赵云是亲眼见过乔琰如何将黑山贼收为己用的, 再看眼前这场面，确实有种说不出的熟悉感。
其实比起黑山贼来说，羌人还要更难收服一些。
黑山贼归根到底还是汉人, 只是因为光和六年和七年的种种灾情, 才落到了被逼上太行山的地步。
所以在他们能从乐平得到生存支持后, 便会选择倒向于她，在她的麾下任职做事。
可百年羌乱后打破的秩序，却需要一段更加长久的时间来进行修复。
好在如今已经渐渐走上正轨了。
赵云的脸上也不免闪过了一丝笑容, 回道：“君侯会得偿所愿的。”
乔琰闻言, 并未再多说什么, 要让羌人在限定时间内达到融入并州军之类的话, 只是驻足在了田垄的一角，看着面前的油菜。
这种在现代也不乏一见的油菜，还有个别名叫做寒菜, 可以取代那个更加拗口的芸薹之名，寒菜二字也足以清楚地说明了此物的生长特质。
西北之地的严寒并不影响到它的冬耕生长, 也难怪会在随着丝绸之路传入北方后, 在此地快速生根发芽。
在乔琰所推广执行的耕作之法中，这一茬油菜按照摘掉顶心的方式进行过处理, 使得朝着四周生长的枝叶变得更加繁盛, 经由这样处理过的油菜所产生的菜籽，也自然要比之前更多。
而比起同样种植在凉州地界上的胡麻, 油菜的出油效率也要更高。
这意味着她又能到手一批油。
不过乔琰对这两种油有不同的安排。
胡麻油因其干性油的特征取代了南方的油桐出油, 投入到了防水布和防水纸的制作中，油菜籽的油，在当前最合适做的一种是食用油，一种是——
“将这些菜籽收获之后, 榨出来的油制成灯油，送去并州，供给书院所用。多余的倾销给并州民众，换得的收益计入武威郡田屯的账上。”
在如今这时代，蜡烛的成本可没有想象中那么低，对绝大多数人来说是用不起的，这种时候就需要日出而作日落而息。
但随着郑玄和其弟子的到达，整个乐平书院内学子的年龄其实是增加了不少的，在这种情况下，不让他们加一点班，乔琰怎么想都觉得不划算。
尤其是在这种分秒必争，急缺文吏投入到使用中的情况下。
顶多就是考虑到古代的近视，并没有对应的眼镜可以弥补，所以限制了夜间灯油的使用时间而已。
算起来这灯油能对书院免费供给，已可以算是格外优渥的待遇。
她心中正思忖着此事，忽然留意到有一道目光在朝着她看过来。
然而等她循着那道视线看过去，又见对方将脸欲盖弥彰地转了过去，已在对着面前的羌人讲解油菜籽采摘工具的使用，以及按照采摘斤两计算对应贡献的规则。
这表现活像是刚才在打量她的人并不是自己一样。
乔琰饶有兴致地往那头走了几步，在一旁听起了她说话。
让她有些意外的是，这身着外语办制服的羌女说汉话的语调，比起其他人来说，俨然要更倾向于汉人的表达方式。
她几乎已经彻底将北方羌语中没有音调的特征给克服了。
顶多就是多以常用词来表达自己的意思，取代了复杂的句式而已。
因为她所掌握的词汇量确实不够。
比起乔琰先前入耳的那些声音，这位汉语的初学者好像表现得格外优秀。
能以这种简化的方式进行表述，本身就是一种动脑子的表现。
“你之前学过汉话吗？”乔琰开口问道，打断了她与人介绍规则的话中。
被乔琰留意到的人正是迷唐。
意识到自己看人的时间太长，引起了乔琰的注意，已经让她颇为紧张，所以她此刻只是凭借着这几个月间练出来的本能在进行陈说。
现在听到乔琰朝着她发问，她更是有种不知道要将手脚往何处放的感觉。
她只能努力告诉自己，在此地的见闻已经足够让她确信，乔琰这位并州牧并不吃人，反而要比其他汉人领袖或者官员，对她们羌人的偏见更少。
在她这里的评判标准，其实只有一条——
是敌人还是朋友。
比起畏惧，迷唐对乔琰的想法也要更倾向于敬佩。
只因这一个冬天下来，羌人在移居湟中后，并不只是得到了安全越冬的环境，还在手中都积攒了些钱财。而在乔琰所管辖的凉州地界上，这笔钱是能买到对应的货物的。
财货的累积也最能给人带来安全感和归心之念。
