这是顾清玄第一次被女人亲。
气息交融间, 呼吸渐沉。
那个洁身自好，如贞洁烈女般的男人只觉得脑袋嗡嗡作响, 彻底丧失了思考。
也不知是他的错觉还是其他, 女人身上特有的惑人甜腻令他的心跳如擂鼓，全身的血液从脚底直冲脑门。
苏暮更是俏皮，挑逗地咬了他一下。
微妙的触觉刺激着神经, 敏感的男人顿时呆若木鸡。
一片艳红从颈脖蔓延, 染透了白净面庞，甚至连耳根子都泛起了红潮。
也在这时，外头忽然传来许诸的敲门声。
室内的二人立马跟见鬼似的迅速分开，苏暮慌忙跪到地上, 顾清玄则回到桌案前，神态窘迫, 呼吸不稳。
心里头有鬼怕被误解, 他仓促应了一声。
许诸推门进来, 见苏暮跪在地上, 耷拉着头，看不清面容。
顾清玄则站在桌案前，背对着门, 也看不清面容。
屋内明明凉爽舒适, 顾清玄却觉整个人都烧了起来，肌肤滚烫, 心跳急促，手不知道该往哪里放。
他单知道她有点贼胆, 但色胆包天到这个程度是他万万没料到的。
她竟然敢亲他！
想到自己被那女人轻薄, 他窘迫得无地自容。怕被许诸察觉到自己的异常, 忙从喉咙里挤出两个字来, “出去。”
听到这道命令，许诸愣了愣。
苏暮却规规矩矩起身行礼告退，路过许诸时用唇语说她惹恼了家主，面不红气不喘，一点都没有犯错的觉悟。
见她离去，许诸也稀里糊涂离去了。
二人出去后，许诸后知后觉问：“方才怎么了，你为何跪着？”
苏暮忽悠道：“奴婢不慎冲撞了郎君，把他惹恼了。”又道，“幸亏许小郎君来了，要不然奴婢定要领罚。”
她没说冲撞的原因，许诸也没多问。
两人走到宝瓶门时，许诸似想起了什么，猛拍脑门，说道：“瞧我这记性，竟把正事给忘了。”
说罢又往书房去了。
苏暮回头瞥了一眼，心中颇有几分得逞的小狡黠。
往日顾清玄行事遮遮掩掩，今日这番操作，看他还往哪里藏。
另一边的许诸重新回到书房后，同主子提起方才郑氏跟他说起的事。
顾清玄已经恢复了从容，只不过脸上还带着少许薄绯，他三言两语把许诸打发了下去，有些心不在焉。
待许诸关门离去后，顾清玄默默低头，把脸埋入掌中，满脑子都是方才苏暮亲他的情形。
对方的唇软软的，勾颈脖的手臂白嫩如瓷，身上有股淡淡的皂荚香。
她的气息温热，咬他时他能明显感觉到小小的淘气与恶意。就像调皮的孩子啃咬糖果似的，压根就没把他当成男人。
那种感觉很微妙，并且还很刺激，毕竟郑氏一直都盯得紧，容忍不了底下的婢女爬床勾引。
顾清玄鬼使神差地摸了摸自己的唇。
按理说他应该是懊恼的，无端被她侵犯，偏偏心里头滋味奇妙，居然破天荒地萌生出偷情的兴奋来。
在某一刻，他仿佛领悟到了什么叫做红杏出墙。
矛盾的心理啃噬着他脆弱的神经，一边端着觉得被她侵犯简直不成体统，可另一边又觉得体验好像还不错，比想象中刺激多了。
那种偷偷摸摸的举动有点让人上头，特别是在随时都会被人撞破的环境里行事，一旦事败，两人的处境都有些尴尬。
但也正是因为这种尴尬，才让人暗搓搓蠢蠢欲动。
顾清玄一时无法直视自己那种奇怪的心思，他明明知道对方有意撩拨挑逗，教养告诉他该如何处理，可是私欲却又拒绝了，反而兴致勃勃。
两种截然不同的情绪在内心交织，滋生出复杂又难以言喻的感触来。
他也说不清对苏暮是什么态度，对她有兴致是肯定的，她的样貌符合他的审美，脾性也甚合他意，娇怯软糯，还有点自以为是的小聪明和小狐狸的狡灵劲儿。
这样的女郎很有意思，看似胆小，行事却常常出其不意，确实上了他的心。
他试图理清楚那种纷繁复杂的思绪，却怎么都无法看进去手中的账目，时不时走神儿想起鼻息间萦绕的女人气息。
心烦意乱地丢掉手中的账本，顾清玄死活不愿承认自己被她拿捏住了。
