林桐自入伙以来，整日在这山中别院悠哉悠哉，无事便与苏甜拌嘴嬉闹，今日他二人又闲来无事，见千羽正端坐湖边垂钓。苏甜撞了撞林桐肩，使个眼色，林桐便知她主意。
林桐朝着千羽走近，悄声问道：“你已在此垂钓半晌，可有鱼获？”千羽答：“没。”林桐又问：“此地既无鱼获，何不换一地试试？”千羽答：“不想”林桐接着道：“那你枯坐于此，既无鱼获有何乐趣？”千羽答道：“等”林桐又问：“等？等什么？”千羽答：“吃饭。”林桐叹声道：“千羽你倒真是惜字如金。”
林桐笑了笑对远处苏甜喊到：“你赢了，这么问，我怕是问她十句也未能听她答我三字，说吧，要我做何事？”苏甜说道：“要你做条鱼！言罢，猛推林桐入水。”苏甜笑得前仰后合，林桐却苦笑道：“千羽走了，可是没笑，你输我十文。”
二人随着千羽回到别院见高君怡，栩栩，萧瀚三人皆在。不多时，栩栩已做得一桌饭菜。吃饭间林桐问：“高姐，平日里你们都如此得闲么？”高君怡答道：“你要甚是无聊，明日随我入澶州一趟。”林桐心中暗喜，在这山中别院已有月余，终于能出去一逛。
秋风萧瑟，两匹快马疾驰在通往澶州的官道。抵达澶州城，高君怡道：“此次雇主是一女子，你去东门茶舍稍歇，我去见雇主，之后茶舍寻你。”林桐听罢应声进城。沏壶清茶，听着小曲儿，乐得自在。
高君怡城外竹林等待雇主，不多时见一女子黑巾遮面，包裹甚严，只露出一双明眸。她在高君怡三尺之外驻足道：“秋意渐凉，姑娘何故独自在此？”高君怡道：“应人之约，不见不还。”
那女子咳声连连，之后说道：“我本合阳城中江家之女，名唤‘江漫’。因家弟‘江源’年少轻狂，为一歌妓与那无忧卫千户，邱昊之弟邱湛酒后争执，打伤了他。那邱昊将我弟关入无忧卫大牢，罗织了一个诽谤朝廷，袭杀官吏的罪名，我父为救弟弟性命应邱昊之意，尽数将田产宅院赠与邱昊。不想那邱昊得了我家产业仍不放过弟弟，家父因愤恨忧疾而亡，弟弟屈死狱中，母亲得知也白绫绝命。我夫家恐被牵连，为避祸，一封休书将我赶出家门。那邱昊害我家破人亡。”
江漫说罢，将十两纹银挂于竹枝。高君怡取下银钱道：“可要枭首邱昊交于你否？”江漫此刻眼含笑意伏地而跪道：“不必。”
高君怡离了竹林，遂朝东门茶舍寻林桐而去。晚风斜阳映着二人双马，林桐听罢高君怡讲述那‘江漫’所雇为何，心绪难平，问道：“高姐，她已如此，何必收她银两？”高君怡道：“报仇已是她活着的最后念想，她一弱女，无力手刃仇人。以赏金雇佣我等，方能让她自觉大仇已报，得以慰籍。将死之人，也可死而瞑目。”
林桐问：“为何说她将死！”高君怡答：“她身上浓重香粉气只为遮盖其糜烂腥臭之味，我观她手上之疮，想必她为了凑这些银两做了娼妓，身染了暗病。”林桐再不愿问亦不再说，二人就此一路沉吟不语，但林桐心中却已如汹涌澎湃之江河再难平静，此刻他方知这浮华之世隐藏着多少肮脏龌龊。
二人回到山中别院，几人盘算好袭杀邱昊的计划，林桐胸中郁结难消，遂持剑习练叔父所授剑诀，这剑法他早已熟练贯通，萧瀚见他长剑舞起，横劈，上挑，一招回风落雁快得似有分身之术，剑履河山，气贯长虹，萧瀚不禁叫好。
林桐见萧瀚在旁，收剑道：“萧大哥，你也会用剑？”萧瀚答道：“我用刀，不过却识得你剑法。”林桐不解说：“这剑法并非什么名家宗师所传，乃我叔父教我，萧大哥怎会识得。”萧瀚说道：“十八年前云州林家乃军旅出身，所习剑法大开大合，只攻不守。见你所习剑法，知你也姓林，想必正是这林家后人吧。”
林桐道：“这剑法自幼叔父便教我日日习练，却从未听叔父讲起剑法来历。”萧瀚说道：“十八年前，奸相薛乾佑因与大将军韩柏政见不和，便使阴谋勾当陷害韩将军。云州参将林孝南，不耻奸相所为，愤而怒骂奸相。其后林将军被奸相报复，落得个获罪身死，族人流放。”林桐听后不置可否。
萧瀚接着说道：“你剑招精熟，但却缺乏实战。来，观你舞剑顿感手痒，我与你过上几招，试试你小子斤两。”说罢抽出背后横刀，林桐见他所持直刃横刀熠熠闪光，问道：“萧大哥，此刀光寒逼人，必是名家所铸吧？”萧瀚答：“你小子倒是有眼力，此刀与千羽之刀，栩栩所用银钩，苏甜的神弩，皆是当年虞梁王朝首位君王虞鸿，集天下名器，精矿，天外陨铁，命铸造名家所铸十二神兵。”
林桐道：“那我便要试试这天下神兵有何不同。”萧瀚持刀上撩，一招天将明，刀锋未至，刀气随风而来，掠过林桐衣诀。接着又是一刀血海凝，林桐只能收剑回身格挡。第三刀震八荒接踵而至，林桐连连后退，萧瀚刀锋逼得林桐退无可退，林桐急中生智一招雨落云飞，掌中剑已脱手而出，他人却从萧瀚裆下掠过。
