家具床铺都是厚实的料子，没有什么精致手工可言，绝对耐用。书桌上只有一支劈了毛的毛笔，一个缺角石砚，一刀簇新的纸，除此之外别无他物。一大一小两张床对角而放，被褥很朴素。
罗三道：“听说大公子来赶考，我想着没有笔墨纸砚可不行，就问账房先生借了一套。没想到大公子另有安排。”
秦琴很感动，知道这是汉子们的细心之处，就感谢道：“罗三堂主可真的是太有心了。我代秋官谢谢您。”
罗三道：“角落厨柜有茶杯茶壶茶叶，热水壶坐在屋角的炉子上。等会儿我命人送脸盆等物来。我一般都在堂屋东首的议事房里。有什么需要的，大姐直接跟我说。也可以跟院子里的小伙计说。千万别客气。”
秦琴又是一番道谢，送走了罗三。
明湛已自动自觉，把自己的东西放在了小床上。秦琴看他身高腿长的，那小床明显是给孩子睡的，他怕是得蜷缩着睡，心里过意不去，就说：“阿湛，你睡大床。”
明湛摇了摇头，说：“不用了。大床舒服，你睡大床。”
“你个子高，你睡大床。”
“你睡相差，你睡大床。”
“喂！”
明湛睁着眼睛，很无辜地看着她：“姑奶奶，你就睡好点吧。”
他那张脸，再加上那无辜的表情，谁顶得住啊！
反正秦琴顶不住，只好败下阵来：“行，我睡大床就我睡大床。”
舟车劳顿，直到躺了下来，才开始觉得疲倦。
秦琴原打算就是歪一歪，不知不觉地，眼前一黑，就睡着了。
睡醒了之后，明湛人影都没了，秦琴盯着桌子里凭空出现的一大把插在土瓷瓶里的鲜花，发了一会儿呆。院子里传来说话声：“明大哥，你的刀子真快！”
明湛道：“嘘，小点声！”
罗三那声音压了下去，喜悦之意盎然：“你可真了不得，竟懂得用龙舌兰来酿酒。”
明湛道：“也就略懂。”
院子里，明湛带着罗三，还有另外两个小伙计，把一颗颗脑袋大的龙舌兰球茎修整平整，放入储存的木桶内。活儿不算重，大家干得很轻松。
明湛问：“这酒极烈，味道苦涩，怕你们喝不惯？”
罗三道：“大哥您喝过？”
明湛道：“当年跟着我岳父喝过一次。”
罗三道：“你和你岳父感情真好。”
“可不是么。”明湛轻笑，“只可惜岳父去得太早了。”
他们都没有留意到隔着窗缝看过来的秦琴。直到他们装好了木桶，用小推车推着走了进行下一步，秦琴才来到了院子里。
院内弥漫着龙舌兰的味道，秦琴喃喃道：“我爹……”
……
日子一晃，到了府考开考当日。
秦琴两口子起了个大早，带好了文具文书，赶到考场门口等着秦秋平。秦秋平和欧阳威一起准时来了，两个人都很镇定，胸有成竹的样子。
秦琴也没有多问什么，把东西交给秦秋平，拍拍他肩。秦秋平对着父母行了个礼，就进去了。
欧阳威也对他们挥手，在小厮们的簇拥下进了考场。
府考结束当天，大街上才叫热闹。
有的人一出来就当场晕了过去，要家里人抬着背着回家。有的人兴高采烈地跑出来，嘴里大喊大叫着“成了成了”。
秦琴和明湛安静地在较远处等着，不去跟人群拥挤。
明湛忽然指了指外面：“欧阳夫人亲自来了？”
秦琴看了过去，果真看到欧阳夫人，她正在下马车。秦琴道：“还是忍不住赶来了啊。”
说话间，欧阳夫人朝着这边一扫，也看到了他们。秦琴看到自己被发现了，索性大大方方冲着她福了福身。得到了欧阳夫人的回礼之后，就打算两厢无事地返回原位歇凉。
欧阳夫人却径直来到了她面前。
那么胖乎乎的一个人，还满脸严肃的，来到自己面前，秦琴就很难假装没事发生。她只得又站了起来：“夫人，您好。令公子马上要出来了。”
欧阳夫人却满脸不自然地，说：“那天的事，真抱歉。”
秦琴：“？？”
这没头没脑的。
不过欧阳夫人对她又福了一福身的时候，秦琴还是又回了一礼。
欧阳夫人道：“我确实不喜寒门，也不多做解释。不过，我也知道，你们不卑不亢，不骄不躁，见到有钱人不跪舔，身在寒门不卑微，都是好人。那日是我无礼了。”
秦琴微微一笑，道：“小事而已。”
“而且，这件小事，不会影响孩子们交往。”
欧阳夫人一喜。
远远地，看到秦秋平和欧阳威手拉手的从考场内出来，秦琴也是笑弯了眼睛，指着俩少年道：“您看，您来得刚刚好。他们都出来了。嗯……俩人都笑着，他们一定考得不错！”
听说宝贝儿子出来了，欧阳夫人什么也顾不上了，提着裙子朝前疾步上前，嘴里喊着：“我的儿呀——”
慈母之相毕现，一溜烟的去接娃了。
秦琴正看着好笑，又看到了秦秋平，笑着打招呼。忽地身后传来一阵暖流，福至心灵地回过头去，发现明湛正看着自己微笑。
他笑容和煦，眼底如万千星辰，勾人心魄，撩人至深。
被他笑容晃了一晃，秦琴别过脸去，挥手挥得更起劲了：“秋官，秋官，这，这儿！”
嘴角越翘越高。
离放榜还有十天。
两口子就带着秦秋平回靠海村，打算休息三天，再由明湛送他回书院去。
回到了村子里，却异常安静。一打听，才知道李壹珩也准备动身去赶考了。也不知道李壹珩叮嘱了什么，最近龙氏和李老寡两家子都特别安分。
三天之后，明湛带着秦秋平，动身回城。秦秋平对秦琴道：“娘，我在书院里得到的消息还更快一些呢。无论中还是不中，也早知道，早安心的。”
秦琴拖着大儿子的手，不免谆谆叮咛的：“你还小，第一次考，就当积累经验了。千万不要想太多。回去该吃吃该睡睡，该念书念书。束脩的事情也不用担心，我们家现在光景好多了。哪怕先生不减免束脩，我们也交得起。”
诸如此类，念了一大篇，才依依不舍地送走了秦秋平。