在某一瞬间，他冲动地想着，把她收进房来，看她还能玩出什么新花样。
但转念一想，又不服气，这点小伎俩就把他哄骗到手了，岂能顺她的意？
一时间，顾清玄头大如斗。
心里头烦，他开门离开了书房，走到偏厅那边，见桌上的青葡萄，随手摘了一颗放进嘴里咀嚼，酸得掉牙。
郑氏进来见他吃葡萄，好奇问：“郎君是最怕酸的，这青葡萄还未成熟，酸味极重，郎君不怕吗？”
顾清玄面无表情咀嚼，连皮带籽吞咽了下去，还想摘第二颗时犹豫了。
真他娘的酸！
郑氏端来温水供他漱口，他漱完口后，才道：“乏了。”
郑氏：“往日夫人审查账目也要耽搁好几天，郎君悠着点也不误事。”
顾清玄“唔”了一声。
郑氏同他说道：“方才奴婢回来时碰到朱管事，她同奴婢提起周家，就是上回向苏暮提亲的周老儿家。”
“怎么？”
“朱管事说他们相中了咱们西园的春萍，春萍是买进来的丫头，无父无母的也孤苦伶仃，周家想把她讨去做儿媳妇。”
“那得问问春萍的意思，她若愿意，我这个做东家的自然应允。”
同他说过后，晚上郑氏问起春萍的意思。
许是之前朱婆子曾找过她，她心里头也有底儿，回道：“奴婢进府数年，也清楚周家的为人。那周二郎颇有口碑，奴婢无父无母，也曾问过朱妈妈，她觉着周家可嫁，奴婢想了想，也愿意促成这桩亲事。”
郑氏：“先前周家曾提亲与苏暮，你心里头就没有疙瘩？”
春萍摇头，“阿若脸嘴生得好，奴婢若是男人，也喜欢她那样的。”又道，“她行事素来稳重，先前愿意点头，可见是认可的，周家能入她的眼，奴婢相信不会太差。”
郑氏点头，“看来你也是个有主见的姑娘，只要心里头不委屈，这桩亲事郎君便可应允。”
春萍高兴道：“奴婢谢家主成全。”顿了顿，欲言又止道，“不过……奴婢还有一事相求。”
郑氏边摇蒲扇，边道：“你只管说。”
春萍正色道：“先前得郑妈妈抬举进西园，奴婢很是感激，现下奴婢嫁到周家，想与周二郎一并在铺子里当差，多学些活计，不知郑妈妈可应允？”
郑氏笑了笑，调侃道：“夫妻凑到一块儿是要放心些，你既然提了出来，等会儿我便问问郎君，看他的意思，他若应允放人，便把你调到铺子去。”
春萍喜形于色，“奴婢多谢郑妈妈体恤。”
郑氏用蒲扇拍了拍她，“能为自己筹谋的女郎，通常都不会过得太差，我瞧着你是个机灵的，往后的日子定会越过越好。”
春萍：“承郑妈妈吉言。”
二人又说了些其他，春萍才下去了。
她心里头美滋滋，因为周家愿意出三两银子的聘礼求娶，可见其诚意。
要知道三两银子都可以到人牙子手里买个不错的小丫头来了，且周二郎她也见过，样貌还过得去，家里头又擅经营。
更重要的是周家并没有因为她没有双亲就苛刻聘礼，反而还心疼她不容易，许了这么多彩礼，并且都是落到她手里的私房钱。
想到这里，春萍心中很是欣慰。
她脑子里门清，现在家主在这里，她们跟着水涨船高。
待家主办完差事回京去了，月例势必会降下来，何不趁早替自己做打算，学些实在的技能傍身呢？
入睡前郑氏替顾清玄绞干头发，说起春萍的请求，他并没有什么异议，“她既然想出去，那便放她出去，你让朱管事那边安排就好。”
“郎君到底心慈仁善。”
“我祖母曾对我说过，女郎家在世立足不易，就拿她自己来说都不容易，更何况底下这些没有任何身家的婢女，故而能给予方便的便给人留一条后路，也算是行一桩善事。”
提起顾老夫人，顾清玄倒有些想念她了，“我来常州这么久，也不知她这些日身体可康健。”
郑氏道：“她老人家是有福之人，定会平平安安。”
顾清玄不语。
他打小就受老人家悉心教导，祖孙的感情甚至比父母还要深厚，可以说他身上的品质多数都传承于顾老夫人。
她是一位值得他敬重的女性，同时也是照亮他前程的一盏明灯。
