苏暮不敢把饵下得太明显, 循循善诱道：“我是没打算回侯府的，就算是死在周家, 也不会回去。”
周母缓和语气道：“苏小娘子莫要动不动就拿寻死说事儿, 不吉利。”
苏暮也缓和态度，“倘若周郎君真打算把我困在院子里等到小侯爷回京来处置我，他不让我好过, 我自然也不会让他好过。”
周母怕惹恼她生出岔子，赶忙道：“方才你说有法子保住周家不受拖累, 是什么法子？”
苏暮：“我会给周家一封和离书, 待我离开京城回了常州，若小侯爷追问起来，你们便把那封和离书呈给他，同他诉苦说是我偷跑的, 把一切因果责任都推到我的头上, 他自然不会怪罪周家。”
周母半信半疑, “这样就可以幸免于难？”
苏暮点头, “腿长在我身上的, 我若要跑，你们也拦不住。
“小侯爷来讨人，我没在现场，到时候怎么说话全凭你们自己。倘若我在现场, 怎么说话，就看我的心情了。”
周母抽了抽嘴角, 没有吭声。
苏暮继续道：“周大娘若愿意顺了我的意，放我离京回常州, 我便私底下许你一些钱银, 感激你的大恩大德。
“反正侯府的态度是打发出来的女郎与他们已经没有分毫关系, 是去是留全凭周家做主。
“你们若是让我有好日子过，我自然会替你们把这事扛过去，只要把责任推到我的头上，小侯爷要追究的自然是我，与你们无关。
“倘若他真要计较，无非逼着周家与我和离了，周郎君反倒脱了身，小侯爷也只管去寻我问罪，而不会再纠缠周家没完没了。”
周母细细思索此计的可行之处。
见她陷入了沉思，苏暮也不逼她，由着她考虑。
先前周母觉得自家崽的法子可行，如今被对方威胁，一旦苏暮搞事作死，困她的法子多半行不通。
且她说得也没错，侯府容不下她，倘若再被小侯爷寻回去，不是要逼死她吗？
在这样的情形下保不定会做出无法挽回的祸事来，一旦她在家里出了岔子，到时候周家就彻底完蛋了。
想到此，周母眼皮子狂跳不已。
她原本想等自家儿回来再商议一番，谁知苏暮像是她肚子里的蛔虫，敲打道：“倘若周大娘要与周荣安商议此事，便大可不必了。”
“这……”
“你不用问他，我也知道他是不允的。”
周母沉默不语。
苏暮看着她道：“我同你说这些，是要你帮我让他同意，你若同他说了，只怕得受他责备数落。”顿了顿，“到时候你一厘钱都拿不到手。”
周母到底贪财，试探问：“我要如何帮你？”
苏暮当即把自己的办法同她细说一番。
周母认真听着，也觉得让她跑路是个不错的法子，倘若日后小侯爷没来问起，不是要砸到自家手里吗？
与其这般，还不如让她回常州。
待过了风头，直接把和离书拿到官府和离便可了事。
退一万步来讲，就算小侯爷来寻人，周家也可以哭诉一番，供着这个祖宗得罪不得，她偷偷摸摸跑了，周家求助无门，又不敢大肆张扬，可委屈着哩。
把矛盾转移到苏暮身上，且还能得一笔私房钱，周母左思右想都觉得这法子可行。
于是次日她便与苏暮勾结在一块儿坑自家儿子——闹绝食。
下午周母慌慌张张前往周荣安的铺子，同他说起苏暮已经两顿饭没吃了。
周荣安颇觉诧异，问道：“昨日不都好好的吗，怎么就忽然不吃东西了？”
周母心急火燎道：“那女郎一早想要出去，我不准，她便闹起了脾气，说我们家要逼死她，反正迟早都是死，还不如现在就死在周家，讨个痛快。”
