是先将乔琰这位并州牧的位置给按下去, 还是先争夺这已经摆明了会设立的凉州牧和荆州牧的位置？
这好像并不是个太难回答的问题。
纵然凉州贼子未平，但刘宏已经委任皇甫嵩和董卓出兵，解陈仓之围, 以皇甫嵩的作战本事，想来就算不能在一冬之间将西凉贼子尽数歼灭, 要稳固汉军营寨, 逐渐推进反攻战线并不难。
又即便荆州南部宗贼林立，光和七年的黄巾之乱还加剧了其混乱之象, 但荆州世家与名士同样不在少数, 若有兵马为援, 料来也有反制的机会。
只是占据一州之半数, 也足可以称之为诸侯权柄。
相比之下, 并州随时会面对鲜卑匈奴内寇之祸，若非乔琰有雷霆手段，比起凉州荆州也未必就好到了哪里去。
的确……是不必非要拘泥于此的。
卢植不免在转头循声望向乔琰的时候, 目光中多出了几分复杂来。
她在与刘宏提及自己不该为并州牧的时候，刻意指出若是按照益州和幽州设立州牧的情况, 这四州也该设立州牧, 而不该只是给并州此等殊荣——
这到底是一种拒绝，还是在放出分散视线的诱饵呢？
而刘宏竟然顺着她的话继续说下去, 毫无犹豫地将黄琬给敲定在了豫州牧的位置上，这显然不是一个仓促之间可以达成的决定，可见她此话说出时候对陛下心意的揣测恰到好处。
这同样在夜间并未入睡的少女拥着一身大氅立于庭前廊下, 让卢植恍惚想起, 她当年也正是在夜晚前来的曲周大营。
时隔三年半，甚至将近四年，她与当日的目光依然相似, 显得清明而凛冽，只是因这数年间身量的抽条和面容的成熟而让人忽觉时光匆匆。
见她俨然一副夜间闲游，而不是忽然对施加在身上的重任困扰难眠的样子，卢植不由问道：“可否劳烦烨舒告知我一事，这并州牧的位置是否是你所求？”
因这一片凉薄到泛起冷意的月色，卢植这张清癯的面容上也平添了几分肃然之气。
乔琰并未避讳于他的目光，回道：“在回答卢公这个问题之前，我想与卢公说几个故事。”
见卢植颔首，她说道：“三年前我方到乐平的时候，收容黑山贼为己用，取了那太行山中的楮树皮来制作衣衫，也便是后来在并州渐扩散开来的楮皮衣。”
乔琰这话一出，卢植意识到，这很可能是她并不会随意对外说的真话，毕竟在对外传递的消息之中，楮皮衣并非乐平所创。
乔琰肯对他透露这个特别的消息，显然在回答这个问题上也并无遮掩的必要。
他听着她继续说道：“在第一件楮皮衣制成的时候，我请了一位县民前来测试衣衫的效果，他与我说，幸好楮树皮的质地坚硬，不容易啃食，否则哪里还能留下这么多树皮完整的楮树来制作纸裘防寒，此话，时隔三年听来，也有振聋发聩之效。”
“这是第一个故事。”
乔琰顿了顿，又道：“两年前我挟持刺史张懿，定夺灭蝗之时，曾经行太原郡之南的农田而过，见农人嚎啕而哭其庄稼，又携渔箔捕蝗换粮，两年后我解除禁足后打马而过，见其田中小麦尽数拔除，改种大豆。”
“我便问，大豆又非主食，且产量不高，何故种大豆而不种麦，他同我说，蝗灾之变非人力所能预测，今日有乐平侯挟制府君，颁布除蝗之策，明日若并州换一人在此，未必能如此，那么有一口吃的总比直接饿死的强。”
“可并州境内，纵然汾河沿岸有河水浇灌，其农田产量也绝无法与荆扬州一带相比，若种大豆为生，缴纳亩税口税等税赋后，所剩寥寥无几。但我看他深以为此法可取，又不知如何劝阻。”