亦是一座充满智慧的灯塔。
把头发绞干后，郑氏拿帕子出去时，顾清玄随口道：“把春萍放出去了，你身边缺人手帮衬，便把苏暮调进来补缺。”
郑氏没料到他会亲自开口要苏暮，犹豫道：“那丫头只怕……”
顾清玄挑眉，“只怕什么？”
郑氏有些迟疑，“奴婢怕她不允。”
这话把顾清玄气笑了，反问道：“我挑个丫头进来伺候，还得问她愿不愿意？”
郑氏：“……”
顾清玄不耐烦挥手，“就这么定了。”
郑氏知他近日忙碌脾气有点大，也没多说什么，只规规矩矩退了下去。
顾清玄望着跳动的烛火，任思绪翻涌。
他这会儿还不想入睡，独自坐到桌前，缓缓伸出左手，捂住眼睛。
不一会儿指缝裂开了一道缝隙，半眯着眼窥探那抹烛光。
把她收进房来又如何？
有些念头一旦滋生，便会不受控制疯长。
他的房里既没有通房，也没有妾室，一直都是干干净净的。
以前顾夫人也曾问过要不要给他送个晓事的丫头来服侍，均被他拒绝了。
而今，他第一次生出想要个女人进来服侍自己的念头。
那个女人便是苏暮。
他想要她。
这一回郑氏并没有像上次那样给足面子事先找苏暮问话，而是直接跟朱婆子讲，春萍放出去后就把苏暮调进西园里补缺。
态度没有商量的余地。
待春萍高高兴兴调去了铺子，朱婆子便把调换的差事同苏暮说了。
当时苏暮没有多问其他，只试探道：“朱妈妈，这差事是郑娘子提的吗？”
朱婆子点头，“她亲口与我说的。”又道，“明日你就去西园当差。”
苏暮轻轻的“哦”了一声，心想郑氏素来抬举她，这回没有事先找她问话，多半是顾清玄亲点的，不容她拒绝。
回到倒座房后，苏暮收拾衣物，因为去西园当差都会住在那边，方便吩咐做事。
她心中一番筹谋，这回进去，近顾清玄的身就算成功了一大半。至于爬床，且还是在郑氏的眼皮子底下爬床，确实是一项技术活儿。
要成功把他睡到手可不容易。
想到那张震惊得不知所措的绯色面庞，苏暮不禁有点心痒，那家伙真的好纯情啊，该不会还是个雏儿？
她情不自禁舔了舔唇，觉得自己捡了个大便宜。
虽然不是心甘情愿献身，好歹对方生得俊，脸嘴好，身段也极佳，且还是干干净净的，怎么看都不亏。
睡这样的男人可比睡糟老头好多了。
翌日苏暮带着自己的包袱过去跟郑氏见礼。
当时顾清玄不在，玉如把她领到婢女住的厢房，是单独的一个小院子，总共有四间。
外院还有一间，是郑氏独住。
苏暮在春萍住的那间房落脚，玉如上下打量她，阴阳怪气道：“上回阿若拒绝了，这次还不是进了西园。”
苏暮没有答话，只看着干净整洁的床铺，比倒座房的条件好多了，不仅屋子宽敞不少，也相对清净，没有那边人多事杂。
她很满意这里。
自顾走到院子里观望，四周是高墙筑的围笼。
她仰望碧白无云的天空，听着老榆树上的知了疯吼，冷不妨冲玉如道：“你就不想看看外面的世道吗？”
玉如愣了愣，不以为意道：“外面的世道有什么好看的？”
苏暮咧嘴笑，眼里仿佛含了光，用充满憧憬的语气道：“想来比这里头有趣。”
玉如撇嘴，“得了，你若在外头吃了上顿没有下顿，便知道府里是什么日子了。”又道，“在这里头当差，走出去采买，人家都得高看你一眼。”
苏暮并没有反驳，只道：“说得也是，俗话说打狗也得看主人，咱们是忠勇侯府养的家犬，整个常州城都找不出的高门大户，走出去了还不得趾高气扬？”
玉如总觉得这话听着不对味，一时却又说不出个所以然，“冬香虽然脑子不大好使，却也不笨。她吃过外头的苦，自然知道其中的辛酸，谁不想过安稳日子呢？”
苏暮看着她没有说话。
玉如是土著，没有见识过现代的平等与自由，自然不知身处的时代对女性是怎样的苛刻与约束。
可是她见过，并且享受过那个时代的平等。
走到这里来，便是被世道奴化的开始。
