当今天子下达册封诏书的时候, 绝没有想过，在皇甫嵩的军情急报里，俨然为大汉未来栋梁, 可承继乔公祖之位的乔琰, 居然是个女子。
大汉可曾有过女子为列侯？
有。
西汉开国功臣, 十八侯之一的鲁侯奚涓死于战事，汉高祖六年, 因奚涓无子，册封其母底氏为鲁侯, 正为彰显大汉孝道。
萧何死后四年，其子萧禄身故, 此时已处吕后执政之时，为显母承子业的合法性，封萧何的夫人为酂侯；而后又封其妹吕媭为临光侯。
此外, 还有大相士许负因断言汉高祖有位极人臣之相, 于高祖继位后被册封为鸣雌亭侯, 高祖兄长之妻为阴安侯。
可平定诸吕之乱中, 临光侯被杖杀, 又有孝文皇帝继位, 褫夺萧何夫人侯位, 改立萧何幼子萧延为酂侯（*），这两汉多少代帝王更迭，都再未出现过有女子被封侯的情况。
固然多因汉帝登基之时年幼, 太后临朝称制，但以东汉情况为例——
和熹皇后邓绥病逝后, 邓氏当即遭到全族清算, 迎立当今天子继位的那位窦太后更多有逾越之举, 软禁宫中直到去世。
显然并不因太后位高，且有迎天子之权柄，便能证明大汉能出第六位女侯。
所以张让在看到乔琰的第一眼便知道，他手中的这封诏书绝不能宣读出去！
再如何以天子已经下诏为由，可以说宣读诏书也不过是个顺水推舟之事而已，也不能做这件事！
倘若刘宏得知乔琰的性别之后想法大改，他张让就成了个罪人！
他本就在这阵子如履薄冰揣度圣心，哪里能担负起这样的责任。
在这一番思绪百转之间，他看向皇甫嵩的眼神就不免多了几分幽怨。
来此地的一路上，甚至在进军营得知此地得胜的时候，张让还觉得，皇甫嵩果然是大汉之福音，更是他的救星，但现在他就剩下了一个想法——
皇甫嵩你害人不浅！
他张让此刻藏匿圣旨也是罪，宣读圣旨也是罪，只能两害相较取其轻，可皇甫嵩呢？
就算兖州不算他的战功，连破二州黄巾的功勋总是没跑的，刘宏根本不可能治他的罪，何况算起来他也不过是按照寻常的表示，在写到乔公祖之孙的时候并未多提及一句乔琰的性别而已。
张让自觉自己在对刘宏心态的把握上很有几分心得体会，他心中转圜便知，皇甫嵩这位功高之将在此时做出的疏漏，反而给了刘宏日后清算的机会，也更让刘宏不会对他此举有何不满。
帝王怎么会对留了把柄的将军不满？
他高兴还来不及。
“张常侍远道而来，可是途中颠簸身体不适？”卢植出声一问，当即让张让从沉思之中抽回神思。
他陡然意识到自己自进入这营帐后的表现实在是太过反常了些。
尤其是后来极力压制的表情，怎么看怎么像是有特殊情况。
为防被人架上火堆行事，张让连忙摆出了一个笑脸，权当没有封侯旨意这回事。
“路上流寇见王师之旗自行退避，并未遇上麻烦，料来还是二位将军之功，让怎敢身体不适。”
张让心中有事，便不免收敛起了几分在洛阳的颐指气使，让他身后跟着的小黄门左丰都觉得有点意外。
但此时这几位说话的时候显然也没有他插话的份。
他也顶多在心里嘀咕两句，若是他处在张让的这个位置上，必定要让这几位将军出点攻城得手的好处才好，总归这年头的朝野官员都不敢太得罪他们这些天子近侍。
枕头风可怕，在天子衣食起居之事说得上话的人也同样可怕。
偏偏张让就是被那出告发给吓破了胆子……
可他随即又听到张让说道：“此番陛下让我等前来犒军，也实不敢抱病在身。”
左丰不觉讶然。
犒军？不是宣旨？
他和淳于琼对视了一眼，都看到了对方眼中的惊异之色。
