月上中天，夜色空蒙。
漩涡水户踏在青石铺就的台阶上，每走一步，木屐的高齿就敲出一声清脆的“咔哒”。
此时微风正好，带来一阵阵的草木幽香，这样的声音，本该是空旷又悠扬的——
哪怕是深夜滞留在山里的旅人听了，约么也只能想象出一个提灯的身影，主体是那抹橘色的暖光。
哪怕背景画风如何诡谲，看到那影子，便也只能想到夏日午夜看到的萤火虫，泛着奇异的清凉。
是梦幻美景来着。
然而美景本人现在心情奇差。
怎么说。
主要还是扫兴吧？
并没有提着灯盏的人影，在山路正中顿了一下，而后脚步闲闲换了个方向，轻易跳到了路边嶙峋支伫起来的大石上。
漩涡水户仰头看月亮。
客观来说，扫兴这个词，其实都不太能形容她现在的心情。
说起来，大名本身也不是表哥那一型的——
一个长发一个短，摸起来手感有差什么的，她早就做好心理准备了。
但是……
“但是姑父真的好没用啊。”
虽然他身体不好是肉眼可见的，甚至可以说是她手动操控的，但水户是真的没想到，他居然已经虚到连一刻钟都跪不住了。
是真的跪不住！
在大中宫隐约的记忆中，保留着相对完整的生理知识，知道一个发育健全的成年男性，确实会在受到一定的生理or心理刺激后，产生对应的身体反应——
大名一开始发抖啊，脸颊潮红啊，应该就是这种常规类型。
但后半截他是真的跪不住了才抖的。
而且不知道是不是光线昏暗导致的幻觉，漩涡水户离开时，有从他脸上看到了一闪而过的黑色。
不是医学上形容的青黑颓败——
就是纯黑，在某个瞬间的光影变换中唰的一暗，仿佛整张脸都被黑漆罩住了。
讲道理这是要死了吧？
和【回光返照】那个玄乎的说法差不多，【印堂发黑】，就是要死了的意思吧？
想到这里，大中宫不免又是苦恼的一咂舌。
这人的保质期也太随心所欲了——
当初想他原地暴毙的时候，他意外的很能撑住，现在准备等到下一代再换人，他反而一言不合要死。
“还真是……”
漩涡水户久违的想起了当初水之国打来时，姑父那张不安中难掩期待的脸。
啧。
“真是一如既往的不知道体谅他人的难处呢。”
同一时间。
千手一族入住的别院。
刻意支起的结界中，列位千手族人，正借着反向通灵卷轴的连接，次第向族长汇报信息。
这个过程并不呆板，大家都是姓千手的，不牵扯到生死存亡时，口气都比较像聊家常。
千手佛间甚至在一开始追问了下千手和真坐船出远门（他原来没坐过）的感受，还顺便托他们多带点特产。
说到正当间，他才跟刚想起来似的，问：“涡之国现在还好吗？”
“好啊。”
“那水户呢？”
千手和真应声挑眉：“她？她怎么的都比漩涡芦名好！”
比起这种个人倾向浓烈到阴阳怪气的回答，反倒是千手离比较好说话。
这位女士挺多愁善感的撩了下耳边的头发，然后才道：“大中宫是很守礼的。”
“我总觉得芦名当初那封信，可能另有隐情——”
她顿了顿，才开始盘疑点。
“再是老狐狸，也总有真情流露的时候，我看漩涡芦名对待柱间，并不是假装的亲切，而且大中宫，我是说，水户。”
“她面对柱间时，也是毫无异常的亲热。”
“尤其……”
她斟酌着提出另一条佐证：“水户好像是昨晚见面时，才从柱间那里听到了瓦间的死讯。”
提及这点，列位千手的表情同柱间昨晚描绘的一样，稍显动容，但异常坦然。
千手离声音未变，冷静指出：“她昨晚听闻消息，今天就立刻就做出了表示，不止佩戴珍珠，还公开声明了近期要茹素——”
这显然是要为了瓦间服丧的意思。
虽然晚了点，行为也很克制，但未来丈夫未成年的弟弟，本身就是小丧：
“我觉得能放出这样的信号，最起码水户本人，是认这份婚约、也是认‘未婚妻’这个身份的。”