“这是第二个故事。”
乔琰语气和缓，情绪也听来少有波澜，然要卢植所说，她这故事听来，为之心神震动的，可并不只是彼时的她而已。
卢植并非没有见过穷困景象，但他年少便拜师于马融门下，所闻所见皆为大汉栋梁之才，以至于他当真没听到有人亲口说过诸如“幸好没有吃完树皮”，或者是“为了在蝗灾中幸免、不如直接种豆不种麦”这样的话。
它们听来半是荒唐半是辛酸。
乔琰已接着说了下去，“我曾见过黑山贼为了三万石的粮食主动跳进陷阱之中来，也曾见过他们在山田之上种植收获百万石的粮食，领取自己该得的部分。”
“我曾见过白波贼为了食粮生存勾心内斗，也曾见过他们为了换取食粮奋勇杀贼。”
“卢公，方今世道，人人皆想活命，若我自负有这本事牧一州之地，活一州之人，那么幽州、益州可有州牧，为何我不可为并州牧呢？”
这好像同样是一个不难回答的问题。
卢植望着乔琰的眼睛，这里面被月光铺落了一片耀然清辉，更让他清楚分明地看到了她坚定异常的神色。
在这位给出她过王佐之才评价的长辈面前，她并没有回避于是否要争这个并州牧的问题，而是堂堂正正地表示，既然有这个能力，有这个机会，未尝不能一争！
那么那些关于州牧封建论的驳斥，关于崔烈在并州刺史位置上并无错处的说法，以及请陛下听听朝中之言的建议，三步后退之中，都只是为了确保最后的一步前进绝不可能落空而已。
可恰恰是这份坦然，让卢植觉得她这番心机也未尝不可。
若是换在董卓乱政汉室倾颓的时候，州牧已成威胁到汉室统一的因素，卢植这位忠心于汉室的刚直之士，绝不可能支持乔琰做出这破格提拔的举动。
可放在如今虽然四处起火，大汉却还尚有维持局势表现的情况下，却还算可行。
汉灵帝谥号之中的这个灵，并不那么容易做到。
乱而不损，这便是如今的世道。
卢植长吁了一口气，看着这口气在冬日凝结成了一团白雾，忽然颇有几分心怀松弛之态。
他没对乔琰从请罪变成了谋求并州牧的位置表示什么赞成或者反对的态度，只是忽然说道：“等你回到并州之后多送点纸来。”
若是先前没将楮皮衣与乐平侯纸联系在一起，或许还难从纸张和纸裘之上看出联系，但若是都从乐平出产，那就着实不必有什么怀疑了。
若以楮树皮来制作纸张，那所谓的成本一说就完全是她在胡扯。卢植可不相信以她先前送来纸张的成熟程度，会在手头没积攒出点库存来。
果然他紧跟着就见乔琰朝着他拱了拱手，回道：“谨遵卢公之意。”
别说卢植松了口气，乔琰都觉得稍稍安心了几分。
刘宏确实对卢植掌兵之事多有提防，但他对卢植却并非是不看重的状态，以卢植如今所担任的官职来看，尚书令这个位既为内朝首位，在谏言上听不听是刘宏的事情，可影响力却是另一回事。
若是卢植一边承担着在她身处京城之时的教化责任，一边又对她接掌并州牧的位置予以反对，这对乔琰来说无疑是个不利的消息。
好在……
好在卢植并非迂腐之人！
不过让乔琰实在意外的是，当何进之弟何苗在朝会之上头一个说出，让一介女流，甚至还是个十四岁的女孩担当并州牧之位实在不妥的时候，卢植朝着何苗问道：“君有何功，能以此相问？”
因此番论辩的话题与她有关，故而乔琰也在场。
这朝会的时间尚早，又因正处冬日，殿外天色未明，殿内尚需要火烛照明，也将卢植面向何苗之时的不快照了个清楚。
