终于结束了一场红薯宴, 虽然绞尽脑汁地夸人令胤礽有些疲惫，但终于解决了一桩持续了近一年的事，他还是感到了难得的轻松。
秋日正是秋高气爽的好时候, 天蓝得干净, 像是一块碧落绸缎，云彩也那么柔和, 胤礽就这么看着，鼻尖嗅着金桂的香气, 似乎很久没这么平静了。高贵冷傲的狮子猫难得温顺地趴在他怀里, 一人一宠保持着相似的角度望天。
这狮子猫他夸得久了、哄得久了, 尤其是这高冷姿态像极了前世年老的皇父，每次顺猫毛时，都让他有种怪异的满足感，因此也就一日日养下来了。
见太子倚在窗边软榻上似乎心情不错, 何玉柱上前凑趣道：“刚才膳房的人来上点心说了件奇事, 爷您可听？”
胤礽下巴微扬，示意何玉柱讲。
“说是元夕姑娘提了一篮子怪东西到膳房, 言是做些吃食，据说叫辣椒, 舂的时候整个膳房味道都很刺激, 尤其是后来下油锅了, 几个老师傅都呛得待不住，纷纷往外头跑去。上午膳房那块围了好多人, 个个都捂着鼻子凑热闹，您说这稀奇不稀奇？”
胤礽听着开始思考, 从脑海深处翻出条没用的讯息, 好像元夕曾经建议他在庄子里种些什么经济作物, 名字好像就是辣椒。他当时觉得元夕还算有用，左右庄子上都是要种些东西的，倒也不拘种些什么，便吩咐下面人照做，如今想来，便是她今日做的东西了。
只是……能让膳房之人避如蛇蝎……
怎么想也不该是适合入口的东西吧。
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到了晚膳的点，元夕提着食盒走到西暖阁外时，便看见众人看似在老实当值，实则暗戳戳露出的好奇神色。
果然，在太子府里，是没什么能藏得深的事儿的。到底是多少人围着膳房看热闹，自然是人人皆知了。
本来元夕是想把菜肴和着太子的晚膳一起送上去的，膳房其他人倒是都尝过了，除开味道刺激之外，倒都觉得很好吃。只是吧，一来这东西新颖，不确定是否合太子胃口，恐被迁怒；二来嘛，这一年多以来，元夕的地位在太子府里算是人人都知道的了，也不敢抢她的功劳。
在她之前，除了朱砂姑姑，哪个奉茶宫女能端茶送进去？都是交由太子身边近身伺候的人送进去的。虽然元夕最初也是如此，可后来多是能亲自送进去的，能露脸的事和旁的能一样？
更何况，她后来时常送个茶都能在里头待一会儿，多则有半个时辰，虽然元夕没真个成后院的主子，但多少人都觉得那是早晚的事。不然，都是宫人，偏她待遇特殊？
元夕最初被奉承还反应不过来，可次数多了她就品出味了。只是，她能怎么解释，别人只是在心里想着，她若是直白解释太子没这意思不是显得她轻浮不知事嘛，居然敢直接扯上主子爷。
得，时间长了他们自己会明白的。
门外守着的太监见元夕来了，忙打帘子请元夕进去，元夕对他点头示意便往里走，太子正在用膳，面前摆着十几道菜肴，色彩也是花红柳绿的，其中有一道茄汁肉段。
也算是她为这个时代做出的一点微小改变吧，六月柿凭借其酸甜的滋味征服了皇室众人，经过一两年的种植，逐渐流通在上层社会。日后若是产量大了，必定会流入民间，丰富百姓的饮食。她作为宫人也是沾着些好处，吃了几碗番茄鸡蛋汤。
元夕对着太子福身行礼，太子扫了一眼她手里的食盒，眉毛一挑：“新东西弄出来了？”
怀玉和怀墨二人是太子贴身侍奉的宫女，元夕也与二人打过几次交道，二人都还算好相处，能坐稳太子身边人的位置，做事待人皆是妥帖的。
怀玉正在布菜，怀墨心下有数，接过元夕手里的食盒，笑着打开，到底是做大宫女的人，虽然眸色有异，却仍稳当着将一道辣子鸡端了出来，将菜肴放在太子跟前，白色大盘中几乎红艳艳一片，瞧着很是扎眼。
“回太子爷，这是辣椒所烹的菜肴，倒也没用什么珍馐菜品，只选了一只鸡，斩成小块炸得酥酥的，再混着辣椒段翻炒，最后撒上芝麻出锅。”按元夕来说，自然是晓得做法后，嘴里吃着东西，脑子里想着热乎乎的油锅，吃起来会更香些。
“只是辣椒味辛辣，远甚胡椒，故而放得不多，请爷尝尝。”