这话把周荣安唬住了，嗫嚅道：“我怎么又要逼死她了？”
周母当即把苏暮教她的话细说了一番，吓得周荣安出了一身冷汗，一时六神无主，恐慌不已。
母子俩连忙回去探情形。
苏暮躺在床上，一副没有精神的病歪歪样子，周荣安瞧了头大如斗。
二人出去后，周母焦急道：“这可如何是好，倘若她在家里有个万一，周家不是大祸临头了吗？”
周荣安眼皮子狂跳，背着手在院子里来回走动，拿不出个主意来。
晚上苏暮还是没有用饭，周荣安见端出来的饭食，整个人都神经了。
周母既心疼他，又想发笑，不敢露出马脚，只能忍着，满脑子都是她那五两银子。
要知道五两私房钱对于周母来说无异于是一笔巨款。
这个家是周荣安在当，他打小穷怕了，看钱看得紧，也很抠门，周母很难从他的荷包里掏出私房钱来。
再加上屋里所有日常开销都是周荣安在采买，她自然没有机会捞到钱银，如今好不容易从苏暮那里刮来油水，怎能不高兴？
苏暮接连四五顿饭没吃，彻底把周荣安逼疯了。
怕她真死在周家，他忙让自家老母去问她到底要怎样才能解决问题。
周母把苏暮的意思传达了一番。
一开始周荣安并不同意，后来仔细琢磨似乎也觉得可行，再加之周母的游说，两人商议了许久，总算达成了共识，愿意放苏暮走。
周荣安从别处借来笔墨，让苏暮亲自写一封和离书。
此前顾清玄曾逼着苏暮学四书五经，写简单的和离书不成问题，只要把字迹写得丑一点就好了。
落笔签字画押后，这份和离书会留在周家保他们平安。
周荣安识不了几个字，只把那份和离书收捡好。
如果要送她离京，需得路引才行，二人都是普通的良家子，又有户籍凭证，办理路引只需要两三日就能拿到手。
这期间周荣安请代写家书的先生给他写一份和离书，又把苏暮写的那份拿给先生看，确定没有问题了才作罢。
最后周荣安自己的那份和离书交到苏暮手里，双方互换和离书以备日后用上。
苏暮要求他护送自己出京畿，走水路回常州。
周荣安满口应承，只要能把这尊大佛送走，让他干什么都行！
拿到路引后，苏暮耽搁了一日，把身上的钱银存储到了一家售卖布匹的商铺。
按说柜坊更为保险些，她偏选择了颇有风险的私人商铺，也就是飞钱。
此举也是避免在京中落下痕迹。
所谓柜坊，相当于现在的银行，只要拿了他们提供的票据，就可以到另外的支坊提取钱银。
京城里的柜坊就那么几家，若有心查下来，根据柜坊提供的线索很容易把她捉住，她留了个心眼，走了偏门。
京中除了柜坊可以存储外，还有很多私人商铺也可行使，这就是所谓的“飞钱”。
飞钱有两种，一种是官方的，一种则是民间私人商铺。
顾清玄是官，她自然不敢走官方。
万一他找她问罪，不就是送上门让他捉吗？
在离京的头一天晚上苏暮偷偷给了周母五两银子，可把她哄得高兴。
次日天不见亮周荣安就租来一辆马车把她载走，苏暮带着轻便的包袱，心情雀跃。
早上人流不多，马车走得飞快，抵达坊门时晨钟声响起，各坊开启。
马车进入主干道，一路飞奔驰骋。
周荣安驱赶马儿飞奔，心情比苏暮还要激动，他可算把这烫手山芋丢出去了。
这些日坐立难安，满脑子都是大祸临头的焦灼煎熬。