她的所有努力，都是为了脱离这个吃人的封建制度。
诚然如玉如所说，府里的这份差事跟外头讨生活的女郎们比起来委实好太多了。
除了没什么自由，要听人使唤外，光吃住条件就比过了多数人，并且还有八百文的月例拿。
要知道大多数女郎是挣不了什么钱银的，几乎都是男耕女织。
织的那点布匹一个月也卖不了多少文，且还要交徭役赋税，照顾父母养育孩子，伺候家里的顶梁柱。
府里有吃有住，能拿净月例，外头多少父母指望着能替闺女谋得这份差事，那可是香饽饽一般的存在，里子面子都有。
偏生苏暮不满足，哪怕冲出去撞得头破血流，都要去试一试，闯一闯。
只想活得像个人样儿。
活得像个人而已。
这些心思，玉如是理解不了的，也无法理解。
有时候苏暮也无比庆幸自己的前世颠沛流离，倘若不是过早体会过人情冷暖，造就出坚韧豁达的内心，只怕到这儿来摊了这么一个身份，早就得崩溃了。
她觉得她还能苟，就跟打怪升级一样，一点点攻略顾清玄，攻略这个极有可能会改变她命运走向的男人，获得新生。
下午晚些时候顾清玄主仆从外头回来，苏暮在院里见到他们，朝二人行福身礼。
顾清玄一袭绯色常服，头戴幞头，显然是出去办公归来。
他本以为自己会忽视她，哪曾想面对时还是觉得别扭。她落落大方，他反倒跟小女儿家似的忸怩不自在，一派高冷。
苏暮心中不由得好笑，她就爱他清高的小模样，越是端着，才越容易被她拉下马来。
骗情场老手不容易，但骗这种死要面子的纯情娇郎君贼好上手。
回到寝卧，顾清玄换下一身家居服。
室内有冰鉴降暑，整个人感觉清爽许多。
许诸边替他整理衣着，边说道：“常州的夏日比京里头炎热多了，这还没到六月呢，日头就这般生猛了。”
顾清玄“唔”了一声，“是要炎热得多。”
往常若是在京城，府里用冰鉴几乎都是在六月。这回过来，端午节后没过多久就熬不住了。
天热了做什么都没心思，坐不住，胃口也不大好，郑氏送来冰镇过的银耳羹。
顾清玄净手后接过尝了一口，银耳软糯清凉，添了少许蜂蜜，有丁点儿甜。他平时不嗜甜，郑氏知他喜好，也不敢多放。
用完一碗银耳羹，整个人都清爽许多。
郑氏问他晚膳用什么，他想了想道：“就用些粥水便罢。”
得了他的需求，郑氏便退下去安排。
顾清玄拿起床头的书，琢磨着张和前往北府营已经有半月了，也不知他月底能不能顺利回来。
他若有所思摩挲纸页，腹中一番算计筹谋，今日在监院那帮人已经在试探他们什么时候回京交差，倘若拖延得太久，必遭猜忌防备。
顾清玄垂眸睇手中的《太公六韬》，打算放消息六月回京，先把他们安抚稳住再说。
稍后小厨房送来饮食，一小碟爽口的凉拌胡瓜、鸡丝拌面、卤制鸭舌和炸白鲦，配的粳米粗粮粥。
胡瓜清脆爽口，是夏日必备菜蔬。
鸡丝拌面佐粥饱腹感强，不至于饿得太快。
手指般长的白鲦经过高温烹炸，鱼骨已经酥烂，只需撒上椒盐调味，入口焦香酥脆，很合顾清玄胃口，用了好几条。
这餐甚合意，他难得的吃了不少。
许诸进来撤下时，桌上的食物几乎全光，他笑道：“郎君许久都不曾这般用过了。”
顾清玄坐在窗前看书，头也不抬道：“白鲦极好，明日再做些。”
许诸应声是。
夏日白昼长，天黑得晚。
待到仆人把屋檐下的灯笼点亮时，院里飞来几只萤火虫，有只落到窗棂上，一闪一闪的，顾清玄抬头瞧见了。
他原本不想理它，但见它一直停留在那里，便开窗把它抓了进来。
萤火虫在他的指尖上慌乱爬行，他饶有兴致逗弄，心想苏暮那丫头委实好心机，别以为进了西园就能事半功倍，非得冷落她一阵子给她长点教训，省得她以为自己好哄骗。
抱着这样的心思，顾清玄当真选择无视。
然而令他意外的是，就算他不避开那女人，苏暮也会有意避嫌。
一来是在郑氏跟前表态度，二来则是她最擅长的伎俩——若即若离。
