孔子书院成立后，在《开封时报》刊登了招生信息，次日东京的各大报纸纷纷转载。天下士子再次沸腾了，只要考入孔子书院，无须参加科举便可授予官职。
过街老鼠张三行走在开封的大街上，见许多读书人都买报纸，于是他也买了一张报纸，和李四等几个泼皮兄弟找了个地方坐下，然后装作读书人的模样仔细看。
李四笑道：“三哥，你也看报，认识字吗？装读书人。我看你这是猪鼻子插葱——装象（相）。”
张三一脸严肃道：“别打扰我，等我看完报纸再说！”
过街老鼠张三本名张建业，家里排行老三，所以街坊邻居都叫他张三。只因他不务正业，经常赌博、偷菜，人送外号“过街老鼠”。张三小时候也读过几年书，但由于父母在他十三岁那年双双离世，所以他过早地踏入社会。俗话说：“近朱者赤，近墨者黑。”张三整天和一帮泼皮厮混在一起，慢慢地自己也变成了泼皮，甚至变成了酸枣门附近一群泼皮的头领。
张三今年二十五岁，属于大龄未婚青年。不孝有三，无后为大。张三也想娶个媳妇成家立业，否则对不起爹娘起的“建业”这个名字。于是张三痛定思过，不再赌博、偷菜。后来，他还和李四向巡查部举报拐卖人口的线索，成为了正义的社会青年。今日，他正好在报纸上看到了孔子书院的招生信息，也想考入孔子书院，将来做官，建功立业，无愧于他的名字。
当李四听到张三想考入孔子书院做学生时，一脸不可思议道：“三哥，你没发烧吧？”
张三一本正经道：“没有，我想脱胎换骨，重新做人。”
李四不解道：“三哥，咱们手里有几百贯钱，吃喝不愁，读书干什么？”
张三道：“是，我承认，咱们得了官府的赏钱，暂时不缺钱。但半年后，一年后呢？即使有万贯家财，坐吃山空也不是个办法。”
李四问道：“三哥，我听你说只是十三岁前读过几年书，你能考上孔子书院？书院只招收100名学生。”
张三道：“如果考经义和诗赋，我一窍不通。但我看了招生信息，考的是策论、历史、地理、律法、算术。这次招生考试的内容，前所未有，所有人都是两眼一抹黑。所有人都站在同一起点。所以我想试一试。前几天，我还在报纸上看过这样一句话，梦想还是要有的，万一实现了呢？”
李四道：“有朝一日三哥当了官儿，莫忘了我们这些兄弟！”
张三拍了拍李四的肩膀道：“兄弟放心！”
政和元年四月初一，孔子书院举行招生考试，近千余名学子参加。张三怀着忐忑的心情，迈入了书院的考场。近一个月来，张三也没有怎么读书，他只是买来了一本去年的《开封时报》合订本，以及收集了自今年正月以来所有的《开封时报》。他想，朝廷考策论读报纸上的时政新闻肯定有用。
这次孔子书院的招生考试，赵籍采用后世的公务员考试，考试内容包括行政职业能力测验和申论两科。但赵籍并没有完全搬抄21世纪的行测和申论，他因地制宜，实行简化的行测和申论。宋朝版的行测是二十道选择题，申论也不复杂，只有三道题，分别是归纳概括题、综合分析题、提出对策题。孔子书院的招生考试只是一次尝试。如果激不起广大士子的强烈反对，赵籍准备明年的科举考试，同样采用现代的公务员考试。
当众多考生拿到试卷的时候，几乎都傻眼了，个个抓耳挠腮。
行测二十道题。第一题：简王谋反案的主审官是谁？第二题：民生银行的存款利息是多少？第三题：今年的年号是什么？
申论共三道题。第一题：阅读材料，简单概括何为大同社会？第二题：分析今年推行的新免役法和熙宁年间的免役法有何区别？第三题：如何有效打击拐卖人口的犯罪行为？
张三拿到试卷后，不同于其他考生。他满心欢喜，因为前几道题的答案，报纸上都有。张三混迹社会多年，三教九流的知识都懂一点，更懂得世间的人情世故。他只是不懂是经义和诗赋。幸运的是，孔子学院的招生考试不考经义和诗赋。所以说，这次考试张三是撞大运了。行测二十道题，他会做十七道题。至于申论，他答得也不错。申论第一题有一段材料，考察的是归纳概括能力。他是一帮泼皮的头领，经常能从小弟多而无用的汇报中，归纳概括出有效的信息，所以这方面能力不错。申论第二题的答案报纸上基本也有。所以说信息闭塞的年代，多读报纸还是有好处的。至于申论第三题的答案，张三更是信手捏来，毕竟他亲自参加过打击拐卖人口的行动。考试时间到了，张三自信满满地交了考卷。
张三第一个走出孔子书院的考场，阳光照耀在他的脸上。张三仿佛看到了自己未来灿烂的人生。
三天后放榜，第一名是陈为人，第二名张建业，第三名赵明诚……张三见自己榜上有名，心里高兴，于是邀请李四等昔日的兄弟到酒店喝酒。众人不醉不归。喝了这顿酒，张三告别了过去，开始新的生活。走出酒店，满天星光，张三仰天长啸：“从现在起，我将不再是过街老鼠张三。我是张建业，建功立业，青史留名。”
又过了两日，张建业等一众被录取的考生到孔子书院报道。书院原计划招收100名学生，实际招收了120名学生，按照考试成绩分为甲乙丙丁四个班。所谓的甲班，实际上就是重点班。
书院的开学第一课讲的是官德。“我们是孔子书院，以培养官员为己任。子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’为官者首先要有官德。官德就是官员的为职业道德。官德是为官者的立身之本。书院要求所有的学生加强个人修养，严以律己，严以用权，从自我做起、从现在做起，坚守正道、弘扬正气……”
有的人仔细聆听，有的人则不以为然，嗤之以鼻，内心暗道：“考孔子书院目的就是升官发财，还讲什么官德？”
张建业牢牢记住了老师讲的“官德”，他立志以宋朝的范仲淹、包拯为楷模，做个清正廉洁的清官，做个为民办事的好官。
课间跑步，不少学生捡到了铜钱。当然也有些富家子弟视而不见，没有捡钱。张建业运气最好，捡到了二两银子。但他不贪钱，将捡到的银子上交书院。苏院长夸奖他拾“银”不昧，但好几个同学却嘲笑他是个傻子。
甲班的学生课间跑步捡到钱，乙班的学生在教室里捡到钱，丙班的学生上体育课捡到钱，丁班的学生食堂吃饭捡到钱。为什么有那么多学生捡到了钱？孔子书院开学第一天透露着诡异。