如今把这祸害送出京畿，只要她登上回常州的客船，他便可以喘口气儿了。至于她在路上会经历什么，他一点都不想管，只想躲得远远的。
早晨的空气格外新鲜，今天又是一个艳阳天。
待他们顺利出城时，朝阳冲破云层，刺目的金光一缕缕洒向大地。
苏暮在颠簸中充满着对新生的渴望。
她撩起马车帘子，望着那绚烂的光芒，眼里写满了蓬勃生机。
她爱极了官道两边的青草萋萋，爱极了自由驰骋的无拘无束，更爱漫山遍野的烂漫山花。
它们在晨风中涌动起舞，好似在天地间自由舞蹈的生灵。
敬每一个勇敢奔向未来的自由灵魂。
哪怕前路茫茫，哪怕充满着曲折，哪怕这个世道吃人不吐骨头，哪怕未来并没有想象中那么美好。
那又怎么样呢？
人从一出生就是走向死亡的，总不能不活了呀。
苏暮对未来充满了期待，甚至心情大好地唱起了常州的歌谣。
她一点都不适合唱歌，五音不全，但并不能阻挡她对生活的热爱。
她唱着顾清玄曾教她唱的常州本土评话，亮开嗓门高歌。
那撇脚的音律好似魔音般吹进周荣安的耳朵里，刺得他炸毛，不高兴道：“你能不能别唱了？”
苏暮回怼道：“给姑奶奶闭嘴，老娘高兴！”
周荣安：“……”
苏暮无视他的抗议，甚至还拔高了声音。
周荣安受不了地翻了个小白眼儿，他觉得小侯爷的审美肯定有问题，要不就是眼瞎。
当初苏暮进京时是走的水路，现在为了迷惑顾清玄会来捉人，她误导周荣安，以为她还是会走原路回常州。
事实上她确实在走原路，不过中途会偷偷消失掉。
一路奔波不停，行了近半月他们才顺利抵达宗州。
这里有前往常州的客船。
周荣安亲自把苏暮送上客船，她心里头还是挺感激他的，临别时一番慎重道谢，被周荣安嫌弃了，不痛快道：“后会无期。”
苏暮撇嘴。
那男人毫不犹豫地转身走了。
苏暮在码头上站了会儿，周荣安走了一段路后又回头，发现她还没上客船，皱眉道：“还杵着做什么？”
苏暮咧嘴笑，“多谢周郎君相送，后会无期！”
周荣安翻白眼。
苏暮欢欢喜喜进入船仓，莫约过了两盏茶的功夫，客船便驶离了码头，前往常州。
因她穿了一身褴褛的麻布衣，头上又戴着花布巾，脚上一双布鞋，肩上挎着浆洗得发白的包袱，通身都是穷酸相，模样并不起眼。
走水路到第五日时，她趁着客船停靠在章州补给，下船离去。
进城打听到那家售卖布匹的分铺，苏暮又提了一笔钱银作路费，沿途南行，朝着与常州的反方向前行。
为了节约路费，她多数选择走水路，因为陆路要乘坐马车，成本比水路要高昂得多。
时下世道太平，从章州前往龙城，一路还算顺遂。
进入龙城后天气日渐炎热起来，苏暮打算前往蜀地那边求生存。
那边是所谓的蛮夷之地，离京城不知远到哪里去了，就算顾清玄要来捉她问罪，也够得他满地找。
这一路下来顺风顺水的，苏暮虽然一路奔波劳顿，心情却好。
身上有足够多的盘缠，暂时不用为钱银操心。
她平时也节约，有时候会乘坐牛车，有时候也会坐渔船。
这样满面风尘奔波到嵩县时，却不想老天给她开了个玩笑，差点让她白干了一场！
当初顾清玄在元宵后就离京前往雍州办差，这个时候正在往回赶。
时值正午，一行人在街道边的一家老儿那里用水盆羊肉。
许诸平时贪吃，听说这家的水盆羊肉味道一绝，特地把顾清玄哄过来尝尝。
此刻狭小的店里早就人满为患。