上回她主动勾引顾清玄，当时他的态度并不反感抵触，这更加坚定了那男人对她有小心思的猜想。
但往往送上门的总比自己求的差了点情趣。
她可以主动，但不能太主动；她可以撩拨，但不能太露骨。
于她而言，顾清玄是主，只要他愿意，一句话就能把她要到床上狎玩，不容她反抗。
偏偏有意思的是，顾清玄是个端方雅重的正人君子，不管骨子里如何，至少表面上的形象是这般。
通常像他那种清高自傲的男人，只有女人主动送上门伺候他，怎么可能是他低头去讨要女人呢？
并且讨要的还是一个乡野丫头。
这与他的审美和身份涵养完全不匹配。
苏暮抓准这种心思故意吊他的胃口，以退为进，欲擒故纵。
不出所料，接近月底时顾清玄就坐不住了。因为自从她进西园后，就跟消失似的，明明生活在同一个院子里，他却只见过她一两回。
这简直离谱！
起初顾清玄想着把她冷到一边儿，以她胆大的性子，多半会熬不住主动钻营，往他身边靠。
哪曾想那家伙非但没有靠过来，反而跟见鬼似的躲得远远的。
这操作彻底让顾清玄迷惑了。
当初明明是她胆大包天主动亲他，勾引意味不言而喻。而今近水楼台先得月，她反而还怕了。
顾清玄百思不得其解。
他素来不是一个坐以待毙的人，找准一个机会差苏暮把田庄账目送去书房。她磨磨蹭蹭了许久，才捧着蓝皮账本过来。
顾清玄站在窗边，苏暮进来把门掩上，毕恭毕敬行礼，低眉顺眼道：“郎君。”
顾清玄扭头瞥她。
那家伙低垂着头，一副胆小如鼠的模样。
他不禁被她的模样气笑了，语气不善道：“前阵子你不是色胆包天吗，怎么今儿竟是这般模样了？”
苏暮默默咬唇道：“奴婢知错了，害怕被郎君责罚。”
顾清玄从鼻孔里哼出不屑，她要是知道错了，就不会一而再再而三触碰他的底线。
两个暧昧交锋的男女各怀心思，苏暮尽量让自己看起来柔弱可欺，因为她发现她越是软弱，对方就越想步步紧逼。
这不，顾清玄朝她招手，“过来。”
苏暮偷偷看了他一眼，迟疑了好半晌，才犹犹豫豫地走到他跟前。
顾清玄冷不防捏住她的下巴，挑衅道：“你说你晓得错了，害怕被我责罚，是真害怕，还是假害怕？”
苏暮眼巴巴地望着他，杏眼里含着羞怯，幽幽道：“郎君是主子，掌奴婢的生杀大权，自然是真害怕。”
顾清玄盯着她看，愈发觉得这家伙伎俩多。
许是她胆小如鼠的模样令他起了欺负的心思，拇指鬼使神差地落到她的唇上，触碰到的温软令人想入非非。
也不知是被她蛊惑了还是其他，他忽然想去尝一尝那滋味。
然而俯身的瞬间，他的理智把他拉了回来，说好的要冷落她不上她的当呢？
顾清玄心下不禁有些懊恼，理智告诉他这女人花样多，要防。可情感又受她吸引，忍不住想靠近。
天人交战后，他还是选择了理智。
“你离我远点。”
苏暮得了命令，默默地退到了门边，仿若他是瘟疫一般，只想有多远滚多远。
顾清玄不乐意了，皱眉道：“滚回来。”
苏暮撇了撇嘴，又听话地走近了些。
见她一副不大高兴的样子，顾清玄发牢骚道：“你是不是对我不满？”
他本以为她会说点乖话哄一哄，哪晓得她无比实诚，一本正经道：“不瞒郎君，奴婢心中确有疑惑。”
顾清玄：“？？？”
苏暮小心翼翼道：“往日她们进西园里当差，月例都会上调到一吊钱，可是奴婢进来的这些日，郑妈妈却不曾提到过，想是忘了。”
顾清玄愣了愣，一时不知是什么反应，合着她就惦记着这个？
苏暮壮大胆子道：“郎君能不能一视同仁，倘若进西园里当差，月例仍旧如往日那般，奴婢倒宁愿回原职。”
这话把顾清玄气着了，不怒反笑道：“说了半天你还嫌弃了？”
苏暮严肃道：“西园里的差事可不容易做，屋里的物什件件都值钱，一个不慎出了差错，定会走冬香的路子，奴婢害怕。”