这两人一个在文一个在武，还恰好因为一个为尚书令一个为车骑将军，差不离便是个侧过头来就能对上的情况。
乔琰有爵位却无官职，站在两人后排的位置，将这对峙看得清清楚楚。
何苗想都不想地回道：“荥阳之乱乃我所平。”
荥阳之乱？这倒还真是何苗拿得出手的战绩。
中平四年，也就是今年的二月，荥阳乱贼杀中牟令叛乱，此战乃是何苗领人平定的。
他此前官拜越骑营校尉，又为河南尹，升为车骑将军，均是靠着妹妹何皇后的缘故，唯独因为此战胜利封为济阳侯，乃是他自己的功劳。
正因为这个缘故，他在说出这话的时候要多理直气壮有多理直气壮。
然而他当即就听到卢植回道：“荥阳之叛贼不过千余人，车骑将军领三千人平叛，岂不是有如以铁斫木，何其轻巧。若如此可为上三品将军位，可为济阳县之县侯，那乐平侯以一人平两州，倒应该做那大将军才对。”
“卢尚书。”卢植话刚说完就听到上首的刘宏开了口，话中意味分明是让他慎言。
但刘宏望了望卢植和乔琰，又并未介意于这种维护。
后世的范阳卢氏自卢植才开始显赫，在其子卢毓的手中发扬光大，现如今的卢植虽因战功受刘宏忌惮，却绝不是因为他的背景。
算起来，卢植和乔琰身上是有共通性的。
瞧瞧卢植这上书奏报之中所表现出的悍不畏死，就知道此人乃是汉室孤臣。
刘宏所惧，也不过是卢植门生众多，若是为地方之将，难免引发什么问题而已。
但若只是在此时促成乔琰的并州牧之位，倒还不至于让他觉得这算是什么结党营私。
他顶多需要在此时提醒卢植一句，倒也别将何苗给得罪得狠了。
卢植朝着何苗拱了拱手，“车骑将军莫要见怪，也别说我这是什么包庇偏袒，为尚书令者秉公执言而已。”
卢植一句话又给何苗堵死了。
何进转头看了眼何苗的脸色，不知道为何有种看到了昨日自己的错觉。
这些个文人的话术着实不是他能应付的。
偏偏今日乃是大朝，他的那些个将军府府掾都无法前来，也让想有个提供建议的人都找不到。
他努力回忆着昨日陈琳给他提前写好的草稿，但他这一觉醒来又给忘记了大半，只隐约记得其中有什么——窃盗鼎司，倾覆重器，牝鸡之晨，惟家之索。①
然后，然后是什么来着？
只有十六个字的话不够气势啊。
何进转而朝着袁绍投去了个求救的目光。
此时的袁绍虽然依托于何进，自身的职位却还是拿得出手的，他如今在这洛阳城中担任虎贲中郎将的位置，自然也在此番朝会的行列之中。
但这会儿袁绍正保持着目光放空的状态，显然没打算接下何进这个眼神。
正如乔琰所猜测的那样，在乔琰的拒绝理由得到了刘宏堪称正面的回复，又抛出了荆州牧和凉州牧的诱饵后，袁氏内部商定的结果还真是，暂时放弃对这并州牧的委任提出反对意见。
而是先确保他们的人，或者是他们所提携的人能落到这两个空缺的肥差上。
袁隗一度在乔琰的封侯之事上吃过亏，总觉得这家伙有那么点玄乎。
更加上在他们看来，就算将乔琰从并州牧的职位上被扒下来，又有什么好处呢？
韩馥这位袁氏故吏的度辽将军，虽然要受到乔琰的节制，但从她选择给袁氏报信西园八校之事就能看出，其中未必没有缓和关系的余地。反倒是，他们若是百般阻拦，反而可能激化矛盾。
无论这个并州牧的位置会否落定，她的乐平侯总是在这里的，以并州这等环境和乔琰手中的贼寇兵卒，韩馥极有可能要吃大亏。
