别说曹昂被父亲这划辈分一出吓了一跳, 乔琰都差点因为这一句没能绷住表情。
曹操……倒也不愧是曹操！
他这还真不算是突如其来的举动，就连在他话中所提及的理由也着实很能说得通。
倘以爵位定尊卑传承，那么如今的梁国乔氏便确实是以乔琰为尊。当然也不完全是因为爵位, 还因为她能以言论上达天听。
譬如去岁刚就任东郡太守的乔瑁虽为乔玄族子，若按照辈分应当称呼乔琰一句侄女, 在寄来乐平的信中也颇有几分拉拢恭维之意。
那么曹操说她如今承载门楣之望, 除却真与天下名士之中的长者相处，需执晚辈礼节之外, 确实不合适贸然称呼什么世叔世侄女——这话是没说错的。
不过这样一来……
这甚至瞧着还要比她大上一岁半年的曹昂, 便凭空成了个侄儿辈的。
乔琰道：“世——孟德此话倒是让子脩多了个长辈, 我出门匆忙, 可没带什么见面礼。”
“这有何妨, 下次补上就是。”曹操回道。
但凡是换一个在此，只怕说的就是什么烨舒也尚且年少，这见面礼便不必了。但曹操是什么人！
他能坦坦荡荡地来上一句你我同辈论交, 也能同样坦然地来一句，你出门仓促没带礼物, 这也无妨, 下次补上。
曹昂显然就没学到曹操这等豪迈作风，他哭笑不得地朝着乔琰拱了拱手, 称了一句“乔侯”。
大侄儿的面皮还没厚到当街喊出一句长辈称呼来。
大约是出于同样的坦率做派，乔琰决定等下次补见面礼的时候也让他补上。
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不过曹操既来，乔琰便暂时打消了前往灵台的计划。
她虽想着见一见马伦, 也借机问询一番那位机械天才马钧的情况, 但如今，便还是先关注眼前这度辽将军选拔一事为好。
曹操如此言不避讳，径直提起辈分之论, 乔琰便也同样没藏着掖着，问起了这个问题。
在街上谈话到底多有不便之处，故而他们此时已身在了延熹里的宅邸之内。
“我也不瞒烨舒，方听你于月前来信，提起那进攻休屠各，威慑南匈奴之事，我便心生荡阔浩然之意，此事实为英雄所为，纵有一时鲁莽之名，又何如效霍将军事之勇绝，以我所见，我汉家子弟自当如是！”
曹操早知乔琰能出奇策，正如那长社一战的里应外合，也早知乔琰有治平之能，正如她在乐平地界上所为，但骤闻乔琰直出塞外进击匈奴，他方才发觉自己还是小看了她。
或者说，此前所知也不过是她所表现出的一鳞半爪而已。
曹昂在旁补充道：“父亲彼时拍案，言及此事乃是大快人心，非等闲可为。”
曹操赋闲在家，便干脆抓了儿子来培养，曹昂自然将他收到来信时候的表现看得分明。
曹操虽在济南相上政绩斐然，但他时常提及，若能为大汉之征西将军，必为其竭力平定凉州之乱，现如今那凉州还乱作一团，倒是乔琰已先一步率军北出阴山，于受降城下还击休屠各，这无疑是切中了他的愿景。
“如此说来，孟德该当与卢公有话可说。”乔琰笑了笑。
卢植先前所说也正是那大快人心四字。
对卢植此时虽在尚书令位置上却并无实权的情况，曹操也算是知道些，只是现如今这情况，他一来无甚可做，甚至阻拦不住他那老父亲想买个三公过把瘾头的盘算，也难以言论上及天听，将卢植从如今的处境中解脱出来。
他便只如闲谈一般问道：“我听闻烨舒正跟卢公学尚书，不知学到何处了？”
这消息往来以及曹操动身赶赴洛阳的时间里，乔琰既然还要上交读书报告，自然也不能瞎糊弄着来，此时又往后学了几篇。
“昨日所学正是周书之中的酒诰。”
乔琰话音刚落便看到面前的曹操呛咳了一声。
既是于宅邸之中招待，招待的又不是伏寿这等孩童，自然是酒肉齐备，但乔琰如今在学尚书，曹操也是学过的，那周书·酒诰之中有言，非祭祀不可饮酒，如有群聚而饮者，当将其送抵镐京，杀之为戒。
