送走赵骁后, 宋玉竹心情愉悦的回到卧室。
其实他早就发现赵骁对自己的心意，说实话心里除了高兴还有一丝担忧。毕竟这个朝代对同性恋的接受度也没有很高。所以两人都心照不宣，一直压抑着感情。
今天喝了酒, 大概都有些控制不住，还好彼此都清醒……
上辈子他没谈过恋爱，也不知道谈恋爱什么滋味, 如今碰上赵骁, 才明白什么叫情窦初开。
可理智上告诫他, 现在还不是时候，至少……至少在正事没办完之前, 不能沉浸在男欢女爱中。
宋玉竹叹了口气, 看看自己刚被握过的手指, 果然自古唯有情爱最摧人心肠。
*
上京皇宫，十几个喇嘛正在驱邪。长乐宫里烟雾缭绕，刺鼻香烛味呛的人喘不过气。
齐皇后捂着鼻子，满脸担忧的问：“这能成吗？”
旁边的太监低声道：“这是大召寺的喇嘛，听说法事办的不错, 寻常百姓也不少请他们的。”
皇后点点头依旧忧心忡忡。
自从那日冬雷过后, 杨元礼就吓病了, 连续高烧三四日不退，好不容易退了烧，又开始不停的咳嗽。
夜里还经常说胡话, 说自己能看见杨元朝在寝宫里来回走动, 吓得皇后连夜叫来了驱邪的喇嘛, 想给大皇子做一场法事, 把冤魂送走。
若是放在现代, 杨元礼就是因为重感冒发烧感染了肺炎, 去医院输输液就好了。可在没有特效药和抗生素的古代，这种病几乎是不治之症，只能等死。
法事要连续做七天，杨元礼面色苍白的坐在皇位上。那日大皇子就在这殿里自缢，他们冲进来时，杨元朝的尸首挂在房梁上随风摆动。
当时杨元礼并没有在意，直接让手下把尸体解下来，草草下了葬。如今想起来，越发觉得惊悚骇人，余光似乎总能看见大皇子挂在殿中。
他握着拳头又开始咳嗽起来，肺部撕裂般的疼痛，嘴里涌出一股腥甜。
“皇上……”宫人端着温热的茶水递给他。
杨元礼拿起杯子没喝水，而是往里吐了口带血的唾沫，心中隐隐感觉，自己的日子不多了。
法事做完杨元起依旧没有好转，咳病反而更加厉害，偶尔还能咳出血来！太医苑的太医们束手无策，眼看着新皇气色越来越差，宫中谣言四起，说是因为皇上逼死了大皇子，所以大皇子的冤魂一直跟着他索命。
朝堂上又开始商议立新的储君。
有人提议召集其他皇子入京，杨元礼自然不会答应，自己刚下令诛杀了他们的母妃，要是让他们当上皇上，自己的妻儿母后焉能活命？
杨元礼有个儿子今年已经六岁了，虽然不是皇后所出，但一直养在齐氏身边，他打算先立了太子，如果自己真好不了，再让他登基。
可让六岁的稚儿当皇帝，这不是开玩笑吗！言官们纷纷劝阻，有的甚至不惜死谏，哐哐撞柱子。
大概老杨家人天生都是一副冷血冷心肠，杨元礼非但没改变决定，还下令再有言官死谏，直接祸其家人。
意思就是你怎么死的，你家里人也得怎么死。你们不是愿意撞柱子吗，把你们的妻儿老小全都绑来撞柱子。
此令一下，这些言官瞬间老实下来，没人再敢在朝堂上死谏了。
不过也有不怕死的，读书人的脊梁最是压不弯打不倒。隆武七年的两榜状元朱信择，一夜连做七首诗怒斥新皇昏庸无道，滥杀无辜。
他父母早亡，唯一的亲人便是一位远房的叔叔，去年也病逝，如今自己一个人自然不怕牵连无辜。
第二日朱状元就被大理寺下了诏狱，此时的杨元礼已经起不来床了，依旧愤恨道：“他既……然不怕死，便拉到城中活活烧了！朕……朕要他们永远闭上嘴！咳咳咳咳……”
行刑这天，老百姓自发的走出家门，目送着他奔赴刑场。
朱信择非但不害怕，还在囚车上仰天大笑道：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！①苍天呐，你睁开眼好好看看吧！您的子民都在受苦受难！天子不闻不问，他昏聩多疑，刚愎自用，大盛危矣！”
刑场上早已搭设好了木台，上面撒满了火油。朱状元被绑在柱子上，随着行刑官一声“时辰到！”火把扔在他脚下，大火瞬间将他吞没。
寒风凛冽，却不及人心寒，百姓们听着上面痛苦的哀嚎声，呜咽着想要向前冲去救人，却被官兵们死死的挡住。
这场惨无人道的火刑，彻底烧掉毁了杨家的气候。不出半月全国各地文人，纷纷口诛笔伐杨元礼残酷不仁，不配做皇上！
就在这混乱中，迎来了这一年的祈丰节。
盛朝每年的十月二十五日为祈丰日，顾名思义祈祷来年丰收、百姓能富足安康的节日，也是盛朝最隆重的节日之一。
这一天皇上要沐浴更衣，在祭坛上香祈福。祈福完还要游街，将供奉过的面点果子馒头洒给百姓。
对于靠天吃饭的平民百姓来说，能求个风调雨顺便是最大的愿望。
结果今年杨元礼病重，加上外面天气又寒冷，干脆下令取消祈丰节……
他这种做法再一次激怒百姓，可谓是在作死的边缘反复横跳。
*
徐州这边，赵骁带领这一万多精兵已经离开城内，悄悄驻扎在三十里外的一处山坳中，等待着伺机而动。
“老大，咱们在这蹲了好几天了，这是打算干什么啊？”马震威端着一盆温水给赵骁递过去。
