// 2023.03.14 //
第二十五章
猴、猴子？
正当夏油杰沉浸在前段文字所营造的悲伤、愤怒氛围中时, 手指翻到下一页，这个词突然跳到眼前，他不免有些傻眼。
怎么说呢……如果不知道主角原型是自己, 夏油杰还能专心致志地读下去。
可一联想到主人公形象出自他身上, 那种尴尬感迎面击倒了他。
夏油杰在思考，自己在北枝义清心里到底留下了怎样的印象。
拜托了主角, 希望你只是被带跑念这么一次。
下文则是又回归到了吟游诗人的视角。
酒馆里倾听故事的人们, 情绪随着老者的讲述而上下起伏。
对于上层阶级故意放出流言蜚语的阴谋、村民的愚昧恶行表示愤怒, 会因温卡尔的死亡而感到伤怀。
随着故事的一一展开, 基本上所有人都察觉到了主人公的不对劲, 由信条构建而成的白塔太过脆弱, 开始逐渐崩塌, 人性阴暗面的接连暴露加速了这个过程。
显而易见，这是角色黑化进行时的预警。
「……
酒馆墙壁是复古的红墙，上边挂着几盏煤油灯, 散发的光芒极为柔和舒适。
远远望去, 老者的双眸仿若一对半浑浊的玻璃体, 灯芯处的火苗映在上边，摇曳跃动着。
他目光扫视在场所有人的脸庞，透过他们, 透过风雪，看到了更深层的事物。
吟游诗人没有直接叙述下去，而是提到了其他看似毫无关系的话题。
“雅典尚还存在的时候，政治家阿里斯提德被目不识丁的公民请求在放逐陶片上，写下‘阿里斯提德’这个名字。
他百思不得其解, 遵照对方的请求完成后, 询问那人。
‘为何选择了他？被写下名字的那人犯下了什么罪责吗？’
‘不, 尊敬的学者，他并无任何过错，’投了他一票的那位公民如实回答，‘我完全不认识他，也从未见过这人，只是到处都有人说阿里斯提德是公正之士，我实在厌烦。’
他们说——多数人的民主便是民主，多数人的正义即为正义。
所以，苏格拉底选择饮下那杯毒堇汁，揭穿雅典所谓公正民主的悖论。
病态局限的制度，蒙昧无知的民众，只会亲手制造出一出又一出的‘苏格拉底之死’。”」
丸子头少年悄然睁大了他的眼睛，一时间竟不敢猜测北枝义清所想要表达的涵义。
雅典自然不能代入咒术界，他们的思想方向截然不同，毫不相干。
但在此段，对于病态的制度，创作者的态度隐隐彰显，一切尽在不言中。
毕竟，那可是早已灭亡的国家啊……
另外，这几段突出的另一个重点也很关键。
民智未开、蒙昧无知的人群，做出的“正义行径”真的能称之为“正义”吗？
分明是集体的罪恶才是。
果不其然，自温卡尔事件后，主人公所遇到的一桩桩事件，往另一个极端方向狂奔不止。
「……
群体出现异端时，起初或许并没有什么，但出现一个人，开始指责他是危险的，之后会有更多人认定他就是危险的。
那么他即为危险本身。
猎巫运动中，层出不穷的女巫被拷在十字架上活活烧死。
她们从何而来？
她们当真有罪吗？
愚人不会去思考真相是什么，随波逐流地做出选择，对与错的宣判被人群任意地定性下来。
流言像病毒般在整片大陆传播开来，当我们发觉时已无济于事。
因为人们无比相信这个谣言，无比希望屠龙者和恶龙一起消失在这个世界上，这样他们便不用生活在惶惶不可终日的情形里。
但是，愚蠢的猴子们又不得不依靠屠龙者消灭入侵他们故园的恶龙。
何其可悲，何其可笑。
原先将“屠龙者”视为辉煌勋章的亲人朋友，不再炫耀，反对此再三缄默，投过来的视线不再温柔，反添厌恶。
屠龙者被人群排斥。
最终，我们所拥有的，仅仅是我们自己。
迷茫的声音在脑中提出一连串的问题，没有人能为我解答。
我能做到的，仅仅是握紧手中的剑，挥动起来斩杀恶龙。
——这是我生存的意义。
似乎这样，我便能一直继续坚持下去。」
镜面上的裂痕越来越多，“我”心中的阴翳不断扩大，那奇怪的魔物还时不时灌输几句疯狂的话语，虽然大多数情况下都被主人公否定了。
但夏油杰知道，“我”的沦陷是迟早的事情。
当“我”选择和魔物对于那些人们的相同称谓开始，前进的道路已经改道。
压死骆驼的最后一根稻草出现了。
「……
恶龙的活动愈发频繁，屠龙小队的任务量紧跟着多起来。
疲于奔命的状态下，我们对于外界舆论的感知也没那么敏感了，除了躯体上的疲惫困倦外，精神状况相比之前，稍有好转。
只是说说而已，被人用那种眼神看待而已，似乎并没那么严重。
我想。
再次完成任务后，我和同伴挥手告别，打算独自一人前去附近的赫兰小镇。
难得来到这片区域，去见见那孩子吧。
我给那名特意送花束道谢的小女孩，留下了训练营的地址，告诉她可以写信联系。
那次道别后，陆陆续续有那么几次信件往来。