虽如今不是这律令施行，但曹操还是不由觉得脖子有些发凉。
但他又旋即坦然回道：“酒诰？酒诰中有言，不可湎于酒，我如今借酒抒怀，以酒咏志而已，算不得祸事。”
乔琰摇头，“孟德这就说错了，卢公让我学酒诰，所学的可不是那一句予其杀，而是那句人无于水监，当于民监。”
这话吧，跟唐太宗那句以人为镜可以明得失说得很像。
此言自周书之中已是先人所言，从水中所见不过面容而已，从民中所见却为社会实情，卢植于酒诰之中最喜此二句，也便成为了他教导乔琰之中所说。
曹操显然深谙只要我不尴尬、尴尬的就是别人这话中精髓，坦然回道：“此为高屋建瓴之言，不过我这人俗气，只瞧得见那个酒字。不提此事，还是说回这度辽将军吧。”
曹操决定先了解了解自己的竞争对手，便问道：“以烨舒在京中所见，何人堪配此位？”
乔琰没打算将刘宏有意于将曹操安排进西园八校的事情透露给他，只举樽回道：“我先时同陛下提议了皇甫将军与孙文台，可惜陛下言及此二人另有安排。至于孟德——”
“议郎之位孟德不屑为之，但人有不争之时，也有必争之事，这度辽将军位，想来孟德是有一争之心的，何用我来说。”
曹操闻言笑道：“烨舒此话合我心意，方今之时，这边塞将领何物都可没有，唯独不能少了胆魄，以考校竞争之法定夺度辽将军，实为大善，若有人于众人中独占魁首，对峙匈奴鲜卑也必扬眉横扫，不落下风。”
曹操显然并不知道刘宏的安排，他此时也诚然是以大汉忠良为己任，故而此言说出，要乔琰看来，还着实配得上肺腑之言四字。
大约是因酒气助兴，他想了想又道：“不过说来，若我当真能从此遴选之中获胜，便与烨舒算是邻居了，并州非汝颍之地，有群贤集会，却也有蔡伯喈、崔威考等人在此，又有烨舒于乐平建那学院，我也正好可将昂儿送来就学，请你这位做长辈的关照一二。”
这下轮到乔琰差点被酒水呛住了。
她觉得曹操可能不止跟卢植很有共同话题，跟郭缊也会很有共同话题。
不过，他的这些想法也注定只会是想法而已。
如若乔琰此番真能如她所预料的那样达成愿望，那么并州境内绝不可能再有其他人涉足。
而就算她此番失手，刘宏也绝不可能在此时将曹操安排在度辽将军位置上，以防她这位从不走寻常路的乐平侯，与一个同样可称进取之心昌盛的同盟一道，打出了什么不可遏制的结果。
所以乔琰毫无后顾之忧地说道：“若真如此，还可让子脩与彦材一同学文习武，我必不辜负孟德所托。”
“彦材？”骤然闻听这名字，曹操还愣了一愣，但在意识到乔琰所说乃是何人后，他又反应过来，这是故人之后！
乔琰在来往信中并未提及过傅干也来到了乐平，此时忽然说起此事，曹操原本还对傅干去向的担忧在此时终于放了下来，但提到傅干便也不免想到战死的傅燮。
他想到此又不觉发出了一声叹息。
“可恨贼党乱国，庸臣误国，忠良死国。”
贼党即为马腾韩遂等人，庸臣便是那贸然出战的凉州刺史耿鄙，忠良正是傅燮。
也不知是因为曹操和傅燮之间曾有并肩作战的经历，还是因为他以征西为志向，从傅燮的身上看出了几分他也可能遭遇的将来，又忽然对乔琰说道：“若我有朝一日从傅南容旧事，我便让昂儿也同彦材一般投奔你来。”
“孟德何出此等交托之言，”乔琰回道，“如今酒在杯中，前途在望，我该祝的是孟德于遴选之中名列前茅，而非是什么为将者必经马革裹尸。”
曹操这人，感叹英雄生不逢时的情绪来得快，走得也同样快，一听乔琰这话他便笑道：“是极！我等先满饮此杯再说！”
在旁围观的曹昂不由无声地叹了口气。
他算是看出来这二人到底为何平辈论交了，这把酒对饮的言谈之间分明是同一番豁达，更有那英雄惜英雄的意味。
