“但是卡卡西老师, 都已经过了快要三个月了，未免也太久了吧！”漩涡鸣人五官皱在一起，不满地说。
“我知道。”六代目火影垂下眼睛, 淡淡地说。
“卡卡西老师，到底是什么任务啊？为什么不能告诉我啊！”鸣人脸上难得有了生气的模样，撅着嘴唇。
之前养伤等着做手术的时候，小樱没有来看他也就算了, 可纲手婆婆替他把手臂接上了之后, 他也一直都没有看到小樱。
总不能因为佐助回来了就彻底把他忘记了吧？好歹也都是一个班的啊！鸣人还冲到佐助那里怒气冲冲地质问了一番。
结果佐助既没有接受手术, 还说自己也很长一段时间没有见到樱了, 她只有他被□□的时候来看过一次。
但那时他带着眼罩在牢房里，周围还都是刑讯部的，樱没有直接跟他说话, 他只是从声音判断她来过了。
两个人面面相觑了好一会儿, 然后鸣人冲进了火影办公室。
问卡卡西老师就是, 小樱外出执行任务了, 归期不定。
第一次来是这么说，第十次来还是这么说, 绕是鸣人这种一根筋脑袋, 现在也看出来卡卡西老师是在敷衍自己了。
火影办公桌旁边站着的奈良鹿丸，视线从鸣人和六代目身上绕了一圈回来, 感觉自己已经开始胃疼了。
啊……谁来救救他……
他主动对鸣人说：“好了，有消息会立马告诉你的，六代目还有很多事情要忙。”
但鸣人似乎打定了主意在火影办公桌前面站成一棵生根发芽的树。
鹿丸又用余光看了一眼座位上的六代目——他刚才开了个会, 现在还带着火影帽, 从他的角度看不见他的神色。不过卡卡西老师低头看着桌面上的文件, 完全没有再抬头说话的意思。
他只好把春野樱搬出来, 又说：“……如果樱知道你在这里给卡卡西老师添麻烦，一定会生气的吧。”
鸣人心虚了几秒钟，最后撇着嘴不情不愿地说：“那我明天再来问问。”
一直到漩涡鸣人赌气地摔门走了，卡卡西依旧仿佛老僧入定一样没有任何表示。
奈良鹿丸叹了口气，麻烦啊。
可心中不免也为同期的春野樱担忧起来。
作为唯二知道这件事的人，鹿丸知道卡卡西老师其实并没有像表面这么冷静。
暗部已经派出去三波了，但每次都是无功而返，现在他们基本上可以确认完全和春野樱失联。
但接下来要如何做，他这个临时顶替的军师也不知道。正因为如此，他们才不愿意告诉鸣人。那个大嘴巴要是听见了，说不定第二天全木叶都知道春野樱失踪了。
而且肯定会吵着出去找人。
鹿丸发愁地扶上额头，连专攻追踪的暗部精英都找不到任何蛛丝马迹，一个只会拿着螺旋丸到处横冲直撞的家伙就算去了，除了像无头苍蝇一样乱转，还能发现什么？
知道现在压力最大的就是六代目，鹿丸试着轻松地说：“卡卡西老师，您也别太担心了，可能就是樱遇到什么事情一时没办法联系我们。她不是那种会让我们一直忧心的人，说不定过两天就能收到消息了。”
当年宇智波佐助不声不响地离村，作为同班的春野樱当时有多么伤心，相信亲自经历过这些的人，不可能再做出不解释不告别就离开木叶的事。
卡卡西应了一声：“嗯，鹿丸，你也去忙你的吧。”
鹿丸在内心再次叹气，樱，你可千万要快点送下一封信回来啊！井野那边他已经快要招架不住了。
最后一人也离开火影办公室后，卡卡西从一旁的抽屉里拿出一封信。
那正是当时春野樱用忍鹰送回来的任务报告书随着的信，内容很简短，与其说是信，不如说是一张便条。
她的字迹还是那么娟秀，即使能想象到她应该不是在什么平整的地方写下的。不像鸣人交上来那些鬼画符，总是想方设法糊弄他。
上面写着一些想要出去散心，过几天再回去的话，署名是樱。后面还简笔画着一个俏皮的、吐舌头的小笑脸，似乎是在用这个告诉他她没事、别担心。
但卡卡西知道自己的女学生心里瞒着些事情。
他早就察觉到了，带了她少说也有5年，樱是他这三个学生当中相处时间最长的，他怎么可能看不出来她有心事。
只是那时太忙了，想着之后空出什么时间再找她谈谈，可没想到她居然在外面失联了，没给他这个机会。
一封信也不写不是她的风格，在没有消息传回来的第二周，他就动用火影的特权，让暗部去追查她的去向了。如果她是主动不愿报告行踪、想彻底远离木叶冷静一段时间，估计知道了他做的这个决定之后会生气吧。
