潘志宗和邹文成“嗖”“嗖”两道残影，一左一右紧紧贴着秦琴，秦琴把刀子刃口向外，平举胸前，眼睛一霎不霎盯着那疾风荡板般动个不停的灌木丛。
直到明湛的声音响起：“我回来了。”
众人才又齐刷刷松了口气。
可是……明湛的身影，怎么比去的时候胖大了许多？
直到他走到近前，被火光照亮，大家才看清楚，原来明湛还扛着人——王公公。王公公脑袋向下，垂向地面，看不出死活。明湛道：“他还活着，傻丫，你有嗅丸么？药包还有没有带着？”
一边说，一边把王公公放下来。
只见王公公脸色苍白，呼吸微弱，脸上身上黏糊糊的糊了一层薄薄的粘液，也不知道什么东西，怪恶心的。
秦琴戴上鹿皮手套，用棉花轻轻一粘一嗅，骇然道：“这玩意儿是蛇的唾液？”
明湛点点头：“一条大蟒，不知怎么的爬了过来，要把王公公拖走吞下去。幸亏潘公公发现及时，我追上去的时候，王公公已经被吞了一半。我把大蟒剖开，救了王公公出来。”
“凡是山间大蟒，必定一雌一雄。我杀死的是雄蛇，雌蛇不知躲在那里。我们赶紧把王公公救醒，离开这儿吧。”
“傻丫，我记得你身上带着香茅雄黄的。潘公公，邹大人，我们一起撒点儿雄黄粉。傻丫，你来救人。”
他这么一说，大家顿时明白事情的严重性，纷纷答应。
秦琴把药粉交给明湛，邹文成看了一眼他们坐的位置，顿时明了地摸了摸下巴：“我刚才还奇怪，为何乱草倒伏的地方，到了二位坐的地方就戛然而止。原来因为秦氏身上带了雄黄，这种大蟒仗着大体型，对雄黄已经有了一定程度抵抗力，但还是忌惮的……我还……嗯，不说了。”
秦琴微微一笑，邹文成话说到一半就不说，她也知道，以为他们夫妇因为王公公刚才宿营之前的哔哔赖赖，合伙捉弄王公公呗。
她也不拆穿他。
用水袋里的清水给王公公清洗干净头脸上的蛇唾液，摸了摸心跳，幸好没怎么窒息，秦琴帮他把皮外伤的地方消毒，撒上药粉，又把半包雄黄粉洒在了王公公身上。
做完这一切，把嗅丸放在王公公鼻子底下，王公公打了两个喷嚏，苏醒过来。
“哎哟喂啊……”他呻吟着，伸手扶额，“哎哟……”
潘志宗想要上前去，被秦琴按住，秦琴道：“他是睡梦中被蛇拖走的。这会儿还不知道发生什么事呢。先让他缓缓，然后再跟他讲……”
说时迟那时快，从树梢上“嗖”的伸出一条水桶粗的蛇尾，“啪”的一个响鞭儿似的动静，正好在王公公头顶上打了个鞭花，又快速地收了回去！
王公公呵欠打了一半，眼珠子瞪老大，整个人仰面朝天僵在原地！
明湛低声呼喝：“雌蟒来了！它问到了雄黄味！”
他飞快地弯弓搭箭，火星四溅，那箭头上闪起了幽幽火光！
大蟒怕雄黄，更怕明火！
头顶的树杈子，悉悉率率的响动不休，微风里，带了些许腐臭腥气……眼看着潘志宗头顶上的分叉树干骤然厚了一层，秦琴猛地跳起来，手里雪亮弧光在半空中奋力一挥！
噗嗤——
腥臭的蛇血喷了潘志宗半边脸，他脸色骤然一白，晕了过去。明湛把他拽走，让水桶粗、一丈多长的蛇身砸地上。秦琴冲上前去，用竹钩死死摁住落在火堆旁不远处的半截蛇脖子。
那雌蛇脑袋，足有酸菜坛子大小，女人拳头大的蛇眼瞳孔狭长，闪着幽暗的绿光，不断吐信子，蛇血从它断掉的七寸不断往外汨汨流出，足足过了半柱香，才彻底不动了。
秦琴长长地舒了口气，说：“好了。”
王公公四脚朝天的躺地上，眼神发直，不知道想啥。邹文成折了根树枝做拐棍，支着走了过来：“现在咋办？”
明湛低声道：“不咋办，把火捅旺，原地继续睡觉。有蛇血腥味震慑，旁的猛兽应该不敢再过来了。”
他拿了点嗅丸，给潘志宗闻了。潘志宗一醒来就哭着说：“蛇、蛇、好大的蛇！”
“没事儿。你们睡吧。”明湛把刚才的话又重复了一遍。邹文成主动说：“明湛，我来值下半夜吧。你到时候把我叫醒。”
明湛没说话，侧了脸，看着他。
邹文成说：“我也懂一点粗浅拳脚功夫的，应该没有问题。这闹腾了大半夜的，也是辛苦您二位了。”
明湛这才点了点头。
这一夜果然平安无事。
第二天一大早，大家吃了点干粮继续赶路，王诚刚和潘志宗对夫妇二人态度一百八十度大转弯，他们指东，不敢往西。他们说过河，不敢绕路。
又赶了一天路，终于赶在太阳下山之前，到了金滩镇上。
五个人浑身上下臭烘烘的，跟五只田鼠似的。
秦琴领着到了大同酒楼，靠刷脸搞到了住的地方，又烧了一大桶热水。洗刷干净之后，回到前头店面上，角落里的一张八仙桌上，已摆上了香喷喷的四菜一汤。
洗刷干净，王诚刚整个人精气神都不一样了，坐下来深深吸一口气，说：“哎呦，活过来了，活过来了。我以为我昨天死定了，没想到今天还能吃上热饭……真的是人生无常呀！”
一顿狂风扫落叶，吃饱喝足睡了一觉。
第二天才又继续赶路，又走了一天，终于到了椰城郊外的行宫。从去年就开始建造的行宫，依山傍海，异常的雄伟壮观。行宫里自然只能给各种贵人居住，秦琴和明湛这种客身，王诚刚带着他们来到行宫外沿一个小院子里，说：“你们就先住在这儿，等候圣驾宣召。”
两个人道了谢，王诚刚叫来两个侍女，说：“她们都是这院子里的人，你们有什么需要的，跟她们说就行。一天三顿，会有人送来。今儿晚上，还会有裁缝来给两位量身做见圣驾的衣服。”
压低了声音，笑道：“阿湛，秦琴，你们放心好了。潘志宗就是管御膳房，有什么好吃的，准短不了你们！别的事儿，别客气，找我就是了。”
明湛笑着点点头，客气了几句，送走了王诚刚。