可好像不管是哪种结果，他都要往乐平学院就读的样子？
也不知道那地方是何种样子……
他心中思忖之间，将目光短暂地从乔琰和曹操二人身上挪开，正见那屋外的院子里，乔琰身边那位壮硕勇武的护卫正在仰头朝着院墙上说些什么，他仔细一看才发觉那上头还挂着个身影。
这种奇怪且对比悬殊的交谈景象不知为何，放在了这位就乔侯的地盘上便让人觉得并无什么不妥之处。
他收回目光重落到眼前，便意识到他好像错过了一句话，还是问他的话。
曹操对他这走神颇为无奈，又重新说道：“烨舒问你，你如今读了哪些书？”
曹昂回道：“方读了那过秦论和论治安策。”
想到时人多以长辈对晚辈有所希冀评判，乔琰想了想说道：“子脩有意效贾长沙执政之才，乃是宏愿，却莫效他生不逢时。”
但到底是适逢其会还是生不逢时，即便是如今已经尝试执棋而行的乔琰自己都得不出一个结论，更何况是曹昂。
中平四年十一月，大司农曹嵩买官，就任太尉。
也同样是这十一月中旬，自请前来参与度辽将军选拔的众多在职或赋闲官员，都抵达了洛阳西郊军营之中。
刘宏此前自无那么多闲情逸致去将这些前来的官员一一校对名录，但他既要借着度辽将军的选拔，给自己选出个私军来，到了这会儿人员齐备的时候，总归是要来看一看的。
洛阳北军开赴这西郊大营，于营盘空地之处更是支起了一座校验点兵高台。
只是台下兵卒陈列，列队于最前的乃是那些候选之人，而身在台上的正是当今天子与其身边重臣。
曹操朝着台上看去，见到乔琰也身在其中。
大约是因为她有北击匈奴的战绩，被抓来做了个裁判，也或许是因为这重设度辽将军之事是她跟刘宏提出的，便也有了此番殊荣，但也或许——
这只是她如今正得天子青眼的表现。
总归乔琰有了个最佳的观望位置，既将台下这些个陌生面孔收入眼中，也将刘宏的反应看得清楚。
在他于上首坐定后，便有小黄门将此番参与的将领名单呈递到了刘宏的手边。
他逐行地看下去，明明面上看似未有什么特殊之处，乔琰却直觉他此时的心情并不那么美妙。
这名单也同时被抄录了几份，分发到了他们的面前，乔琰粗粗扫了一眼便意识到，刘宏为何会有此等表现。
倒也真不枉费她刻意给袁氏通风报信一番！
算起来袁氏所提名的人选还大多收敛，譬如韩馥，譬如纪灵，都是现如今还未曾闯荡出太大声名，也并未直接和袁氏形成联系的。
可袁氏本着世上没有不透风之墙的想法，将事情透露给了何大将军，这情况便大不相同了。
吴匡、张璋——
这是摆在明面上的何大将军死忠拥趸之人。
这二人甚至在何进死后，因怨恨何苗与大将军不同心，将其乱刀砍死，说是极端的何进拥护者也不为过。
这两个人没有任何必要在大将军得势的情况下前来参与度辽将军的选拔，可偏偏此时出现在了这里。
董旻——
这是董卓的胞弟，此时同样听命于何进帐下。
甚至还有一位在明面上的身份更不加以掩饰的。
何进大将军府府掾王匡。
这张名单就差没将一句话贴到刘宏的脸上。
别管此番选拔的目的到底是什么，总归我何进要在其中捞个够本。
乔琰腹诽了一句“屠户心态”，却没在面上表露出分毫，更思前想后又觉，若只有这何进的安插人手露在明面上，那还欠缺了些火力。
不如将其他人的老底也给一并掀了！
她将目光从这名单上收回，忽而起身出列，朝着刘宏拱手说道：“陛下可否容臣说一句话。”
刘宏抬了抬眼皮，“说。”
“既要以人为度辽将军，起码也得有克制匈奴之能，臣此前与休屠各胡交手，对其本事略知一二，故而敢请陛下准允臣下场，与诸位将军一试！”
刘宏朝着今日身着骑装而来的乔琰看去。
她这般衣着让人不难看出，她有此算盘只怕并非是在方才，可她此时忽提此事，显然与他的利益并无冲突，也还能为他一用！
“准！” com