怀揣着这种心态，迷唐连忙正了正脸色，回道：“没有学过，十二月开始学的。我从参狼羌来，之前没跟汉人打过交道。”
乔琰端详着她的神情，听得出来她并未说谎。
塞上风雪让面前的这位羌人姑娘在肤质上略显粗糙，却不难看出其颇为秀丽的轮廓。
虽然同属羌种五官深邃，这姑娘比起姚嫦来说的进攻性要稍微弱一些，只从眼神里透出一种坚毅果决的气质。
相同的大概是，这两人都说不来假话。
乔琰便顺势问道。“你叫什么名字？”
她回道：“我叫迷唐，不过我给自己取了个汉名，叫做姜唐。”
乔琰眉峰微动。
姜这个字在甲骨文中便有，图样为一戴着羊角的女人。
以羌人以羊为图腾的特点，极有可能在上古时期有过羌女的意思。
不过到底与羌人之间有无进一步的关联，乔琰也无从判断。
但如今被迷唐充当做自己的姓氏，倒也未尝不是一种缘分。
她没深究这个改姓的选择，只是笑了笑问道：“你知道什么是姜糖吗？”
姜唐茫然摇头。
此糖非彼唐的谐音，显然对刚接触汉话不足半年的人来说太难了。
但这可能并不只是对她来说难理解了些，算起来此时的糖还叫石蜜或者饴，就连冰糖煮东坡肉的“冰糖”二字也是乔琰先这么称呼的，更别说是姜糖了。
她紧跟着便见乔琰示意她将手伸出来。
在她下意识地按照乔琰的指派伸出手来后，一块油纸包便落在了她的手中。
“这便是姜糖了。”
姜唐将手中的油纸包拆开，便见其中放着一块黄色的块状物体，按照乔琰以目光所示意的样子，她将此物放入了口中，一股混杂着生姜辛辣的香甜味道顿时弥漫在了唇齿之间。
这种独特的甜味在她此前的二十年间从未品尝到过。
也让她不由眼神一亮。
又听乔琰说道：“你给自己取了个很容易被人记住的名字，所以等你将汉话学到娴熟之后再来找我，我有另外的事情交给你做。”
另外的事情？
姜唐还没来得及问询乔琰所说的另外的事情是什么，已见她和赵云转身离去。
这个背影因春日不必穿着披风的缘故，比起她在二月见到的时候看起来要单薄一些，可依然有种行动如风的潇洒。
若不是她的口中还含着一枚姜糖，她几乎不敢相信自己方才是跟那位并州牧之间有了一出短暂的交集，也被她给记住了名字，更得到了一个另有委托的承诺。
但想到这还未完成的春耕任务，她又连忙将自己口中的姜糖两下吞吃下去，将注意力转回到了面前的羌人同族上，继续转述随后的清除油菜杆任务。
乔琰则在走远后，从随身的佩囊中又摸出了两块姜糖，将其中一块塞给了赵云后，继续说道：“你替我留意着她一些，准确的说，你和仲德都替我多留意一下像她这种语言上有天赋的人。我另有他用。”
赵云并未多加询问这种留意的用意，只当即答应了下来。
对赵云这种做的远比说的更多的人，乔琰也没什么不放心的。
眼看春耕时节从油菜田转为麦田的发展在掌控之中，油菜的长势和收获喜人，她不免越发放松了几分。
这便是有靠谱手下的好处了。
想到这里，她剥开了油纸包，自己也丢了块姜糖进嘴里。
像是胡椒那种既可用于香料又可用于药材的稀罕东西，乔琰没自己留下用来烤肉，但武威郡颜氏送上来的西极石蜜就可以由着她造作了。
西极石蜜是甘蔗糖，和生姜一道正可以用来做姜糖。
这便是她手中姜糖的由来。
在凉州粗陋恶劣的环境和古代的种种限制中，这种甜食的进展大概很难不让人生出幸福感来，也正应了她此时的心情。
而在正事都有序运转的闲暇间，很难说是不是因为身边的这位下属太过正直，让人忍不住想逗一逗他。
她便转头朝着赵云问道：“你不吃吗？”
赵云回道：“翻羽喜欢甜食，留给它吃。”
翻羽是被乔琰送给赵云的那匹大宛马。
大宛马也有个别称叫做汗血宝马，是天下一等一的名驹，所以赵云的那匹也被他以上古八骏之说，取名为翻羽。
大宛马大多性烈，但跟绝大多数的马匹一样有个毛病，喜欢吃甜食。
乔琰刚折腾出姜糖的时候就给身在凉州的几个手下各自送了一份，赵云在将其拆开的时候恰好那匹翻羽正在一旁，趁机叼走了一块，于是赵云也算是看出这名驹的喜好了。