元夕根本就没放太多辣椒，只是用了豆瓣酱调了底色，才看着红艳一片，实际上尝着虽有辛辣之味，却能忍受，毕竟原身也从未尝过辣椒，因此口味应该是差不多的。
怀玉乖觉，忙夹了一块鸡肉放进太子眼前的碟子里，胤礽夹起看着，眼中有些挑剔，但丝丝缕缕刺激的辛香钻入鼻中，确实不俗。他细细地咀嚼之后，点头：“尚可。”
辣子鸡元夕倒是不馋，毕竟厨子不偷，天理不容，但是桌子中间放着的一大碗莴笋火腿汤，清凌凌的一碗，她偷看了眼，只觉得饥肠辘辘。宫女都是习惯了吃个六七分饱，元夕也是渐渐习惯了的，可是她到底馋啊，胃里尚能忍受，嘴却觉得寂/寞。
胤礽才是人精儿般的人物，尤其是这大半年来，元夕在他跟前几乎没有秘密了，便直道：“孤吃着好，便赏你一桌席面吧。”
她虽惊了下，却忙行礼：“谢主子爷！”脸上一副笑模样，可见是开心了。
何玉柱指了个人把元夕领下去，暖阁里继续保持着安静，只听见太子轻微的咀嚼声。他偷偷嗅着鼻子，还别说，这新东西是有些好闻，他是伺候惯了的，可这东西比其他的香味更盛，像把钩子似的引起他的馋虫。
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太子赏的席面自然是不同的，直到元夕奉茶时，脑子里还在回味着那碗咸香的莴笋火腿汤，而太子许是因为那份辣子鸡，尽管已经漱口饮了清水，嘴唇依旧红润。
用了合胃口的东西，太子心情甚佳，手中端着茶碗拨弄着茶叶，“你说的辣椒确实还不错，只是调料终是小道。”
说起吃的元夕话就不少了，尤其还是她心头白月光辣椒：“奴婢倒觉得不然，民以食为天，百姓对于美食都是有追求的，吃得香、睡得好，人人都觉得喜悦，活着有了念想，自然也有了奋斗的欲望。”
胤礽扫了她一眼，不去驳她，却道：“只是辣味终究难等大雅之堂，食之鼻中有异，气味刺激，易引发咳嗽，不宜用于大宴之上。”
这元夕就无法反驳了，根据她查到的资料，招待外宾的国宴名菜确实也少有辛辣的菜肴，宫保鸡丁里边撒的几块辣椒段都是增香用的，其余的文思豆腐、开水白菜等皆是取其鲜香。辣味终究不是所有人都能吃的，各国领导吃得流鼻涕也实在有损形象。
“日常吃着好就行了，何必非要登国宴呢。”元夕嘀咕道，左右她已经熬好了油辣椒，也不缺什么了，便道，“爷若是不喜，这东西倒也不值得占庄子里的位置，爷只管让人把那些东西卖了吧。只是辣椒不为外人所知，那若是不太多，尽数卖给我也行！”
最后这句话，算盘珠子几乎崩到太子脸上去了。
胤礽睨她一眼，他坐在炕上，元夕半低头回着话，他一眼正瞧见她左边小巧精致的耳朵，上边空着一个耳朵眼儿，没有耳坠。偏偏右边那小小的珍珠耳坠吊着，两边看着竟如此不和谐。
突然间，他嘴边的话就忘了，出口便是一句：
“你的耳坠子呢？”
低着头的少女突然瞪大了眼睛，显然完全没想到他会突发此言，这反应很好地取悦了他，太子撑住额角失笑出声。
元夕双手摸上耳朵，才知道一边空落落的，不知道什么时候丢了的。宫女丢了东西若是能尽快找回来最好，若不能便要赶紧上报登记在册，万一旁人用只耳坠子借着她的名声做了什么事，那便是不好了。
元夕觉得自己人都麻了，不知该做何反应，太子平白无故注意她的耳坠子做什么。
“下去吧。”
暖阁里的太子犹在撑住额角，他自己都有些没反应过来自己为什么突然口出此言。
大抵就是看着少女两边不平衡吧，一边耳坠摇曳，泛着珠光，一边却什么都没有，白皙小巧的耳朵上只空空一个耳洞。
“何玉柱，上来！”
外边伺候的何玉柱忙上来，见太子爷面上还带着笑意，倒也不知是怎么了，竟如此高兴。
“去私库里翻翻，找几副耳坠子赏到后院去……若是有不扎眼的珍珠耳环，就给元夕赏一副。”
何玉柱看着太子爷，想到元夕出门时两颊泛红的模样，悟了。
便是库房里一颗珍珠都寻不到，他也得给元夕姑娘寻一副珍珠耳坠，而且一定是不扎眼，别让元夕姑娘冒了尖、扎了旁人的眼。
即便是整个库房拢共就一副耳环，那也得塞给元夕姑娘，而不是真送进后院去。