还不如大家各退一步。
反倒是那另外两个位置，更有进取争夺的价值。
青州刺史黄琬就任豫州牧，未尝不是刘宏放出的对世家示好的信号，谁让黄琬得以入朝在野历练，乃是过世的杨赐所举荐。
而作为世家故吏的黄琬坐上豫州牧，对袁氏来说反而是个好事。
按照三互法的原则，袁氏绝不能有人成为豫州牧。
可凉州牧和荆州牧呢？
这却是有可能的。
袁绍走神的当口，不出意外地听到这背景音里并无多少反对之声，就算有那么三两个也都被卢植给怼了回去，而后便听刘宏问道：“太尉有何看法？”
太尉？三公之首的太尉正是买官上来过把官瘾的曹嵩。
他颇有崔烈此前被刘宏点名时候的茫然。不过他立刻琢磨了一下昨儿个晚上自家儿子和孙子对乔琰的评价，觉得自己按照这个说应当也没错。
他便回道：“臣以为令乐平侯为并州牧并无不可，豫州牧黄琬，并州牧乔琰，算起来正是怀琬琰之华英，还颇有吉利征兆。”②
“……”饶是知道曹嵩大约不会说出什么反对的话来，在听到这吉利征兆四字的时候，刘宏都表情僵硬住了片刻。
这也是在朝堂之上能说的？
他摆了摆手，决定放弃朝着他提问，顶多看在他给钱一亿万的情况下，让他多坐会儿太尉的位置。
“司空与司徒如何说？”
司徒丁空和司空许相亲眼目睹了先太尉张延为宦官所污蔑，下狱处死，早有几分心灰意冷之态，这一年多来在三公的位置上但求无过，不求有功，又如何会在此时发表什么想法。
从刘宏的表现来看，这个倾向已经清楚明白地呈现在了面前，他们纵然心中确存着几分疑虑，还是在此时回了句“并无”。
倒是杨彪在此时站了出来。
“卫尉有何想说？”刘宏一想到此番被世家愚弄之事，便觉头疼，本以为将他先前看好的黄琬丢到豫州牧的位置上，起码能让杨氏闭嘴，谁知道他还是跳了出来。
不过说起来，倘若他没记错的话，那弘农杨氏的小公子杨修是不是还在乐平住过一段时间来着？
杨彪持笏回道：“臣并非对乐平侯接管并州牧一职有何建议，只是想到一句话，欲在其位，必当司其职。”
“幽州牧刘伯安历任幽州刺史、甘陵国相、宗正之后方才坐到了幽州牧的位置上，益州牧刘君朗初为中郎，后任洛阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常，而后才为益州牧。”
“乔侯于军事领兵上的天分毋庸置疑，于蝗灾之乱中的表现也可圈可点，然并州牧下领州郡，上承天子，并非只靠着临机应变和剑指匈奴就能胜任的，其中的政务庶务繁杂，督辖州中官员亦不能只凭书信往来，需有得力人手予以协助。”
“杨彪不才，敢问乔侯，倘天子以并州牧之位相属，对此事是如何考虑的？”
杨彪仿佛当真是格外认真地在问询此事，以至于让人一时之间难以判断出，他对于乔琰接掌并州牧之事到底持有的是个什么态度。
但要乔琰看来，他问出这个问题的时机倒是恰到好处。
她出列回道：“如若陛下不考虑收回成命，我想向陛下求两道旨意，以保能尽州牧本分。”
刘宏有点意外于乔琰的这个表现，却还是让她说了下去。
“其一，崔公既为太原郡守，与州府同在，请陛下依然准允其继续承担教导之职，其历任太守至于廷尉，于庶务文书上尤为擅长，正可从旁协助指点。”
这到底是协助还是监管，刘宏在心中自有一番评判，她主动提及此事，显然也知晓这并州牧的职权过重，是该稍有节制的。