乔琰颇觉好笑地摇了摇头，“你可别把它给惯坏了，到时候不给糖不让你骑着它作战。”
如今这个时代，最受到马儿青睐的胡萝卜和苹果不是没驯化就是还没传入中原，标准的养马草料是低糖的紫花苜蓿，也难怪会出现其对姜糖的偏爱。
赵云格外认真地回道：“君侯放心，我知道过犹不及的道理。”
他说归这么说，可乔琰怎么看都觉得，这年头的武将在坐骑面前，哪怕是赵云这种素来很有原则的，都是会下意识让步的。
顶多维持的底线就是，这年头的糖比较贵，超出自己俸禄承担能力的就不买了。
赵云是如此，吕布就更不用说了。
自从乔琰批准让他先用着赤兔，还因为那出乌龙钓出了马超，吕布越发将赤兔视为至宝。
但大约是因为乔琰早先已经留下了获取赤兔的条件，所以在今年开春，吕布就跃跃欲试地想要出兵长安，扬言砍了董卓的脑袋，作为给赤兔的“聘礼”。
乔琰对此干脆眼不见为净，把他给打发去并州了。
她并不打算因为他的义父特攻和奋勇杀敌之意，就改变自己的计划。
所以与其说她是让吕布回并州见夫人和女儿的，不如说乔琰是懒得应付吕布的请战。
吕布显然是看不出这种潜台词的，毕竟他现在已经要头大如斗了。
胡椒被直接送到了吴普的手里，这件事好说。
吴普替乔琰负担着军队急救包的设计、并州的医学小知识科普、并州文臣武将的日常调理等多方面的职责，甚至差点被乔琰抓去从事兽医工作后，没少想着要将华佗请到并州来，替他分摊分摊乔琰奇怪的要求。
现在见吕布送来了为数不少的胡椒，都没等胡椒称重登记入册，就直接冲去给华佗写信去了。
可棉花就比较麻烦了。
吕布得了乔琰的指令，在完成交接之后，需要继续监督上郡的新田开垦，从军队中选出相对不再适合戍守边防的士卒，从事棉花苗的看管，相当于从守边转换到保镖的工作。
他同时还有一个任务：让在并州从事农桑事务的秦俞提交给他播种完成后的各项数据。
譬如田亩面积、种地人数，土地施肥情况、每钵种苗成活情况等。
在这样的要求下，吕布就不能立刻返回凉州了。
而偏偏在这个时候，乐平书院在乔琰的授意下新增了一门课程，叫做农业实践。
这门课程的开展中，在乔琰这里作为重点培养对象的几个后辈，都被批准前来棉花田参观，其中就包括了——
吕令雎。
“吕将军，这个棉花籽为什么和其他作物不一样，还要先弄这个苗床再移栽啊？”
“……”吕布解释不来。
“吕将军，你的饼肥是不是加多了，跟手册上的数量不太一样。”
“……！”吕布手忙脚乱地跳了起来，发觉自己确实加多了，身边立刻有人接过了他处理熟化营养土的工作。
但他回过神来就看到，负责拨拢腐熟饼肥的是个小孩，负责拌匀捶打的还是个小孩。
后者是个熟人，跟典韦长得不是一般的相似。
至于前者，吕布在刚才已经听吕令雎提到过了，便是那从江东来的陆议。
对自己居然还没有两个小孩表现得沉稳，吕布不得不反思一下自己，却在此时听到吕令雎又问道：“吕将军，这个棉花籽真的能种出棉花吗？”
能不能种出棉花不知道，吕布的脑袋要变成一团棉花了。
“吕令雎！你应该叫我爹而不是吕将军吧？”
身为乐平书院少年组的大姐头，吕令雎坦然地迎上了吕布的目光，又理直气壮地回道：“公是公私是私，这是君侯教给我们的道理。等我从书院毕业了在君侯麾下效力，万一刚好被分配到你吕将军的手下，难道我就要因为是你女儿而得到特殊待遇吗？”
这一句话再一次把吕布给问倒了。
吕令雎摊了摊手，“所以现在也应该称呼吕将军……或者吕都尉也行。”
“说得好！”吕布还没来得及开口就听到了一句响应以及伴随而来的一阵掌声。
他回头就看到，在那儿拍手叫好的不是魏续又是谁。
魏续便是他夫人的兄长，换句话说，他是吕令雎的亲舅舅。但他实际上是吕布的部下。
吕布按了按额角，对于自己女儿不仅比自己能说会道，还好像比自己更得人拥护这件事，他着实有点无语。