在之前的信件中，女孩经常念叨着“想再和屠龙者大人见面”。
她和我分享亲自种植的浆果有多清甜可口，精心打理的花卉有多明艳芬芳，亲手烘焙的面包有多绵软蓬松……
而这些都是她准备再次相遇时送给我的礼物。
女孩子雀跃的身影浮现在脑海中，我嘴角含笑，情不自禁加快了脚步。
然而，踏入小镇的那一瞬间，我最先看到的是火。
无情的，剧烈的滔天大火。
柴堆砌成的火刑台，高高地伫立在小镇中心的圣母玛利亚雕像旁边，火焰尖叫着吞噬掉了十字架上痛苦扭动的身影。
扑面而来的热量似乎能把人的面容烫焦，汗水不住地从额角滴落。
飞舞的木屑灰烬呛得人喉咙发痛，持续燃烧释放的二氧化碳扼住了呼吸通道，只能大口大口喘息着，试图汲取氧气。
圣母雕像见证着这场罪孽烈焰，那石膏筑成的脸庞上，眼角处闪亮着什么。
我无法去分辨那是悲悯的眼泪，亦或是雨滴之类的。
因为这一切早已模糊不清。
瞪大的眼眸里，只残留了绑在十字架上烧死的女孩的影像，死死地烙印在视网膜上，挥之不去，一遍又一遍地播放着。
飞扬的白裙，鲜花花束后边羞怯灿烂的笑颜，同伴的面容，残破不堪的尸体，无端的指责谩骂，幼年时魔力泄露，被霸凌时狠狠踩裂的手腕……
以及，这雨水也灭不掉的罪孽之火。
一幕幕在我脑中闪过，越是清晰越是痛苦，脑子里那根紧绷的弦终究断裂。
——我存在的意义，被他们毁掉了。
魔物蹲坐在我肩上，它的声音凝成一条线，扎入我的耳蜗：“杀了他们，他们只是一群可悲的猴子而已。”
……
是的。
他们不过是一群猴子而已。
从那一刻起，我存活于世的价值，变成了杀死那些猴子。」
上下册之间情境的鲜明对比，让夏油杰为之一怔。
他如今的思想观念已没有主人公那么偏激，但倘若是先前的他，遇到相近的事情，恐怕做出的决定大同小异。
现在能以旁观者姿态，冷静洞察书中角色举动意义，说到底还是北枝义清这些天来，看似莫名其妙的行为话语影响了他。
清君，真是个可怕的人物啊。
夏油杰感慨地想。
只是那个魔物，越看越不对劲。
丸子头少年不自觉皱眉，他不认为北枝义清特意勾画的这只魔物，仅仅是虚构出来编造故事用的。
一定还意味着什么。
「……
赫兰小镇的那些猴子，在惊恐之下道出了全部真相。
只是由于那孩子和我来往密切，又具备魔力天赋，泄露的魔力移动了桌面上的水瓶，无意间被人看到，大肆宣扬，加上外头屠龙者的谣言，猴子们便以“除魔”的名义处死了她。
无视他们的求饶，昔日斩杀恶龙的利剑，对准猴子们的头颅一一砍去。
浑身浴血地回到家中，我面无表情地杀死了亲人们。
我恐怕是这片大陆有史以来第一位叛变的屠龙者。
呵，没关系，谁能定义我的罪恶？
魔物的呓语一天天地放大，不知不觉间，我似乎已经不纯粹是我了。
我也是那只魔物。
每路过一个村庄，那里的猴子便被我清除干净。
这是我的正义，我会坚持它直至死亡。
……
吟游诗人叙说着故事的最后部分。
“屠龙者的心神完全由魔物操控着，而他每杀死一个人，身上便增添一处变化。
他长出了如众多恶龙一样的鳞片。
当鳞片覆盖完全身之时，屠龙少年永远失去了人类的模样，他彻彻底底变成了一条恶龙。
不再被人类身形束缚的巨型恶龙，一路肆虐摧残村庄城镇。
这是大陆上最为强大的恶龙。
高层拉响警报，颁布了紧急任务，而前来剿灭恶龙的屠龙勇士，不是别人，正是他昔日好友弗莱明。
他是大陆上最强的屠龙者。
恶龙心中似乎余留一丝情感，在杀死临近十余个村子中的人们，再无力量反抗后，选择了死在好友手上。
久久凝望倒下的恶龙躯体的弗莱明，不知道在他转身的瞬间，那只奇怪的魔物钻入了死去恶龙的躯体。
它靠着最强恶龙的躯体重获新生，就如五百年前、一千年前甚至上古时期，曾经发生过的、几近毁灭整片大陆的黑暗历史一样。
人类以惨痛的教训和牺牲封印了它，却又一次次重蹈覆辙，永远不知悔改。
只要这片土地不曾改变，它便永远存在。”
沉迷于故事之中的人们仍在沉思，不知故事讲完的时候，外边的风雪恰好停止。
等到他们回神时，那神秘的吟游诗人又踏上了他未尽的旅途——
曰：人性。
人，到底是什么呢？
——《屠龙者》完。」
***
放在床头柜上边的闹钟发出“嘀嗒嘀嗒”的响声，北枝义清看了眼时间，等待着一个人的到来。
只是虚虚掩上，未锁的房门在被来人一把推开，险些撞上墙时，又被一股力量卸掉撞击力，才没有发出巨响。
银发少年这一次难得没有戴上他那副墨镜，那双泛着碎冰一样寒冷光泽的苍瞳注视着北枝义清：“你能看到的对吧，未来什么的。”
——“所以，那只魔物到底是什么？”