可是他也不得不考虑其他的可能性，虽然信任女学生的实力，虽然四战后五大国的关系缓和，虽然清楚樱不是那种会故意让大家牵挂的性格……有那么多虽然，但是一种害怕她真的出了什么事情的恐惧像一只无形的手，紧紧攥住了他的心脏和胃。
“火影大人，宇智波佐助现在要离开木叶了。”有暗部向他报告。
旗木卡卡西摘下火影帽放在桌面上，点头表示自己听到了。佐助的离开是他意料之外的，不过既然他坚持要继续追查大筒木一族的情报，他也没什么可阻拦的。
这次出行没有大张旗鼓，只有他这个从前的老师去送他。
他和佐助没什么好说的，樱不在，就更显得两人之间无话了，他只是宽泛地表达了一下路上小心之类的，别忘了按照木叶的要求汇报。
“樱呢？”离开之前，佐助没头没脑地问了一句，见卡卡西挑起一边眉毛，他平静地解释，“这几天鸣人一直在叨叨她不在。”
“嘛……”卡卡西双手插兜，死鱼眼依旧显得无精打采，“如果你旅途中碰巧遇到她，记得让她马上给我写信，然后让她回木叶。”
佐助微微歪头觉得困惑，不过他也不是多事的性格，既然卡卡西这样说了，他也就点头答应了。
“啊，知道了。”
*
第二天春野樱在千手柱间后背上睡得昏天黑地，身子都快要栽歪下去了。
柱间有点奇怪，扭头一看，弟弟看起来也比平时无精打采。
“你也没睡好？”
扉间随意应了一声，不打算告诉大哥昨晚发生了什么，不然最后只会被一直询问‘你当时怎么不叫我也起来啊！’这种问题。
今天如果顺利的话，晚上他们就要抵达雪之国边境了，雪之国被雪山包围着，他们只需要上其中离得最近的一座，在山顶找到雪莲就可以折返了。
等春野樱这一觉睡醒之后，他们又都换了一套装备，柱间扉间把身上的盔甲都脱下来了。春野樱也换上更厚的斗篷，为即将进入雪地做准备。
就好像土之国和雪之国之间被上天划了一道线，只要跨过这里，再往前就变得风雪交加、寸步难行。春野樱以前做任务来过一次雪之国，而千手兄弟则是实打实的第一次，柱间感叹了好久这边常年不化的雪。
路途中他们偶尔也碰到飘落一些小雪花，不过比起雪之国境内，实在是小巫见大巫。
寻找解药的过程没有他们想象中那么简单，雪莲是白色的、长在雪地里一点都不显眼，而长时间盯着白雪会得雪盲症。一开始打算上了雪山找到药材就马上撤离的计划被推翻了，现在他们不得不在雪之国境内度过一晚。
边境线很荒凉，这边也不像火之国那样有许多人务农，人们生活的都很集中，雪山附近根本就没有村落。而他们离雪之国中心还远着呢，赶路过去都第二天早上了，也就没必要过去，必须得在夜晚温度彻底降下来之前找到地方过夜。
之前他们偶尔找不到合适的地点时，柱间也会用木遁弄出来一个能对付过夜的简陋木屋。但在这种冰天雪地的环境里显然不太合适，要是不升火取暖的话，恐怕第二天早上三个人就都变成冰棍了。
幸运的是，扉间找到了一间空着的猎人小屋，当地人用于紧急过夜的地方。最重要的是，虽然也就只有几平米大，但这个屋子可以烧火炕。
柱间只是理论上听过这种东西，蹲在炉灶和炕席的连接处啧啧称奇：“居然可以用烧火产生的烟和热气取暖，发明这个的也太厉害了！”
春野樱缩在已经放了柴火的炉灶旁边烤火取暖，不能用查克拉抵御寒冷简直是要冻死了！
扉间在收拾东西，在他从封印卷轴里拿出防水布要往地上铺的时候，春野樱奇怪道：“你干嘛往地上放？”
“我和大哥睡地上。”扉间没回头。
“那我们找到一个有火炕的房子的意义是……？”
“给你睡啊。”柱间自然而然地说。
里樱发怒：要是把初代目二代目冻死在这里，她可负不起责任啊！
“都睡炕上呗。”春野樱不解地说，而且本来就是一个人一床被褥，有缓和地方为什么要挨冻啊，忍者都喜欢自虐吗？
千手扉间转过身来，欲言又止地看了她一会儿，然后语重心长地说：“春野，你得对异性保持一定的警惕性。”
柱间连忙点头：“扉间说的对，我们也就算了，可不能对别的男人也这样说。”
“……我知道啊，”春野樱困惑地说，“但你们不是别的男人啊。”