经营这家店面的是一对上了年纪的夫妻，他们的儿子都在军营里，老两口闲不住，七十岁的人了还勤劳得很。
鉴于店里没有座位了，四人只能在街边支起的棚下用食。
许诸同忙碌的老儿唠嗑，说道：“老丈的生意委实不错，我们可是特地从雍州那边过来尝尝手艺的。”
老儿笑眯眯道：“那可不，我两口子做这营生已经干了二十多年了。”
老婆子接茬道：“这食店应开了二十六年了。”
许诸听得咋舌。
他家只做水盆羊肉，价钱也开得便宜，原是年纪大了打算退下来，但架不住邻里和附近的食客热情，便又坚持做了下来。
凡是进店的先给钱，都是统一的分量，若要加量则提出来额外添上。
通常早上和中午都是满座，只有晚上稍淡一些。
不一会儿四份水盆羊肉端了上来，皆是用的大土陶碗，料特别足。
顾清玄颇有几分嫌弃，因为看起来很粗糙。
哪曾想用勺子尝了口汤，倒让人惊艳，特别鲜。
许诸也尝了一口，称赞连连。
老儿看他们衣着气派，听着一口字正腔圆的京腔，疑是官家，好奇问：“诸位可是官差？”
许诸倒也没有隐瞒，用官话回道：“我们从雍州办完公事回京，顺道来尝尝你这儿的水盆羊肉。”
老儿颇有几分得意，看他年纪轻，笑道：“小郎君尝了觉着如何？”
许诸点头，“顶好！”
顾清玄冷不防问：“老丈，不知嵩县可有什么地方特产，我捎些回去。”
老婆子插话道：“有，咱们这儿的肉脯最好吃，就往前走左拐那家铺子，叫黄记。”又道，“郎君切记只买甜口的，甜口的最好。”
顾清玄笑了笑，记下了。
他没他们那般能吃，吃完一份还要再添。
顾清玄心中惦记着黄记的肉脯，用完后便亲自走了一趟。
苏暮贪吃，给她带些回去哄哄她。
中午正是烈日当头照的时候，他寻到了黄记，要了两种口味的肉脯，一种是甜口，一种则是咸口。
拿着牛皮纸袋出来，没走多远，瞧见对面的点心铺前站着一个身穿粗麻布衣的女郎，那女郎正低头咬手里冒着热气的点心。
许是太烫，她的表情有些滑稽。
顾清玄鬼使神差地瞥了她一眼。
当时苏暮并未发现他，正专注啃食手里的米糕，刚出锅的实在太烫，以至于她的五官都有些扭曲。
也不知是觉得那女郎的背影有些熟悉还是其他，顾清玄走过来时又忍不住扭头瞥了一眼。
苏暮察觉到他的视线，抬头看他，不由得愣住。
二人四目相对，很奇怪的又同时避开了。
苏暮还以为自己眼花，再壮大胆子定眼一看。
那男人身量高大，穿着考究的鸦青色圆领窄袖袍衫，手里拿着两只牛皮纸袋，走路的姿势如青松劲竹，不是顾清玄是谁？！
那家伙就算烧成灰她都认得！
苏暮一时被吓得够呛，忙把米糕往嘴里塞，又烫嘴又慌张，赶紧转身故作镇定地离开了。
当时顾清玄并未起疑。
苏暮在府里，怎么可能无端跑到这里来了？
再说京城离嵩县千里迢迢，她无依无靠的跑到这里来做什么？
顾清玄心里头虽有点疑惑，不过很快就压下了，定是他数月不见心中惦记着，这才眼花看错了人。
回到老儿的店面，他们一行人又吃了盏茶，才起身离开了。
这期间苏暮躲藏进一条巷子里，心中惶惶不安。
她鬼鬼祟祟地在转角处探头窥探外面的街道，等了许久，才见一行人驭马而去。
她忙跑出去确认，看那四人的背影，多半就是顾清玄等人，腹中一番揣测，怕是办完差事回京了。
苏暮想起方才二人对视的那一幕，眼皮子狂跳不已，她安慰自己，他定想不到会在这儿撞见她。