张让携封侯旨意而来，他们二人都是知晓的，在来此的路上更是没少听让公提及，此番只怕要有大收获。
淳于琼倒是隐约知道些旨意不太寻常的消息，在瞧见军帐之中还有个年少女童的时候，念及离开洛阳之前司徒（*）所说之话，大略在心中有了些猜测，不过是对张让选择连有圣旨的存在都不说，而颇觉诧异而已。
左丰却是在想——
让公的胃口也未免太大了！
近年来官员上任之前的交钱行为已经让左丰形成了一种定视。
他既不知道圣旨中还有对乔琰的册封，一路上听的又是张让对皇甫嵩战功的吹捧，又哪里会知道个中关窍。
他只以为张让竟打算找皇甫嵩要够了好处再将圣旨拿出来！
算起来这好像还真有些可行性，也的确要比上来便颐指气使更不容易留下话柄。
想到这里左丰看向张让的眼神便多了几分敬佩。
这一行三人各怀心思，卢植却没想这么多，他狐疑问道：“陛下令你前来犒军，竟什么都没带？”
“……”张让这才发觉自己说错了话。
他本想说的是督巡军情，却在眼见这两位中郎将的平叛黄巾进度太过惊人后，下意识不敢以自己为督，出口的话就成了犒军。
但也正如卢植所说，倘是犒军，岂能什么都不带？
这也未免太滑稽了。
但他这人素以阿谀善言闻名，此刻被人捉住了语病也并未在脸上露出任何端倪，只说道：“陛下想来也没料到两位击破张角如此之快，大抵是念及我等少有正面对敌的机会，若是送来的犒赏为黄巾所夺，反于士气不利。”
张让又朝着两人躬身作礼道：“让来此替陛下传递一句话，二位将军平定黄巾之功，必有封侯之赏，请务必将黄巾贼寇一扫而空，切莫留下后患，让陛下失望。”
皇甫嵩向来对宦官没什么好态度，这会儿张让纵然举止谦恭，也没让他拿出多少好脸色来。
倒是卢植出来打了个圆场，“特使远道而来多有辛劳，不如先行下去休息。清剿黄巾之事我正在与义真商议，自不会有疏漏之处。”
“如此最好。”张让见自己糊弄了过去，也不由松了一口气。
他却并没有发觉，乔琰的目光始终没有离开他这位从洛阳来的使者，在将他的前后情绪变化收入眼底后，垂眸间露出了几分沉思。
在回到自己的营帐后她与系统说道：“他没有将话说完。”
“我虽不知道皇甫将军的军报中写了什么东西，但以桓灵二帝在位期间的封赏情况，对有功之将绝不可能只是让三人来表达口头嘉奖而已。”
【你是说他还藏匿了什么？可是这对他来说有什么好处？】系统问道。
皇甫嵩这种雷厉风行的性格，总不能是有人还想敲竹杠敲到他的头上去。
“我不知道，但是我有种奇怪的直觉，如果我不尽快弄清楚的话，可能会有遗憾的。”乔琰回道。
【可是，你跟皇甫嵩和卢植搭话，还可以依靠着平黄巾之功，加上他们都跟乔玄有些交情，要如何从张让这里打听消息呢？】
“谁跟你说我要从张让这里下手了？”乔琰心中一番盘算后有了主意，“张让既然话中未尽全意，我再如何旁敲侧击也不可能问出结果的，倒是那位护送之人，说不定还能套出点话来。”
【你是说……淳于琼？】
乔琰笃定回道：“不错，正是淳于琼！也正好在此地，有个最合适的能向他打听消息的人。”
刘备在被乔琰找上的时候着实有点意外。
在听她说屏退左右，有事相商的时候更是如此。
他今日刚领了部曲，自曲周往北清剿黄巾余党，至入夜才回，本是该当归营休息才是。
但一想到乔琰此前的行事大多稳妥，即便是在暂时接替卢植职务的时候也没做出什么贪功冒进之举，稳守大营直到两位将军攻取广宗而回，刘备怎么想都觉得，乔琰不至于做出什么不利的举动。
