血肉模糊奄奄一息的曹墨被衙役们用一块木板抬着行走，在街头路人见之惨不忍睹，走过那条熟悉的小巷时，门板上的曹墨那双毫无生气的地眼睛居然亮了起来。
门板抬到曹母的床前，曹母看儿子这副惨状滚下床来，哭泣道：“我的儿呀，你怎么会成这样呀？让他们打成这样，娘怎么不心痛死呀……”
曹墨哭诉着，说道：“娘啊，儿到这步田地生不如死呀。”
曹母向衙役跪下哀求道：“各位差官老爷，你们跟县官说说，求他不要打我的儿子了，就让老身去代儿子受吧，我求求你们了。”
为首衙役说道：“老人家，要你儿子免受活罪不难，只要找到那件血衣，案子就可结了，就不会再受这活罪啦。”
曹母不解地问道：“什么……血衣？”
曹墨说道：“娘反正交出血衣孩儿是死罪，交不出血衣孩儿是活罪死罪都得受，与其说被他们活活打死，倒不如干脆……”
曹母痛心不已，说道：“墨儿你莫说莫说了……”
“娘，您要是心疼我这不孝之子，就帮帮我帮帮我吧，娘，孩儿实在是受不住了呀，娘……”曹墨扑入娘的怀里痛哭。
衙役劝道：“老人家，只要曹墨交出血衣早日定案，知县大人兴许能免他一死，没有血衣案子结不了，免不得要一次次过堂……”
曹母明白了，用手捧起儿子的脸，看着儿子那充满乞求的目光，默默的点了点头：“墨儿，为娘明白了。”她走进里间又返身插上了门闩，从衣箱里取出曹墨的一件干净的绸衫，想了想又换了一件缎袄子铺于桌上，瘦骨如柴的老手颤颤抖抖地抓起一把剪刀，又捋起袖子，露出一条细如麻杆的手臂。
曹母面部一紧，剪刀在手臂上划出一道深深的血口，慈母的鲜血和着泪水点点滴滴洒在锦缎袄子上。
堂前的衙役等久了，说道：“嗳，曹墨你把血衣藏哪儿了，你娘怎么老半天还没找出来呀？”
里间的房门终于开了，曹母脸色苍白捧着一个包袱走了出来，她将包袱交给衙役后回到儿子身边，说道：“墨儿，你从小没有离开过娘，你记住，要是县官老爷言而无信的话，娘也不会让你一个人走的。”
曹墨挣扎着从担架上爬起来给母亲下跪，哭道：“娘，你生儿养儿几十年，孩儿此生却报答不了了，娘，孩儿下辈子不再投胎做人，做牛做马报答您今生的养育之恩……”
曹母啪地扇了儿子一个耳光，喝道：“住口！你记住！来世你还要投在娘的怀里，还要做娘的儿子，下辈子娘不会再让儿子受这样的苦了，各位差官，有劳诸位回去路上把我儿抬得稳一点，让我儿少受些苦痛，老身拜托你们啦。”边说边给衙役们塞着碎银。
为首的衙役摊着手掌看了看那把碎银，又抬头看了看这位白发慈母，不禁眼圈骤然红了起来，他一把将那把碎银子拍在了曹家的饭桌上，一挥手说道：“回衙！”
其他衙役也都将老人塞给他们的碎银子放回桌上。
衙役们抬起曹墨要走。
曹母流泪看着，忽听为首的那位衙役传来一声，说道：“当心点，抬稳了！”
曹母心头一热一酸复一痛，泪水就如雨而下，嘴里无力地呼唤着：“墨儿我的墨儿……”终于昏倒在地。
宋慈拉过曹母的手，慢慢捋起老人的衣袖那道刀痕，令人心颤。
曹母看着宋慈眼里滚动的泪花，慢慢跪了下去，哭泣道：“宋青天为我儿申冤啊！”
宋慈扶起曹母，说道：“普天之下，何曾听闻过母亲作伪证把亲生儿子推上断头台的事？而这位母亲做了这样的事！其情其理，发人深省，发人深省啊，我的县太爷！”
吴淼水不敢抬起头来，说道：“宋大人，您要是能证明曹墨无罪，卑职也……心悦诚服。”
宋慈大声说道：“不，本官今日恐怕不仅仅证明曹墨无罪，还要证明另一个人有罪！”
吴淼水一惊，说道：“什么……哦，对对，要是杀害王四的凶手不是曹墨，那一定另有其人，想必宋大人已经知道真凶是谁了？”
从远而近传来杂沓的脚步声，一会儿捕头王挥汗上堂。
捕头王大声说道：“启禀大人，卑职奉命已将河西村里正拘传到堂。”
吴淼水愣了一下，说道：“什么？报案的里正？”
宋慈冷声说道：“哼，对这样的小人倒要摆出点刑堂威风来，来呀，与本官升堂！”
两边衙役上堂水火棍整齐排列堂威慑人。
里正颤巍巍地被带上堂来跪下。
宋慈喝道：“堂下跪的可是当初向太平县报王四案的里正？”
