大多数喜欢看武侠小说的人心中可能都有一个问题，那就是大侠究竟是个什么职业，又是靠什么过活的？
要搞清楚这个问题，我们得先了解武侠小说的门派和帮会。
大侠没有产业，但是门派和帮会有。帮会出钱养活大侠，大侠则凭借自己的武力为帮派做事儿，这才有些遍及天下的侠客故事。
其中，但门派和帮派又有所区别。
门派更像是孤儿院和学校，掌门收纳徒，教授武艺。说是师徒，实际更像是养父和养子的关系。
所以门徒终其一生为门派效命，不论你出再高的价钱，也极少有门徒会改换门楣。因为门户思想极其严重，所以才叫是门派。
而帮会则要自由得多，不论你师承何处，不论你来自何地。只要你能证明自己的血性和能耐，帮会就可能接纳你，把产业交给你管。
或许你会问：这特么不就是香江黑涩会吗？
其实还真不是！
封建社会，受限于信息和交通的落后，朝廷是没有办法对民间大小事儿进行直接管理的。
你不可能让老百姓为了几个鸡蛋的事儿走两天两夜的路，去几十里外的县衙报官。衙门也没那么多人手，可以向江河湖海、山野荒村都派出捕快。
如是，便要借助民间势力的力量。
乡间的豪绅、氏族内的族老会、江湖中的帮派门派，都是民间势力的重要组成部分。
八爷这一类人的确心狠手辣，但也必须讲基本的道义，以维持一片区域的稳定和秩序。就比如说诛杀大盗柳鸿飞这件事儿，便是维护了洛城的集市治安。
古代帮派和香江古或仔第二个差别是，古代帮派有实际意义上的产业。
古或仔看场子看的是自己的场子？
不，不是的！
他们不过是靠着拳头大在收保护费，在明抢，你不给我钱我就要砸烂你的店打残你的人。
但四海盟这种组织不一样，垄断了岩茶贸易的四海盟不是有钱，而是富得流油。因此他们不用鱼肉百姓就可以生存，朝廷也才能容得下他们。
当然，帮派的生存环境也要比只在山间练功种地的门派残酷得多。为了抵抗大帮会的盘剥，有些小帮会也会团结起来，歃血为盟，
所谓四海盟，便是这样来的。
四海盟一共有四个帮派构成，分别是：由盟主卓康成领导的吉临会；二当家胡有为领导的黑虎帮；三当家傅卓文和付博两兄弟领导的双刀帮，以及刘八指领导的剑龙帮。
而刘八指，就是我们的刘八爷。
四海盟号称帮众万人，即便不到也相差不远，是洛城规模最大的帮会。但因为有四个当家，四个门楣，所以也是最不团结的帮会。
若非如此，恐怕早就没云龙帮和三江会什么事儿了。
八爷的剑龙帮中，享有绝对话语权的自然是刘八爷本人。在此之下，又有三个堂主，每个堂主又领导着十几个香主。
香主们都有不俗的武艺，每人管理着一百来号帮众，是东市名副其实的“大哥”。
帮众之中，又分为门人和厅人两个阶级。
门人其实是门外人的意思，这种人入门的时候没像严寒等人这样交过“投名状”，在帮会议事的时候，这种人是没资格进入大厅的。
虽然也帮帮会做事儿，但是却处于还没被帮会认可的考察期，一个月拿五两银子，在帮会的产业里消费还可以打折。
但如果死于帮会之间的冲突，帮会概不负责。
而厅人，则是指可以和香主们一起进入议事大厅，站在香主背后听大佬们议事的自己人。
厅人活着，帮派一月给十两银子，在帮派的酒楼客栈消费全免单。厅人死了，帮派帮你养你的父母妻儿，直到他们死的那一天。
刀口舔血的人绝不可能给出手吝啬的人卖命，这放在哪个时代都一样。而八爷也足够大方，瘸子、桃子、瞎子三人一进门，八爷就给了厅人的职务。
这三个不是天残地缺就是女人，能给这样的待遇，完全是看了严寒的面子。
而严寒本人，八爷则给了他一个特殊的位置————除晦。
所谓除晦，便是为帮会扫除阴晦之人，即杀手。
除晦是拥有高超武艺，且在帮会面临危难之际，敢以性命做赌注为帮会解决麻烦的人。所以在大多数的帮会里，除晦的待遇和地位比香主还高，却最担风险。
八爷没直接给严寒开工资，却给了他三个酒楼和一间盐铺。
这里可是名满天下的洛阳，在寸土寸金的长乐坊，一栋高档酒楼每月的盈利起码是三百两往上。扣除给帮会的四成分红，落到严寒手里，每月就接近五百两。
至于那间盐铺就更不得了了！
盐茶铺和船只，才是四海盟的主要收入来源。
洛阳是北方的两大贸易中心之一，东市码头的盐铺每天都要发出上万锭精盐。就这么一间不起眼的铺子，一天的营业额就有两千多两，否则柳鸿飞也不可能抢到那么多钱。
就算这些钱大多数都是要分给盐商和跑船的兄弟们的，严寒每月起码也能拿到几千两纹银。
所以追风刀才会觉得诧异：“那三间酒楼就算了，你给那小子盐铺，他吃得下吗？”
不论酒楼还是盐铺，都是不需要严寒直接经营的。熟悉业务的掌柜会把生意打理好，把银子交到他的手上。
但帮会可不是傻缺，会白给你发这么多钱。
说白了，严寒的工作并不是经营这些产业，而是要替帮会保护这些产业。
在洛城混了二十年，追风刀自然知道，几间酒楼还好，盐铺这种东西，那是一定会有人眼红的。
客厅内，八爷呵呵笑道：“他有几个人？能吃得下盐铺？”
追风刀道：“那你为什么把盐铺交给他？”
八爷道：“我之前在帮会里发了话，谁杀了柳鸿飞，这间盐铺就归谁，还另外赏二百两。如果我不给，那岂不是言而无信？”
追风刀才不信这老狐狸的鬼话，稍微一想，大致便明白了八爷的用意道：“你想把他培养成帮里的实权人物？”
一般而言，除晦虽然地位尊崇，但并无实权。
给严寒这么大的产业，那并不是怕严寒没银子花，而是要他去招兵买马的。
八爷也点头道：“这小子脑子活络，武艺高强，再加上敢打敢拼。只当个除晦，未免也有些太过可惜了。”
追风刀点了点头，又道：“可是他守得住这家盐铺？”
“那就看个人的本事！”
追风刀摇了摇头，看向门外的风雪，转念感叹道：“要过年了啊！”