这倒是让他在从先前的无人可依情绪中缓过来后，不由生出的后悔情绪，在此时稍稍减弱了几分。
“其二呢？”刘宏问道。
“其二，先太尉张伯慎作战不利，撤职理所应当，但我听闻张公知人善任，多有提拔有识之士为太尉府掾，其中料来多有通晓律令文书之人，不知可否从中择选几位前往并州任职？”
太尉府掾？
刘宏居于南宫之后，对三公府的情况知晓得也要比先前更多些，这太尉府中说是什么贤才以他所见还真没几个，不过通晓律令倒是确实应当做得到。
想想曹嵩反正是来这个位置上混日子的，太尉府掾中确实可以分出几人来给乔琰。
这个请求虽然怪了些，却也的确有可行之处。
并州有乔琰在，在制定总行事方针上想来并无问题，缺的是将其指令修补更正，而后按照大汉律令制定为文书的人，从太尉府掾里选人任用确实可行。
也的确是对于杨彪所提问题的回复。
在他准允后又见乔琰对着杨彪回道：“州牧一职，位高权重，不敢轻忽，琰之长处在敢以匈奴血，铸我汉家关，的确少了几分为政经验，然有心于细枝末节处事事小心，绝不敢以想当然之举行事，不知卫尉以为如何？”
“乔侯这句话已足以说服我了。”杨彪脸上浮现出了几分笑容，“敢以匈奴血，铸我汉家关，望乔侯以此为志。”
他话毕便退回了队伍之中。
这便是个已没什么意见的表示。
刘宏朝着下方不再有人意图开口的百官队列看去，而后在乔琰的身上停驻了最长的时间。
因这殿堂烛火的映照，他脸上的神情显得并不那么清楚分明，仿佛是在沉思权衡着什么，但他最终还是开了口。
“既然众卿都无异议，那么——
朕意已决，以乐平侯为并州牧，司并州军政要务。”
在乔琰出列谢恩之时，刘宏又缓缓开口道：“烨舒，莫要让我失望。”
这可是并州牧！
只愿她真是一把为大汉接续基业的舍予之火，压制得住那担任度辽将军的韩馥，也能一面镇守好这并州边关，一面在他所需要的必要之时领军来援。
他心中的种种想法都汇聚成了这意味深长的六个字。
但好在，此番先有卢植的助力，后有杨彪的发问，倒是省却了他不少口舌。
屋内点着炭盆，刘宏却觉得大概是他的身体更差了些，以至于有种渗入骨髓之中的冷意，他提了提精神方才说道：“关于凉州牧和荆州牧——”
“如今荆州零陵、桂阳之乱，有长沙太守孙文台出兵，情势可控，凉州贼子寇边，有皇甫义真在，乱象渐有收敛。但凉州牧与荆州牧，必得允文允武之才，方可胜任。”
一听到这两块关键性质的肥肉被刘宏给放了出来，乔琰甚至有一瞬间觉得，她这个新落定的并州牧可能是个透明的。
所有人的目光都已经汇聚到了这两个位置上。
但想想刘宏抛出这位置是为了进一步平衡权力，绝不可能让人如此轻易地得到这位置。
果然他紧跟着就说道：“两州州牧事关重大，我有一遴选之法想请各位参谋一二，不知可否。”
“如有政绩卓著，且有胆魄面对此局面者，以文书自荐送来朕处，荆州何以解决宗贼之乱，凉州那马腾韩遂如何处置，羌人如何安顿，于文书中一一写明，由朕从中选出最合适的人选，和列位公卿商议决断。”
这个法子……
袁绍沉思了片刻，又与袁基交换了个眼神，以为其中确有袁氏操作的空间。
以论述的方式分析情况，正是他们这等人的长处。
好像还真有一争的资本！
袁氏是如此想的，其他人到底也如此，反正大家都是站在同一条起跑线上，不如先回去各自谋划一番。