里正哆嗦着说道：“草民正是河西村里正。”
宋慈问道：“姓甚名谁？”
里正说道：“草民姓谭名小。”
宋慈故意问道：“作何解？”
里正说道：“谭是言字边的谭，小便是大小的小，村里人老把草民的姓字叫别了音，就成了‘贪’小了。”
宋慈哼了一声，说道：“贪小！对这个被叫别了音的姓名对你倒更为贴切！”
里正说道：“这……小的是有点贪小便宜的小毛病。”
宋慈冷冷的说道：“小毛病？你的这个小毛病却差点送掉一条人命！”
里正惊恐的说道：“啊，不知者无罪，小的不知惹什么事了？”
宋慈说道：“你从王四身上究竟得到多少银子，从实招来！”
众人闻言都把惊愕的目光投向了里正。
里正惊慌失措，说道：“没有没有，草民好意把尸体从水里打捞上来，哪里图他什么银子了呀？”
宋慈大声说道：“那王四当日一大清早是去东山收取货银的，所以他返回时身上一定是带着银子，让你这位姓贪名小的小人眼红的银子。”
里正急辩道：“没有没有，草民确实没拿……”
坐在陪审案后的吴淼水终于按耐不住习惯性地一拍桌子，喝道：“原来真是你谋财害命！来呀与我用……”忽然意识到今日主审官是宋提刑，拱手说道：“哦，请宋大人发落。”
宋慈淡然一笑，说道：“知县大人习惯于一坐大堂就先动刑，而本官却以为先弄清楚该不该打，然后再打也不迟。”
里正说道：“宋大人，草民大小也是个里正，虽然有点贪小便宜的毛病，但杀人劫财是绝对干不出来的，大人明鉴啊。”
宋慈说道：“你并非是杀害王四的凶手，否则你便不会去报案，但你干了那件法理所不容的事，却几乎造成一桩天大的冤案！”
里正一副不解之状，说道：“大人……”
宋慈厉声喝道：“那天你路过案发地，发现河埠角上浮着一具尸体，且必定是俯卧水面，当时是正午酷日，当头堤上别无行人，你将尸体打捞上岸后发现死者身上的银袋，于是贪念顿起，便偷偷将银袋藏匿在河边草丛之中，然后才上太平县报案，可对？”
里正面露惧色不敢正对宋慈的逼视。
宋慈继续说道：“天黑之后你才来到现场取出银袋，意外横财让你高兴得心花怒放，所以你取了银子后没有回家，而是趁兴来到县城的春宵楼——”
里正惊奇不已，说道：“这……宋大人莫非亲眼看见不成？”
宋慈惊堂木啪地一拍，厉声喝道：“你还不从实招来！”
里正说道：“宋大人都说了，草民还有何话可说？可草民只是贪小便宜，不是杀人凶手啊，请大人明鉴！”
宋慈说道：“正因你盗走死者身上的银子，才使本官误入歧途，把本案当做是谋财害命，险些因贻误破案时机而酿成大祸，你身为一乡里正，想必也知道此罪该作何处置？”
里正哭丧着脸，说道：“按律该打……四十大板。”
宋慈说道：“对你这种人，本官一向不会心慈手软，经不经得起这四十法棍，就全凭你自己的命了，来人，拖下去！”
“宋大人饶命饶命啊……”
衙役应命将里正拖出大堂，按在了堂外石条板上，光腚朝天被重责四十大板，直打得皮开肉绽昏死过去。
吴淼水故作姿态，说道：“这里正太是可恶，但杀害王四的凶手……”
宋慈突然说道：“本案并无凶手！”
全堂人闻言愕然。
唐书吏正要下笔闻言笔在半空中停住了。
乐丹也是看着宋慈，想看看他能说出什么来。
宋慈缓缓道来：“一开始本官得知王四当日去东山收取货银归途遭害，而身上并无分文，由此而断定此案是一桩谋财杀人案，本官亲赴现场作了勘察，见那河埠头是常有行人经过之地，尸体不可能在那里浸泡三日而不被人发现，因此便断定发现尸体的地方并非是杀人的第一现场，本官一路勘察逆流而上想发现什么蛛丝马迹，然而季节更迭时过境迁毫无收获……”
唐书吏忍不住探头问道：“大人又如何使本案重新有了转机？”
“今日凌晨因一个银袋子又使曾经被本官排除在外的里正谭小重新进入本案，但谭小不可能到上游杀人谋财，而到下游捞尸报案，案情在此又陷迷途，直到本官忽然想起眼前这条水底坝，它旱时是桥汛期就是坝，宋某此时才忽然设想到王四之死的另一种可能。” .. .w21格格党m 请牢记:,.
