除了杂乱的脚步声，上百号人连呼吸都屏住了，没一个出声。
到了门前，众人骤然止步，上百双眼睛凝视着大门口，一架像是要被大雨压垮的马车。
宋慈踩着一洼洼积水缓步上前，他在马车边伫立良久，才伸手慢慢揭开被褥，顿时就痛呼一声：“父亲！”
亲朋们呼啦一声围向马车，在雨天里跪成一片，恸哭声惊天动地。
绵绵秋雨淅淅沥沥地下着。
宋府迎亲的喜堂改成送丧的灵堂，灵堂前几位材夫在细心料理着给死者擦身换寿衣。
宋慈和几个戴孝的亲人肃立一旁。
材夫刚把宋巩的内衣脱下，一旁的宋慈忽然喊道：“且慢！”
材夫们一怔住手了，“少主人有什么吩咐？”
宋慈上前说道：“老伯让我来吧。”
材夫说道：“唉，何用少主人亲自动手啊。”
宋慈不由分说走到尸前捋起衣袖细细地为父亲擦身换衣，宋慈目光敏锐对父亲遗体的五官、手掌、指甲等都一一作了细检。
为亡父换罢寿衣，宋慈直起身来，将目光投向一旁垂泪不止的老家院。
老家院眼皮一抬正好和宋慈锐利的目光相接连忙避了开去。
材夫们抱着换下的衣服，走出灵堂在门外高喊一声：“女眷进祭。”
“哇”地一阵哭呼声响起，新媳妇玉贞和一大群女眷涌了进来，在灵前跪满一地。
宋慈面色沉重拨开面前的亲人大步走出了灵堂。
老家院偷看着宋慈离去的背影面色不安。
夜至二更，灵堂肃穆。
堂上挂着白灯笼，遗体周围点着长明烛，供桌上燃着白烛高香、摆齐四荤四素，哭累的亲人们东倒西歪地守着灵。
老家院跪在一口燃烧锡箔纸钱的铁锅前，不时地往里添着纸钱。
此时宋慈来了，他向众人施了一礼，说道：“诸位亲友，家父不幸逝世，慈为独子未及在父亲生前尽孝，慈恳请诸位亲朋，今夜务必容我单独守灵，聊补儿子未尽的孝心，万望亲朋们给个方便。”
众亲人呆滞滞地看着宋慈却没一人起身离去。
宋慈把目光投向还没来得及脱下喜衣，就披上孝服的妻子玉贞，说道：“玉贞，你先走吧，去陪陪病倒在床的母亲。”
玉贞答应道：“好。官人这么说了，大家还是顺他的意吧。”说完扶起一位年长亲人走出灵堂。
其他亲人们也跟着陆续离去。
老家院也起身欲走，却被宋慈叫住了：“家院公，你老身体要是挺得住，就留下来陪陪家父吧，毕竟你随家父三十多年了对吧？”
老家院老泪纵横，说道：“谁说不是呢。自从当初老爷救了我一命，老奴一直相随着老爷，都三十二年啦……”说着拜倒在老爷灵柩前悲声痛哭。
宋慈冷冷地看着老家院。
老家院感觉到了宋慈冷漠的眼光，站起身来说道：“少主人您是有话要说？”
宋慈说道：“这么说你心里也是早有准备了！”
老家院说道：“呃……该下的雨总是要下的！”
宋慈语气沉重地问道：“老家院，我宋家待你如何？家父又待你如何？”
老家院颤声说道：“宋家对我恩重如山，老大人如再生父母！”
宋慈几乎把脸凑到老家院耳旁，说道：“既然你还知恩知情，那就从实告诉我，家父是怎么死的？”
老家院左右看了看轻声说道：“老爷他……偶染风寒。”
宋慈说道：“家父平日身体健朗，又精通医道，小小风寒何至丧命？”
老家院说道：“这……少主人，老爷的确是偶染风寒，不治身亡啊。”
宋慈终于忍不住爆发出来，喝道：“胡说！家父分明是死于谋杀！大胆奴才为何不说实话？”
老家院犹豫了一下，说道：“不，不，老爷他真是死于伤……”
宋慈没等老家院把话说完，就怒不可遏地一把抓起老家院的衣领狠狠地一推，可怜老家院趔趔趄趄地扑倒在灵柩前。
“好，你不说那就让我来替你说站起来！”宋慈强行将老人的头往棺檐上一按，面对棺中遗体说道：“给父亲换寿衣的时候，我暗中作了检验，父亲遗体遍体小疱，肤色青黑，双眼突出，嘴唇破裂，两耳肿大，肚腹膨胀，肛门红肿，十指甲青黑，虽经你擦拭掩盖，但耳鼻眼角仍留有些许紫黑血痕，如此尸征，分明是中毒而死，你何以谎称家父是伤寒病亡？对此只有一个解释，那就是你在暗中下了毒！”