她说完，室内若有所思的静了一会儿。
半晌后，千手佛间没再试图追问细节，反而把目标对准了自己尚未开始独当一面的儿子。
“你呢？”
他问柱间：“感觉怎么样？”
千手柱间在旁边百无聊赖的静坐到现在，陡然被问到，还猝不及防的怔了一下。
“就……挺好的？”
少年人抬手揉了把后脑勺，像是坦然羞涩，又像是冷静思考后一闪而过了些了然。
他挺尴尬的哈哈笑了两声，不确定的说：“……我总感觉水户不是想娶就能娶回来的人。”
千手佛间：……
千手佛间认真的隔空判断了一下语气：不确定归不确定，但他也半点没有“我不想娶”的意思。
那就行啦！
如果说身在局中，漩涡还要顾忌那个互相制约的杠杆，那千手家作为杠杆的一方，从头到尾束缚着他们的，就只是传统文化和思想惯性罢了。
一些可以说是有，也可以说是没有的“规矩”（摊手
所以他们有时候守，有时候又没完全守。
因为固执的思维盲区，千手佛间从不会深入去思考这种现象产生的内在逻辑，而是很忍者的将其概括为：
【强者本应拥有特权】。
不论芦名是暗地里受到了什么制约，还是他纯就当了贵族后变龟毛了——
只要两个孩子都是愿意的，区区婚礼罢了，等柱间长到一力降十会的时候，肯定都是可以解决的。
封印术之祖？
不好意思，我儿子长大了是忍界之神呢（笑
可惜，老父亲言传身教大半天，千手柱间就听到了“你可以有限的遵守规矩”这一句。
西瓜头的眼睛登时一亮。
“那我现在可以和斑通信吗？！”
他殷殷切切的问他爹。
他爹说：“当然不行！”
“为什么啊？！”
他仿佛在和爹比谁嗓子大。
通信那边，千手佛间都快给他气的嘎过去了，连带着通灵兽的身形都有几分模糊。
老父亲怒喘几声粗气，进而大吼：“这和规矩没关系，擅自联络宇智波叫通敌！”
柱间撇了下嘴，他就听不得这个话！
眼见场景仿佛无数次父子冲突的昨日重新，但柱间突兀愣了一下后，眼睛突然亮了。
他说：“我找的就是仇敌！”
少年人原地就开始比划：“我当初和斑比过表妹来着，现在显然是我赢了，我联系他，是为了对溃败的敌人耀武扬威，我——”
“我”字还没说完，通灵兽原地消失。
嘭的一声轻响，甩了他一脸白气。
千手柱间愣愣的眨了下眼睛，半晌后，格外浮夸的“切”了一声。
他实在不是很会甩人脸子，神情不止浮夸还很幼稚，看的旁边诸位族人各种一言难尽。
千手离叹了口气，率先打破寂静，嘱咐他说：“以后讲话还是注意点吧，漩涡的身份，今时不同往日了，不要随便拿大中宫和旁人比来比去的。”
千手柱间：……
千手柱间挺茫然的说：“为什么啊？”
他虽然不拘小节，但还记得昨晚，漩涡水户突然笑开，然后撩起衣摆蹲到自己旁边的画面。
——水户明明可喜欢被人夸漂亮了啊？
尤其是有比较级的时候。
那分明是赢一个人，笑容就深一分，要是能赢全世界，她眼睛都要笑眯啦！
但举目四望，除了他，所有的大人的表情都比刚才还要一言难尽。
而温柔和善的阿离长老——
阿离长老满脸悲悯的静静看他，就仿佛在看一块朽到无药可救，以至于马上就要长出蘑菇的木头。
千手柱间顿时更不高兴了。
他愤愤不平的又“切”了一声，然后直接跳窗逃跑了。
接下来的两天，千手柱间手动给自己关了个禁闭，只有晚上偷摸的出去转一圈，顺便到水户那混顿饭吃。
这天饭后，千手柱间正准备翻墙回去，继续假装自己有在认真绝食时，被漩涡水户扯住了袖子。
“表哥先留一下。”
她松开手，然后仿佛招猴儿似的打了个响指，问：“明天要跟我去看个热闹吗？”
千手柱间：“唉？”
“唉”完他想起来了：涡之国的大名府，最近好像在办什么庆典？