果然还是赤兔好，从来不会对自己提出反驳。
这么一想，他当即掉头就走。
“不会生气了吧？”吕令雎探头朝着吕布负气离开的方向看去，小声嘀咕道：“我这也是为了他好啊，他连苗床这个东西都没搞明白，跟君侯交代的时候怎么说？总不能就说东西送到了吧。”
她话说到这里忽然拍了拍陆议的肩膀，说道：“看到了吗，这就是不学无术的代价，千万不要学他。”
“……”还没彻底走远的吕布脚步一顿。
他只是想去拿凉州带回来的糖给这群小的瓜分，用吃的堵住他们的嘴，怎么就扯到不学无术去了！
但很可惜，吕布在新事物的接受上，还真没吕令雎和陆议这种脑子灵活的来得快。
好在他怎么说都有过在白道川上经营绥远城的经验，靠着死记硬背还是记下了这其中的门道。
在棉花籽都种入苗床之中后，他总算松了口气，领着这群重点培养的二代围坐在了田地的边上。
他这会儿看起来倒是正经了不少，想到乔琰给他的指令，他朝着吕令雎认真说道：“你们回去的时候，什么东西该说，什么东西不该说自己分清楚点，要是惹出了麻烦我也帮不了你们。”
乔琰准许他们前来此地是对他们的看重，但不代表他们有放肆的权利。
尤其是棉花这样的东西，至多可以告知于书院内的学生，这里有这么一件东西，现在需要他们群策群力，思考如何将棉花和棉花籽给分离开来。
但棉花到底是从何处来的，又是如何种植的，都是并州务必对外保守的秘密。
“吕将军放心，”吕令雎郑重其事地点了点头。
她对这件事的重要性心知肚明，“最近学院新收的几个新生都是其他州来的，那个曹丕是东郡太守的儿子，诸葛亮是颍川荀氏子弟推荐过来的，还有个黄月英是荆州牧刘表连襟黄承彦的女儿，在不能确定他们是不是来偷师的之前——”
吕令雎环视了一圈自己的小伙伴，几人异口同声地回道：“我们会看好他们的。”
吕布一把按住了她的脑袋，“现在不是农事时间，你应该叫我爹。”
吕令雎抗议道：“瞎说，防止书院内混入了细作，明明就是最标准的公事。”
吕布觉得，这个女儿大概率是不能要了。
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所幸的是，他很快找到了个提前离开并州的理由，暂时避开了这种吕将军前吕将军后的局面。
自去年乔琰得到了那本畜牧养殖手册开始，并州乐平坞堡处就已经开始驯养信鸽，到如今已经有半年的时间了。
在这半年里，前个月的时间用于将鸽子养熟认家，后个月的时间则反复进行放飞训练，如今已经卓有成效。
于是在四月里并州的春耕几乎完成，只剩下了棉花田的事项后，这些鸽子就经由专人送去了各地，以便测试更远距离的飞行。
但有几只鸽子才被带走没几天就飞了回来，还是前后脚飞回来的两批。
眼见这些鸽子的脚上被捆缚着信件，负责饲养鸽子的小吏连忙将装有信纸的竹筒送到了并州州府，由留守在此地的戏志才按照约定的密码破解出了信息。
他也当即让人将破获出的消息送到了吕布处，令其快速送到乔琰的手里。
在吕布离开后的两日之后，第一条消息也同时被快马急报送了过来，而另外的一条，只怕起码要到十天之后了。
戏志才不由为乔琰这个驯养信鸽的举动暗叫了一声好。
这东西确实只能做到单向传递，在送信回来的路上也飞丢了几只，也不知道是在半路上被天敌给捕杀去吃了，还是确实找不着回来方向了，但一旦消息送达，其中所节省的时间成本着实可怕。
而这种密码加密的方式，在存在楮皮纸密集记载信息的前提下，破译也不是太麻烦的事情，却无疑是阻断了敌方破获消息的可能。
这两封信被吕布骑着赤兔快速送到了身在武威郡的乔琰手中。
一封信来自扬州，一封信来自兖州。
都是动兵之事。
值此春耕时节刚过，大汉境内起了刀兵之事，一点也没超出乔琰的预料。
从扬州来的那封消息里写道，孙策佯装其因被表举为会稽太守之事，在稳定了庐江和丹阳二郡的局势后，意图进一步占据会稽。