顾清玄斜睨她，压根就不信她的鬼话。
他心里头明明想把她扔出去，可转念一想，好不容易才把她弄进来，岂能白费了心思？
再一细想，他在她身上不但花了不少心思，还费了十两银子，惹得张和阴阳怪气看他，怎么能白便宜了她？
这么一琢磨，越看她越不顺眼，“日后若故意躲着我，看我不找你的茬，让你连八百文都保不住。”
这话苏暮不爱听，理直气壮道：“郎君是读书人，应是个讲道理的，外头都说奴婢与京中表小姐模样相似，且表小姐又与郎君有青梅竹马的情分，奴婢自然应该避嫌。”
顾清玄再次被气笑，倒也没有戳穿她的虚伪，只道：“屋檐下的灯笼好看吗？”
苏暮莫名其妙点头，“好看。”
顾清玄吓唬道：“你下次若敢对我不轨，看我不扒了你的皮做灯笼。”
苏暮缩了缩脖子，似乎被吓着了，作死道：“一盏灯笼花不了几文钱，奴婢的皮可值十两银子呢，做成灯笼不划算。”
顾清玄：“……”
见他面色不虞，苏暮忙把账本放到桌案上，“若郎君没有吩咐，奴婢便退下了，郑妈妈还安排了差事要办。”
说完也不管他的反应，跟见鬼似的开门离去了。
顾清玄心中极不痛快，愈发觉得她得寸进尺，无法无天，却没反省她会这般，皆是自己纵的。
在窗边站了许久，他的气才消了些。
视线落到拇指上，那种温软的触觉很奇妙，他忽然发现他似乎有点喜欢触碰她，纤细的腰肢，温软的唇，以及白嫩的手腕。
若单论样貌的来讲，她的五官算不得拔尖儿。
他在京中见识过不少贵女，个个拎出来都可以把她辗轧成渣。
她既没有良好的学识，也没有显赫的家世，不论是涵养还是见识，跟京中的女郎们比起来方方面面都显得小家子气。
然而就是这么一个不怎么出挑的乡野丫头，却令他兴致勃勃。
有时候顾清玄不禁开始怀疑起自己的审美来，怎么就对她生出兴致？
话又说回来，她也不是一无是处，至少八面玲珑，挺会为人处世，若不然许诸和郑氏不会抬举她。
心眼也多，跟小狐狸似的狡猾，擅长揣摩人心，行事谨小慎微，懂得察言观色。
不可置疑，她是一个很有情趣的女郎。
与她周旋，顾清玄寻到了不少乐子。
有时候他明明笃定自己猜中了她的小伎俩，她却剑走偏锋，屡屡给他意外，令他一步步想去试探更多。
顾清玄清楚地意识到自己踩在了泥潭的边缘，却一点都不怕会栽进去溺毙。她再怎么能耐，也不过是个家生子奴婢，还能翻天不成？
清高自傲的男人根本就没把她的小伎俩放在眼里，也不会料到自己往后会越陷越深，甚至不惜用自己的婚姻来为她铺路。
接近傍晚时，离开常州多日的张和总算风尘仆仆赶回来了。
当时顾清玄正在用晚饭，听到许诸前来汇报，心中欢喜不已，说道：“把他叫过来，我有话要问。”
许诸：“张叔说他一身臭汗，恐熏到了郎君，先去洗洗再过来。”又道，“他还说郎君尽管放心，一切顺利。”
得了这句话，顾清玄的担忧总算得到开解，“顺利就好，顺利就好。”
莫约过了一刻钟后，张和才过来交差。
主仆许多日不见，相互间多了几分关切。
见张和晒黑不少，顾清玄道：“此去北府营你一路辛苦了，路上可还顺遂？”
张和回道：“顺遂。”又道，“高将军给郎君回了一封信。”
说罢从袖袋里取出信件递给他。
顾清玄伸手接过，迫不及待拆开信封细阅。
隔了好半晌，他才舒展眉头道：“北府营已经派人来常州了，待我先同他们商议一番，再做打算。”
张和点头，“老奴前脚一走，他们后脚就有行动，至多一两日就能入城。”顿了顿，“当时老奴曾与他们说过碰头的地方，在十里亭，只要他们到了，就会差人来传信，郎君且安心等音信。”
顾清玄“唔”了一声，似想起了什么，“我早前撒布了消息出去，说六月回京，这阵子他们应比较松懈，正是我们行事的好时机。”
张和正色道：“郎君打算从何处着手？”