乔琰步出这崇德殿之时，左右四顾所见不乏野心勃勃的面容，正于这日头初升之间显出几分古怪来，又听身后有人叫住了她，回头一看正是卫尉杨彪。
他先一步开口说道：“今日殿堂之上出自公事之念而发问，想来乔侯应该不会怪罪才是？”
乔琰回道：“若无卫尉这番秉公发问，我还无法得以向陛下讨来这两份旨意，又如何会觉得有冒犯之处。逾制擢升，本就应当慎重而行，卫尉此番发问问得极对。”
“我这话里倒也有几分私心，”杨彪叹了口气，“小儿杨修如今正为我父于弘农守孝，我因夺情之故回朝任职，于书信之间闻他有意于三年期满后回返乐平于乔侯手下做事。”
“以世家子弟之旧例，没有这般规矩的，我劝阻不得，只好令乔侯处先多些政令传达之官员了。”
杨彪显然对杨修觉得乐平是个让他长进之处这件事颇为苦恼。
杨赐在世之时，杨修到底年纪尚小，便是稍有任性倒也无妨，可在此时这个年纪，又有乔琰这等少年县侯珠玉在前，这想法便有些不妥了。
既然如此，不如让并州多些可用官员。
有此一遭，杨修要么就得更上进些，便是在并州混上几年也无妨，要么就知难而退，按照他所规划的路线成长。
他心中种种思虑便成了那殿上一问，此时又朝着乔琰最后说道：“该说的我都已经在殿上说过了，此时便只一句恭祝乔侯了。”
“不，”他刚走出两步又转了回来，说道：“该当说是乔并州才对。”
乔并州……
乔琰有一瞬的怔楞。
这可真是个新鲜的称呼。
在姓氏之后以州为名，即便是刺史也没有这等殊荣，唯有州牧。
也难怪这些人会为了那荆州牧和凉州牧的名头，甚至放弃将她打压下去之事。
就比如说袁绍，他此时便在一番分析后放弃了凉州牧的争夺，而是将目标转向了荆州牧。
以何颙和许攸看来，就跟那度辽将军的选拔还有西园八校建立这样的附带奖励一样，这州牧策论之争，如若文书精辟，难保不会同样被陛下所看重委任。
而荆州的情况，最适合袁绍于策论中发挥长处。
袁绍绝非庸才，尤其是在这等先被乔琰拔了个头筹的情况下，他模拟荆州局势良久，连夜洋洋洒洒写就一封文书，在第二日便送入了南宫之中。
只是大约没人会想到，在一众上交的策论里，有人作了个弊。
说作弊当然也不太合适，或许应该说这是在投标环节恶意压价。
这封策论出自汉室宗亲刘表之手。
他在策论中所写的内容概括来说就是——
其他人要平定荆州需要跟陛下借兵，就算不借兵，也需要借粮养兵，我就不同了，如果让我来做这个荆州牧，我直接单骑入荆州，去找南阳蒯氏、蔡氏谈判，必定替陛下解决荆州之乱。
这光是不花钱不要兵就已经足够出一众策论中颖脱而出了，更何况，刘宏确实是更属意于宗室子弟的。
但也未尝没有麻烦之处。
这刘景升早年间跟一众太学生胡闹，党锢之祸期间他也被牵扯在内，现在也就是一北军中候而已，若是以其为荆州牧，比起乔琰还不能服众。
真是令人头疼……
乔琰可不管刘宏在此时的纠结。
因她借住于卢植府上的缘故，想与她这位少年州牧有所来往的，有大半都被拦截在了外头，也让她得了空闲，能往太尉府去寻那合适的府掾前往并州。
而她还真不是随便指的太尉府。
面对这一众任她挑选的府掾，她最终停在了一中年文士的面前，唇角露出了几分微不可见的笑容，“敢问足下，可是凉州贾文和？”③ com