他还是决定听听乔琰想说什么。
“不知女公子有何事嘱托？”让关羽张飞把守住门口的时候，刘备问道。
“部曲督可曾留意过此番天子使者之中的那左丰？”
听乔琰提到这个人名，刘备也不由愣了一愣。
他还真没留意到左丰这个人。
谁让张让三人不仅没带旨意也没带犒军之物，因广宗曲周已下，又没有了督军的必要，简直像是三个吉祥物，他诚然没这个注意这三人的必要。
可看着乔琰的脸色颇有些严肃，又仿佛此人关系重大。
“备还当真未留意过此人，不知女公子为何提他？”
“今日我请仲德先生往卢公处归还棋盘的时候，听到了个消息。”乔琰都不得不说实在是瞌睡了有人送上枕头来，“他竟跑去寻卢公要些贿赂，被骂了出来。”
“……他竟有此等胆量？”刘备惊怒不定。
左丰还真的敢。
在原本的历史上，来此地的并不是张让，而是这小黄门左丰。
他一到卢植军中便公然向卢植索要贿赂，被卢植痛骂拒绝，回去之后便同刘宏说，广宗其实好打得很，但是卢植他固守营盘不出，就等着老天来诛灭黄巾。
这话一说，刘宏当即震怒，让人把卢植关押，以囚车送入京城，因众人求情才在死罪的基础上减免了一等而已。
这做派也不难看出左丰此人的胆子确实不是一般的大。
而在此时，在他误以为张让竟然打算先昧下圣旨，等到皇甫嵩给出足够的好处之后再拿出来的时候，他的心思也不由活络了起来。
皇甫嵩这边的油水，大概率是被张让画了个地盘给圈起来了，那么卢植这边，就大概是可以让他动手的了。
奈何卢植在先前的对话中给张让留了些面子，却着实不打算给上门敲诈之人留什么面子，直接将他给架了出来。
左丰到底如何在心中记恨卢植姑且不提，乔琰此刻就是将此事当了个说话的由头。
她又继续说道，“对峙曲周守备之事，多蒙卢公看重我方才能有这个担负重责的机会，说卢公是于我有提携之恩也不为过，阉竖勒索不成，必对卢公心生报复，此事可大可小，但在平黄巾战功将有嘉奖的当口，只怕还是要将其往坏处去想。”
“不错，女公子所言甚是。”刘备回道。
乔琰只是在说卢植吗？不完全是。
她这话还在说他。
卢植于她有提携之恩，刘备跟她也算是有共同御敌的交情。
倘若左丰在这个定战功的当口说了什么与卢植有关的坏话，让卢植唾手可得的战功一朝尽丧，那么刘备身为卢植的部下、也是卢植的弟子，也绝不可能在其中不受到任何一点影响。
他早年丧父，曾有织席贩履为生的过往，自拜师卢植之后方有社交阶层的改变，他自认自己既为汉室宗亲，又颇有本事，是很需要战功正常结算奖赏后给出的擢升，来作为进一步发展的阶梯的。
但现在多了个未知因素，此时尚且年轻，还不足够沉稳的刘备也不由有些失态。
又听乔琰说道：“我不愿见卢公为小人所害，想请部曲督做一件事。”
见刘备神情有异，乔琰连忙补充道：“不过请放心，我没有要让你杀左丰以除后患的意思，只是想请部曲督找那淳于琼搭上几句话，看看能否问出些左丰和张让两人的把柄来，以寻一个反制的机会。”
刘备思虑了一番后同意了下来。
此事或许和这位少年神童的利益相关，但确实也干系到卢植和他刘备的发展。
她话中未曾挑明，给彼此的言行里还保留了一点余地，可以说是恰到好处。
刘备没有将其挑明的必要，谁让他也正需要保障自己的利益。
就算是要报国救难，也得有对应的权柄才好。