到底做贼心虚，之后她匆匆离开嵩县，直奔下一个目的地——新田。
这期间，二人从嵩县擦身而过，越离越远。
顾清玄风尘仆仆赶回京城，日夜盼着见他的意中人；苏暮则拼了命往南蛮蜀地逃，巴不得躲他到天涯海角。
两个抱着不同心思的男女越走越远，越走越离心。
白日里顾清玄一行人快马加鞭，夜晚便在沿途官驿落脚，翌日换了马匹继续往京畿赶。
苏暮则孤身一人，如水中落叶般随波漂荡，仿佛没有边际，漂到哪里便是哪里。
也该她运气好，这一路下来都不曾遇到过困境，有时候要求太平安稳，便花钱跟着镖局走。
待顾清玄平安回到京城已经是五月下旬了，同往常一样，他回府的第一件事就是奔向寿安堂朝自家祖母报平安。
当时顾老夫人正在佛堂礼佛，听到仆人前来通报，说小侯爷回府了，她高兴不已，忙追问道：“文嘉真回来了？”
仆人应道：“小侯爷真回来了，这会儿正赶往寿安堂来给老夫人报平安。”
顾老夫人激动坏了，由婢女搀扶着出去见自己的宝贝孙子。
与此同时，顾清玄回府的消息也传到了映月苑。
盛氏正同两名妾室玩叶子牌消遣，忽然听到仆人前来通报说小侯爷回府了颇觉诧异，她后知后觉道：“这么快就回来了？”
二房闵氏笑道：“也不快了，文嘉是元宵过后就出的府，如今都五月下旬了。”
三房马氏接茬道：“是啊，都过了四个月了，当初他离去时还说三两月就能回来呢。”
盛氏再也无心同她们玩叶子牌，心情一时有些复杂，遣退二人道：“你们先回罢，我等会儿过去看看他。”
两人起身行礼告退。
她们也知道苏暮被打发出府的事，离开映月苑后，闵氏忍不住八卦道：“这会儿文嘉回来，若是知道自己的通房嫁人离了府，不知会是什么情形。”
马氏做了个噤声的动作，“莫要多言。”
闵氏讳莫如深地闭嘴。
马氏压低声音道：“文嘉素来沉稳，况且又不是主母自主打发出去的。”
两人看了对方一眼，颇有几分忌讳。
这不，映月苑里的盛氏心里头多少还是有些恐慌。
尽管那是她儿子，尽管是苏暮主动求嫁的，但不管怎么说都是背对着他行的事。
自苏暮离府后，顾老夫人都曾说过她草率了，这般重要的事，且又是永微园房里的人，怎么都要等到顾清玄亲自处理才稳妥。
盛氏不敢同她争论，毕竟还想着老夫人帮她说话诉苦呢。
见她惶惶，方婆子稳住她的情绪道：“娘子莫要自乱阵脚，是苏暮那丫头主动来求你做主把她嫁出府的，这事就算小侯爷问起来，你也有理有据。”
盛氏深深地吸了口气，“话虽如此，可是不管怎么说，都是背着他行的事，多少有点理亏。”
方婆子出主意道：“这会儿小侯爷多半在寿安堂的，不若咱们过去一趟，主动同他提起此事，就算他要发作，也有老夫人在场，多少能镇得住他。”
盛氏仔细想了想，也觉得可行。
有顾老夫人在，自家崽再怎么翻天都有人压得住，总比她独自面对要好。
打定主意后，主仆二人稍作整理，前往寿安堂。
此刻顾清玄正在偏厅同顾老夫人说起雍州那边的情形。
盛氏主仆过来时，听到里头愉悦的笑声，祖孙二人不知说到了什么，笑得很开心。
她顿了顿身，在院子里站了会儿。
方婆子不解道：“娘子怎么了？”
盛氏眼皮子狂跳，露出不太好意思的表情来，小声道：“我有些怂。”
方婆子：“……”