但他兵行过半就直扑吴郡而去，许贡与严白虎仓促应战，在乌程吃了一场败仗。
可惜这两人一个门客众多，一个手下多为悍将，便和孙策对垒于震泽地带。
与此同时，袁术经过一冬的休整，意图报复去年被孙策打得落花流水的仇，起兵进攻庐江郡，却在六安遇上了好整以暇的周瑜和陆康。
“怎么说呢，袁公路可能需要招个称职的谋士。”乔琰将战报递给了一旁的荀攸。
对于乔琰先安定凉州后取长安，荀攸一面忧心于荀爽的安危，一面也知道这实在是不容变更之举。
他很难分辨出乔琰此刻抱有的是什么心态。
凉州地界上的恩威并重手段，让荀攸毫不怀疑，乔琰完全能够在压制住当地豪强反扑的同时，朝着长安城的方向进军。
她麾下收容的武将势力，也足以做到快速击溃董卓，抢在董卓玉石俱焚之前，将人都给救出来。
可打从荀攸被荀爽借调给乔琰作为助力的时候开始，他就很清楚另外的一点。
他并不只是作为乔琰借道凉州进取长安的军师的，他也是颍川荀氏在乔琰这里投注下的筹码。
在目前没有人想到乔琰有不臣之心，荀攸也并未意识到过这一点的时候，这就跟士人会托庇在何进大将军的麾下一样，也是一种世家对平定战乱的权臣，所做出的一种买股。
所以他并不可能去揭穿乔琰的戏码。
哪怕刘虞误以为乔琰是被道德绑架阻滞了进军，心生内疚情绪，在荀攸与刘虞曾有过的短暂交谈里，也从未对这位大汉宗室做出任何的提醒。
再看看今年春日凉州这一派羌人与汉人共处耕作的景象，想到在他认知中西北屡屡发生羌胡之乱的过往，荀攸更觉得自己没有立场去变更乔琰的节奏。
与其做这种只有利于敌人的事情，还不如做好一个军师的本职。
比如说对眼前送达这两条战报的分析。
“袁公路太小看孙伯符和周公瑾这两个年轻人了。庐江郡和九江郡接壤，既然他在占据九江的情况下会自然而然地想到进攻庐江，庐江方面也必然会再次对他有所提防。”
乔琰问道：“你觉得袁公路有没有可能直接被驱逐出九江郡，被打到豫州地界？”
荀攸并不知道乔琰在徐州方向还做出了一个安排，便是让麋竺给陶谦推荐了鲁肃，以预防袁术的入侵。
可比较于陶谦和袁术在近来的种种表现，好像也不难做出一个判断。
荀攸回道：“我看他不仅会被彻底从扬州驱逐到豫州，还会为了维持脸面，向着朝廷讨要一个豫州牧的位置。但他先有车骑将军之名，所做之事却着实有辱体统，袁本初手下能人不少，绝不会让他跟袁公路混成一路，这样一来，袁公路所要的这个敕封大概不能到手。”
乔琰心中一番思量，又问道：“那你以为孙伯符那头又如何？”
“荆州世家不喜欢孙文台，扬州世家也不喜欢孙伯符。”荀攸评价道，“所以他这一场能赢，但取不下吴郡。”
若按这么说……局面对乔琰来说还算有利！
荀攸的判断与她所设想的情况相差无几，有他的这个肯定，乔琰越发有了谋划下一步的底气。
她紧跟着翻开了第二份战报。
与孙策发兵吴郡的时间相近，曹操也以兖州数郡不兴民事，令流寇横行，百姓饥苦为由，发起了对济阴郡和东平国的军事扩张。
曹操在东郡这将近两年的时间里，民生与军事两手抓得极其稳健，领兵的曹仁和夏侯渊也早将他们的行军路线给摸了个一清二楚，所以他和孙策这种进军情况截然不同。
还不等济阴太守和东平相在收到消息后做出什么有效的反击，他们都已经被人给扣押起来了。
而曹操没对邻近的陈留动手，还真不是因为陈留难打，只是因为，此时的陈留太守乃是他的好友张邈。
张邈这人的胆子说大也大，说小也小。
济阴刚下，他便去东郡找曹操叙旧去了。①
乔琰笑道：“张孟卓推荐孟德兄为兖州牧的奏表，怕是要跟这战报一道抵达邺城了。以公达看来，那袁本初又该做出何种反应呢？”
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正如乔琰和荀攸所推测的那样——
袁术败走豫州，求取豫州牧，曹操连取兖州郡，为陈留太守请推为兖州牧的两面消息，先后抵达了袁绍的案头。 com
