湛园门口，正在跟明湛对峙。
那可真的是稀罕了……
只听见那婆子殷殷的对明湛道：“湛爷，您这又是何苦呢……辜负了我们姑娘一片好心……哎哟……我真的是拿您没办法了。那京城里现在就跟龙潭虎穴似的，短短两个月，多少个大人落了马，被关进了大牢里。姑娘写了好几封鸡毛信过来，劝您不要回去。您倒好，一个字回音都没有……姑娘以为信没有送到，派了老奴亲自来相劝。竟是那信全收了，可您老人家还是一意孤行……这……哎。”
明湛眼眸低垂，脸上表情欠奉，开口说话，更是一副公事公办的口吻：“谢谢嬷嬷好心相劝。只是大丈夫家国天下，精致利己，并非明某所愿。请嬷嬷这就回去吧。”
……这是谁家的人？
秦琴纳闷了，凝神细看，看到了那嬷嬷腰间闪动的腰牌。
一个小小的“苏”字，跃入眼帘。
苏家？
哪个地方的苏家？
几乎是直觉地，秦琴脑海里闪过的苏家，就只有一个苏家。
苏云锦的那个苏家。
世家之首的那个苏家！
她把自己藏在暗影角落中，支棱起耳朵，聆听着。明湛的说话声悠悠而来：“天衡，送客。”
那个前阵子才新收的小厮天衡打横出来，整个人冷硬锋锐无匹，仿佛出鞘的刀。出于多年职业敏感度，秦琴一眼就知道这个天衡是什么来头。她浑身血液冷了：明湛身边，什么时候开始养起了暗卫？
他们家的钱，够吗？
她可是对自己很有逼数的，区区皇商，也就是有些钱，可到不了能豢养暗卫私兵那地步——也没有必要。
看着天衡，那婆子似乎很是忌讳的模样，板着一张沟壑遍布的老脸，后退一步：“小姐对大人关爱有加，既然落花有意流水无情，那老奴自是无话可说。”
言下之意，竟是对明湛多有谴责。
明湛岿然不动，那婆子怨恨地看了明湛一眼，转身离开。直到远处传来关门声，确信明湛也回了屋里，秦琴才轻轻吐出一口气，自己赶着马车绕到了后门。
回到了家，自有春花、小椿安排带回来的椰子糖。秦琴问：“老爷回来了没有？”
小椿道：“一直在书房里呢。”
秦琴定了定神，就去了书房找明湛。明湛穿着一身紫色薄绸家常服，正在临窗作画。真是很奇怪，他从来不好这些琴棋书画的，怎么今天却有闲情逸致画起画来了？秦琴不禁好奇心起，走上前一看，只见枝条苍遒，幽苔密布，框架布局，大有可取之处——反正，是画得比她好多了。
明湛什么时候添了这副本事？秦琴惊讶得说出了声：“咦，你画得很好啊！”
一句话，让明湛手里的画笔凝在了半空中，扭脸回眸，那如水温柔的眸光就落在了她身上：“你在夸我吗？”
秦琴猛点头，“当然啊。”
明湛就笑了。
他一笑起来，秦琴就很有冲动去抱他。
那是人对于自己亲近的人的最原始的冲动……
这么说，明湛真的就是她最亲近的人了呢。
回过头来，继续落笔勾勒，挥毫之间，点点墨梅就在枝头绽放。明湛道：“最近心烦，就做点事情静静心。画得一般般，倒是让你看了笑话。”
秦琴不禁脱口而出：“不会呀，画得可好了！比我强多啦，我只会小鸡啄米图，还有大战牛马关……嗯，大战牛马关那套连环画册子，现在被小夏带回书院里去了。不然请你给它续下去，怕是比画这些花花草草，更能静心。”
脑海里出现了那本活页小册子，明湛不禁笑出了声，说：“得了吧，那些小人儿，跟个芦柴棒似的。还套着那么大个脑袋，我多画几个，脑子里就该开始打仗了，还心静个什么……”
被秦琴一打岔，他的墨梅图是彻底画不下去了，明湛放下了画笔，活动着手腕子。
秦琴刻意不提那婆子的事情，只拿些闲话打岔，说些过两日上路的注意事项。一不小心话多了，倒显出几分焦虑来：“这次到京畿，不能再借住别人家里了。我们得自己寻摸个住处。过两个月秋官来考春闱，也好有个地方……”
顿了一顿，忽然若有所思，明湛问：“怎么不说了？”
秦琴掩嘴失笑：“突然觉得自己好像那些到处买房子的房姐啊！”
“房姐？”明湛多聪明一人，立马明白了这俩字的含义，笑眯眯地说，“对呀，你就是房姐。十几个铺子一个宅子，京畿里头三个门脸房……当得起这个称呼了。”
秦琴不免抱拳谦虚：“哪里哪里，还差远呢。我会继续努力的！毕竟我要养你啊！”
“养我？”明湛眼睛弯弯，好像突然之间落下了漫天星星：“嗯。养我。”
……
又过了数日，黄道吉日，诸事皆宜。
秦琴和明湛做了商旅打扮，从金滩镇码头登上了船，一路往北而去。
这次出行比起两年前，排场却是大了许多，别的不说，就是随行的丫鬟小厮，精挑细选，精简了再精简的，还是带了春花小椿天衡天权。后面两个，都是明湛名义上的小厮，实际上的暗卫。
当然，明湛没有明说，秦琴看出来了，也没有明说。
所以在船上，好几个女客看着天衡天权俩小狼狗眼冒金光，今天找秦琴借条帕子，明天还秦琴一盘果子什么的，秦琴反应慢，一开始还不懂什么情况。但再长的反射弧到了第三天上，那个叫张萃萃的官家小姐第三次含羞带怯地带着帖子登门，首先看了一眼天衡，再低声如蚊子叫般：“夫人，我娘包下了船顶天棚，准备围炉煮茶。邀夫人赏脸光临。”
秦琴就懂什么意思了，无语道：“好。我收拾收拾就过来。天衡，你去跟着老爷，换小椿来伺候。”
张萃萃的失望之情，就满得要溢出来似的。