顾清玄：“丁家的案子。”又道，“明日你去一趟咏春苑，找顾眠，一起想法子把丁家四口偷偷带进城来安顿，切莫出任何岔子。”
张和：“老奴明白。”
顾清玄：“天色不早了，你奔波劳累了这些日委实不容易，先去歇着。”
张和这才下去了。
顾清玄背着手在屋里来回踱步，琢磨着要提审丁家的案子，最重要的是保住牢里的丁大郎。
长田村属于昌平县，若要保住丁大郎不出意外，唯有拿捏住县令朱兴荣。
当初他既然判下了这么一桩案子，定然也被盐商裘家买通了路子。既然不走正道，那就黑吃黑，拿他的妻儿老小做保好了。
不出张和所言，两日后十里亭邀约。
顾清玄主仆前往嘉兴楼赴约。
嘉兴楼是顾家宗族的产业，私密性相对安全可靠些。
此次前往常州办事的人是副将郭叙，他扮成上了年纪的老儿奔赴而来。当顾清玄主仆前往包厢时，郭叙和同僚已经在那里候着了。
小厮把两人请进包厢。
顾清玄朝许诸使了个眼色，他默默退了出去。
屋里的双方交换手信后，郭叙才行礼道：“郭某代高将军问小侯爷安。”
顾清玄还礼，“有劳郭副使跑这趟了。”
二人倒也没有客套，很快就进入正题，提起常州目前的形势。
顾清玄要提审丁家的案子，以此作为导火索引出盐商裘敬之，试图用裘敬之把监院的盐官拉下水。
但丁家的案子关键人物是丁大郎和仵作邱三。
邱三掌握着裘五郎死亡的真相，一旦泄露提审丁家案，丁大郎和邱三极有可能遇害，所以最紧要的是护住这两人不受害。
郭叙捋假胡子道：“我北府营里的兵蛋子都是些粗人，仵作邱三容易应付，就大牢里的丁大郎难办些，需得小侯爷施压，我们的人才能进去当差。”
顾清玄：“这倒容易，待我亲自见过朱县令，便能把此事办妥。”
二人细细商议如何操作才能不出纰漏，直到一个多时辰后，双方才各自散去。
在回去的路上顾清玄给许诸安排了差事，让他同北府营的人走一趟昌平县，把仵作邱三拿下，查清楚裘五郎的真正死因。
许诸发出疑问，试探道：“郎君是要小的走正途还是邪门歪道？”
听到这话，顾清玄斜睨他道：“那邱三若是正道人，你就走正途；他若是邪门歪道，你就走邪门歪道。”
许诸咧嘴笑，“小的明白。”
顾清玄：“下午就去，若邱三出了岔子，就把你扔在常州，不带回去了。”
这话把许诸唬住了，一改方才的嬉皮笑脸，严肃道：“郎君且放心，小的定不辱使命。”
顾清玄“唔”了一声，“莫要拖我的后腿。”
主仆二人刚回府，就见一大夫背着药箱匆匆离去。
许诸见陈婆子跟在大夫身后，忙问道：“谁病了？”
陈婆子忙慌慌答道：“回许小郎君，是郑娘子病了，上午中了暑热，上吐下泻，又发高热，病得很是凶险，老奴这会儿跟大夫去抓药。”
听此一说，主仆忙回西园看情形。
当时郑氏的精神很不好，面色赤红，口渴心烦，周身都是汗。
苏暮等人在一旁照料。
听到顾清玄回来了，人们忙出来见礼。
他要进屋，郑氏却不允，虚脱道：“郎君莫要进来，恐过了病气。”
顾清玄不信邪，撩袍走入进去，瞧她面色赤红，皱眉道：“我出去时都好好的，怎病得这般厉害？”
玉如回道：“大夫说是中了暑热，方才已经服过一粒药丸了。”
一旁的苏暮觉着郑氏的情况不容乐观，欲言又止道：“时下炎热，郑妈妈又病着，恐受不住这等折磨，郎君可否借冰鉴与郑妈妈解燃眉之急？”
这话委实冒失，哪有奴婢借用主子的东西？
郑氏懊恼道：“阿若荒唐！”
顾清玄倒也没说什么，只道：“那便把冰鉴取过来。”
得了他的话，苏暮忙下去差人取冰鉴来给郑氏降暑。
见许诸还杵在那里，顾清玄打发道：“赶紧收拾东西去办事。”
许诸应声是，匆匆退下了。
顾清玄对下人素来厚道，坐到凳子上，伸手探了探郑氏的额头，蹙眉道：“这么热的天儿，高热可不好。”