何况乔琰提出的第一步解决措施，也不是他办不到的事情。
跟淳于琼唠嗑打听消息？这他很熟啊。
刘备在求学之处，乡党之间，军营之地都很吃得开，算起来淳于琼虽是汝南袁氏的门徒，却也正在他的常规交友范畴之内。
至于话题要怎么开？就说他对京中长官多有景仰，想了解些洛阳戍务的风土人情好了。
事实证明，乔琰选择让刘备去套话这个选择也着实没有出错。
大约是汉室血统之中的外交本事在刘备身上得到了完美的传承，那淳于琼也没料到刘备是来探消息的，只觉得刘备这人说话又好听，长相又有些异于常人，加上是卢植弟子，算起来也跟司徒算起来在同个阵营，的确是个可以相交之人。
他原本还觉得他将张让、左丰二人护送前来此地，倘若冀州前线还在与黄巾交战，难保就要让他也上个战场，是有那么点心慌的。
谁让他对自己还有几斤几两还是有数的，想想都觉得前景堪忧。
现在好了，不止仗不用打，还有个把他说晕了头的刘备。
淳于琼毫无戒备地便从洛阳中的各营谈到了对那两个宦官的不满。
而刘备不知道从何处弄来了一小壶酒，他自己是没喝，全进了淳于琼的肚子，以至于淳于琼越说到后头也就越少了警惕：“玄德兄弟，我与你说一件事你可千万别告知旁人知道。”
刘备连忙点头称是。
淳于琼道：“司徒言及，陛下半月前莅临乔公府邸，似有册封乔公祖之孙为侯的意思，张让手握圣旨却谎称并无，只怕正跟此事相关。”
他拍了拍刘备的肩膀，“不过此事跟我等也没甚关系，你听听也就算了。”
封侯？
刘备心头一惊。
他一番权衡后，还是将淳于琼无意间透露出的消息尽数转达给了乔琰。
乔琰也没想到，居然会是个这样的消息。
“封侯……”她念着这二字，心中一片翻腾。
这还真是个倘若她不能及时得知，可能会因为应变不及时而后悔的消息！
此前她所要的不过是以孝义之名，将自己放在一个进可攻退可守的位置上，纵然天下有变，她也有背景可用。
但若是她能有这个凭借黄巾之乱中战功直接跻身列侯的机会，却的确要比只有个“乔琰十岁入敌营为父报仇”的虚名好上太多。
不管到底是因为皇甫嵩的疏漏还是有意为之，才造成了汉帝刘宏下达的旨意中出现了这样一个情况，现在又因为性别的缘故而被暂时扣押了下来，这起码已经给出了一种可能性。
一种或许可以兑现的可能性。
就像皇甫嵩、朱儁和卢植这三位主将都不会想到，黄巾之乱的平定中会出现她这样一个变数，也会在战局中挖掘出此等突破口——
那么册封列侯之事，谁又说不能变成事实呢！
系统眼见乔琰在送走了前来报信的刘备后，坐在桌案前沉吟良久，不由问道：【封侯很要紧吗？反正再过数年就是董卓之乱，这个列侯也算不上有大用才对吧？】
乔琰在心中笑了句这萌新系统的单纯。
列侯与白身可完全是天差地别的两个身份。
不过她不能将自己所思所想尽数告知对方，只是说道：“你还记不记得我之前说过，这天下第一的谋士，若是能协助主公让这些从贼的难民吃饱饭，是不是便不会有这样难辨黑白的事情。”
【自然记得。】
“倘若有列侯之位，便能得一封地，享受此地的税赋和食邑农户的支配权，你知道这代表什么吗？”
“从中平元年到董卓之乱的中平六年，其中的五年时间，足以让我做出许多尝试，试验出乱世之中的可行之法。”
系统还来不及发表自己的意见，便已看到它的宿主拍案而起，虽因到底还是个孩子少了几分气场，却不减眼眸中被营中烛火映照出的一片灼灼。
“所以这个位置，我必须一争！”
