陆军元帅府后院。
戚家府邸是朱载圳下旨兴建的。因戚继光功勋卓著，特赐亲王府规格。
偌大的后院里，戚家四虎正在围坐喝酒。
这些年，四虎凭借着父亲的威信，在军中一呼百应。
戚祚国喝多了曾吹嘘：“没有戚家，就没有陆军。”
这其实也不算吹嘘。无论是陆军也好，海军陆战队也罢，往根子上说，都是戚家军的骨血。
陆军步兵司令一职因俞大猷病了多年，一直是个虚职。
副司令戚祚国实际上是步兵的最高将领。
就连他的母亲，京畿卫戍司令戚夫人，按级别、编制都是他的属下。
老二戚安国做了多年皇家近卫军军长。掌握京畿地面最精锐的武装力量。
戚昌国已从少将高参位置上调任，授了实职中将骑兵军长。三娘子一手带出来的骑兵“万岁师”，就在他统辖的那个军。
那个骑兵军驻扎蓟州，离京不过二百多里而已。若京城有变，一天就能杀向京城。
戚报国任陆军西山基地少将后勤部长。整个西山基地的弹药储备、粮食供应，全掐在他的手里。
老二戚安国几杯酒下肚，开始吐槽：“皇上新设了个皇宫卫戍长，少将军衔。让他的义子刘綎做了卫戍长。
呵，现在我这个皇家近卫军军长，能指挥的只有一个半师。
两年前皇上成立什么‘皇太子近卫师’，让李家的草原五狼当主官。那个师我现在已经指挥不动了。
现在负责皇宫卫戍的三个团，又归了刘綎指挥。
咳，我总觉得，皇上是认为咱戚家军权太盛，故意打压咱们呢。”
老大戚祚国附和：“刘綎有个毛的军功。九年前收西域、血战巴彦淖尔时，我已是师长，你是团长。
他刘綎呢？不过是一个小小的军号手而以。
不过是会攀高枝，认了颜妃当干娘，这几年竟发迹了，青云直上。”
戚昌国压低声音：“听说了嘛？俞老爷子怕是不行了，俞府正在准备后事。”
戚祚国感慨道：“唉。还真应了那句话——七十三，八十四，阎王不叫自己去。俞老爷子今年正好八十四。
俞咨皋调去了北美。俞老爷子跟咱爹是过命交情。他的丧事，咱们几个得上点心，替咨皋兄尽孝。”
戚昌国压低声音：“俞老爷子要是去了，步兵司令就空了出来。大哥，这个位置你十拿九稳。
毕竟你是当了五年副司令的人啊！”
戚祚国笑道：“若真能接了这个差，也不枉我为国效力一场。”
希望有多大，失望就有多大，落差就有多大。
且说两日之后，塘沽口。
朱载圳和老仙家亲自到了塘沽口，为长公主朱笑嫣，二皇子朱翊锣送行。
一家人离别之际，个个眼泪汪汪自不必说。
朱载圳语重心长的对朱笑嫣兄妹说：“自今日起，你们就离开了父皇的庇佑。前路漫漫，一切都要靠你们自己！
自今日起，你不再是大明的长公主朱笑嫣。而是图卢兹女侯爵凯瑟琳。
锣儿，你也不再是大明的二皇子朱翊锣，而是巴塞罗那公爵安德鲁。
父皇祝你们一帆风顺。”
朱笑嫣和朱翊锣，按照家礼，跪在地上庄重的给朱载圳磕了个头。
吉时已到，仪仗队吹响了出征号。
毛海峰、王家屏、孙承宗、熊廷弼、毛文龙、祖大寿簇拥着朱笑嫣兄妹登船。
朱载圳凝视着远去的军舰，眼中满是不舍，久久没有离去。
一段属于凯瑟琳大帝的传奇，开启了！
一个月后，明军双壁之一的俞大猷病逝。
朱载圳下旨，极尽哀荣。追封俞大猷为威远公，追授陆军元帅衔，赐谥“武襄”。命绘相于凌烟阁，入葬荣军公墓。
下葬当日，朱载圳以皇帝之尊亲自扶棺。
京城百姓沿途哭祭者，不下十万人。
俞大猷去了，步兵司令一职需要有人接任。
内阁召开了会议，讨论步兵司令的接任人选。
朱载圳先开口：“铖儿，钧儿，你们二人有何看法？”
太子和贤王都是人精。
太子道：“父皇，步兵司令是陆军部十六上将之首。应该您乾纲独断。”
朱翊钧道：“皇上，重大军事任免，侄臣身为郡王不便多言。”
贤王朱翊钧当然希望戚祚国能接任步兵司令，成为步兵的最高将领。
可是，他很鸡贼的没有直接举荐戚祚国。这是为了避免引起朱载圳的怀疑。
在他看来，论资历，论排位，怎么也该是戚祚国接任。十拿九稳，何须多言？
朱载圳又看向了一众阁员：“你们说说。”
张居正道：“臣认为该由戚祚国接任。”
一众内阁阁员纷纷附议。
跟着朱载圳东南平倭、北定草原的那批老将，都已经老去。
戚祚国是中生代将领中的佼佼者，不是他接任还能有谁？
就在此时，国丈杨俊民提出了异议：“禀皇上。臣认为步兵司令应该找一个资历深厚的人接任。
戚祚国虽要功劳有功劳，要能力有能力，要履历有履历。但他的资历稍显不足。
臣推荐一人——祖承训。
祖承训是险山骑兵时期的老边军。俞帅病故后，祖承训在陆军中资历仅次于戚继光、李成梁、戚夫人、瓦氏夫人。
戚帅是陆军元帅。草原那边离不开李成梁。戚夫人、瓦氏夫人毕竟是女将。
臣思来想去，也只有祖承训最合适了。”
张居正道：“国丈，祖承训能力有限，战绩平平。到现在，他也只是东蒙驻军的副司令，中将军衔而已。
戚祚国却是上将。哪有上将接任不了司令，由中将接任的道理？
而且，我认为挑选步兵掌门人，应该论能力，而非论资历。”
就在此时，陆军部尚书徐渭开口说话。
徐渭道：“禀皇上，臣也认为应该由祖承训接任。国丈所言极是！”
徐渭推荐祖承训，有公心也有私心。
聪明的他，早就看出了戚家军权太盛。
于公，他作为尚书要行制衡之策。
于私，他深知军权太盛不是好事的道理。怕过高的权力毁了戚家。
朱载圳亦有此意。他道：“嗯。既然陆军部尚书、侍郎皆推荐祖承训，朕看，就让祖承训接任吧。
拟旨，提升祖承训为陆军上将。将他调回京城，充任陆军部步兵司令一职。”
最先带头高呼“吾皇圣明”的，竟然是戚继光！