郑氏：“方才大夫已经来看过了，用过药应无大碍。”顿了顿，“郎君给许诸安排了差事？”
顾清玄点头，“是给他安排了差事，兴许要耽搁几天。”
郑氏发愁道：“这可如何是好，眼下奴婢病着，恐伺候不了郎君起居。”
也在这时，苏暮差粗使奴仆把冰鉴推过来了。
听到院里的响动，顾清玄随口道：“我看那丫头挺伶俐，就让她先应付两天。”
郑氏愣住。
进屋来的苏暮稀里糊涂得了这差事，一时有些恐慌，忙摆手推辞道：“奴婢愚笨手拙，恐伺候不了郎君。”
顾清玄瞥了她一眼，轻飘飘道：“哪只手拙，就剁哪只手。”
这话把苏暮唬住了，忙把爪子藏到身后，边上的玉如和湘梅同时露出害怕的表情。
稍后待顾清玄离去后，郑氏心情复杂地同苏暮单独说话。
她到底还是有些感激她开口讨要冰鉴，眼下这情形，有冰鉴降暑，确实要好上许多，不那么受罪。
苏暮也自知冒失了，主动领罚道：“奴婢知罪，还请郑妈妈责罚。”
郑氏缓和道：“你既然知道罪了，下次便要管住自己的嘴。”又道，“主是主，仆是仆，断然是没有借用主子东西的道理。”
苏暮点头，“奴婢谨记郑妈妈教诲。”
郑氏：“也幸亏这里不是京中的侯府，你不经意的一句话，不知得惹出多少风浪来，以后切记勿要说不符合身份的话。”
苏暮：“奴婢明白。”顿了顿，“可是郑妈妈现下病着，平日里伺候郎君没有功劳也有苦劳，郎君厚道，想来也不会计较这许多。”
郑氏皱眉，“说到底，你还是没有听进去。”
苏暮：“人命关天，郑妈妈还是好生躺着，奴婢取冰块给你降暑热。”
屋里有了冰鉴，确实比方才的闷热好上许多。
郑氏颇有几分窝心，毕竟人心都是肉长的，平时都是她照拂她们，而今得了回报，心里头还是挺欣慰。
不一会儿听到外头的湘梅喊她，苏暮应了一声。
郑氏叮嘱了几句，才放她出去了。
平时顾清玄的饮食起居都是许诸和郑氏打理，其他人是近不了身的。如今他们一个病一个外出，苏暮又没近身伺候过人，自然没法像郑氏那般用得顺手。
傍晚顾清玄去浴房沐浴时，苏暮杵在那里不知该如何应对。
顾清玄试浴桶里的水温时，忽地从屏风后探头，驱赶道：“你杵在那里做什么，出去。”
苏暮愣了愣，后知后觉道：“郎君不要奴婢伺候吗？”
顾清玄脸绿道：“你能伺候什么，看我洗澡占便宜？”
苏暮：“……”
这男人真是。
她还真没这个嗜好，悻悻然退出去了。
待顾清玄沐浴梳洗出去后，头发是湿漉漉的，需用干帕子绞干，以防受凉。
这个苏暮知道怎么操作。
她到底没有贴身服侍过人，且还是服侍男人，替顾清玄绞干头发时不慎弄痛了他，薅了几根头发下来。
古人信奉身体发肤受之父母，不可损伤，那厮的头发养得极好，齐腰的长度，握在手里柔软，触感极佳。
这是苏暮第一次见到没有正过衣冠的顾清玄。
刚梳洗后的身体上残留着胰子浅淡的甘松香，宽松肥大的素白纱织寝衣松垮地套在身上，上着衣，下着裤，脚上穿着木屐。
有时候她的指尖会不小心划过他的耳后，顾清玄的颈脖上起了一层鸡皮疙瘩，肩背绷得很直，全然没有郑氏服侍时的放松。
头顶上的指尖在发丝中穿插，将散乱的发丝一点点理顺，指腹按到头皮上的触觉有些发痒，惹得顾清玄喉结滚动，心猿意马。
苏暮还是挺有职业道德的，既然是伺候人的活计，自然就要拿出专业素养来。
然而在她努力做得像模像样时，顾清玄却有些不耐了，打发道：“你出去，我自己来。”
苏暮无比实诚，她知道自己的技术差劲，也不会说乖话挽留面子，当真规规矩矩把帕子留下，依言退了出去。
哪晓得快要走到门口时，顾清玄忽然用更不快的语气道：“回来。”
苏暮愣了愣，又默默地滚了回去，乖乖走到他跟前。
她本以为他要吩咐什么，哪晓得那男人高昂着下巴，用傲娇又厚颜无耻的口吻命令道：“过来，吻我。”
苏暮：“……”