“等人。”赵骁洗了洗脸，把水泼在外面。
“等谁啊？”
赵骁抬头看了他一眼：“你猜猜。”
马震威挠着头：“不说就不说呗，俺哪猜的出来。”
赵骁踢了他一脚道：“出去练兵去！”
“哎！”马震威笑嘻嘻的跑了出去。
自打赵骁当上庆字军的将军后，他将两军重新整合，把听从自己命令的武将留下，不听命令的直接踢到新兵营里，从小兵做起。
同时也提拔了几个能用的人才，其中就有玄衣楼的白一州和原来手底下的马震威。
白一州是宋玉竹举荐的，这人性格坦荡，且有一身武行的本事，来军中历练两年，以后必定是一元独当一面的大将。
马震威这小子原来是个刺头，在别的营房不是欺负这个，就是打哪个，性子很是招摇。自从拨到赵骁手下，被他收拾的服服帖帖，特别崇拜赵骁，见到他比见了自己亲爹都亲！
加上打仗勇猛胆子又大，赵骁直接提拔他做了自己的副将。
剩下的人中大多还是原来的职位，没怎么调动。当然也有贼心不死的，其中就有之前杨钊的副将龚辛。
杨元庆的死讯没公布前，他曾三番五次违抗赵骁的命令，还打算带人冲进王府营救杨元庆。
倒不是对杨元庆有多忠心，而是想捞个救主的功劳，将军的位置岂不是就会落到自己手中？
然而他计划漏洞百出，很快就被手下的人悄悄告诉了赵骁。
赵骁可不是个好脾气的，不然当初也不会被人起了个铁面阎罗的外号。直接下令将龚辛绑了，当着一众将士的面砍了他的头。
他还重新制定了军法，过去的事既往不咎，从今以后凡欺辱百姓者军杖八十，八十军杖基本上要了人半条命，不死也得残。滥杀平民者，斩立决。
这些老兵油子们最会看人脸色，知道赵骁不是在跟他们开玩笑，不敢再动其他的小心思。
赵骁还将军妓营遣散，徐州本地的姑娘全都放还回家中，剩下的官妓有想留下的，可以去伙房帮忙，每个月领一贯钱。
那些可怜的女子，只有几人决定要回老家，更多的选择留下来去伙房帮忙。她们的亲人大多获罪死了，回去也没活路，不如留在这里还能讨个生计。
赵骁从军营出来，望着徐州城的方向，从怀里摸出一个香囊。这是临行前宋玉竹送给他的，里面装了几味安神的药材。放在鼻子上闻了闻，微苦回甘，跟他身上的味道一样。
闻完又小心翼翼的塞进怀里，赵骁抬头看看天，灰突突的乌云聚集，今夜兴许还得下雪。
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城中，宋玉竹和徐冰坐在二楼的议会堂，桌子中间摆着一个张徐州的地图。
这张地图是宋玉竹照着脑海里的地图画的，把徐州四周的地形全都画了出来，精细的让徐冰啧啧称奇。
这幅地图他一共画了两份，另一份让赵骁带走了。
绘制这副地图的时候，宋玉竹还发现了个不得了的功能。
他在脑海里点开其他城市，上面都是马赛克和问号，点开徐州城时那些马赛克却消失了。问号也变成了具体的标记，徐州擅长种植的农作物、矿脉、人口数量以及各类资源……
宋玉竹整个人都惊呆了，连忙又点开其他的城市查看，上面依旧是马赛克，只有徐州地图开放。难道说这跟自己掌控了徐州有关？
“竹公子，这地图哪来的？！”
“一个朋友送的。”
“可得好好收敛着，杨元庆当初要是有这副地图，轻而易举就能攻进徐州城！”
宋玉竹担忧道：“他们人数不少，我怕赵将军应付不过来。”据探子来报敌方大军有近三万人，比整个承天军的人数都要多。
护城河的河水也已经结冰，一旦冰厚实了，护城河的作用也就没了。
这几日他一直派官兵砸冰，可看了一下地图上的天气预报，未来三日徐州气温依旧持续下降，有两日河水就能冻结实。
徐冰安抚道：“竹公子不必忧心，杨元震说是三万人，其实都是唬人的，把辎重车都算上，满打满算有两万人就不错了。”
“当初杨元庆声称自己两万兵马，其实有许多人都是后边打边招的，真正的主要战力也不过一万三千人左右。”
“你放心，只要赵将军回防的及时，他们肯定打不过咱们。”
夜幕降临，徐州城楼上灯火通明，守城的士兵们一个个瞪着眼睛，生怕有敌人偷偷潜入。
两个月前他们还是在城外攻城的人，如今身份颠倒成了守城的人。
城中百姓一个个更是担惊受怕，上一次攻城已经让他们遭受了巨大的灾难，如果再来一次，简直没办法想象……
一个身穿灰色棉衣的男子骑马，趁着夜色悄悄出了城，他身材消瘦单薄，从后面看像是未成人少年，此人正是宋玉竹手下的田小波。
今日丑时探子来报，杨元震带着三万兵马已经抵达徐州边界，他此行是出城给赵骁送信来的。
马儿在冰天雪地里跑不了太快，脚下的蹄钉直打滑。
翻过一座山时，山涧突然传来一声“唔嗷”的狼叫声。
坐下的马儿受了惊，甩开蹄子疯狂的跑了起来！
“吁！吁！”田小波紧紧拉着缰绳，可马吓得不听命令，刚好前头就是一个陡坡，脚下打了滑，驮着他一起摔了下去。
这一摔不要紧，马直接摔劈了腿，田小波也磕在石头上不省人事。