老家院跪倒在地，哭道：“少主人，老奴相随着老爷三十二年，老爷视老奴如同兄弟一般，恩重如山，老奴对老爷更是感恩戴德，忠心不二，少主人怀疑老奴下毒，让老奴怎么面对老爷英魂啊……”
宋慈愤怒的说道：“要不是你亲手下毒，那就是你有意代人受过！你不以实情相告，我也照样拿你祭父！”
老家院抬起一双泪眼，说道：“老爷说过，他的死因能瞒过别人，却绝然瞒不过少主人的眼睛，现在看来，果然让少主人一眼看破啊。”
宋慈喝道：“究竟怎么回事你快说！”
老家院颤颤抖抖地从怀里掏出一封书信，对宋慈轻声说道：“少主人，老爷临终前给少主人留下遗书，老奴本想待办完丧事之后，再把信交给少主人的。”
宋慈问道：“为什么要待丧事之后？”
“你读了老爷的遗书就会明白了！”老家院把遗书递到宋慈面前。
宋慈怔了好一会儿，才接过遗书，夜色如墨，宋慈急推房门前脚刚跨进书房，老家院后脚就紧跟着为他把门关上，然后守在书房门外。
宋慈在灯下拆开遗书，顿时惊愕不已，一双泪眼朦胧，似从书信纸面上映出了其父宋巩含泪伏案写信的面容。他嘴唇蠕动无声而吟，如听得其父苍老的声音回响在耳边，“慈儿，为父任推官三十余年，审案断狱不下数百件，从无失手，谁知老马失蹄，花甲之年误判人命，铸成了千古遗恨……”
宋慈大出意外停顿了一会儿揉揉眼敛起神继续阅信，遗书写道：“张王氏系嘉州一村妇，嫁与农夫张三儿为妻，农忙时节其夫在山间劳作，张王氏为夫送去茶饭。。。”
三年前，村妇张王氏拎着篮子行走至地头，将篮中饭菜及水罐取出，招呼丈夫吃饭，她被山坡的野花吸引，上山去采花了。
张三儿吃着午饭，见瓦罐无盖顺手摘了几片植物叶盖着，瓦罐上的植物叶渐渐浸入茶水之中，张三儿吃罢饭，取水罐咕咚咕咚地大喝了几口，放下瓦罐，重新取那植物枝叶盖在罐口上，又下地干活。
张王氏采得一捧山花回到地头，看着张三说道：“这花好看吗？我把它采回家用水养着，半个月都不会凋谢的。”
张三冷声说道：“花插半月不凋谢，女人能不能守半年妇道不出丑？”
张王氏惊诧地问道：“你这话什么意思？”
张三儿生硬地说道：“没什么意思，只是提醒你，少和你那表兄王可勾搭，免得让村里人见笑。”
“你！整天疑神疑鬼，真后悔嫁给你这样的男人！算了懒得跟你说！”张王氏扭头气呼呼地下山走了。
他们夫妻这番对话，被一个偶然路过的村人听得清清楚楚，那人暗自窃笑着，正要离去，忽听张三儿一声惨叫，惊回头，只见张三儿捂着肚腹滚在地上，他赶紧奔了过去。
倒在地上的张三儿口吐白沫，断断续续挤出几个字：“淫妇……毒……”随后身子一挺死了。
不多时推官宋巩随村人来到现场。
披头散发的张王氏赶来，一见此状“啊”的一声昏过去了，邻里赶紧以土法施救。
张王氏终于缓过气来呻吟道：“我下山的时候他还是好好的呀，怎么走得那么快呀，天哪……”
宋巩蹲在尸体前仔细验尸边验边向书吏报唱：“男尸体壮，腹部有小疱成片，肤色青黑，双眼突出，嘴唇微裂，两耳略肿，肚腹膨胀，肛门肿胀，十指甲青黑，耳鼻眼角有紫黑血流出……”宋巩取一根银针插入尸体喉头稍顷拔出银针呈黑色，又走到瓦罐前随意地将盖在瓦罐上的植物枝叶往旁边一拨，捧起茶罐晃了几晃尚有剩水，将瓦罐交书吏轻声吩咐道：“好生带回衙门去，找条狗试试，小心别倾了罐内的一滴剩水。”
报案的村人挨近宋巩轻声说道：“张三儿死前留下过半句话呢。”
宋巩问道：“什么话？”
村人瞥一眼张王氏，扯了扯宋巩。
宋巩会意随那村人走到一棵大树后去。
张王氏问道：“宋大人，我夫到底是怎么死的呀？”
宋巩厉声说道：“是被毒死的！”
张王氏一听一声惊呼又昏过去了。
夜已深沉，宋慈在书房看着父亲的遗书。 .. .w21格格党m 请牢记:,.