同行来的火之国商队，已经因为这个事躁动好几天了——
他这几天兢兢业业闹自闭，长辈们却一个赛一个的悠闲逛街，除了水户这里，真的是一点温暖都感觉不到！
“去不去快回话。”
水户的声音唤回了他的神智，见半天没有回答，很没耐心的踢了他一脚。
千手柱间委屈巴巴的摸了下小腿。
“我当然去啦。”
他的表情一向直白的跟着心思走，委屈没两秒，就变成了纯然的好奇，兴冲冲的问：“是要收尾开庙会了吗？”
漩涡水户说：“不啊。”
搁大中宫看来，那庙会多没意思啊？
人挨人，人挤人的，卖的东西又全世界哪儿都差不多——
“我说的热闹，应该更新奇一点？”
前头不远，千手柱间姿势拧巴的扒在窗前，眼看着一头红发的女孩子随着他的问答，沉思着歪了下头，原本因为“不啊”这个答案生出的失望，没由来的消了个干净。
“不新奇我也可以去的。”
千手家的少族长很认真的卖惨：“多忍族的聚居地管可严了，我连普通庙会，都只在任务间隙里路过了几回，水户不要嫌弃我大惊小怪就好啦。”
说完还殷切的眨了下眼睛。
漩涡水户：……
漩涡水户主要就看不得他这种认真巴巴的小狗表情。
谢邀，有被可爱到。
想到这里，默默抬手捂眼，挥手示意他快走。
因为正在心里很认真的自我告诫“要忍耐”，所以水户完全没有注意到，在撑着窗沿跳去黑夜的刹那，小狗的笑脸曾有一瞬间不自觉的扩大——
那笑里，有他自己都没意识到的胜券在握，还有旁人但凡瞟上一眼，就能品出几分趣味来的意气风发。
第二天一早。
宫城·天守阁下。
千手柱间穿着一身方便行动的短褂，满脸懵逼的看着这茫茫多的人海。
“这是……庙会？”
“不啊。”
漩涡水户满脸的【我昨晚不是解释过了吗.jpg】，显得比他还疑惑：“都说是很稀奇的热闹了，你看这么多的人——”
她抬手一指：“这分明是要选美啊。”
千手柱间还没回神，就很机械的问：“那我们等下要出城去看吗？”
漩涡水户还是说：“不啊。”
这几天大名府热闹的集市，纯粹是外来人员大量涌入后，附带起来的商业活动——
漩涡水户之前和爷爷商量的就是类似的事，抓住机会往大了推波助澜，好赖拉动一下内需。
但究其本质，这个事的起因，是宫城布告，要选人用。
“这样啊……”
千手柱间显然没有体会到，眼前，这其实是个可以决定很多人命运的场合。
他只觉得：“就……选个侍从而已吗？”
潜台词是：好无聊哦。
但漩涡水户没听出来。
她是很认真的在自我克制，小狗自言自语嘟囔的时候有点可爱，所以她老早就前跨两步，刻意屏蔽掉了。
大中宫走在前面，自顾自的一本正经说正事。
“选侍从还算简单，花匠、马夫、裁缝什么的，看能力优上劣下就可以了——”
“主要是这次要选侍中。”
大中宫慨然叹曰：“毕竟是要自用的，总得选看着中意吧？”
这里要说明一下：
【大老】【老中】这样的称呼，原指的是幕府权力结构下的一种官职。
类似于管领一类的吧，主要负责统筹全国政务。
但在数百年前，进行了一次权力结构革新后，这个位置的重要性就被逐渐削弱了——
到了今天，就像【北政所】这个建筑方位词，被拿来代表了夫人一样，这个官职，也逐渐成了男性正室的代称。
【侍中】的话，要比它俩再低一级，约么可以等于【妾室】。
但是——
“妾室？”
千手柱间的神情带着些仿佛被电过的空茫，一字一顿的重复完后，伸手直直扯住了漩涡水户的袖子。
两相对视，男孩子的语气同样空茫，但空茫之中，却有股本能般的风雨欲来。
他很认真的问：“水户这是什么意思？”
水户微微一愣，语气不太确定的说：
“就……给我姑妈选个礼物的意思？”
